《妙法》青诤

83、圣康坦役

　　但太后忍下了这份屈辱，并没有闹开。一则，一闹开就是一件丑闻，就算受害者是她，作为丑闻被人骂婊子终不是什么光彩的事，徒给别人增加有色谈资而已；
　　二来，她现在更关心的也不是自己，而是亨利。预言家到底说了些什么？她一面派人出宫去找预言家，一面希望找到当日在房里有听到只言片语的人；
　　其三，法国与西班牙再度交战，国王开始变得繁忙，她也不想拿这些事去烦扰他。
　　战事开展得并不顺利。
　　弗兰索与安托万的援军疾驰，到得圣康坦城外，接到科利尼来信，说如今西班牙已经团团围困，硬攻不是办法，唯独城外一侧有一大片沼泽地，从索姆河岸直抵护城的壕沟，西班牙军认为那儿没有人可以通过，因而没有安置军队。
　　但现在是八月，持续的干旱使得沼泽变硬。科利尼仔细考察了沼泽地后，告诉弗兰索，可以从此处把一部分步兵送进城。于是两人约定，在八月十日，兵分两路，一路由安托万率领，等待人从城内划船过来接应；另一路则在弗兰索的率领下攻击另一侧西班牙军营达到牵制的目的。
　　但胜利女神的天平此次似乎偏向西班牙了。
　　计划失败，城内城外在作战时间上发生误解，结果弗兰索那边已经发起战斗，沼泽地这边的船只却迟迟未来。最后船只终于来了，安托万的士兵受到另一侧炮火的影响，急不可耐地向前，不等船靠近便向船冲去，结果很多人深深陷入泥里，西班牙人也觉察到这边的动静，子弹如雨般向他们倾泻，最后，只有安托万带了五百人进城。而弗兰索这边的军队想撤退时，发现敌军已经由他所忽略的浅滩过了河，占领了他能撤退的唯一道路，把他的军队切成两段。
　　法军受到突袭，人数又处于劣势，彻底溃败了。
　　国王大怒。
　　“三千多人被杀，七千多人被俘！”他把战报扔到地上：“而西班牙只损失不到一百人！我方所有物资、辎重和军火都落入敌手！蒙莫朗西，这是耻辱，耻辱！”
　　蒙莫朗西把手放在胸口上，沉痛地说：“我愿亲自带兵前往，哪怕战死，也决不让敌人前进一步！”
　　“如果对方趁胜追击，”吉斯在一旁道：“只留下少许人继续围城，其余击溃弗兰索残部，直奔巴黎而来，那情势可真难以预料了。”
　　国王紧蹙起眉头，蒙莫朗西道：“敌人不会孤军深入。”
　　“是吗，可您得知道，此次帝国总指挥是萨伏依公爵，此人向来以出其不意著称。”
　　“但最终决定者是年轻的国王，腓力二世，”蒙莫朗西反驳道：“他生性多疑，犹豫不决，而从圣康坦到巴黎，中间毕竟还有几道要塞，除非能保证速战速决，否则就陷入了法兰西的汪洋大海。”
　　“将一国生死系于对方年轻君主的念头一线之间，”吉斯哼道：“大人，这未免太轻率了。”
　　“好了，”国王愤怒过后，冷静下来，阻止两个人毫无意义的斗嘴，开始布置：“即刻命令，所有领地的贵族响应号召，派兵到拉昂集结，接受王室统帅的指挥。”
　　蒙莫朗西老泪纵横，深深一鞠躬：“谢陛下信任！我即刻前往拉昂！”
　　“吉斯公爵，你领六千瑞士兵前往支援圣康坦，与弗兰索他们汇合。记住，不论形势多难，务必要坚决抵抗，为大家争取时间。”
　　“是！”吉斯精神一振，领命。
　　国王对他笑笑：“相信有梅斯之役赫赫在前，圣康坦必然也守得住。”
　　“不负陛下期望！”吉斯摩拳擦掌。
　　国王签了任命，交给他。
　　“将意大利的守军调回来……
　　“请高等法院拨款……
　　“重金大量雇佣瑞士及德意志士兵……
　　“派遣信使至各地，要求各地尽量武装，给西班牙人好看……”
　　国王的命令一条接一条颁布着，国务秘书的鹅毛笔在纸上刷刷作响，忠实的一一记录下来，再颁布出去。
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　　然而圣康坦的城防实在太薄弱了，尽管加了安托万的军队，守军依旧不多。在敌军的炮火下，科利尼与安托万进行了坚决的抵抗。他们对守军和居民说，如果他们投降了，巴黎就危在旦夕；而他们每一天、每一刻的抵抗，都意味着为国家争取更多的时间来武装自己，等候援军的归来。
　　这些高贵的语言，加上首领们的英勇行为，激起了人们的爱国心。战士们、市民们都很清楚如果顽抗下去，城陷后不可能指望敌军大发慈悲，但为了首都安全，他们抱着必死的决心，以区区数千人，抵御着五万帝国军队。
　　他们没有梅斯的幸运。
　　他们没有吉斯兄弟那样有时间再造一堵墙。
　　英勇地支撑了两周后，城墙出现了十一个裂口，轰然倒塌，帝国军队如潮水般涌入，城里所有军民，无论男女老少，尽遭屠戮。
　　只有几位地位高的负伤军官如科利尼、安托万等人因可以得到赎金而暂时保住性命。
　　圣康坦被占领。
　　西班牙欢呼，法兰西哀嚎。
　　老皇帝查理五世在修道院，得知了圣康坦大捷的消息，他问使者：“我儿子进入巴黎了吗？”使者说还没有，查理五世说：“那么，他等于什么也没做。”
　　是的，帝国军队的暴行激起法兰西人民的民族情绪，居然不留一个活口！
　　举国上下团结一致起来了，西班牙人随即包围的拉费尔——这是弗兰索带领的法军残部驻守的地方——遭到了当地百姓联合起来的异常激烈的反抗，就是证明。
　　拉费尔是个小城，比圣康坦小了将近一半，弹药储备几乎为零，形势岌岌可危，弗兰索却咬紧了牙关，他不顾敌我实力差距，硬是不退半步，打算与小城共存亡。
　　眼看又是一个圣康坦。
　　吉斯到了。
　　面对将近十倍的敌军，他没有硬闯，心生一计。
　　他将五千人留在附近，另外一千分成两拨，一拨为四百骑兵，多多地配置战鼓和喇叭；另外六百火枪兵，每人带着一袋子火药，在夜色掩护下靠近拉费尔。
　　兵分两路，骑兵到城的一侧散开，发出信号后，众人一起擂鼓吹喇叭，瞬间，敌人的注意力被吸引过来。
　　这是个声东击西的计划。
　　喇叭声势如此浩大，西班牙人以为法国大军来了，迅速集结起来向这个方向进攻；而真正的援军火枪兵呢，则在早已秘密联系好的城内信使的带领下，穿过相反一侧的沼泽地，安全地抵达城墙。
　　直到天亮，混乱的帝国军队才察觉到火枪兵和他们的火药已经进了城，吉斯公爵和他的小股骑兵则迅速撤走，帝国军队焦头烂额了一夜，全是白忙活。
　　闻讯的军官面面相觑。
　　他们上报了萨伏依公爵，萨伏依公爵面见皇帝，照他的意思，不宜在这些小处多浪费时间，可取则取，不可取的就围着，不必强求，宜骑兵快马直取巴黎。
　　但年轻的皇帝举棋不定，他认为公爵所议太过轻率，还是稳扎稳打的好。
　　“陛下，”萨伏依公爵劝诫道：“等巴黎反应过来就晚了——实际上，吉斯的到来，已意味着我们错过了最好时机。”
　　“你总说前进，前进，”年轻的皇帝咕噜着道：“一旦后路被截断了呢？”
　　萨伏依公爵叹了口气。
　　瞻前顾后，腓力着实不像他的父皇查理五世。
　　“听说法国各省已经开始纷纷提供军队了，”皇帝像知道他在叹什么气似的：“如果我们真的贸然前行，恐怕跟当年我父皇入侵普罗旺斯一样，血本无归。”
　　萨伏依公爵只得顺着他的话来：“可是，若不速战速决，马上就是秋天了，雇佣兵们不会留到冬天，陛下如何打算？”
　　年轻的皇帝也犯愁，看向窗外渐起的凉风：“……再看吧。”

　　由于天气原因，雇佣兵结饷原因，法国人源源不断的援军出现的原因，是年冬天来临之际，萨伏依公爵被迫撤退，但圣康坦及周围的数个小城依旧被他们掌握在手里，战争继续。
　　第二年，第三年……
　　双方各有胜负，法军在格拉夫林惨败，与此同时，吉斯在摩泽尔指挥，攻下了蒂永维尔——这是帝国军队本认为坚不可摧的地方；接着双方又在卢森堡处的阿尔隆展开了激烈交锋……在这一次次战役中，吉斯、科利尼等一系列将领成长起来了，特别是吉斯，他那卓越的军事天赋让他几乎百战百胜，每到一处，就被当地人民当成救星。
　　尤其在收复加来一战中，他英勇负伤，脸上被划了一道刀痕，从此，人民送他一个“带疤人”的外号，视刀疤为英雄的象征。
　　吉斯家族因军功而声势日隆，两国国王却不想继续打了，双方均因军费支出而债台高筑，且意识到打下去，谁都捞不到好处，加上民间宗教问题又沸腾起来，于是打算议和。
　　国王召集群臣在书房内商议。
　　吉斯兄弟自然不赞成，蒙莫朗西主和，而此次，瓦朗蒂努瓦夫人站到了蒙莫朗西一边。
　　吉斯公爵大惊，谁都知道，向来蒙莫朗西与王后一派，他们与瓦朗蒂努瓦夫人一派，如今蒙莫朗西与瓦朗蒂努瓦夫人联起手来，那他们——难道要倒向王后？
　　兄弟俩对视一眼，心中飞快的拨起算盘。
　　“国库已经耗尽，”蒙莫朗西对国王道：“如今累积债务高达两亿利弗尔，每年的赤字达到三千万利弗尔，这些负担压在老百姓身上，无数人为逃避税负离开家园，长此以往，国将动荡不安。”
　　“陛下，如果我们通过战争得到更多的城市，就可以由这些城市带来赋税，”吉斯公爵道：“我有很多办法可以维持战争，战争造成的损失绝不像您想的那么多，只要您愿意——”
　　国王摆摆手阻止了他，“夫人，你怎么看。”
　　太后问吉斯：“公爵有什么办法维持战争，我想请教。”
　　“请教不敢，”吉斯公爵忙道：“不过我记得先王在时，曾不时发行公债，以解财务困顿之虞。”
　　“是故如今两亿国债中有一半，是先王留下来的。”
　　吉斯一梗，“那么——或许参照常用手段，多设立一些官职……”
　　“买官卖官，造成冗职无数，国家机构臃肿，贪污贿赂盛行？”
　　“……”吉斯公爵无话可答，求救的看向弟弟。
　　其实最明显的来钱途径，是增加税收。然则一来太后是不提倡增税甚至希望减税的，二来刚才蒙莫朗西已经提了，如今老百姓税负已经够重，除非是不问稼穑的贵族，否则稍微懂一点的都知道爆发起义的后果。
　　洛林红衣主教咳一咳：“请让我组织一个审判厅。”
　　太后没明白：“审判厅？”
　　“用来审判那些包税人和他们的同伙，十年来，他们都没有好好缴过税。”
　　法国实行包税人制度，即包税人预先把规定的税额一次向国库交清，然后再向纳税人收回。包税人大多是大银行家，他们不仅控制了国库，而且还可向纳税人牟取暴利。
　　太后道：“主教先生打算拿他们怎么办呢？”
　　“吊死两三个，这样就可以杀一儆百，让其他人把吃进去的都吐出来。”
　　蒙莫朗西立即反对：“不可！你这是罗织罪名！”
　　洛林红衣主教向他微笑：“大人放心，吊死的不会是跟您认识的包税人。”
　　“你——！！！”蒙莫朗西被戳中痛脚，忙看了国王一眼，又气又急：“我不是这个意思！”
　　洛林红衣主教不置可否，向国王弯腰：“陛下，我保证如此可使国库收进四千万利弗尔。”
　　四千万！
　　在场所有人的心都砰砰跳。连国王也没想到如此可观的一笔数目，然而联想到这笔数字从区区几个包税人身上便可得来，不难得知平日里他们该有多么富得流油。
　　而这富得流油，得压榨多少老百姓得来！
　　“四千万确实让人心动，”太后的声音响起：“然而，说来说去，都是治标不治本的方法。陛下，议和吧，让子民得到休息，让士兵回到故乡，只要西班牙的腓力二世也是真心希望和平的话。”
　　“好，”国王温存地看她：“你之所愿，我之所想。”