20、十只雀雀 ...
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只可惜，这天本该饱餐一顿的午膳，却到底没吃得成。
——原因无他。
阿雀当街拦马、与季洵争执之事，很快便已传遍京城，随后又顺其自然、传到了在钦天监“名为当值、实则小憩”的定远侯谢连刃耳朵里。
是以当日午时刚过，谢连刃便匆忙赶回侯府。个中第一要事，自然便是急召她前去——但说来亦是好笑：父女俩皆是一个赛一个的顽固，争吵起来，自又是各执一词，谁也不肯让步。
为此，愣是大眼瞪小眼、瞪了半个时辰有余。
谢连刃本想以家法处置，以示惩戒，可藤条握在手中，眼见得家中小女背上湿透、估摸着早已是青紫遍布，心下又实在不忍。
如此僵持了快要一个时辰，烦闷不已，只到底是衣袖一甩：既舍不得骂她，可犯下大错，又不能不训，唯有罚她从今日起，每日来跪两个时辰的祠堂，兼之禁足三月不得出门，便转身拂袖而去。
脚步声渐行渐远。
偌大祠堂之中，很快只剩下阿雀和她大哥两人。
当然，一个是坐着，一个是跪着。
皆是沉默良久。
“……谢阿雀，你可当真是吃了熊心豹子胆。”
谢沉云坐在地上。抬头望向眼前烛火闪烁、祖先灵牌——不愧是满门忠烈。那一个个名字都堪称如雷贯耳，史书留名。嘴上不由叹道。
然则看了许久，终于还是消不去那一个头塞两个大的忧愁。
末了，亦唯有一声长叹，又侧头看向旁边、跪得有模有样的某人，“你还嫌自己的名声不够坏？如此一来，望遍京中贵婿，又有哪个敢娶你这母老虎。”
“反正我不担心。”
阿雀闻言，仍目视前方，头也不扭。
方才还在二哥面前哭得像个小屁孩的人，这会儿倒腰背直挺，一副不死不屈的顽固样，冷声道：“不娶便不娶，能娶我的人，一定不会怕我。该比我更凶才是。”
“怎么，你要找一个更凶的，回头来，天天同你又打又骂？”
“他打不过我。”
“打不过你……”
谢沉云听她语气笃定，不由一愣。
回过神来，却又是更深、更深地叹了口气。
复又换了个坐姿，以缓缓坐麻了的右腿。
“说到这茬，”他咕哝道，“今天的事，既都做了，阿爹也罚了你，我便不再多说——多说也无益。阿雀，你当自己反省才是。但有一事，做大哥的，却不得不提：便是你跟着那月赤明芥学医，随后又师从于他，半路出家、学的那套半吊子武功路数。”
正说着。
阿雀凝神细听，忽却听得耳旁一阵掌风，视线登时向下，便见他一手已然直取她腰间——当下反应及时，急忙回手扣他手腕，然谢沉云虽武功尽废，那一手巧劲却还仍在，竟是一招虚晃、醉翁之意不在酒，趁她与右手纠缠，左手瞧准时机、便又陡然从旁伸出，轻而易举绕到另侧、一把拔下她那粉白香囊。
掂量掂量，就地一倒：
伴着一连串清脆声响，那十来根雪白银针，便顷刻间滚落一地。
“我应已和你提过，”他声音平静。面上表情却是愁云更深，随手捻起一根银针细看，“暗器本属诡道，以刺杀、暗算、偷袭取胜，却并非长久之道。若精深于此，时日一长，根基不稳而徒凭时机取巧，终将步入歧途。依大哥看，还是趁早弃了为好。”
“……弃了？”
“放心，无需你废尽内功，只需你自己警醒，少再用这歪门邪道便是，”谢沉云道，“何况我谢家本就有一部枪法，便是那七十二路成雪枪——最早亦是女子所练，我如今右手已废，又做了个文官，自是无法再重头拾起。但你不一样。”
“阿雀，你读书未见长进，可于习武一途上，却颇有天分。不然也不会只五年的功夫，便将国师那股子邪门暗器学了个八九不离十，只可惜根基太弱，少时没能打好底子，不然，你之成就，或许不会在那宋穆之下。”
宋穆。
……宋家二姐。
不提还好，一提起此人，阿雀太阳穴又忍不住突突直跳。直想着宋守常那厮，该不会已经被他阿姐揪在地上暴打，心思便又不觉飘远——自然，压根也没把谢沉云今日的劝诫听进去。心说你都知道我根基太弱，寻常武功难以练得出彩，如今有捷径不走，难道学了又弃，日后拿什么傍身？
是以，虽说面上仍点点头，时不时应句“是”，但等两个时辰过去，腰酸背痛地站起身来，她又将此事全然抛在脑后。打了声招呼，便又独自赶回了清辉阁去。
绿袖丫头早来一步，已带好伤药等在那。
她俩毕竟一起长大，情谊深厚，同气连枝。小丫头一见她进门，瞧着形容狼狈、唇色泛白，当即泪眼汪汪，拉着她便到书房内，耐心细致地上了回药。
……疼得阿雀哇哇直叫。
“那太子殿下……”
绿袖充耳不闻，只一边抽泣，又忍不住低声道：“那太子殿下当真心狠，三姑娘，我还道他从前待你几多照拂，怎么也不会闹到要动刑的地步！可他、他……说到底，竟丝毫未有顾忌，姑娘你可是女儿家呀！若是处理不及，留了疤痕，日后还怎么嫁人？”
嫁人嫁人。
“又是嫁人。”
阿雀闻言，把嘴一撅：“绿袖啊绿袖，你说你，也才跟我一般大，怎么已经和我大哥一样、整天把这‘嫁人’二字挂在嘴边。怎么，我大哥他恨无人娶，难道你家姑娘我还愁嫁？”
她作势自矜自傲，将下巴一扬，指了指自己脸蛋。
“自打十岁后，我脸上蜕了一回皮，便出落得这般光彩照人，你说，便是看在我这张脸的份上，我能嫁不出去？我且告诉你得了！那些个男人……除了我二哥、除了我二哥，便说那燕折华吧……嘶！你、你小点力气……便说那燕折华吧，你瞧瞧，同为世子，身份尊贵，他可曾定下心来过？可曾真的为个女子折腰？还不是整日流连烟花之地，看重的还不是人家的娇媚模样。不说远了，你就说我从前凤鸣阁那位柳夫子，整日满口仁义，说女子也应读书、学识第一，如何如何，最后还不是娶了位大字不识的美娇娘？他们啊，皆是说一套做一套。说到底，还是垂涎旁人的颜如玉罢了。”
“嗯……？可三姑娘，二少爷，”绿袖欲言又止，“二少爷从前，明明每次你这么说，都……”
“都什么？”
阿雀明知故问。
瞧着是理直气壮。
绿袖心知她今日心情不佳，唯有不再回答。她亦把头埋低，任由人在背后涂涂抹抹，沉默许久。
末了。
或许是自己也说服不了自己，又或是别的原因，阿雀其实也不清楚——毕竟这五年来，自己当真有了张，从前日思夜想的姣好脸庞。然而她又当真得到过什么真心么？也不尽然。
只能说，她果然不是说歪理的材料。
是以沉默再片刻，又突然说道：“道理是这个道理，只是绿袖，你且听着，书上还有一句话，是我觉得颇有道理的——那便是，‘以色事人者，色衰而爱弛’，这世间，大有说一套做一套之人，但是有一件事是不变的：徒然爱你皮囊之人，日后也能爱另一位美人。我方才说的话，只是拿出去气一气那些个大男人，但你不一样，你与我情同姊妹，”她回过头，又两眼弯弯，笑作月牙，“你在我心中，便是美得如同仙女下凡呀，袖袖！我与你，皆要找一个与世无双的好男子才行。”
“三姑娘！你、你……你又拿我打趣了。”
“哪有？我说的尽是真心话。”
阿雀笑着，复又低头。
“谁让你平白无故又来提什么嫁人、什么姑娘家家如何如何……往这边点、对，这边这边，疼死了……记住啊，以后，绿袖，可莫要再在我面前，说这些个无聊事情了。”
*
当夜。
阿雀今日未去书院，自也没什么功课在身，既然得闲，索性便在清辉阁用过晚膳，又陪二哥在花园中坐了小半个时辰。
窗外夜色虽未浓，她今日却已是累极。
将人送到房间，正要离开，却见谢沉璧坐在床边，不知为何，又呆呆望着窗边发愣：窗边花瓶中，正插着她今日鬓上簪的那枝山茶花。虽说泡在水中，但毕竟失了根基，如今也已是生机尽失，行将凋零了。
“二哥。”
她于是又坐回他身旁，笑道：“你喜欢那花？”
“……”
“那是师父养在千福殿的。你知道么？师父这人，说来实在懒得叫人牙痒，明明有块花圃，却一点不用心，每日左不过随手洒洒水罢了，也没见怎么照料，是以前几年，那花圃里竟都全没见过开花，像块荒地似的。只是不知怎的，今年却长得很好——我瞧着漂亮，便随手摘了枝回来。既然你喜欢，那明日，我便叫个花匠过来，也在咱们园子里种上一丛，好不好？”
没有回答也无妨。
阿雀一如往常，只是自顾自的讲。
讲到他眼皮打架，讲到他微微倚住床边，面露困倦，这才起身出门，又伸手、招了两个丫头进去。
只等亲眼见着荃华出门来、向她福身示意，这才放心的转头离去。
不想，才刚走几步，忽却听得墙边似有人声熹微、小声唤她名字——把她吓了一跳不说，回过头去，看见墙上露出半个头，竟是宋守常那厮向她招手，更是吓得心都险些跳出嗓子眼，忙猛地回头，把那几个丫头遣出院外，这才松了口气。
随即脸色一变，扭头走向围墙边——
宋守常这厮如今身手矫捷，此刻自已一跃而下，站定地上。
两手拍了拍灰，抬头看见她走近，又扬起笑脸。
阿雀嘴角抽抽。
绕着他左右来回转了个圈，上下打量一眼。见他明明好得很，这会儿却来当什么“梁上君子”终于忍不住额角青筋直跳，低声道：“宋守常！”
“你怎么、怎么爬墙……你爬墙来这做什么？”
有大门不走，是在那摆着让人看的么？！
她气得发笑：“宋校尉，小公爷，宋公子，你这会儿不在军营挨训，跑我这来，难不成是来避难？我可没有本事收留你。”
“哪里的话。”
和她相比，宋守常倒是心大。
闻听此言，只伸手指了指自己背上显眼得很、突出那一块，隐隐露出的白纱一角——八成已是被裹得如个粽子。
他却没事人似的，还不忘笑道：“只是我二姐知道我被打成这样，本还想把我抓回去再打一顿。消息被我阿爹阿娘知道，阿娘便和二姐吵了一架——她俩一贯如此，便是没由头，也要找个由头吵一吵。我倒是没事，只是被吵得睡不安稳，想着……嗯，便索性过来瞧瞧，看看你怎么样了。”
“……”
“至于爬墙，”他挠挠后脑勺，“从前又不是没爬过——以前你二哥非不让你出去的时候，我不也这么偷偷来过么——别说，我还去瞧了瞧你家后院那狗洞，如今果真是长大了，我拿手比划比划，估摸着我要是钻里头，八成明日也卡着出不来。”
“不然呢？你还打算试试？”
阿雀听得好气又好笑，伸手一拍他肩膀。
原想说邀他去书房坐坐得了，这厮却当真轻车熟路，如自家一般。一眨眼功夫，已然先她一步，在廊下席地而坐。
天边明月莹莹生辉，繁星满天。
只等她也坐到旁边。
“给你。”
他又从袖中掏出一卷宣纸，用那纸卷拍了拍她手。
“什么东西？”
“你打开看看不就知道了。”
还卖关子。
阿雀耸了耸肩膀，心想看在你今天为我解围的份上，就卖你这个面子，便也不多问，将手中宣纸徐徐展开。
“夏、风……嗯？”
她话音一顿。
将那纸卷全然摊开，铺在地上细看。看一眼，又抬头瞧他——这回倒是有些个不可置信了——不可置信宋守常这厮，竟然能有这般……这般细心？
她手指沾了沾那纸页，墨渍仍新，想了想，又开口问道：“你问你阿姐要的？……是我缺的这几日功课？”
“对啊。”
宋守常两手撑在身后，仍是仰头看天，并不看她，“我三姐如今不还是你们夏风阁的级长么？今日她和我说起你的事，我便央她让我抄了两日的功课，正好要来，便一并递给你了——今日好歹也是患难与共。那，多卖给你一个人情，似也无妨咯。”
“……哦……那，二钱银子够不够？”
“谢阿雀。”
“玩笑罢了、玩笑罢了。”
阿雀收起那纸卷，收到一半，看到里头少不了有几个字龙飞凤舞，写得七歪八扭，又忍俊不禁——强行憋住才好，轻咳两声，她揉揉脸颊，又侧头看向宋守常。
嗯，顺带看了眼天边明月。
今夜月色正好。
“话说，”她心中一动，不知为何，又突然开口问道，“我还没机会问。你去了军营好几个月，可也有些收获？”
“收获啊……收获当然有。”
“比当校尉如何？”
“你可就别笑我了——又不是不知道，封我做校尉，全然是陛下一时兴起，我沾了我父亲同我阿姐的光罢了。”
宋守常道。
说着，复又靠住廊柱，伸出手掌，一个一个掰着手指，“不过，我真真正正去了趟军营，倒是的确有些改变：至少算是知道了行军打仗到底是个什么架势吧？我最早随阿姐沙场点兵，从烽火台上往下望，其实一个个的人头看去，概都如同蝼蚁罢了。但等我站到行列之中，才发现，他们其实都是活生生的人。”
……
“你不知道，我阿姐叫我和火头军同吃同住。那些个火头军——我说过了吧？三日都不洗澡，衣服堆得能有座山那般高！可说真的，军中人那样多，哪里又有耐心，一件一件拿皂角粉去洗？他们连见都没见过什么叫皂角粉，只知道拿着——喏，这么宽，这么粗，忒重的一捣衣锤，”他手里比划着动作，“然后‘哐哐哐’、‘哐哐哐’，一顿乱锤。不知道的，还以为是在锄地，等一篓子衣服洗下来，身上衣服又得湿透。又得洗。到后来……咳，后来，便索性光膀子洗了……呃，不过我不是。”
“我其实……”
他说着，冷不丁回过头。
还待要解释什么，满脸通红，却见阿雀手里捏着那捆纸卷，头靠着旁边廊柱，竟已是呼吸平稳、全然酣睡过去——也不知究竟听进去了多少？但至少，他想解释的那些，眼下倒是没了解释的必要。
真不知是好事还是坏事。
毕竟……他今日来，想说的话可不止于此啊。
宋守常站起身来，蹲在她身旁，莫名叹了口气。
知道她今天累了一天，却到底不忍再把她喊醒，想着坐在这睡一夜，明日一定着凉，又预备伸手够她脖颈、想把人抱起——手刚伸出，他耳尖一动，忽却猛地向后瞪去。
视线所及之处。
望清来人，他倏然一愣。
急忙又站起身来，向人微微弓腰、做了一揖。
“守常见过世子殿下。”
“……”
阿雀何其宝贝她这二哥。平日里，素来不让旁人轻慢。宋守常既然与她交好，当然也不介意保留这面上的礼节，一拜过后，又直起身来，指了指已然睡着的某人。
“她睡着了，我、我想着，在这吹风、定会着了凉……嗯，殿下，我且将阿雀抱回她房间去，可好？”
“……”
谢沉璧仍是怔怔看着他，既不点头，也不曾摇头。
他本也只是出于礼节、象征性的一问，没想过能得到回答，此刻便也只当这是默许。
拦腰将人抱起，向那墙边走去。
不过片刻工夫。
宋守常似忽然想起一事，却又猛地停下脚步。转过身来。
“二哥。”
他看向仍站在房门前、并未挪动半步的谢沉璧，试探性地喊了一声。
这一语落地。
他脸上倏然显出些少年的羞怯、眼睫微颤，半天不敢再吭声。只等呼吸平复，才又二度抬头，将心里藏了许久的话——此刻他便抱着阿雀——是讲给自己听，讲给阿雀听，还是讲给眼前的“二哥”？或许尽皆有之。
他只是难得、难得鼓起勇气。
他本该是讲给阿雀听的。
“二哥，”他说，“如果……如果可以。”
“如果有一天，若我真能名满天下，建功立业，我、我也像昔日的谢小将军那样，未来得以留名青史，到那一天——我娶阿雀做妻子。我一生只娶她一个人，好不好？……可不可以？”
“我发誓我会一生一世待她好。”
“闯祸也一起闯，看月亮也一起看，怕受伤的时候，我会护着她——连、连浣衣做饭我也会，我不会让她受苦。我会对她很好、很好，我再也不欺负她。”
他的眼神那样明亮。
哪怕没有听众——甚至没有一个像样的听众。他仍然一字一顿，那样澄澈又坚定地，把藏在心里许久又许久的话，这样努力的说完。
“二哥，若有那一日。”
末了，只沉声道：“还请你……我听阿雀说过。你虽意识受困，心智受损，可你是能听懂我的话的，对不对？因此，若有那一日，还请你，请你为我做个见证。”
说罢。
他再向他颔首一拜。
无需回答，已求得心安，便又转身走向墙边：一手抱人、一手撑墙，竟便轻易翻身过去、又听得稳稳落地的一声轻响。
身影逐渐远去于视野之外。
谢沉璧却仍愣愣盯着那个方向。
半晌。
他嘴唇张了张。
似要言语，然而终究事与愿违——他牙关打颤、面露痛苦。只紧紧揪住胸前衣襟，痛至极，不得不弯下腰去。如濒死般急速喘息。
不住喘息。
【呼、呼……】
仿佛又回到那一夜。
【呼……】
*
他自知命不久矣，仰头，看向那抵在额间的弩/箭，与他眉心不过咫尺之距，银针已在弦上，顷刻间便能取他性命。
任他机关算尽，竟依然活不过此夜。
只是——
“我对你，已无话可说。”
他垂下眼。
血滴顺着眼睑一路流下，却并不看那杀手。与死亡一线之隔，如此沉默许久，最后的最后，只落下淡淡一句：“但你若还念在当年，我曾在我——我曾在太后面前为你求情，让她饶下你和你兄长一命。那便答应我一件事吧。”
那杀手或许良心犹存，或许对他亦有不忍，最终还是点头应准。
但是一件事又岂止足够？
他不甘心。
太不甘心、太不甘心啊！
【呼……】
要醒过来。
【呼……】
他额头几乎触地。
不住沉沉呼吸。
恍惚间，视线所及，忽却又瞧见窗台前、那一株将将凋零的山茶，徒然伸出手去——
“……阿雀！”
作者有话说
第20章 十只雀雀
，还差 
