《万古愁》∽柳如是∽

7、比武

　　第五章比武

　　上回书说到，锦毛鼠白玉堂抱着必死之心上公堂相救展昭，不料半路却杀出个程咬金。世间真是无巧不成书，这个“程咬金”，偏偏又正是白玉堂的旧年宿敌——庞虎。

　　只见庞太师和庞虎二人匆匆走上公堂，跪拜道：“微臣携犬子参见皇上万岁万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁。”
　　皇上无奈道：“平身。二位为何匆匆而来？少卿刚才所言，又是什么意思？”
　　庞太师假意看向展昭道：“微臣父子是为洗脱展护卫莫须有的罪名而来。”说着向庞虎喝道：“孽子！还不下跪！”
　　庞虎依言跪倒。
　　几下变故，皇上被搞得晕头转向，笑道：“你们也是为了替展昭‘洗刷冤情’而来？庞少卿又因何下跪啊？这位...白少侠？你们又是何关系？”
　　庞太师并不认得白玉堂，也不知道他来这里所为何事。而庞虎是认得白玉堂的，不仅认得，而且两人少年时候曾有很深的积怨。此时庞虎微微侧头看见白玉堂怒目圆睁瞪视于他，心中冷笑一声：“白玉堂，料不到你也在这里，往后的这出戏嘛，哈哈，就更加有意思了。”当下抱拳向皇上禀道：“启禀圣上，罪臣并不认得这位少侠，也许是展护卫的挚友吧。罪臣此来是要向皇上奏明，在涤尘庵杀害两位侍卫的，不是展昭，而是罪臣！”
　　“哦？”皇上诧异。
　　包拯也奇道：“太师，你说展护卫不计生死，所要保护的幕后之人，就是令公子庞虎？”
　　庞太师忙道：“正是。”又向皇上拜道：“皇上，微臣教子无方，致使孽子做出这等祸事来，请皇上责罚老臣！叩请皇上念在孽子涉世未深，乃是初犯，饶过他的死罪。犬子一定会将整件事的实情相告。”
　　天子不晓得他们到底搞的什么名堂，心中糊涂起来。只道：“朕就先赦免他的死罪，到底怎么回事，速速道来。”
　　庞太师道：“臣代孽子叩谢皇上不杀之恩。”便对庞虎道：“还不快把事情详细的讲出来！”
　　庞虎答应道：“是。回皇上，那日我到涤尘庵看我的妹妹，进了厢房却找不到她。我初来不认得路，就在庵里头随意走走，看找不找得到她。转了几条小路，却看到一个奇异的冰洞，我在好奇心的驱使下就走近前去观看，见冰洞门口有庵中所立的牌子，写着‘清修之地，万望勿扰’，我便止步在门口。我正在想是不是娘娘在洞中清修，这时背后闻听有人声。我刚一回头，便见有两个人持刀向我扑来，我以为是有歹徒想要闯入娘娘的静修室行刺，便出手与他们搏斗。他们二人攻势紧迫，我为求自保，一时失手将他们二人杀死。”
　　展昭听到此处，早已知道庞虎完全是在说破大天的胡编乱造，但是不知他因何对自己出手援救，也不便当众揭穿与他。
　　白玉堂却按捺不住，低头轻声询问道：“你要袒护的人就是他？”
　　展昭轻声回答：“不。”
　　白玉堂闻听，心头愤怒稍稍平息，也是暗自奇怪：“这个人居然是庞太师的儿子，为什么他会来相救展昭？他两个莫非是挚交？”看看庞虎背影，再看看展昭，又是无名火起。
　　只听庞虎继续讲述道：“等到我细细查看尸首的时候看到令牌，我才知道我杀了御前侍卫。小子一时胆怯糊涂，就逃离了现场，迟迟直拖到今日才将真相道明，带累展护卫蒙受不白之冤，罪臣万死。”
　　皇上听罢问道：“那么展护卫又为何替你掩饰？你们是故交么？”
　　庞虎回头望了一眼展昭，说道：“不，罪臣与展护卫素未谋面。展护卫不肯将罪臣供出，想是他怕说出来会有损我们庞家的声誉。”
　　众人听到此都不觉心中疑惑：庞龙死在开封府的铡刀之下，从此结下不解之仇，展昭又岂会为了什么庞家声誉不顾性命。
　　此时庞贵妃不待皇上说话，抢先接口道：“原来展护卫三缄其口，是为了保全我们庞家的声誉。本宫真是感恩戴德。启禀皇上，臣妾的二哥是因为保护臣妾心切，才会误杀了两名侍卫，就请皇上赦免了他的死罪吧。”这后两句话话音婉转，大有媚惑之声。
　　皇上本来也觉怀疑，但见爱妃在自己面前莺声燕语，苦苦哀求，不禁有几分心驰荡漾。更何况，皇上如此苛刻的追查此事，也并不是真正因为这两个侍卫的死，而是因为怀疑展昭与庞妃有情。如今看来，是一场误会。便笑道：“好，既然爱妃如此说，这件事就这么算了吧。庞少卿既是为了保护爱妃而误杀侍卫，也不必诸多自责了，朕自会对两名侍卫的亲属多加封赏。至于展护卫，你既然是为了顾全朕的爱妃之家声，你之前的欺君枉上朕也不再追究。众卿家都请平身吧。”
　　包拯一行人等闻听大喜，齐声谢过圣上。白玉堂只顾连忙将展昭从地上扶起。

　　当今皇上也是爱才之人，见了庞虎和白玉堂两个年轻少侠，均是英姿飒爽、出语不俗，便有心收为己用。开口说道：“不过朕那两名大内侍卫，都是从众侍卫中挑选出来的高手。庞少卿竟能一举将他两人杀死，定也是身手不凡了？不如少卿就露两手给朕看看，如果朕看的满意，便赐你一份锦绣前程，如何？”
　　此番话正中了庞氏父子下怀，庞虎谦言道：“其实微臣功夫粗陋，不敢在圣驾面前献丑。”
　　庞虎故意谦退，反而更招起了皇上的兴头。皇上笑道：“哎。少卿何须过谦呢？”
　　庞虎道：“既然圣上有此兴致，小子便斗胆献丑。只是，微臣一个人唱独角戏，似乎冷清了点。要是能有展护卫相陪在下过几招，那岂不是更好？”说着，转头看向展昭。
　　皇上拍手道：“好，好！如此最好。”
　　展昭和白玉堂两人都是心中一动，霎时明白了庞虎的意图。白玉堂心道：“庞虎啊庞虎，你好卑鄙。这明明是看准了展昭的弱点，以施恩惠来要挟与他。”展昭也心下明白，只是不言。
　　庞虎见他不答，又笑道：“莫非展护卫是嫌在下武功低微，不肯赐教么？”
　　见展昭仍是不语，皇上笑道：“难得朕今天兴致正浓，展护卫何必推辞？你就陪庞少卿过几招，让朕开开眼界！还有这位白少侠也同去，如何？”
　　白玉堂不置可否，站在当地，心中骂道：“你个昏君，长的是什么脑子......”
　　展昭见皇上金口已开，实在无法回绝，便道：“展昭不是这个意思，既然庞兄不吝赐教，展某恭敬不如从命。”
　　皇上大笑道：“好，那么来人！马上给朕摆驾虎豹楼！”

　　此时白玉堂恍然想起一件事来，骤然心中一悸，拉住展昭轻声道：“不行，你的伤！”
　　展昭轻道：“无妨。”
　　白玉堂道：“怎么会无妨！剧毒散于你奇经八脉，昨日刚刚发作一次，你现在绝不可以动武牵引内力！”
　　其实展昭如何不知？只是事已至此，如何是好？庞家摆明一心要自己报恩，皇上也兴致正浓，若再搅了他的兴头，不知又会牵扯出多少事端来。于自己无关紧要，只怕会牵连包大人被皇上和庞家刁难。当下不顾白玉堂的拦阻，匆匆回房简单更衣。

　　虎豹楼前，正午的艳阳高照。皇帝和庞贵妃设座于观礼台上，庞太师与包拯一行人立于两侧。四周皆有御林军列队把守。
　　宽阔的演武台上，展昭、白玉堂、庞虎三人并排站立。白玉堂和庞虎二人都是一袭白衣，展昭却着了一身黑色便装。皇上由高处望下来，见展昭长身玉立、玉树临风，而白玉堂少年华美、气宇不凡。再望向庞虎，也是一派凛凛生威，只是眉眼间似有一股煞气，相较那另外两人稍稍有所不同。心中正高兴，也不以为意。只是高声笑道：“好！好啊！真是英雄出少年！”
　　白玉堂哪里有心情在这比武，想到展昭适才拖着镣铐行走都是困难，现在如何能与人动手过招？ 于是也顾不得那许多，上前跪拜道：“启禀皇上，实不相瞒，展护卫身上受有内伤，还未痊愈。就让草民与...与庞少侠过上几招如何？”
　　皇上道：“哦？展护卫受伤了？朕怎么没有听你提起过啊？”
　　展昭眼见皇上略有不悦，正怪责白玉堂胡乱说话，提气高声禀道：“启奏圣上，微臣前段时间的确曾经受伤，但现下已经不碍事了。白少侠是在下江湖上的挚友，是担心微臣的身体才如此说，请皇上千万不要见怪。”言下之意，暗示白玉堂是江湖中人以为他的失礼而开脱。
　　皇上笑道：“不碍事就好。朕的御猫，便是朕当年在此钦点册封的。而今庞少侠和白少侠你们两位，就分别与御猫过招，让朕再开一番眼界吧。”
　　白玉堂心中叫苦不迭，想自己请旨不成，反倒要展昭再多战一场。更糟糕的是将展昭有伤之事明言于此，岂不是让庞虎更无忌惮？
　　为今之计，只有自己先与展昭交手，掩饰一番了。
　　想到此，不等庞虎有所行动，面向展昭一揖道：“展护卫，那白玉堂就不客气，先向你讨教了。”展昭知道白玉堂心意，便道：“如此就讨教了。”
　　庞虎见状，心下道：“也好。这个风头，就让你白玉堂先抢去也无妨。”便稍稍侧身，退在一旁。
　　说时迟，那时快。青峰与画影两柄宝剑同时风鸣出鞘，正午的日光映照之下，光彩非常，博得全场一阵喝彩。
　　话说展昭与白玉堂两人之间的默契非常人可比。想当年鼠猫之争过后，白玉堂与展昭虽然不打不相识，结为挚友。但白玉堂心高气傲，哪里那么容易就服输？恨不得每日都要找展昭比试一场才罢休。天长日久，两人的剑招已经互有相通。但见展昭的剑光大开大合，身形俊逸，说不出的潇洒好看。白玉堂则施展绝世轻功，纵跃闪避，画影映霞光，华美非常。两个人不像是在比武打架，倒像是舞剑表演了。直看得天子不住拍手叫好。
　　两人剑意相合，心意相通，白玉堂此时却有三分忘情。两人以剑说话，你问我答，我言你听，如有灵犀，白玉堂心中只恨不能这一生永远这样舞下去才好。忽抬头见展昭，额角似是已有汗水密密渗出，才知一时心驰。慌忙低声道：“不要再打了，快收剑。”
　　展昭会意，贯注精神，一剑向白玉堂眉心刺去。白玉堂提气纵跃，人飞上半空，画影剑向下疾刺，双剑在空中搅于一处。白玉堂手臂运力兜转，展昭手腕随着他的力道上翻，两人同时飞身腾空转了一周，手中剑也同时指向对方的脖颈。这一场，竟是无分胜败。

　　天子朗声道：“好啊！两位都是神功盖世，当真精彩！当真精彩！”两旁诸臣侍从也无不随声符合，连连称好。只有庞太师心中不太高兴，心想本是他虎儿的风头，哪里来了一个什么白少侠，真是多事。脸上不敢表露，向皇上点头哈腰赞好。
　　白玉堂和展昭两人收起剑来，向皇上行礼。白玉堂低声问：“你身上怎样？要不要紧？”展昭道：“不要紧，白兄放心。”白玉堂听他说话有些气促，嘱咐道：“不管怎样，你身体现下虚弱，不要跟他硬拼。我旧年曾与他交手，此人武功不弱，不知道近年来是否有所进益。”展昭奇道：“白兄你认识他？”
　　白玉堂不及细说，此时庞虎已经走上前来，说道：“这位白少侠身手真是俊逸，竟与名满天下的御猫展昭打了个平手。在下今天没有机会向白少侠讨教，真是憾事。”
　　白玉堂被他激的怒从中来，只欲开口讥刺他几句。看到展昭向他微微摇头，只得咬牙隐忍，退向一旁。
　　庞虎向展昭抱拳道：“展护卫，那么庞某也要向你讨教两招。”
　　展昭微微一笑，还礼道：“请赐教。”
　　展昭心中想还庞虎这个人情，是以并不拔剑，两人静静对峙了一小片刻。庞虎见展昭在等自己先行进招，不禁心中暗笑：“御猫啊御猫，看来我把你料的不错。”高手过招，得先机者得天下，庞虎与展昭曾在开封城郊动过一次手，深知自己实则不是展昭的对手。今日展昭相让之意已经十分明显，让他放心不少。
　　剑光一吐，庞虎出剑就是一招杀招，直取展昭前胸而来。展昭没有料到他出手如此狠辣，与城郊一战时截然不同。想来这一战，他是势在必得。方才庞虎出言暗讽白玉堂，展昭心中已然十分不悦。又见他现下出手阴狠，恨不得立时便将自己毙于剑下，如此锋芒毕露，激的南侠不禁一股好胜之意涌上心头。
　　展昭心中一动，剑光一转，不再只是招架相让。双剑相交，庞虎的三道攻势被展昭一剑化解，两人身形同时飞在半空，只见青峰掠带寒意，扑面而来。庞虎见展昭剑意突然起了变化，剑上内力也忽然变强，自己被逼的由攻转守，先机尽失。当下不再犹豫，拿出毕生本领对付展昭。
　　庞虎自幼跟随天山派修习武功，天山派是武林中一号以阴狠毒辣功夫著称的门派，而“快剑四十九式”，则是天山派的独传看家武学。庞虎知道此战只能胜，不能败，此时再不能有所保留。当下将全身内力灌注于剑上，剑光吐纳，使出这“快剑四十九式”来。
　　这套剑法展昭是见过的，不仅见过，而且破解过。庞虎自以为剑招凌厉，殊不知早在三年前，他天山派中一人曾以此剑法与展昭过招，被展昭伤于青峰剑下。所以试论来，庞虎的武功修为还是与展昭相去甚远。
　　只听断金碎玉之声“铮铮”连响，两人飞身于空中，两柄剑电光火石一般连续相碰。庞虎进了七七四十九招，展昭守了七七四十九招，竟是滴水不漏。庞虎心中暗叫不好，如此打下去自己定然无法取胜。恍然想起刚才白玉堂提到展昭身有内伤，心道：“这就休怪我趁人之危了。”想着，不再以剑法相拼，运气凝神，剑气忽然一长，与展昭比拼起内力来。
　　其实适才守他那四十九剑，展昭已被他剑上内力激荡的胸中烦恶，内息不畅，那毒发最初的痒麻之感已经爬上了丹田之中。现今庞虎剑招收敛，只以内力相博，每一剑都有如排山倒海之势的剑气袭来。展昭本欲正面与他相抗，但提运内力之下，瞬间那痒麻之势加剧，丹田中便似挨了几刀般瞬间剧痛。只得身形翻转，避开剑气。
　　庞虎见他身形中露了破绽，挺剑疾刺他右肋。本以为一剑得手，但低估了展昭轻功盖世，半空中依旧能够闪身躲避。庞虎一剑刺空，身形跟不上展昭的变化，竟被展昭三尺青峰反攻而来，眼看这一剑就要穿肠而过，难以避开，庞虎面露惊惶。但见青峰剑将挨上自己身体的一刹那间，向左一偏，从他衣襟上轻擦而过。庞虎双足落地，重心不稳，往后便倒。展昭此时与他相距不过一尺，只伸臂在他背后一挡，助他站稳，而庞虎此时面对观礼台，是以皇上与众臣并看不到展昭的动作。不过这一战，无疑是庞虎输了。

　　然而庞虎的确没有将展昭料错，展昭虽是心中不忿他的所作所为太过处心积虑，但有恩必报——这一向是他的处事原则，更何况是救命之恩。展昭赢他是暗示于他做人不要太过嚣张，但他赢的巧妙，若不是白玉堂等精通武学之人是看不出个中奥妙的。
　　此时交手已罢，展昭心道：“你要我还你这个恩情，展昭便还于你。”想着持剑的右手一抖，“呲”的一声，黑色的腰带碎成两段，飘然落在地上。展昭返身，面向观礼台单膝跪倒，说道：“庞少侠武艺精湛，展昭输了。”
　　这一变故让在场之人都出乎意料。方才展昭与白玉堂一场打得漂亮，众人看的酣畅淋漓。而与庞虎这一场多次险象环生，两人实则在以命相博，皇上与包拯等不懂武学之人并看不懂，也不知二人谁输谁赢。只听得展昭如此说，天子击掌称赞道：“好啊！庞少卿果然英雄少年，连朕的御猫也败在你的手上。朕便也封你为御前四品带刀护卫，赐号‘御豹’！”
　　庞太师和庞虎听闻均是大喜，跪倒谢恩。
　　封罢庞虎，天子的目光转向白玉堂，唤道：“白少侠。”
　　白玉堂的眼睛自始至终没有离开展昭身上一分一毫，紧紧的为他捏着一把汗。尤其看到后来，庞虎以内力相逼，白玉堂几次想要上前阻挡，又恐皇上怪罪于展昭而不敢出手。之后又见展昭不得不牵动内力与庞虎交战，目光更是牢牢盯住他的神情，唯恐他不支。是以皇上呼唤他一声，竟然没有听见。
　　皇上见他不答，未免有些下不来台，又唤一声：“白少侠！”
　　白玉堂恍如梦中惊醒，这才向观礼台拱手道：“草民在。”
　　皇上道：“白少侠气宇不凡，武功高强，朕也欲赐你一份公职，你可愿意？”
　　若这一番话早一天说出，白玉堂必然不屑。他白五爷快意平生，仗剑江湖，平日里没少笑话展昭因身在官场而缚手缚脚，他又怎能看得上什么公职。
　　但皇上赐封庞虎“御豹”，显然是称他在展昭之上。白玉堂与庞虎早年相识，深知此人心机之深，为人歹毒。如今又见他的真实身份乃是庞家的次子，想来今后在朝中又是一番恶势力。今日他们三人比武，结果很明显。展昭的武功显然高于自己和庞虎，但庞虎欺展昭为人忠义，仗着对展昭曾有救命之恩，只怕今后还有不少事端。如若自己也能在朝为官，站在开封府一方，那庞虎想必会多一分忌惮。
　　白玉堂思量到此，撩动袍襟，单膝跪地，朗声道：“草民谢皇上封赏。”
　　皇上听他如此回答，甚是喜悦，便道：“朕也同封你为御前四品带刀护卫，你既与展昭相交为挚友，朕就命你二人一同任职开封府，辅佐包爱卿左右。”
　　白玉堂闻听甚是中意，再拜道：“白玉堂领旨谢恩！万岁万岁万万岁！”

　　天子今日得了两位青年才俊，志得意满，意气风发，领着爱妃摆驾回宫而去。
　　众人跪拜，恭送天子离去。
　　白玉堂望向展昭，才意识到他自刚才以剑拄地，向观礼台跪倒认输之后始终一声未吭，纹丝未动，心里大叫不好。抢上前去扶住他臂膀，果然见展昭双目紧闭，面色惨白，豆大的汗珠正一滴一滴掉落在地。
　　“糟了，果然你身上的毒性又再发作！”白玉堂双手去搀扶他，却感到他肌肉僵硬，显然在暗中较着劲。“皇上已经走了！我扶你起来，你放松点！”白玉堂焦急喊道。此时包拯一行人见状已从观礼台上快步走下，赶上前来探视。
　　展昭此时不是不敢动，实则是不能动。在空中竭力躲避庞虎那一剑的时候，牵动丹田内力，胸腹中已经如万箭攥心，身上剧毒已然发作。再后来的拼力一击、一让、一挡、一拜、一语，均是强撑一口气而行。现下展昭只觉真气如脱缰的野马四下游走，带着利刃在体内横冲直闯，眼前昏晕，目不能视。
　　听到白玉堂的声音响在耳边，似远似近。模糊中感觉到一双手臂用力托住了自己，身体有了支点，展昭只觉自己再也撑不住了。浑身劲力一松，“哇”的一声，将忍耐已久的一大口鲜血尽数呕出。人便直直的倒了下去，不省人事。

　　<第五章完>