24、危机（一） ...
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不论怎么劝阻皮特，舞会照常进行，首相举办舞会，场面可想而知。但我入目看到的都是钱，实在没什么兴致。对于舞会向来没什么好的回忆，不如早些上床睡觉吧。再次嗟叹一下本人的桃花运，难道就没有书里写的那种相遇相爱么。我垂头丧气往楼上走，舞会的喧闹渐渐变小。仆人们都在楼下招呼客人，二层一片漆黑。走到快要上二楼的拐角，我隐约听到身后有脚步声。扭头映入眼帘的是张苍白脸庞。
“你怎么上来了？舞会才开始一个小时，累了么？”看样子不像很疲劳，我上下打量，是不是有衣服弄脏之类的突发事件。
皮特浅笑摇头：“我见你上楼。”
是吗？我第一次意识到，原来首相大人对我似乎挺关注。我偏头亦表示，自己平日也曾将注意力转投给他：“你确定不是因为太过严肃，而被大家赶上楼了？”
皮特闻言笑容划得更大，他严肃起来一点也不好看，这样顺眼得多。“谢谢你为我操办这场舞会，为此我表示感激，女士。”说着皮特弯腰准备行礼。
我吓一跳，连忙摆手。笑话，皮特的口头感激我向来承受不起，何况还弯腰一拜。拉起他，我疑惑地问：“你又不是威伯福斯，从什么时候开始变成谦谦君子。”
皮特可能原本就没有要拜下去的意思，我伸手一碰到他，他立刻顺势站好，并且适时另起话题：“舞会之夜，是不是太早上床了？”
“嗯嗯。”我摇头表示不同意，“对人体排毒机能来说，现在应该是熟睡时期。所以，现在有点晚。”
“我可以帮你引见。”皮特谈笑间一针见血。
我哭笑不得，顾及一下淑女地面子吧。“戳穿女士的托词，可不是什么好习惯，皮特。而且，”偏头示意他关注楼下的人群，我指着今晚地客人告诉他，“他们今晚期待地可是威廉•皮特，英国伟大的首相，不是一个默默无闻的小村姑。看那，那个左顾右看的家伙，他花了一晚上拜托别人引见你，我……”兴许那人东瞧瞧西看看，已然把房屋结构弄清，转而把搜寻范围扩大至楼上。皮特眼疾手快，眼看那人有要抬头的趋势，立马抓住我直直伸出去的右手，一把将我拖下来，躲在栏杆阴暗处。“想他大概知道要怎么找你了。”
见我一脸抱歉，皮特笑着移开头，干脆坐在地上，毫无风度帅气可言。反正四下也没别人，我羡慕皮特大大咧咧的样子，装了将近十年的淑女架子开始摇摇欲散。怎么不穿成男人啊，大方出门赚钱，还能养个小白脸。我边叹惜边坐下，发觉左手还被旁别那人攥着。“嘿，皮特。”他转脸，我抬高左手，连着他的，我眯起眼睛促狭地说：“你知道你在吃我豆腐吗？”
皮特眨下眼睛，笑着说：“我知道了。”他轻轻放开，我收起手摇摇头，这男人连道歉也不会。霍地他又抓住我的手臂，脸一寸一寸突然逼近。继克拉朋那夜，我再没这样近距离看过他。我甚至没有见过他的曾出现过如此魅惑的神情，他只是微眯起眼，深灰眸子中的黑色瞳孔收缩，仿佛连我的心也跟着收缩。第一次意识到自己左胸腔内那颗跳动的心如何运作，噗通噗通，隔着空气都能听见。“我知道什么是真正的吃豆腐，像这样……”真是一种奇妙的感觉，楼下的声音越来越远，上楼前我还担心，这么吵闹，怎么睡得着。而现在，这种担心都没有必要，因为我耳边能听见的只有心跳，和他低沉而缓慢的男音。
“或者像这样……”我急中生智，伸手捏住他的鼻尖，成功摆脱困窘。为了解恨，还左右摇晃两下，看到他疼得皱眉，才放手。我偏头平复心跳，为如此刹风景的一招而暗自喝彩，干得漂亮，夏洛特。
皮特还在揉他可怜的鼻子，整个脸都埋进手里。“说真的，皮特，你实在是个非常非常顽劣的男人！”我把手贴在脸上，好让发烫的双颊降温，现在肯定是个番茄头。“为什么每次让我一对你有改观，你就要恶作剧。男人果真没当父亲以前都是小孩子。”
“也许，我会亲吻你（kiss u）。”他深吸一口气，抬起头双手合力挤住鼻子。
我翻个白眼，不屑道：“哦，真的？那也许我会踢你（kick ur ass），然后你就能去死了（kiss my ass）。”
闻言，他转头看我，没了手的遮掩，他的脸一切都很好，只除鼻头一点红得厉害，那样子颇为滑稽。作为罪魁祸首，我只能强忍笑意。这家伙皮肤是挺薄的哈，捏一下就这么明显，会不会是中性或者敏感肌肤？死命天马行空开小差，转移注意力的时候，我听到他说：“顽劣还不错，总比僵硬好，没人喜欢那样。”
我一愣，不晓得说什么才好，这算对我加的定语表示满意么？“但是你不得不去做，本来就年轻，不扮面瘫，怕失去威信显得不够成熟稳重？”大概是这些原因吧，我猜测。
皮特对此不置可否，拍拍裤子站起，低头看蜷缩在角落的我。谈话结束，我赶忙做手势告诉他，假装我不在这里，还比口型“走就是”。楼下那些人，不晓得还有没有把视线停留在这里，我还是等他走了再走。皮特大约觉得我这样幼稚得行为好笑，弯弯唇角抬脚下楼，临走之前停在楼道，笑咪咪地看着我。我怕他又来什么怪举动，迅速用眼神示意：下去。
十月的清晨，公馆被一阵猛烈地敲门声打破宁静。摇曳的烛光，把厅中的影子拉长，一直映到二楼的楼道，随偷偷滑过的穿堂风张牙舞爪。待我披衣下楼，汉斯和另外一个男人，杵在门厅中央。在烛光映照下，众人脸庞显得格外狰狞，没有任何背景音效，就足以恐吓住我这个有神论者。
“卢卡斯小姐，这位先生来找皮特先生。”汉斯把烛盏举高些，好让我看清来人。“我已经转告过这位绅士，皮特先生不在，不过他坚持要见您。”
“女士，这是紧急事件，我必须立刻找到首相大人。”耐不住汉斯温吞的介绍，陌生男人半步上前，抬头满面的焦虑。
我略一沉吟，吩咐仆人备车立刻赶到皓屋去，又转告这位先生，这是我唯一能做的。我从不过问皮特的去处，只不过事出突然，但愿皮特在那里。事实上我对皮特的了解少得可怜，除了皓屋我想不出别的地方。下人备车的空当，我让人送上一小杯红酒，希望能帮他暖暖身子，天气已转凉，这样的夜晚可不仅仅能用凉爽来形容。“你从哪来？如此行色匆匆，先生。”
“圣詹姆斯宫。”他吞下一大口波尔多红酒，粗鲁地用袖口一抹。仔细看，才发觉这人并不年轻，一脸络腮胡，像个土匪。“谢谢您的款待，夫人。事关重大，很抱歉不能透露更多。”
夫人？一定是烛光照得我显老，要不然这瞎了眼的，怎么把我叫成夫人。我收敛想表示友好的意图，转背上楼，大清早的，我还得睡个回笼觉。
回笼觉睡醒，已经九点多，我让人点上香薰，便起床吃早饭。下楼拐进饭厅，就发现有个男人坐在主座上看报。虽然正对厅门，但他头埋进报纸里，遮住面庞。桌上还没有早餐，显然是刚到。不消说，下人没有通报就大咧咧坐在这里的，只有皮特大仙。若是威伯福斯，汉斯恐怕早就弄得全府都知道，喜气洋洋迎旧主了。
我想起凌晨的事，慢慢走过去问：“络腮胡找到你了？”皮特没抬头，嗯一声，继续阅报，他一向看报读书的时候，天塌下来也不管的。我瘪嘴，走到近前，屈指叩两响木桌，引起这人注意。这回好歹肯抬头望我，我斜靠在餐桌，一手随意地撑着桌面：“为什么你的手下要叫我‘夫人’？”
他等了一会儿，见我没有其他问题，不以为然又把注意力重新投向报纸，然后回答：“你以为如果威伯福斯对外宣称，把屋子租给一个未婚女士，届时会有什么风言风语？哪里只有我的手下叫你夫人，走出去恐怕人人都这么称呼。”
我想了想，也是，毕竟时代风俗不同。但我面对的是皮特，他没有哪次把话说全，与他讲话只能刨根问底：“你建议的？”
“一点点。”屁个一点点，我忍不住在心里骂道，我才21，大学都没毕业的上好年华，被你硬扭成已婚妇女。
正在此时，仆人恰好端上热腾腾的早餐。用我的人，还吃我的早餐？“这是什么？”我二话不说接过去，边揭开盖子边说：“嗯，看起来真可口。三明治，啧啧啧，可惜不是火鸡三明治。”
皮特抬头瞟一眼，再用手指把报纸一压，总算把自己整张脸露出来了。
“看起来不错，可惜不够营养。安琪，麻烦给皮特先生冲杯鸡蛋，再去买条白面包。”我肚子饿了，得吃东西，只能麻烦首相大人等一等“营养早餐”。
“你想毒死我？”皮特好笑地问。伦敦的白面包可不是这么好吃的，虽然价格昂贵，样子好看，但是原料就不敢恭维。为了面包看上去白，面粉里加了白垩和骨灰，一餐吃不死，过个一年半载就该结石。
直视他的眼睛，屈肘撑桌，重心前移，保持和他同一水平线的对视。我尽显“真诚”地告诉他：“那就不要干让人不愉快的事。”
皮特嘴角一弯，凑上前牢牢锁住我的视线，笑说：“我私以为挺愉快。”
我眨眼莞尔，这个男人真够自私的，更近些盯着他的眼睛，予以反驳：“不，你觉得愉快，我觉得很不愉快。”
“至少有一个人是愉快的。”他说得理所当然。
话音未落我急忙接上：“难道我愉快了你觉得不愉快吗？‘我们’并不是只有你一个。”
说到这，他笑容渐渐消失，表情认真。他的睫毛缓慢扫动，一丝一丝打量我的眉眼，声音如丝绒般，轻轻揉擦过：“我知道。”他的灰眼像有强大的吸力，深深攫住我。“你的愉快也带给我很大的快乐。”他半张着嘴，仿佛话仍未完，我大脑空白，眼睛从他的眼滑过鼻尖，脸颊，停留在嘴唇上。从没有这样认真仔细观摩另一个人的五官，更不用说，发呆似的盯着其中的一官。我有种冲动，想用手去触碰。在我眼里，我忘了它属于谁，忘了它是什么。只觉得这样淡柔地线条，于我倏然有巨大的魔力，不知该怎么办才好。
直到他的鼻息喷在脸上，我的五觉才反应过来。两个人居然离得这么近，中间只隔一张纸的距离，或者不及……忽然间感觉自己的呼吸，心跳，意识到自己在哪里，眼前的人又是谁，我们刚刚在说些什么。连忙偏过脸，闭上眼好让脑子清醒些，这是怎么了？我直起腰，端着份早餐，手足无措，不记得要干嘛。
“请在这边加张椅子给卢卡斯小姐。”皮特出声，我却不敢看他的脸。“以免她又觉得我的早餐可口而缺乏营养。”
“呵……”气氛被他这么一搅，又活跃起来，我觉得轻松一些。但仍旧不敢看他，只坐下的时候迅速扫过，他低头继续读报，没有丝毫的不适。这样的表现，使人松口气。我没闹明白这是怎么回事，千万别表现出你闹明白了，还要求我也闹明白的表情。幸好，他似乎不太急于闹明白。“昨晚怎么了？国王病了么？”我拿着刀叉，闷头用餐。
大概报纸读完，他叠好放在旁边，我有些紧张。因为我能感觉到他在看着我说话：“病了。胃疼，关节肿胀，手上开始长疹子。”
“医生怎么说？”听起来不像疯病，还以为旧病复发。
皮特懒洋洋靠过来回答我：“乔治爵士（George Baker）说是感冒还有，”他说着就伸出禄山之爪，把我刚切好的三明治塞进嘴里。
“嘿！”我拍掉他的手。
“食物中毒。”可惜为时已晚，他早已放进嘴里。
“吃你自己的早餐。”我不满地看他。
他单手撑头，神情懵懂地冲我眨眨眼，说：“我不想回头找乔治也给我开一副药。”他这是怕吃白面包呢，我无语，只能回身吩咐仆人再拿份早餐过来。汉斯有准备般，很快从外面端来一份。到底是管家大人英明，知道首相大人不能拿毒面包喂养。
我朝皮特抱怨：“你得付我一半房租才行，他们对你比对我还衷心。”
他一脸食指大动的样子，点点头边大快朵颐边说：“可以，只要我有足够的钱。”
“这根本就是空头支票，你欠一屁股债，什么时候才有钱。”我指控。
夜晚，我在床上翻来覆去，想白天的情景。该不会喜欢皮特了？从床上坐起来，好好剖析自己的心境，一点一滴都不能放过。我迷茫，打个比方，如果现在发现皮特在楼下的房间，和别的女人滚床单，我生气不？好像也没有，反而特镇定。可是白天的的确确是有感觉的，甚至，还想亲下去。嗯……难道是只有□□没有情欲？
我被自己分析的结论吓蒙了，使劲摇头，停停停，再研究下去，我就要化身为狼了。把被子往头上一罩，三更半夜的，我还是睡吧。
几天以后，我没空再去担心自己小儿女情长。因为皮特告诉我，乔治三世这几天病情恶化：他的白眼球变成黄色，小便变成棕色，人也不清白，胡言乱语，逮谁骂谁。乔治爵士下结论：这是“谵妄状态边缘的精神亢奋”。皮特给我翻译一下，就是国王的家族老毛病犯了。
有之前威伯福斯为我补上的一课，我有点担心国王陛下的病情。但是该担心的人却十分镇静。他把许多公文搬回我这，安安心心住下来。我曾质问他，为什么不回去。他答，陛下病危，他这是候在‘紫禁城’里。那你也可以住回圣波托福大街。他又答，大少爷回来了，小少爷只能另外找居所。
能怎么办？跟着候着吧。
皮特虽然住下，但到底没打扰我的生活，他白天晚上从来都待在书房，要见人也是出门，绝不把人带回家。虽然生活里多一个人，倒也没什么差别，再者，我并非第一回同他一起，性格比较了解。家中安静，店铺里却不那么风雨无波。只要竖高耳朵，该听到的八卦，不需问皮特，一件也没少。
“你听说了吗？国王陛下……”甲耸眉暗示乙。
我蹲下摆弄甲的裙摆，看看是否合身。“听说？我可亲眼看见了。”
“真的？看见什么了？”丙不晓得从哪个角落窜出来，加入谈话。
乙得意的环顾姐妹们，慢条斯理地描述：“上周礼拜天，我哥哥带我进了皇家教堂做礼拜，国王和王后就在那里。”众女惊呼，我装作挠头，好好掏了掏耳朵，声音可真够尖的。“还有夏洛特公主，威尔士亲王……”乔治回来了？又一个大八卦。
“……一切都很好在教堂做祷告的时候，国王突然在布道当中站了起来，一把搂过王后殿下和公主们，然后大声地喊道：‘你们知道什么叫作紧张，但是你们可曾如此紧张过？’”又一阵惊呼。裙子貌似太长，要不要缝进去一截？可是看乙说话喜欢手舞足蹈的架势，不长点不行啊。
“我听我叔叔说，星期一的时候，国王还去参加过温莎的一场音乐会呢？”丁加进来，不是说未经介绍不能同陌生人讲话么？
“怎么会？”
“真的？”
“他看起来正常吗？”众女叽叽喳喳，争先恐后地盘问丁。
“不，完全不正常。”丁满意地看甲乙丙的反应，接着说：“我叔叔是xxxxx，他经常受到陛下的邀请做客温莎，并且就坐在国王隔壁的后面三排。他告诉我，整场演唱会，国王没有听进一个音符，因为演出期间他没完没了地拉着别人聊天，迅速地转换着话题，而且坐着坐着就腾地站起来，然后再坐下。”
“哦，我的天哪，看来国王真的疯了。”甲问
“国王都说什么了？”丙看来是个好奇宝宝。我趁这空挡赶紧退出来，再折腾下去，耳朵都废了。不知道为什么，当有人在你头顶说话时，分贝像提高好几阶。
边揉耳朵边离她们远些，望见门口有个熟悉的身影。一个箭步冲上去，把那人拉到隔壁店铺的里间。被甲乙丙丁看见，我的耳朵又要遭罪。
我放手微笑说：“抱歉，失礼了。”
他看上去精神似乎不错，还以为多少会因为这件事憔悴些。“谁允许你拉我的。”
作者有话说
第24章 危机（一）
