《遇一良人，终此一生》依文

14、苏府

　　又是一日清晨，江妤懒懒推开房门，意外瞧见院子里土润苔青，方知昨夜落了点儿雨。这日原是无事，但许佩珩的轿子竟停在了唐府门口。下人来禀，江妤还以为熊府又出了什么事。

　　莫非又有哪门子的狐狸精？

　　江妤正这么想着，又听下人说，“许夫人说苏丹青和沈夫人闹了口角，两人皆是平日里寡言少语，然闹将起来一发不可收拾的性子。沈二夫人又是个没主意的，故而许夫人特来请夫人一同去开导开导沈夫人，免得沈夫人独自在家愁苦落泪。”

　　江妤这才急匆匆往外赶，晓鸢跟在后头道，“苏丹青有一门正室，一门侧室。两位夫人同出一家，乃是同胞姐妹，都系沈夫人。”

　　江妤奇了，“还有这等事。”

　　晓鸢再道，“这还不止，听说沈二夫人过门，是沈夫人一手促成的。”

　　江妤不禁疑惑，“春宴上我见沈夫人言谈行事温良恭谨、礼让谦逊，莫不是真人不露相？”

　　虽然其中的道道，她还不大了解。

　　晓鸢摇了摇头，“这倒不是，听说沈夫人诚是知疼着痒的，凡事同苏丹青有商有量，从不恃才擅专，也不傲慢无礼。”

　　江妤脚步略缓，瞅了她一眼，“沈夫人才情如何？”

　　晓鸢也只是猜测，“大约幼时读过几筐书，不然怎么配得上苏丹青那等满腹经纶的文人墨客。”

　　说着已行至大门外，江妤被许佩珩拉扯着上了她的轿子。

　　只见她一脸为难，“好妹妹，你细听我给你解释。我家老爷今日正要外出谈生意，去的是蒋南允那小蹄子的老家，便把她给捎带上了。我既担心蒋氏一味痴缠老爷，又担心老爷再拎回来个蒋北允，实在是…”

　　江妤道，“那许夫人的意思是？”

　　许佩珩微垂首，朱唇黛眉，显然是精心打扮过的。她愁眉不展地道，“我照旧是心系沈夫人的，但好容易央求老爷答应携我一道外出。故而…”

　　江妤了悟道，“所以许夫人来是要让我单独去劝沈夫人？”

　　许佩珩愧疚地点点头，“唯愿妹妹把我的心意也带到。”

　　江妤只得苦笑道，“那好吧。”

　　许佩珩这才放松稍许，把江妤送到苏府门口，鼓励了她几句，再为自己辩解数语，掉头走了。

　　晓鸢怔忡地看着奔走如流星般的轿子，“夫人，许夫人怎么走了？”

　　江妤叹道，“我这是上了贼轿了。”

　　偏生见着沈夫人时，还不得不替她解释，“许夫人一心想来，奈何贵人事忙，加之腹背受敌，因此过门不入，便由我代她说声对不住了。”

　　沈夫人微扬唇道，“江夫人不必如此客气，苏府大门随时能开，她今日来不成，难道下回就不许她进门了？”

　　江妤同她说笑几句，转向了正题。

　　听沈瑶似怨似诉地道明事情原委，外加其贴身丫鬟探烟的旁观感悟，江妤约莫明白了八九分。

　　说来不过是孩子的教化启蒙问题。

　　苏昼是他和唐宣、熊敬贤三人之中，唯一一位做了父亲的。其子系沈瑶所出，今年三岁，是个玉雪可爱的男孩儿，名苏清。

　　他与沈夫人争吵的根由在于，沈瑶认为苏昼对孩子太过纵容，不甚上心。但苏昼认为孩子还小，没必要强加约束管教。

　　争吵的起源在于苏清近日痴迷于追踪蚂蚁，每天蹲在大树底下看蚂蚁来来回回搬东西，有时几窝蚂蚁，有时零星几只；有时搬来一粒米，有时搬来一块糖。

　　他看的起劲儿，连饭都顾不上吃。沈瑶再三劝导无用，便强行不准他看。不准他靠近树木草丛，甚至不许他长时间蹲着。

　　小苏清委屈得直哭，凭谁哄也止不住。沈瑶为了改掉他这坏习惯，就由得他哭。但孩童响亮的哭声影响了苏昼作画的灵感和心情，苏昼忍到今日实在忍不住了便对其说教几句。

　　沈瑶自来极少犯错，也就极少受到指责。即便苏昼并无怪罪之意，她内心深处积蓄已久的伤怀也如浪潮一般汹涌起伏，几乎淹没理智。

　　于是她语带悲切道，“你从来不管清儿，不理我们娘儿俩，如今也只因他吵着你了，你才有几句说嘴。你眼中若无我，往后大可不必相见，我只管远远得躲着你，从此形同陌路罢了。”

　　苏昼听她如此胡言乱语更是心烦，拂袖道，“我几时不管不理你和清儿了？只是你此举欠缺妥当，难道你看清儿嚎啕大哭竟没有半分心疼？”

　　“为娘者哪儿有不心疼孩子的？但你可见着他为了几只蚂蚁成日里一动不动地蹲着了？书也不念，饭也不吃，怎生了得。你不管只好我来管，如今我管了你还要说我的不是。想来你看我们娘儿俩不顺眼也不是一日两日了，早便有意另娶她人为妻是也不是？若是你大可直说，何必拐弯抹角寻些有的没的理由？”

　　沈瑶话赶话说了一通，诚然是欲加之罪，但她也只能硬着头皮与之对峙。

　　苏昼听糊涂了，“这话说到哪儿去了？我不是那个意思。”

　　沈瑶越说越伤心，不禁以帕抹泪，“不是这个意思又是哪个意思？清儿长到三岁你为他考虑过几桩事？你除了替他取了个名字还为他想过什么？”

　　苏昼无奈望天，不愿徒作争吵，便放软声调道，“清儿才三岁，何需诸多要求？”

　　沈瑶却不依不饶，“三岁看大，七岁看老。你不疼他便如此敷衍。”

　　苏昼道，“我几时敷衍了？”

　　沈瑶道，“你对于我跟清儿之事，几时不敷衍？”

　　苏昼，“……”

　　争来争去就是这么几句，也扯不清。苏昼只得出府暂避，让沈瑶先冷静冷静。

　　沈瑶因此更是伤心不忿。

　　常言道清官难断家务事，江妤想着自己一外人有什么可搅和的，不免心中哀叹。再说她为人妻子时日尚短，生子之事想都没想过，又怎能晓得如何教养？

　　沈瑶似乎猜出她的心思，收敛心神抿了抿唇，“江夫人头回来苏府作客，我合该好好招待才是，偏生遇着这些不宁事，难为江夫人听我说这许多了。”

　　江妤忙摆手道，“不难为不难为，我本就是来劝和的，不过苏丹青不在家，我也不知道怎么说才好。”

　　沈瑶叹道，“罢了，不提他。心事得以倾诉，我已觉得畅快许多。况且江夫人是个明朗人，一来天都晴了，我心情已好转许多。”

　　江妤讪讪道，“我虽是听众，但内府之事比不得台上的戏，不好评头论足，左右想来，也只一句家和万事兴可劝。”

　　沈瑶为之一笑，“江夫人说的极是，细想想，我是有些胡搅蛮缠了。”

　　江妤干笑道，“沈夫人别这样说，想来沈夫人也有难处，只是和苏丹青之间，还是尽量平心静气地言谈为好。”

　　沈瑶淡然道，“江夫人请放心，我定会拿捏好分寸。夫妻之间有所争拗原是在所难免的，偶尔一吵反而能加深些我在他心里的分量。”

　　加、加深分量？

　　江妤大为愕然，“那你不是真的生气？”

　　“自然是真的，只不过也要适可而止才好。”沈瑶饮了口茶，因凉了些而皱了皱眉。探烟好眼色地替她换了杯热茶。

　　江妤笑得有些勉强，“看来沈夫人心中自有盘算。”

　　亏她还搜肠刮肚地找寻劝和的话，看来是她多此一举了。

　　“换几盘点心来。”沈瑶向探烟吩咐完再对江妤道，“光顾着说话，点心都凉了，江夫人饿了罢？”

　　探烟手脚麻利地撤下桌上茶点，一应换了新的来，道道甜香扑鼻，小巧玲珑。

　　江妤还真有些饿了。

　　沈瑶忙道，“江夫人快用些，刚出炉的糕点最是松软可口。”

　　江妤从善如流地举筷尝了尝芝麻糕，没料到里面还包着枣泥馅儿，又尝了一块白糖糕，当中竟嵌着熟银耳，不免惊喜道，“沈夫人真是蕙质兰心，这糕点真是样样别出心裁。”

　　沈瑶笑道，“不过是成日里无事，尽琢磨这些罢了。”

　　江妤也笑，“我能否向沈夫人取点儿经，回府后让厨房改善改善。”

　　沈瑶大方道，“这红枣是外来的骏枣，芝麻是用小磨手磨出来的。糖糕用的冰糖，银耳用小火炖上几个时辰再裹进去。”说着又笑了，“实际也费不上多大功夫，只需所用食材全挑好的，想怎么吃同厨房吩咐一声，制出来的基本都还不错。”

　　江妤连连点头称是，再喝了口茶。

　　外头都说许夫人铺张浪费，一掷千金，凡是中意之物不论多少价钱也要入手，而此时看沈夫人的做派，却也不像是省吃俭用的主儿。

　　沈瑶见她发呆，笑问，“江夫人若有所思，可是有何心事？”

　　江妤回过神来，“沈夫人误会了，我是在想，这么好的茶，竟是在许夫人那里也不曾喝到。”

　　沈瑶笑道，“我同夫君的爱好喜乐都在这上头了。”

　　江妤低声道，“看沈夫人打扮简约朴素，我还以为…”

　　沈瑶悠然道，“银子用到喜欢的地方，总是不心疼的。至于其他，也有能省的和不能省的。譬如屋内摆设，不必白玉为台金作盏，但一应古董字画、屏风钟炉等，皆不可或缺。府中下人们不必穿戴好过小户人家的主子，但各方打点都要周全妥帖。”

　　这话温柔大气，卿卿细语似醍醐灌顶。

　　江妤钦佩道，“沈夫人世事洞明，真是出人意料。”

　　沈夫人仍是浅笑，未有几分得意之色，真正是端庄有礼，“我只是不愿堆了成山的银子，白得一个贤惠的名头，委屈了自己，也苦了下人罢了。”

　　江妤虚心受教，想起晓鸢所说关于沈二夫人的事，便问道，“怎么不见沈二夫人？”

　　沈瑶叹道，“韵儿自小体弱多病，又怕见生人。但凡有客人来，除非是熟络的亲戚朋友，不然便躲在房中避而不见。偶然遇见了不常往来的远亲或是不大相熟的近邻，要么躲在我身后，要么悄摸遁走，连打个招呼都不肯。如若逃不脱，便恨不能打个地洞钻进去。”

　　江妤惊诧道，“这样总是不好罢？”

　　沈瑶再一叹道，“所以我才把她带在身边，让她随我一同入了苏府。以韵儿怯懦不知事理的性子，若嫁到别家，没个自己人照应，必然受人欺凌。常年养在家里也不成，索性让她跟着我。”

　　饮了口茶接着道，“好在她虽腼腆羞于见人，但秉性纯良，从无害人之心。谁人待她好，她心里多少有数。加之她饶有几分姿色，我带她到夫君面前，夫君见了也是喜欢的。更意想不到的是，韵儿也对夫君有好感，愿意嫁他。”

　　江妤试探性问道，“可二位沈夫人共侍一夫，真的无碍？”

　　沈瑶坦然道，“韵儿刚嫁来时，我正怀有身孕，不便侍候夫君，后来有了清儿，我一分心思分成两份，丈夫和孩子都要照顾，总有疏漏之处。一直以来韵儿多少能帮着我些，总归她也一心只求家宅安宁。夫君不曾喜新厌旧，更不曾厚此薄彼。我成全他二人，也是成全我自己。”

　　江妤恍然不语，对夫妻与家庭有了更深层次的理解。

　　临近正午，沈瑶携江妤去前厅用饭，却见她魂飞天外似的，不由得打趣道，“江夫人可是饿昏头了？”

　　江妤回神，赔笑道，“我失礼了，只因沈夫人一番话，令我自愧弗如，才走神了。”

　　沈瑶客气问道，“不知江夫人对于治家之道，有何见解？”

　　江妤怅然道，“若我还抱着一生一世一双人的念想，岂不可笑？”说着自己先笑了一声，“由父母做主了婚事，原先的祈愿都成了笑话。”

　　沈瑶的目光凝了一瞬，神思一动，指向饭桌道，“江夫人请看这饭桌上，芙蓉汤，清蒸鱼，清炒莲藕，糖醋排骨，如意千层糕等，各类菜色齐全。我通常先喝汤，是因为汤放凉了就不好喝了，如意糕凉了却别有滋味。所以，其实我最爱如意糕，但我的首选却是芙蓉汤。”

　　江妤有点儿发蒙，“你是想说，你最先选择的，未必是最喜欢的？”

　　沈瑶柔柔一笑道，“但芙蓉汤也很好，即便喝了芙蓉汤，就吃不下如意糕，我也不后悔。”

　　江妤却问，“若起初你眼睁睁看着如意糕被撤走，不由得你选，你也不难过，甘愿选芙蓉汤么？”

　　沈瑶诚恳道，“我若选不到最喜欢的那个，就选最需要的那个。这并非退而求其次，而是很多时候，看似我做了选择，实际我是不得已而为之。只是这个不得已，未必不如自己想象中的好。”

　　江妤惨然一笑道，“过去我总以为自己思想独立，心意坚定，如今才发觉自己早已走上了一条偏离最初幻梦的路，可我却甘愿妥协地一路走下去，说实在的，竟也没觉得有什么可难过的。”

　　沈瑶别有深意地看她一眼，“悄悄告诉江夫人一个秘密。”

　　江妤愣了，“什么秘密？”

　　沈瑶贴在她耳畔道，“唐城主可不只是芙蓉汤，而是一整桌满汉全席。”

　　晓鸢跟着江妤在外边跑了两天，不免撂了成堆琐事没空去做，以致于回府的路上嘀嘀咕咕说了几句抱怨之词。

　　江妤竟是充耳不闻，回府后径直去往凉亭独坐，眸光幽怨地看着池塘里的红鲤鱼，那眼神就像是红鲤鱼辜负了她的感情，爱上了另一个人间女子，不肯吃她投入的鱼食，却跟着另一个人的衣摆不停游走。

　　她维持这等神态许久，还说没胃口吃晚饭，让城主大人自个儿吃去，不必等她。晓鸢在亭子外头候着，心下惴惴，怯于靠近。

　　沈瑶的话一直在她脑子里打转，尤其是最后那些关于唐宣的事。

　　沈瑶说，“唐城主风华无双，良城中不知有多少妙龄女子芳心暗许，甚至有将嫁与之心摆到明面上的。我另一堂妹沈俚就是其中之一，即便你已占了正室之位，却还有不少人眼巴巴地瞅着妾室的空缺，日思夜盼，眼馋得紧呐。”

　　江妤怔忡道，“我嫁到唐府这才多久，竟就有人要来争占我那方寸之地了。”

　　沈瑶面上显露出几分犹豫，“说来我也是受人所托，才有探探你口风的意思。但同时也是想告诉你，嫁入城主府是多少人都羡慕不来之事。你若还记挂着如意糕、白豆腐之类，未免有些身在福中不知福了。倘若因此失却唐城主欢心，可就追悔莫及了。”

　　粉拳往栏杆上一砸，江妤忿忿道，“我还心不甘情不愿呢，我有什么可后悔的！”

　　“夫人不愿什么？”

　　乍然听到唐宣的声音，江妤一惊转身站起，“夫、夫君什么时候来的？”

　　唐宣缓步走近，“我自个儿吃了晚饭随意走走，听成谨说夫人在亭中观鱼，便过来陪同夫人一起。”

　　江妤听出他言语中的调侃，却只“哦”了一声，不愿多言。

　　唐宣神色一顿，关怀道，“听闻夫人自沈府回来，便心情欠佳，可是发生了何事？”

　　江妤不答反问道，“夫君可曾想过纳妾？”

　　唐宣眸光一沉，“纳妾？”

　　江妤大咧咧道，“是啊，熊老板和苏丹青都有妾室，我也觉得多个人一起吃饭没什么不好。再说只我一人照顾夫君总有欠缺，比如我今日不想吃晚饭，夫君忙活一天回来，却要独自桌前用饭，无人作陪，岂不无趣？假若夫君再娶一房妾室，同我分担侍奉夫君的职责，于你于我皆有益，何乐而不为？”

　　唐宣定定地看着她，“你是认真的？”

　　江妤有点儿接不住他的目光，便侧过身去，心神不定道，“这是自然，绝非戏言。”

　　江妤忐忑地等待着他的答复，彼时风过枝头，月华皎皎，暮色下的园景颇有几分灵动。

　　惶惶然半晌，才听他道，“我认为没这个必要。”

　　江妤半边身子一垮，他觉得没必要还问她是不是认真的做甚？沉着地看向他，“难道夫君打算这辈子只娶我一个？”

　　唐宣与她目光相对，肃然道，“有何不可？”默然片刻走出凉亭，头也不回地道，“女人多了麻烦。”

　　江妤另外半边身子瞬间也垮下来，撑着一旁的石柱才勉强能站稳，“什么人哪这是？”气闷地吹了半个时辰的风，回房后把他关在门外，“今晚我要一个人睡。”