《去古代玩玩》花可

86、道光

　　浑浊的江水上停泊着各式船只，有高大的远洋帆船，桅杆如林，船身上写着外文，有小巧的舢板，还有几艘怪模怪样的蒸汽船，烟囱冒着黑烟，发出沉闷的声音，空气中弥漫着浓烈的鸦片味。
　　码头上人来人往，穿长袍马褂的本地商人，穿西装戴礼帽的外国商人，赤脚挑担的苦力、缠着头巾的异域人、语言混杂，各种语言交织成一片模糊的嘈杂。
　　邓妮捂着鼻子说道：“这是什么味？”
　　钱辰说道：“鸦片。”
　　那些仓库里堆满了鸦片，那种气味是生鸦片熬制成烟膏时散发出来的。十三行一带，经常弥漫着这种味道。那些仓库看起来普普通通，但守卫森严，门口站着士兵，不时有苦力推车进出，车上盖着油布，但从形状看，应该是箱装的货物。
　　钱辰说道：“林则徐到广州担任钦差大臣，现在他应该已经完成了对鸦片的收缴，正在准备销毁。如果历史没错，虎门销烟即将开始。”
　　他们离开码头，进入广州城。街道旁的店铺招牌上写着好几种语言，商品不仅有丝绸瓷器，还有外国进口货，街上不仅有传统的轿子，还有西洋马车。在这表面的繁华下，有一种紧绷的气氛，街上很多巡逻的士兵，他们态度强硬，有的店铺关门歇业。
　　钱辰和邓妮在一个茶摊坐下，要了两碗凉茶。摊主一边倒茶一边说道：“这日子没法过了。”
　　钱辰问道：“何出此言？”
　　摊主说道：“看来要出大事了。”
　　钱辰明知故问道：“可是因为鸦片？”
　　摊主说道：“可不是嘛，那东西沾上戒不掉。”
　　邓妮看着街道上有些被押走的烟贩，他们表情像是深陷毒瘾的麻木，走路时摇摇晃晃，眼泪鼻涕直流，应该是毒瘾发作的症状。
　　喝完茶，他们去了十三行街区。那是贸易区域，商行建得极为气派，拱形门窗，大理石柱廊，门口挂着铜牌，写着商行的名字。
　　商行门口，钱辰和邓妮目睹了一场争执。一个外国商人正对官员大喊道：“这是抢劫，我们的财产受到扣押，你们必须赔偿。”
　　官员说道：“所有鸦片一律收缴销毁，你们违法贩毒在先，何来抢劫之说？”
　　外国商人气得满脸通红，还想争辩，但官员已经转身离开。围观百姓发出叫好声，但很快被同伴制止。
　　离开十三行，他们沉默不语，因为他们知道历史上鸦片战争的结果，知道《南京条约》的内容，但在历史书上读到与亲身经历是完全不同的体验。那种感觉像是站在悬崖边，看着脚下的岩石慢慢开裂，知道即将崩塌，却无能为力。
　　钱辰伪装成从北京来的举人，接触到林则徐幕府的边缘人物，从这些人口中听到详细内情：林则徐整顿水师，在珠江口布防，要求外国商人交出鸦片，并承诺不带鸦片来，通缉大烟贩，严惩吸食者，在虎门海滩公开销毁鸦片。
　　他们找了条小船，沿着珠江下行，岸边景色从市镇变成出海口附近的滩涂。虎门是珠江入海口，山势险要，如同门户，这里建有炮台，是海防前线。远远就能看到山上的炮台，以及江面上巡逻的水师战船。
　　海面上笼罩着薄纱，海滩上已经人山人海。不只是官员、士兵、民夫、百姓，齐齐望向海滩上的池子。池子灌满海水，池边的鸦片堆积如山。
　　林则徐乘船而来，在士兵的护卫下登上临时搭建的高台。这位名垂青史的禁烟英雄穿着二品文官补服，举止从容镇定。
　　简单的仪式后，林则徐宣布销烟开始。官兵们将鸦片抛入池中，倒入大量生石灰。石灰遇水，立刻产生化学反应，池水白烟滚滚，空气中弥漫着鸦片的气味。
　　围观的百姓发出欢呼，钱辰注意到外围有些外国人在观看。
　　销烟持续数日，销毁数以万计鸦片。
　　他们离开虎门时，销烟还在继续。海滩上白烟滚滚，气味刺鼻。他们知道鸦片会继续流入，战争会爆发。
　　从虎门回到广州后，钱辰和邓妮没有立刻离开。
　　冲突爆发，九龙海战开始，钱辰和邓妮在广州城听到从东南方向传来的炮声。炮声响起时，广州城陷入混乱。店铺纷纷关门，百姓逃回家中，衙门灯火通明。
　　他们决定去定海，去看战后的情况。定海的陷落惨烈，城里的混乱还没有平息。城墙有多处被炮火轰塌，砖石散落一地，有些地方还冒着淡淡的烟。城门大开，进出的人都要接受检查。城里一片萧条，很多店铺被洗劫一空，门窗破碎，货物散落街头。有些房屋被烧毁，只剩下焦黑的框架。街上行人稀少，而且都低着头，快步走过。
　　离开定海时，他们心情很沉重，看到战争的残酷，也看到古老文明在面对新文明时的无力。
　　他们沿着海岸线北上，沿途经过的城镇，大多已经听到了战争的消息，人心惶惶。他们在宁波看到官府发布的“募勇”告示，应募的人寥寥无几。
　　在上海还没有开发的县城，已经能感受到战争的气息。商人开始转移财产，富人准备内迁，码头上的货船比平时少了很多。
　　舰队抵达天津大沽口，威胁北京。道光皇帝惊慌失措，下令撤换林则徐，派琦善为钦差大臣，琦善与义律在大沽口开始谈判。
　　战争没有结束，双方都在准备下一阶段的较量。
　　钱辰通过一些渠道，看到琦善写给皇帝的密折抄本，字里行间充满了无奈和恐慌：“英夷船坚炮利，实非我水师所能敌。若强行开战，恐沿海城池尽陷，京师震动唯有暂示羁縻，徐图后计……”
　　“羁縻”是好听的说法，实质就是妥协、退让。君臣之间的认知差距很大，皇帝在深宫做“天朝上国”的梦，前线的大臣已经看到冰冷的现实。谈判破裂，敌军再次进攻，攻占虎门。关天培战死，广州危急。
　　敌军进攻广州，清军溃败。奕山等将领竖白旗投降，签订《广州和约》。
　　他们知道这不是终点，敌军不会满足于《广州和约》。
　　敌军再次北上，攻占厦门、定海、镇海、宁波。东南沿海，门户洞开。敌军进入长江口，攻占上海，攻占镇江，兵临南京城下。
　　南京城还没有从战争的恐慌中恢复过来，敌军舰队停在下关江面，炮口对着南京城。
　　官府已经瘫痪，两江总督牛鉴躲进总督府，守城的八旗士兵和绿营士兵军心涣散，逃亡者日众，富商大贾纷纷外逃，城里物价飞涨，粮食紧缺。
　　敌军发出最后通牒，不投降就炮轰南京。钦差大臣耆英、伊里布赶到南京与敌军谈判。谈判地点在南京城外的静海寺。
　　谈判桌上，双方的差距一目了然。敌军代表是璞鼎查，后来成为香港总督。他带着一群幕僚，准备充分，提出厚厚一叠条约草案。
　　大清代表耆英、伊里布，对国际法、贸易规则一窍不通，带的幕僚也多是传统的师爷，被敌军牵着鼻子走。璞鼎查每提出一条，大清都面露难色，但又不敢坚决反对。条约基本谈妥。大清几乎接受所有条款，只争取到细微的修改。
　　大清代表登上“康华丽”号军舰做确认，他们在江边看着那艘战舰。它似乎象征着新的力量。
　　南京城的街上有巡逻的兵丁和匆忙的信使，条约签订地点在南京下关江面的军舰。
　　江面上笼罩着薄雾，军舰的轮廓在雾中若隐若现。他们来到江边的山坡上，这里能看到江面的情况。和他们一样来的还有不少人，大多是读书人和士绅，沉默地站着，望着江心大清代表的船从岸边驶向军舰，大清的船在巨大的军舰旁显得那么渺小。
　　仪式结束，大清的船返回岸边，条约签订了。这就是被称为《南京条约》的不平等条约，是近代史上第一个丧权辱国的条约。
　　人群开始默默散去，没有人说话，只有脚步声和江风吹过芦苇的声音。
　　一个秀才站在江边，忽然放声大哭，说道：“江南佳丽地，金陵帝王州。亡矣！”
　　没有人在意，每个人都沉浸在悲哀中。
　　他们离开江边，在路上看到官府贴出的告示，通报条约的内容。围观的百姓默读着，脸色越来越白，每一条都像一把刀割在这个王朝的尊严上。更让他们心寒的是百姓的反应，他们只是摇摇头，就去忙生计了。对他们来说，无论谁当皇帝，谁定条约，日子一样要过。这是深层的悲哀，连屈辱感都麻木了。
　　鸦片战争只是开始，接下来是太平天国，是第二次鸦片战争，是火烧圆明园……这个王朝的下坡路会越来越陡。”
　　南京城暮色渐浓，已近黄昏，远处炊烟升起，这座古城在黄昏中显得格外苍老。她想起第一次穿越到清朝，是顺治朝的清东陵，是一个王朝的开始。而现在，是道光朝的南京，是一个王朝衰落的明确标志。暮色黄昏留在这个屈辱的日子，留在近代史的这一刻。而他们还要继续往前走，去见证更多的屈辱，更多的挣扎，更多不可避免的衰落。