4、第三章 清明慈恩 ...
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父亲和曹茂生的生意谈得很顺利，一万匹丝绸在半个月后便如数交到了曹的手中。送走了曹，父亲便开始思索由我们亲自去西域做生意的想法了。他经过多方打听和连日思考，终于，决定让我去试试。
父亲将他的想法跟我说了以后，用带着歉意的口吻说，“篱儿，为父知道这次是有些为难你了。”
“父亲哪里的话，能为父亲排忧解难，篱儿高兴还来不及呢。”我安慰他道。
“只是听说西去之路十分艰难险阻，你，可以吗？”父亲有些担忧。
“父亲放心，篱儿是父亲一手调教出来的，定当不会让父亲失望的！”其实我心里也是七上八下忐忑不安的，可是看到父亲那渐渐苍白的头发，我也不忍让他去西域受苦。
“这次去只是先探探路，熟悉熟悉情况。所以，篱儿，遇事莫要争强好胜，小不忍则乱大谋。失了钱财是小，危及性命可就不好了。”
“是，篱儿谨记父亲教诲。”
“这次和你一同去的，还有你肖伯伯。”
“肖伯伯也去？”我面带惊喜。
“是，他也有往西域发展的意向，正好你们可以结伴而行。”父亲温和地说。
“那肖鹏也去？”肖鹏是肖伯伯肖桂远的长子，我们从小就认识，交情很好。肖鹏长我五岁，今年已二十有三。这个年纪的男子本应儿子都有了，可他却仍未娶妻。只因肖鹏一心都放在了肖家的生意上，根本无暇顾及个人生活。
“到时候你就知道了。”父亲拍了拍我的肩膀，“初步定在清明节之后，趁这之前你好好准备一下。”
“是，父亲。”
清明节当日，我带着青儿和倩儿陪同父亲一起去扫墓。母亲的身体依然有些虚弱，就在家休息。今天的天气格外的好，路上的行人也很多，看来大家都出来扫墓踏青了。扫完墓，我们又去了大慈恩寺上香。为这一年祈福，也为我即将要到来的旅程讨个好兆头。
寺庙里的人很多，摩肩接踵，我小心地领着弟弟妹妹，跟在父亲身后。等我们祈福出来，个个都是满头大汗了。伸手正擦着汗，视线落在前面一个人身上，原来那个人正在偷旁边一位公子的钱袋，那位公子此刻正站在一个小摊前，不知道在挑选着什么。
“公子，小心。”我叫了一声走上前，准备抓住那个小贼。哪知那个小贼看到我过来，使劲一把拽掉钱袋后将那正在挑选东西的公子猛地向我这边一推。事出突然，那位公子身子不稳，眼看就要摔倒，我赶忙走快一步将他抱在怀中。
“你没事吧？”正问着，突然觉得手中软软，咦，怎么回事？还没来得及我多想，一个响亮的巴掌就打在了我的脸上。
“流氓！”怀中的“公子”怒气冲冲地瞪着我。
“你是……”原来怀里的是个姑娘。“啊，你的钱袋！”我竟然忘记了脸上的疼痛，惦记起她的钱袋来。
“啊？”她一摸腰间，也惊叫起来。“我的钱袋呢？”她揪起我的领子问。
“被刚才那个小贼偷去了。”我一手捂着发烫的脸，一手指向那小贼逃跑的方向。
“都怪你！”姑娘又气又急，从我怀里挣扎着站起来。
“篱儿，怎么了？”父亲此时已走到我身边，看着我的脸问道。
“没什么，一点误会。”
“误会？什么误会啊！是你害我钱袋被偷了！”那女扮男装的姑娘咄咄逼人。
“关我什么事，我本好心提醒你，结果不但被你打了，现在还诬赖我？”我很讨厌这种大户人家的小姐，仗着自己有几个臭钱，到处耀武扬威，恨不得把她的大小姐脾气发到每个人身上。
“你还说！明明是你轻，薄我……”薄字她说的很小声，原来她也怕别人听见的。
“你自己一身男装，还怨别人不把你当女人，那你到底想怎样？”
“我，”小姐这下有些语塞，她憋红了看着我。我则回敬一个皮笑肉不笑的表情。气氛僵在了这里。
“蕊儿？”一个男声打破了尴尬。
“大哥，他欺负我！”那小姐跟抓到了一根救命稻草似的。
“步弟？”
“肖兄？”
“真巧啊，你也来上香了。啊，步叔叔也来了。”
“肖鹏，你父亲最近可好？”
“家父很好，谢步叔叔关心。”肖鹏待人处事很有礼貌，我很欣赏他这一点。再看他身边，那位一脸惊愕的小姐，表情真是可笑。
“蕊儿，这位是步叔叔，这位就是我经常跟你提到的大你两岁的步篱兄。”
“兄不敢当，在下步篱，肖小姐好。”我想我的笑容一定很难看，因为我已经明显感到左脸的肿胀了。
“额，唔，步……”她很不好意思，都不敢看我的眼睛。
“步篱，你的脸怎么了？”肖鹏一脸的疑惑。
“这个啊，呵呵，不小心撞的。”
“撞的？”肖鹏似乎还有话要问，不过我一把转过话题，
“今天天气不错，咱们去踏青吧。”
父亲瞥了我一眼，他心里都明白，顺着我的话说道“是啊，你们年轻人去转转吧，我先回去了。”他转过身问青儿和倩儿，“你们呢，和我回去还是和大哥去踏青？”
“踏青！”这两个小家伙只有在这种时候特别团结。
我和肖鹏相视一笑，均是无奈。一旁的肖蕊则是有些不解。送走了父亲，我抱着倩儿，肖鹏则抱着青儿。
“青儿，都这么大了还不下来自己走。”
“没事没事，青儿又不重。”肖鹏冲我一笑，问青儿道，“是吧，青儿？”
“嗯！”小家伙直点头。
“唉，真是麻烦你了，肖兄。”我略带歉意地说。
“没有的事，我还要带蕊儿向你道歉呢。”肖鹏笑着，用手指了指自己的脸。一旁的肖蕊听见了，脸刷地一下就红了，“哥～”她撒娇地叫了一声，我也有些不好意思。
“都是误会，呵呵。”我干笑两声掩饰下尴尬。
“对了，步弟，后天就要启程了，你都准备好了吗？”
“恩，都收拾好了，肖兄你一起去吗？”
“是啊，家父因为一桩生意走不开，所以就派我去了。”
“哦，这样，好啊，有肖兄为伴，想必很有意思了。”
“哦？此话怎讲？”肖鹏来了兴趣。
“肖兄你英俊潇洒，风流倜傥，这次要争取带个嫂嫂回来啊！”我嬉笑道。
“步弟你……”肖鹏有些窘迫，他憨憨地笑了下。
很精彩的一天，至少我的脸是很精彩了。坐在樱树下，看着落英缤纷，美不胜收。肖鹏带着青儿解手去了，剩下我和肖蕊，还有熟睡中的倩儿。
“步篱，刚才我……”肖蕊开了口。
“不用说了，我没放心上的。”我打断了她，对于肖鹏的这个妹妹，听说一直都是住在江浙那边的姥姥家陪他母亲的，好像前不久才来长安。江浙女孩，唉，本来以为都是温柔的小家碧玉，怎么偏偏出了她这个母夜叉？
“你的脸……”她不好意思的用手指了指。
“肿得更厉害了么？”我问。
“恩。”她低下了头。
“那我去洗洗吧，冷敷一下可能会消的快一点。”
“我，我陪你。”
“不用了，你在这里看着倩儿。”我可不敢接受这大小姐的美意。
“大哥，你回来了。”话还没说完，肖蕊冲着我身后说道。原来肖鹏带青儿回来了。
“是啊，怎么了？”肖鹏不解地看着我们。
“我陪步篱…去洗下脸，你先看着青儿和倩儿吧。”肖蕊有些不好意思地说说。
“洗脸？”肖鹏看着我的脸，笑着说，“是该洗洗了。你们快去吧。”
我真是无奈，事已至此，算了，那就一起去吧。来到池塘边，我掳起袖子就准备洗，肖蕊却说，“我来吧。”
“啊，这怎么好，不必麻烦，步篱自己来就行了。”肖蕊听了，咬了咬嘴唇，没有说话。
我往脸上撩着水，因为疼，所以我撩的很轻，可还是给衣服上洒到一些水。
“还是我来吧。”说完，肖蕊拿出一条锦帕，沾了水，轻轻给我擦着脸。她的手很轻，帕子很凉，贴在火辣辣的脸上很舒服。我安静地闭了眼睛。
正享受着，突然觉得有个软软滑滑的东西在抚摸我的脸，我猛地睁开眼睛，吓了肖蕊一跳，也吓了我自己一跳。原来，她正用手抚着我的脸。
“肖……”
“你的脸很疼吧？”她神色有些慌张。
“已经好很多了，咱们回去吧。”我站起身，头也不回地向前走去。
“这么快就回来了？”肖鹏冲我俩笑笑，估计我们俩的脸都很红。因为他的眼神里有些坏坏的味道。
“天色也不早，该回去了。”我没有理会他的取笑。
“步篱，”肖鹏一手搭在我肩上，将我拽到一边。
“怎么了？”虽然我是女子，不过对肖鹏的这种行为已习以为常，况且他是将我当好兄弟才这样，所以我并不怎么忌讳。
“蕊儿是个好孩子，脾气是差了点，不过你相信我的眼光，她绝对适合你。”
“你胡说什么呀，什么适合不适合的，我不明白。”我在装傻。
“我是说我妹妹肯定会喜欢你的，而且你们俩真的很配。”
“喜欢我？肖兄你玩笑可开大了，她恨我还来不及呢。”一想到她今天恶狠狠瞪我的眼神，现在心底还毛毛的。
“哎呀，打是亲，骂是爱，步弟，我看好你们！”肖鹏坚定地说。
“算了，我走了。”我拍掉他的手，转身去带青儿和倩儿。
“哎，步弟，你考虑考虑我的话啊～”肖鹏的声音在我背后响起，越来越远。我觉得有些好笑，要我娶亲？娶肖蕊？呵，真是天大的笑话。
作者有话说
第4章 第三章 清明慈恩
