《霜寒十四洲》顾新城

16、榆木脑袋

　　第二天早上九点，沈十洲准时站在院子里。夏日的阳光有些晃眼，他穿着件浅灰色短袖，手里攥着写满房源信息的纸条，指尖在纸边反复摩挲。

　　尤木里下来时，手里拎着个帆布包，头发扎成低马尾，别着枚银质书签样式的发卡，正是沈十洲之前在她书桌上见过的那枚。

　　“不好意思，让你等久了吧？”她快步走过来，脸上带着点歉意的笑，帆布包上印着的七中校徽，在阳光下泛着淡金色。

　　“没有，刚到。”沈十洲把纸条递过去，声音比平时软了些，“先去离学校最近的那家，步行十分钟就能到，看完再去另外两家。”

　　两人并肩往巷口走，清晨的巷子里还飘着豆浆香，刘叔的豆浆车停在老地方，看见他们，笑着挥了挥手：“十洲，木里，去办事啊？”

　　尤木里笑着应了声，沈十洲则点了点头，脚步却没停，他怕刘叔再追问下去，又要扯到“两人是不是处对象”的话题上。

　　没走几分钟，就到了七中后门的家属院。老槐树的枝叶在门口铺展开，挡住了大半阳光，树下还摆着几张石凳，有几位老人坐在那儿下棋，棋子落在石桌上“啪嗒”响。

　　沈十洲熟门熟路地往里走，昨天他提前跟房东打过招呼，房东阿姨已经在单元楼下等着了。

　　“这就是我跟你说的那套，三楼，两室一厅，之前是老教师住的，收拾得干净。”房东阿姨领着他们上楼，楼梯扶手被磨得发亮，墙角还贴着几张泛黄的春联，透着老家属院的烟火气。

　　推开门的瞬间，尤木里的眼睛亮了亮。屋子不算大，却格外通透，客厅的窗户朝南，阳光洒在浅棕色地板上，暖得让人心里发松。客厅靠墙摆着个旧书柜，里面还留着几本老版的历史书，书脊上的字迹虽然有些模糊，却整整齐齐。

　　“你看这间卧室，窗户正对着院里的槐树，夏天一点都不热。”阿姨笑着往卧室引。

　　沈十洲率先走进卧室，伸手推开窗户，老槐树的清香立刻飘进来。他弯腰检查了下窗台，没发现渗水的痕迹，又摸了摸墙壁，确认没有墙皮脱落。这些都是昨晚程砚特意提醒他的，租单元房得先看这些，不然住进去漏雨掉墙皮，麻烦得很。

　　尤木里跟着走进来，手指轻轻拂过书柜的玻璃门，目光落在那几本历史书上，嘴角不自觉地弯了弯：“这些书……好像是我之前备课要找的版本，上次去图书馆都没借到。”她转头看向沈十洲，眼里带着点惊喜，“要是住这儿，备课查资料都方便了。”

　　正说着，尤木里的手机突然响了，屏幕上跳着“妈”的名字。她脸上的笑意瞬间淡了，像被风吹散的云，掏出手机快步走到客厅，手指按在音量键上，把声音压得很低：“喂，妈。”

　　“阿梨啊，跟你说的事你考虑得怎么样了？张阿姨介绍的那个小伙子，人家今天有空，你下午跟人家见个面呗？”电话里的声音透过听筒传出来，虽然不大，却能清晰地听到“相亲”“结婚”的字眼。

　　尤木里的眉头渐渐皱起来，手指无意识地攥紧了手机：“妈，我都说了我现在不想谈这个，学校事情多，拆迁还没找好房子……”

　　“找房子跟相亲又不冲突！你都多大了，再拖下去就成老姑娘了！”母亲的声音拔高了些，带着点不容置疑的急切，“人家小伙子条件多好啊，有房有车，你别不知好歹！”

　　尤木里深吸一口气，心里的烦躁骤然翻涌，像被狂风掀起的潮水。这段时间因为拆迁找房子已经够累了，家里还天天催婚，连一点喘息的空间都没有。

　　“妈，我真的没空，我现在正在看房子呢，挂了。”她没等母亲再说什么，直接按了挂断键，把手机塞回帆布包，指尖因为用力而泛白。

　　沈十洲刚好从卧室出来，看见她站在客厅角落，脸色不太好，手指还在轻轻攥着包带，便放缓脚步走过去：“没事吧？”

　　尤木里抬起头，勉强笑了笑：“没事，我妈催我相亲呢。”

　　她说得轻描淡写，可眼底的疲惫却藏不住。她知道母亲是为她好，可这种“为你好”的催促，却让她觉得格外压抑。

　　沈十洲没再多问，只是走到她身边，目光落在窗外的老槐树上：“要是不想去，就跟阿姨好好说，别跟自己置气。”

　　简单的两句话，却像温水一样，轻轻熨帖了尤木里烦躁的心。她看着沈十洲认真的侧脸，心里忽然觉得踏实了些，刚才因为催婚涌起的委屈，也悄悄散了大半。

　　房东阿姨在一旁看着，笑着打圆场：“姑娘别愁，年轻人先把工作和住处安稳了再说，婚姻大事急不得。”她说着，指了指厨房，“咱们再去看看厨房，那抽烟机可是我上个月刚换的，好用得很。”

　　尤木里跟着走过去，厨房虽然小，但窗台干干净净的，阳光刚好落在上面，足够放下她的金银花袋和多肉。她心里的好感又多了几分，可一想到房东要求的押二付一，还是忍不住犯愁，手里确实没那么多钱。

　　“阿姨，我们挺满意的，就是押二付一有点太急了。”没等尤木里开口，沈十洲先一步接过话，“您看能不能改成押一付一？后面房租肯定按时给您，我跟她是校友，她在七中当老师，您要是不放心，我可以做担保。”

　　他说这话时，目光落在尤木里身上，带着点不容置疑的认真。昨晚他就想好了，要是房东不同意，他就先帮尤木里垫上另一笔押金。

　　尤木里愣了愣，心里忽然泛起一阵暖意，比客厅的阳光还要暖。之前因为“普通朋友”埋下的那根刺，还有刚才被催婚的烦躁，好像都被这股暖意轻轻裹住，慢慢软了下来。

　　房东阿姨想了想，终于点了点头：“行吧，看在十洲的面子上，也看姑娘是老师的份上，就按你们说的来。不过得签个一年的合同，我也不想老换租户。”

　　“没问题！”尤木里立刻答应，声音里带着点抑制不住的轻快，刚才的烦躁已经消散了不少。

　　从家属院出来时，老槐树下的棋还没下完，阳光透过枝叶落在两人身上，晃出细碎的光斑。

　　尤木里手里攥着刚签好的合同，嘴角又扬了起来：“真谢谢你，不光帮我找房子，还帮我跟房东谈押金。”

　　“没事。”沈十洲把纸条叠好放进兜里，语气又恢复了平时的淡，“离学校近，你备课也方便，不用每天赶时间。周末我帮你搬东西，程砚也说要过来帮忙。”

　　尤木里笑着点头：“好啊，到时候请你们吃火锅。”

　　两人并肩往回走，风带着老槐树的清香，吹在身上格外舒服。巷口的豆浆香还没散，刘叔的车边又围了几个买豆浆的人，热闹得很。

　　晚饭过后，沈十洲没回房间，也没去网吧，程砚说帮他盯会儿店，让他好好歇着。

　　夏天的夜晚尤其燥热，院子里的灯亮着，父母还在堂屋算账，讨论着拆迁后租哪里的房子，他不想掺和，便拎着瓶冰啤酒，往楼顶走。

　　楼顶没装灯，只有远处路灯的光隐约照过来，能看见角落里堆着的旧家具，还有几盆没人管的仙人掌，蔫蔫地立在那儿。

　　沈十洲靠在栏杆上，打开啤酒喝了一口，冰凉的液体滑过喉咙，却没压下心里的闷。网吧拆迁的事没着落，之前买电脑和装修投的钱还没回本，手里只剩几千块周转，尤木里下午被催婚的样子，又总在脑子里晃。

　　他刚想掏出手机给程砚打个电话，问问网吧的营收，就听见楼梯口传来轻轻的脚步声。转身一看，是尤木里，手里攥着手机，低着头往上走，脚步放得很轻，像是怕打扰到谁。

　　沈十洲没出声，他想她大概是想找个安静的地方，便往阴影里退了退，打算等她上来再说句话。可没等他开口，尤木里的手机就响了，屏幕亮起来，映出她脸上的犹豫，手指悬在接听键上，跟下午在巷口时一模一样。

　　“喂，妈。”她终于接了，声音放得很轻，带着点不易察觉的疲惫，“我刚收拾完东西，还没睡。”

　　“收拾东西？我看你是故意不接我电话吧！”母亲的声音透过听筒传出来，虽然不大，却在安静的楼顶格外清晰，“下午跟你说的相亲，你到底去不去？张阿姨刚才还问我，我都没脸跟人家说！”

　　尤木里靠在栏杆上，手指无意识地抠着栏杆缝，指甲盖都泛了白：“妈，我真的不想去，我刚定好房子，下周还要搬家，学校的课也排得满……”

　　“满？你就不能请假？”母亲的声音拔高了些，带着点恨铁不成钢的委屈，“那个小伙子我跟你爸都打听好了，家里条件好，人也老实，你跟他处对象，以后我们也能放心！你倒好，一点都不着急，就知道在外面瞎折腾！”

　　“我不是瞎折腾，我是在好好工作，好好生活……”尤木里的声音低了下去，带着点哽咽，“我想要的不是‘条件好’，是能跟我聊得来，能理解我的人，您怎么就不懂呢？”

　　电话那头沉默了几秒，接着传来母亲带着恳求的声音：“阿梨啊，妈也不是逼你，就是……你爸这几天腰又疼了，想去医院做个CT，家里的钱都存了定期，取出来要扣利息。你能不能先给家里汇五千块？等过段时间定期到期，我马上给你打回去，好不好？”

　　尤木里的身体僵了一下，握着手机的手猛地收紧，父亲的腰不好，她一直记着，可下午交完房租和押金，她手里只剩一千多块了。

　　“妈，我……我刚交了房租，手里没那么多钱……”

　　“没那么多？你一个月工资不低，怎么会没那么多？”母亲的语气又硬了起来，“是不是你不想给？我跟你爸把你养这么大，供你上大学，现在让你汇点钱，你就推三阻四的？”

　　“我没有！”尤木里的声音忍不住提高了些，眼泪在眼眶里打转，“我每个月工资一大部分都汇给家里了，我哪儿还有钱？妈，我手里真的只有一千多，别说给您汇五千了，我这个月连吃饭都要省着花……”

　　“省着花怎么了？我跟你爸年轻的时候，比你还省！”母亲的声音里带着点指责，“我跟你说，今天这钱你必须汇，相亲你也必须去！要么你就别认我这个妈！”

　　“妈！”尤木里的眼泪终于掉了下来，声音哽咽着，“您怎么能这么逼我？我在外面一个人打拼，已经够难了，您不但不理解我，还这么说我……”

　　“我逼你？我这是为你好！”母亲的声音也拔高了，“你自己看着办！”说完，电话就被挂了，听筒里只剩下“嘟嘟”的忙音。

　　尤木里握着手机，眼泪顺着脸颊往下掉，滴在衣服上，晕开一小片湿痕。她没动，就靠在栏杆上，肩膀轻轻发抖，像是被抽走了所有力气。

　　明明下午还因为找到房子而开心，可现在，却被母亲的电话打回了绝境，一边是催婚的压力，一边是家里的经济需求，她连喘口气的机会都没有。

　　沈十洲在阴影里看着，心里像被什么东西揪着，又酸又闷。

　　他没立刻走出去，他知道她现在不想被人看见脆弱的样子，便站在原地，等她稍微平复些，才轻轻咳嗽了一声。

　　尤木里吓了一跳，猛地转头，看见是他，连忙擦了擦眼泪，声音带着点鼻音：“你怎么在这儿？”

　　“上来吹吹风。”沈十洲走过去，从口袋里掏出纸巾，递给她，声音比平时更软了些，“刚才的话，我都听见了。”

　　尤木里接过纸巾，低下头，没说话。被人撞见自己哭，还听见了那些委屈的话，让她觉得格外难堪。

　　“钱的事……”沈十洲顿了顿，摸了摸口袋里的手机，他上午查过银行卡余额，只剩三千多块，是他留着给网吧交水电费的，“我手里现在只有三千多，是留着交网吧水电费的，要是你不着急，我明天跟程砚凑凑，应该能凑够五千。”

　　尤木里猛地抬头，眼里满是惊讶，连忙摆手：“不用不用，我不是这个意思，真的不用麻烦你和程砚哥……”

　　“不麻烦。”沈十洲打断她的话，点开手机通讯录，找到程砚的号码，“我现在跟他说一声，让他先准备着，你明天一早就给叔叔阿姨汇过去，别耽误叔叔去医院。”

　　尤木里看着他认真的样子，眼泪又掉了下来。

　　她最愿意麻烦的就是他，更何况他自己也有一堆难处，却还是毫无迟疑地想帮她。这份心意，早比那五千块钱更让她觉得暖，暖得连眼眶里的湿意都带着温度。

　　“沈十洲，谢谢你……”她的声音哽咽着。

　　沈十洲点了点头，把手里的啤酒递给她：“喝点？能凉快些。”

　　尤木里接过，没喝，只是握在手里，冰凉的瓶身在掌心透着凉，让她混乱的心稍微平复了些。

　　两人靠在栏杆上，没说话，远处的路灯亮着，偶尔有晚风吹过，带着点院子里金银花的清香。

　　过了好一会儿，尤木里才轻声说：“其实我妈也不容易，就是……她总觉得‘条件好’就是对我好，却不知道我想要什么。”

　　“慢慢说，阿姨会明白的。”沈十洲看着远处的夜色，声音很轻。

　　尤木里转过头，看着他的侧脸，路灯的光落在他脸上，平时冷淡的眉眼，此刻竟显得格外柔和。

　　她心里忽然有种冲动，想问问他，真的“只是朋友”吗？

　　夜色渐深，楼顶的风慢慢凉了下来，两人没再说话，却没觉得尴尬。

　　远处的秦腔声隐约传来，院子里父母的说话声也小了，只有手机屏幕偶尔亮一下，映着两人安静的身影。好像在这一刻，所有的烦恼都被夜色裹住，只剩下这份在困境里相互支撑的温暖，格外安稳。

　　从楼顶下来时，院子里的灯已经暗了大半，父母房间的门关着，隐约能听见里面传来算账的嘀咕声，八成又在盘算拆迁补偿款能发多少。

　　沈十洲刚走到楼梯口，就见客厅那盏小灯亮着。沈七榆蜷在沙发里，怀里抱着半块西瓜，膝盖上摊着本翻得起毛边的漫画。

　　听见脚步声，沈七榆头也没抬，晃了晃手里的不锈钢勺子：“哥，你可算回来了，妈刚才问了你两回，说让你吃完西瓜把碗洗了。”

　　沈十洲走过去，在他旁边的单人沙发坐下，顺手从茶几果盘里摸了块西瓜，冰凉的汁水顺着指尖往下滴，总算压了压楼顶那股闷劲儿：“刚才在楼顶吹了会儿风，没听见。”

　　“吹风？”沈七榆这才抬起头，眼神里带着点狡黠，嘴角还沾着点西瓜汁，“我刚才去阳台晾衣服，好像看见木木姐也上楼了，你们俩凑一块儿吹风啊？”

　　沈十洲咬西瓜的动作顿了顿，没接他的话。

　　他太了解沈七榆的性子，一旦被他抓住话头，能追着问半天，尤其涉及尤木里的事，更是打破砂锅问到底。

　　果然，沈七榆“啪”地合上漫画，往他这边凑了凑，声音压得低低的，像怕被父母听见：“哥，我再问你一遍，你到底对木木姐啥心思？别跟我装糊涂。”

　　沈十洲侧过头看他，眉峰几不可察地蹙了下，语气里裹着点不易察觉的冷意：“我记得，之前回答过你这个问题。”

　　“回答？你那叫敷衍！”沈七榆翻了个大大的白眼，手背随意地抹了把嘴角沾着的西瓜汁，话头却没松半分，反而越说越具体，“上次木木姐感冒，你特意绕到巷口的药店给她买感冒药，还嘱咐她‘别喝冰的，多煮点生姜水’；前几天她找房子，你天天去中介问，连网吧的账都忘了算，程砚哥昨天还跟我抱怨，说你把网吧的活儿全扔给他了，他快忙疯了。你告诉我，这叫没感觉？”

　　沈十洲没吭声，低头啃着西瓜，脑子里却不自觉冒出来刚才在楼顶的画面：尤木里靠在栏杆上，眼泪顺着脸颊往下掉，像只受了委屈又不敢大声哭的小猫，看得他心里莫名发紧。

　　其实他自己也说不清这感觉。一开始就觉得尤木里安静，没脾气，有时候太能忍。后来慢慢发现，她会把学生送的小卡片整整齐齐夹在备课本里，窗台的多肉被她养得绿油油的。甚至记得他不吃香菜，煮面条时特意多给他卧了个荷包蛋。

　　这些细碎的小事，看久了，就忍不住多留意了些。

　　“哥，你倒是说话啊！”沈七榆推了推他的胳膊，语气里带着点急，“你要是真喜欢木木姐，就跟人家好好说啊，别总憋着！你看木木姐多好，又温柔又细心，上次她帮妈收拾院子，连角落里的杂草都拔得干干净净，还把咱家那几盆快枯了的多肉挪到有太阳的地方，多上心啊！”

　　沈十洲放下西瓜皮，摸出烟盒点了根烟，声音还是淡淡的：“挺好的又怎么样？”

　　“怎么样？”沈七榆挑着眉，语气里满是恨铁不成钢，“妈不是天天催你找对象吗？木木姐跟你是校友，又在咱家租了大半年，知根知底的，性格还好，比那些相亲的靠谱多了！再说了，你要是真跟她处对象，妈不就不催你了？还能顺便帮她解决房子的事，一举两得啊！”

　　沈十洲的眉头皱得更紧了，抽完一根烟，用力把烟蒂摁灭在烟灰缸里，指尖都泛了白：“你想多了，我跟她就是普通朋友，顶多算校友加房东租户的关系。”

　　沈七榆显然不信，嗤笑一声：“普通朋友？普通朋友能特意查七中附近的出租房？还一家家去问环境、问价格？”

　　沈十洲的身子僵了一下，过了好半天才缓缓开口，声音里带着点犟：“我就是觉得她一个女孩子在外面不容易，当老师本来就累，现在又赶上拆迁，找房子多麻烦。能帮就帮一把，反正我也不算忙，顺便的事。”

　　他顿了顿，手指无意识摩挲着烟盒边缘：“我现在连网吧的事都没理顺呢。昨天跟程砚对账，装修的钱还没回本，拆迁补偿款连盘个新店的零头都不够，哪有心思想这些？”

　　这话倒是真的。

　　之前游戏厅挣的那点钱，全投进网吧了，还是咬牙凑钱开起来的，本想靠这撑起日子，没成想刚开不到半年就赶上拆迁。现在别说“喜欢”“表白”，他连自己下个月的房租都没谱，总不能让尤木里跟着他一起操心。

　　“顺便而已？”沈七榆忍不住笑出了声，“行，就算是顺便看房子。那你跟我说说，上次木木姐感冒，你跑出去买感冒药，还特意带了她爱喝的蜂蜜柚子茶，这也是顺便？”

　　沈十洲喉结动了动，没接话，只垂着眼拿起烟盒，指尖无意识地摩挲着盒身的纹路，沉默得像要把自己融进旁边的阴影里。

　　沈七榆心里有点无奈，还想再点醒他：“上次程砚哥发烧到39度，你就扔给他一盒退烧药，连杯水都没倒。可木木姐就咳嗽了两声，你又是买药又是买茶的。这能一样吗？你自己摸着良心说。”

　　“程砚那是皮实，从小就不爱生病，真难受了他自己会说。”沈十洲不以为意地嗤了声。

　　他没觉得这种“不一样”有什么特别，男生和女生本就不一样，尤木里又是那种不爱麻烦别人的性格，跟大大咧咧的程砚根本没法比。

　　沈七榆看着他这完全没开窍的样子，忍不住翻了个白眼，拿起一块西瓜塞到他手里：“哥，你就是块榆木脑袋！你以为谁都值得你这么费心啊？你帮她找房子，怎么不帮二楼李哥找？你想着帮她凑钱，怎么不想着帮巷口张婶凑？还不是因为看见她哭，你心里不舒服；看见她笑，你自己也跟着高兴？别不承认了！”

　　沈十洲皱着眉，语气有点不耐烦：“你怎么这么多屁话？管好你自己的事就行。”

　　沈七榆气闷，可也看出来他的沉默里藏着心事，没再追问，只是拍了拍他的肩膀：“我知道你心里有顾虑，不管是因为小秋姐，还是因为网吧那点事儿。可感情这东西，错过了就没了。以我看，木木姐不是那种看重钱的人，她更在意踏实、舒心。你要是真对她有意思，别总把自己裹在壳里，偶尔跟她聊聊，说不定事儿没你想的那么复杂。”

　　沈十洲头也没抬，言简意赅：“滚，少瞎掺和我的事。”

　　沈七榆气恼地瞪了他一眼，拿起漫画重新翻开：“我真是对牛弹琴！好心当成驴肝肺。”

　　客厅里只剩翻书的轻响，沈十洲靠在沙发上，烟一根接一根地抽，没再说话。