《成枫》czz

3、三.

　　肩舆就在院外候着，短短一段路的距离，梓李坚持必须要她裹上斗篷，戴好帏帽，刚走出廊外，一阵小风吹过来，正巧她绊了一下，梓李紧张地搀着她连声问：“小姐，要不要紧？可是脚疼？是不是说了太久话头晕了？还是方才气着了，又犯心悸？不若还是叫他们把肩舆抬进来罢！”

　　谢清枫尴尬地扭头，避开舅舅关切望过来的目光，“没有，我只是没站稳。”

　　不能辜负了斗篷和帏帽。

　　梓李一听，愈发担忧：“小姐定是坐久了脚麻，还是歇一歇再出去吧？”

　　谢清枫：“...不了，趁着这会儿日头好，赶紧出发吧。”床都给抬出去了，叫她歇地上吗？

　　刚迈出去一只脚，大舅舅有意无意晃荡过来了：“若是不舒服，就莫要逞强，舅舅抱你出去。”

　　谢清枫：“...谢过舅舅好意，我...”

　　谢岩一把把她横抱起来，轻轻松松跨出院子去了。

　　谢清枫：“......”我自己可以的。

　　肩舆在“不客渠”外停着，一看便知是崭新的。除了脚夫，边上还有个四五十的中年男人，身高中等，略有些瘦削。正是她镇淮侯府的总管罗盛，梓李跟在谢岩身后，见是他，先上前恭敬地行了礼。

　　昨日山路一开，他便在山下准备好一应事宜，居所肩舆具都是他的安排，就是谢岩执着的那张床，也是他央过谢岩一定要带下去的，说是怕她认床，睡不好。

　　和谢大舅舅不同，罗盛算是看着谢大小姐长大的，她见他的时间怕是比见自己父母镇淮侯夫妇还多些。

　　谢清枫的心立刻就提起来了，照谢大小姐的回忆看，这位罗管家也不是什么好糊弄的角色，生怕他觉出什么不对来，她不自觉攥紧了谢岩的前襟。

　　罗盛何等敏锐的人，见自家小姐浑身紧绷，面色戒备如临大敌，心里一酸，险些挂不住脸上的笑。他连忙轻声安抚：“小姐莫怕，老奴不是来接小姐回府的。小姐气色看着好些了，想必是宜城风水好，小姐尽可留下多养一阵儿。”

　　这些日子，侯爷同夫人也不好受，只仔细算来，谁也不比小姐更可怜，更委屈。罗盛这般想着，脸上便尽力笑得更和气，更开心些，只盼小姐瞧着他，不那么紧张。

　　在谢大小姐的印象里，罗盛是最精明能干不过的人，为人十分沉稳，走路却是带风的，侯府外院在他手下近二十年，愣是没出过一点差池。罗盛惯将眼睛微微大睁，脸上盛着和善谦逊的笑容，整个人显得精神利落，十分规整。连府中最严苛挑剔的老夫人也亲口说过，罗盛走出去就是镇淮侯的脸面。

　　可这会儿谢清枫瞧着，却能感觉到罗盛殷勤笑容下藏着的深刻的疲态，他的头发比记忆里的一头乌黑，已是花白大半，两鬓上尤其明显，这使他整个人都显得憔悴苍老。

　　这是个真正打心底里疼爱谢大小姐的长辈，谢清枫不知道是不是这具身体还残存着一点本能，见到疲态如斯的罗盛，她心里涌出一阵复杂难言的酸涩滋味儿。犹豫了一瞬，她开口轻轻说了一句：“罗叔，辛苦你了。”

　　罗盛眼眶一红，猛地扭过头去，掩着脸强自笑道：“老奴不辛苦，小姐快些上去吧，早些到也好早些休息。”

　　谢岩一直没做声，这时才将谢清枫放上肩舆，把小门合拢，看向罗盛。

　　他和罗盛是惯熟的，也不客套，只说：“我先下去归置一下，谢泉他…”毕竟是自己身边的老人，谢岩沉吟着，不知怎么说好。他不是看轻了谢清枫，也不想罗盛觉得自己包庇下属，此事说来话长，现下并非合适的时间说道。

　　罗盛一眼看出谢岩为难，十分体贴地恭顺道：“老奴方才在外头都听见了，将军只管放心去，小姐这里，老奴自会照看。”

　　谢岩见他明白，便不再啰嗦，俯身挨着轿窗低声同谢清枫说一声，叫上谢泉，骑马先下山去了。

　　谢清枫在轿子里头听得分明，心下暗诧。本心堂前院宽阔，就她那点有气无力的声气，还有下人收拾行李的嘈杂动静，罗盛居然还能听清楚前因后果，果真是个耳聪目明的人。

　　肩舆叫两个脚夫抬起来，走得快且十分稳当。轿子里头放了坐垫靠枕，十分柔软，显是叫人特地拍得蓬松了才放上来，谢清枫坐在里头觉得简直不能更贴心。罗盛就跟着走在她肩舆右侧，左侧是不肯坐另一抬肩舆的梓李。

　　有罗盛在，梓李不敢随意同她说笑，谢清枫自觉不是原装，和罗盛不熟，也不很敢同他搭话，只悄悄开了左边的小窗看景透气。

　　一行人沉默着走了一阵，罗盛如何看不出气氛尴尬，便打起精神主动同她说话：“小姐这段时日受委屈了，是老奴来的迟了。”

　　谢清枫正绷着皮随时准备应对他，一听这话赶紧澄清：“我并没有受什么委屈，若不是舅舅要追究，我其实不放心上的。左右几个日后不常往来的家丁，计较这么多作甚。”

　　罗盛听了脸上就带出点又欣慰又心酸的笑，“小姐长大了。”

　　毕竟是侯府里头周旋了几十年的人物，罗盛笑吟吟地说些顽笑琐事，语气轻快，惟妙惟肖，很快就先攻克了梓李的心防，小丫头立即露出爱说笑的本性，欢欢喜喜听他讲些京中趣事，时不时还敢大着胆子追问两句，就连闷头走路的本地脚夫都听的津津有味，不时附和两句。

　　谢清枫坐在舆中微笑听着，心里一面想着这样的人物不去做说书先生简直可惜了，便是把他放到现代，那也是一代名嘴云云，一面把他说的都尽力记下来，以防日后有用。

　　罗盛这边说着突然话锋一转，又绕到谢清枫这边：“京里的事都差不离，来来回回都是那几个。倒是夫人娘家本心堂这道‘不客渠’，小姐想是不知其中故事的。”

　　谢清枫果然打起精神，将靠着罗盛这边的小窗也打开一些，一双黑亮的瞳仁好奇地望向他。她开院前其实问过那几人可有忌讳，只是当时这些人都说辞含糊，只道“表小姐心肠好，又不是做什么坏事，尽可自己拿主意”云云。

　　那时情况危急，她确实疑心这里必定是有什么讲究的，却并没有深究，就先开院了。后来还是今晨听谢岩责罚时说的“外姓不过‘不客渠’”，才知道有这么一条规矩，还有这样一道沟渠，只是没机会问清楚，也不知道这沟渠是什么典故。

　　谢清枫父亲镇淮侯谢其郜与谢岩一同上过战场，交情很好，罗盛常年跟在谢其郜左右，对谢岩的家事也知之甚多。

　　离到山脚还有些时候，罗盛便不紧不慢地给谢清枫讲起来：“这‘不客渠’原来叫作‘不客碑’的，改名作‘不客渠’也就是近十年前的事，因为那碑，给建威将军府老太爷——小姐应该叫曾外祖父的——在三十年前立碑时，已许了一个宜城本地的老账房，要把这碑给他作墓碑。”

　　究其根底，确实另有渊源，且渊源甚早。

　　冼云山在山腰这一块早几十年前就被谢家买下来了，当时是说要在此处修个庄子，后来不知怎么，庄子没修成，倒建了处房屋，取名本心堂，合谢家“安本业，正心志”的一条家训。

　　当时世道不甚安泰，宜城本就近疆，隔着一座山就是大阚边界，城内男丁莫不戍边，余下老幼病残或举家南迁，或出城避难。城内一时间所剩之人寥寥无几，短短数日，热闹的街道荒无人烟，守城县令不知所踪，城卫也早已调往边塞。

　　少数尚还守在城中的妇孺老人，半是家中儿郎都在一山之隔的前线拼杀不肯离去，半是舍不下祖宗基业不愿远离故土。然世道艰难，城中既无人烟，便也不会留下米粮，可活人总要填饱肚皮的，城中唯一还能找到吃食的地方，便是冼云山。于是城中仅剩的各家老弱病残都聚到山上，采些野果菌子，捡拾些散落干柴，有吃有喝，勉强也算过得安生。

　　本心堂建在山腰，战时用于给谢家在战场上受重伤的儿郎们休养生息，因院内设有小祠堂，极少接纳外姓人入住，哪怕是战时也有三两个家丁看守，若有谢家子弟来疗伤，更有正经兵士随行在侧护卫安全。

　　山中林子深，平常青壮或可结伴进深山老林打猎采药，城中仅剩的难民本就剩些老幼病残，一向是在谢家的地头里采食，也不曾问过主人家。见谢家来人，大家不由得内心惶惶。那时光景真正是兵重于民，谢家院子里突然来一群铜盔铁甲，血迹斑斑杀气腾腾的将士，实在是把百姓们吓得够呛，连果子也不敢再多摘，宁愿饿着肚子少入山，也不愿冲撞了山中走动的“兵爷”们。

　　后来时间久了，一众难民见谢家人来来去去，却并不理会他们做什么，时常还遣士兵驱赶流寇匪贼，渐渐也就敢径自上山，有时遇上军士，大胆些的还能打个招呼。日子渐渐好过起来，这群百姓里头有个年近古稀的账房老先生却看得明白，仗没打完，大阚朝北旱南涝，灾疫四起，这般年岁除去京城和中原这等远离战场的地界，哪个城镇不是饿殍遍地，贼匪横行，多少人被世道逼得没有活路，相较下，冼云山可说是堪比世外桃源。

　　而他们这等老幼病残还能安生过日子，不过是蒙了谢家人的庇佑，若想要长久安稳，老实安生，莫去冲撞打扰是一条，更要明理知礼。老账房于是说服大家合力先采些果子野菜，打两只山鸡野兔，勉强凑了份礼物，再手书一封，清早领着两个小童，上山去了。

　　这老账房是个很有些精明的人，他并不登门拜访，只在谢家门前一条必行之路上放下信并礼物，冲着大门缓缓下拜，两个衣衫破旧的小童懵懵懂懂却乖巧有眼色，也跟着跪下，老人家领着孩子恭谨地叩完三个响头，便颤颤巍巍地下山去了。

　　这份“拜山礼”说起来很有些不明不白，宜城百姓既想要受谢家的庇佑，在谢家的地头采食，却一来拿不出什么像样的谢礼，这本是可以理解的，可偏偏还有第二点；这老账房留了个心眼子，二来呢，便是绝口不提待日后光景好些再待如何，以谢家身份地位，其实并不在意几个可怜贫弱的回报，可哪怕只是一句感念恩德的客套话，他偏偏就是不肯多写一句，通篇信牍只一味诉苦叹可怜，寻求庇护而已。

　　本心堂那时住的正好是本家家主，哪里看不透这小老儿在人堆里摸爬滚打了一辈子攒出来的这点算计，看完了信也不计较，只笑叹两声，收下礼物，翌日着家丁将上山的小路稍作几番修整，便不再理会。

　　那以后，仿佛两方就达成了默契，谢家守着冼云山太平，宜城百姓只白日里上山，决不靠近本心堂，互不相扰。一直到景和九年，前线捷报连连，我军主帅生擒北狄王，北狄军退六十里；晋西天降暴雨，三年大旱一夜得解；淮中水库建成，临海河道淤泥疏通，中原涝灾平复。大军回拨，承帝论功行赏；紧接着拨款赈灾，着心腹能臣领旨下至各省府安顿民情，灾后收尾。

　　是以受灾难民回流故乡，出征兵士解甲归田，大阚百姓休养生息，百废俱兴。

　　宜城投军将士多，立功得赏者也多。许多将士衣锦还乡，于是南迁的家人、出城避祸的亲友，纷纷拖家带口回乡。原先没有走的那一批难民，有的等到丈夫子侄平安归来，阖家团圆，欢欢喜喜回去过日子；有的没等到归人，凄风楚雨一阵子，也领了儿郎名牌并抚恤金，或归家，或离开伤心地，也自寻生计去了。

　　可还有一类，既没等回来人，也无名牌恤金，家中儿郎生不见人死不见尸。家人不论是去府衙求问，还是去寻伍长军曹，去找同乡兵士，一概是无有消息的。

　　这种事情，其实每每打仗是必有的，或是战况惨烈，遍寻不着尸首，或是名牌丢失又尸首模糊以致于不能辨认，这是占大多数的情形。至于剩下那少数...

　　罗盛讲到中途突然停了一下，然而极快地又略过去，自然而然地接着讲下去。

　　然谢清枫听得正入神，竟脱口而出：“可是军中兵士间有什么陋习旧制...”

　　讲到一半，触到罗盛严厉的眼神，她立时回过神，瞥一眼还在凝神细听的两个脚夫，闭口不再言语。

　　罗盛见她刹住话头，便脸色如常继续往下说。

　　那些生死未卜逾一年还未归籍的兵士，军正自会拨一笔恤金给里长交由其家人。

　　冼云山下的这些人里，自然也有遇上这种状况的人家，且家家皆只余妇孺老人，生计十分艰难。奔波数日无果，这几户人家便相商着索性搬到山腰，入谢家作佃农。却不想被老账房大骂一顿。

　　老账房的两个儿子三个孙子全上了战场，最后回来的却只有一个小孙子。

　　大军回城那日，小孙儿从军队里望见祖父守在城门的佝偻身形，不顾军正呵斥，冲出队伍，高举父兄伯伯的遗物名牌，跪在老账房跟前失声痛哭。老账房双目含泪，抚着孙儿半只断掌，领着子孙们回了家。

　　后来这些人家打听自家儿郎下落时，老账房也十分尽力帮忙，吩咐孙儿一并查问，从不推诿拒绝。这时骂人，却是有一番原因的。

　　“我当日敢厚着老脸去求谢家庇佑，不过是仗着尔等家中皆有儿郎在沙场搏命，保家卫国。谢家军功起家，权势颇大，在军中素有忠厚名声，想是能体谅兵士家眷之不易。如今仗打完了，你们还想要人家接着给你们抚育幼子，奉养老人不成！”

　　老账房语气严厉，因在场无人比他年长，喝骂起来丝毫不留情面。

　　“别以为我看不出来你们都是怎么想的！左不过是看谢将军厚道，想叫他白养活你们罢！”

　　这番话不可谓不直白，年轻些的妇人和半大的孩童都露出羞惭的表情。边上一个老妪却不很服气，轻声嘀咕：“他谢家家大业大的，这打一仗下来，皇帝给了赏赐银钱...”

　　老账房耳聪目明，把这话听得分明，见有不少人隐隐露出赞同那老妪的模样，气得须发皆张：“他谢家家大业大，与你何干？城西李家员外郎也富裕的很，你怎的不去入他家作佃户？”

　　城西李家是宜城本地大姓，虽十分富庶，待底下仆役佃户却是十分严苛。老账房深知人性易惰，故意拿话堵那老妪，叫她不敢再分辩，“你们只道去做佃户，若是日后儿郎得归，去求一求将军，叫他再放你们出来便是；若是回不来，也可混口饭吃，左右将军不缺银钱，尽可以养着你们这群闲人，再叫顺带帮你们养家小，我说的对不对？你们可真是好大的脸呐！”

　　其余各打算盘者多少都有些心虚，不敢去接老账房的话。老人家冷哼一声，不无嘲讽：“我朝同北狄打了三年仗，自陇西至晋北，哪一座城池不是被狄夷抢过的？唯独我宜城，就同北狄隔着一座山，可几时进来过一个夷人？你们以为是托谁的福？你当谢大将军家里有多少子弟丧命沙场？皇帝不赏他家，还能赏谁家？”

　　老账房虽嘴里骂的厉害，却不是不知家中没了男人，一群老幼生活只怕十分艰苦，思来想去，叫孙子把自己又背上山去了。

　　合该是这老人家同谢家有缘分。本心堂之所以建在冼云山上，据说是因为谢家祖上就是在冼云山斩杀山匪，救过一位贵人，这才开始发迹。老账房上山那日，谢家家主正祭拜先祖，供上谢家子弟战死者名牌于牌位前一并受得香火，这便是谢家另一条规矩了。

　　好巧不巧，老账房为见谢大将军，递上的正是他四个儿孙的名牌。谢将军见了这四块名牌，想起家中战死的子侄，不由得心中大恸，破格叫老账房进了院子，对坐而谈。一个是位高权重的将军，一个是年近古稀的升斗小民，二人却相谈甚欢。院外守卫和老账房的孙儿皆不知两人说了什么，只依稀听得院内谈笑风生，好不适意。

　　半晌后，将军将老账房送至门口。老账房拍拍孙儿肩背，笑得慈蔼：“祖父给你找了份差事，你要好好做。”说着领着孙儿，往外走了数十丈，停下来，叫他徒手在地上挖一道浅沟。孙儿虽不解其意，却是个极其孝顺的性子，又寡言少语。祖父叫挖，他便当即伏在地上埋头苦干，因断了半只手掌，挖起来有些吃力，慢的很。老账房也不急，侯在一边，从正午等到日头西沉，孙儿两手挖得皮破血流，终于挖好长约一丈的一道浅沟。

　　是夜，老账房给孙儿上药时告诫他：“你自己挖的那道沟，切记万莫跨过去。”

　　原来老账房拿出所有积蓄及四个儿孙的恤金，同谢大将军“买”了一道“过路费”，望他收容兵士遗孀极其父母幼儿为邻，将山腰这一块分出一半来，叫他们有个种植采猎维持生活的地界，可自力更生。那道沟便是老账房为表不再登门求人之决心，才叫孙儿亲手挖下。

　　后来便是老账房带着孙儿领着遗孀孤寡上山砌房，定居冼云山；邻里间相互帮扶，一道养育幼儿，奉养老人，一道种果树、采猎，渐渐的日子就这么过起来。再怎么艰难，果然没有一个人越沟去求谢家。谢大将军感动于老账房风骨，叫人拿石灰碎石铺在那沟里，做成一道渠，以防风吹雨淋埋没了浅沟，并在边上立了块石碑，亲自上书“不客碑”，与老账房笑说：“不客，亦可为友矣。”

　　再后来，山腰这一块仿佛就约定俗成了专给宜城将士遗孀老幼作居所，渐渐从八九户，扩到十来户，过去几十年，已有四五十户，几乎可成一村了。村庄自日子安泰，收成有富余始，老账房便叫人时时送瓜果野物到不客碑边上，从一月一次，到二十天一次，再到十天一次，至今虽老人已经作古，规矩却流传下来，如今已是每五天送一次新鲜果蔬，隔两次便有野味菌菇，时不时还有孩子捡来的一捆捆干柴。不论有没有主子在本心堂入住，东西是照送不误的。

　　本心堂守卫得了吩咐，都是一并收下，用作祭祀的贡品和院里人寻常口粮吃食，若是有主子来了，也是吃山民所赠。

　　老账房是长寿之人，活得比他孙儿同那代谢大将军都久，年逾百岁方寿终正寝，不客碑由将军后人照约定挖出来，背个面做了账房的墓碑。不客碑从此便更名不客渠。

　　*
　　罗盛把不客渠的典故说得差不多，山脚也差不多到了，谢清枫一抬头，看见谢泉远远在下头侯着。不由得就挑挑眉，问道：“罗叔，莫非谢泉就是那老账房的后人？”

　　“确实是那位老人家的曾孙。”罗盛脸上笑得十分殷勤，“数月不见，小姐越发聪慧。”

　　谢清枫缓缓吐出一口气。

　　不客渠这故事其实没什么特别值得一听的地方，若是罗盛愿意，三两句就能讲完。他非要讲得细之又细，一是为了让她放松，不对他那么戒备疏离；二就是为了谢泉此人。

　　谢泉是她舅舅得力的下属，和罗盛必定也有几分交情，为人其实并不坏。罗盛想来是怕她对谢泉心怀不满，连带着对舅舅也怀有芥蒂，因此一意想替谢泉解释说和。又怕直说会叫她不高兴，就选了个七拐八弯的法子，委婉劝和。

　　谢清枫想通这一关节，颇有些哭笑不得。其实她本来也真的不在意谢泉的事，罗盛如此用心良苦，巧妙说和，其耐心细致头脑灵活，也是令她叹为观止。

　　啧啧，人才，人才啊，不服不行。