23、三只斑鸠（二合一） ...
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而阿雀这头，却丝毫不知自己已是大难临头。
她此时仍借着绿袖的脸、作势俯首低眉跟在月赤明芥身后。
两人一路入宫，畅通无阻——唯独行至千福殿前，自家地盘门口，却竟被人拦住。
“国师大人。”
那年轻女官似已等候多时。
两人甫一进门，她便自内殿缓缓踱步而来，向他略一福身。
虽说样子瞧着略显急迫，倒仍是温声细语：“太后娘娘今日晨起，忽觉心神不宁……”说话间，悄无声息、眼角余光一瞥，复又望向他身后的“陌生面孔”。
阿雀不经意与她眼神相撞，左不过与人陪个笑脸。
却不知为何，这么一笑，对方倒蹙着眉头冷脸别开头去。沉凝片刻，只愈发恭顺地向月赤明芥垂首见礼，低声道：“因此，特命奴才前来，请国师到曌华宫一叙。还望国师勿要让太后娘娘久等。”
话已说到这个份上。
既是太后有请，自然不得不去。
阿雀由是成了个“孤家寡人”，不敢多言，只得矮身行礼、目送两人一前一后出了千福殿——月赤明芥走到半途，仍不忘回过头来，冲她做了个老不羞的鬼脸。阿雀原本还正郁闷着，被他逗得忍俊不禁，忙摆手示意他赶紧走人。
直等两人皆远去于视线之中，复才摇头叹息一声，又扭头向那花圃走去。
虽说天气转寒、深冬将至，这园子里的山茶倒犹然开得正盛。
阿雀在千福殿少说也呆了有四五年，早和一堆宫人们混熟。哪怕换了张脸，依旧仗着嘴甜会来事，不多会儿，便又在内殿借来个花瓶子同剪刀。只推说是“家中姑娘”赏花所需，当下便得了允准。
“摘吧摘吧，”那掌事太监听完她来意，笑着摆了摆手。复又扭头，顺带点了个宫女与她同去，“既是长乐县主索要，莫说是那种在地上的花，便是金花银花，也须给得。瞧你是个面生的，也不知会否照料那些个花花草草。左右无事，便带着月燕一同去罢——平日里，除了长乐县主，便是月燕照料那花圃得多。数她最得心应手。”
阿雀闻言，不由脸上一红。
心想这可不就是把自己平时那不要脸的霸王做派镀了层金么？唯恐露馅，连忙拉着那帮忙的宫女，边迭声拜谢、又扭头直奔花圃里去。
幸得那月燕果然心灵手巧。
才眨眼功夫，便帮她挑了好几枝模样精致的粉山茶。
阿雀当即喜笑颜开，捧着那花瓶向人道谢。月燕点点头，望着她，眼珠儿滴溜溜转了个圈，却不知在想什么——忽又伸手、一把拉她在花丛中蹲下。
“你是叫绿袖吗？你平日里……跟在长乐县主身边，为侯府办事？”
“……啊？”
“我、我没有别的意思。”
月燕问完似才觉唐突，不由红了红脸。
看她作势装傻充愣、起身要走，又忙一把拽住阿雀衣袖，连声挽留道：“妹妹、这位妹妹，你且听我说。你听我说完，便知我实在没有坏心思的……你且等等。”
等你说什么？
阿雀闻声，低头瞥了眼人。
看她当真一副怯生生又欲言又止模样，不由间，又想起早些年说话总没个底气、垂头耷脑的绿袖，到底心里一软，再度蹲下身去。
那月燕这才松了口气。
定了定神，又紧接着附在她耳边、低声细语道：“我是想问你、你，你在侯府有没有听到什么风声？最近……关于太子殿下，和长乐县主的？”
阿雀喉口一哽。
心说这厮当真明知故问，自己和那季洵还能有什么事。不就是闹市拦马，不就是他打了自己二十杖，不就是害自己脸面全失？简直哭笑不得，摇了摇头，便当场反悔，起身欲走，怎奈人还没直起身来，紧接着那月燕的语出惊人、短短两句，却吓得她一屁股跌到地上。
当场便傻了眼。
“你、你说什么？”
她满脸不可置信，背后那伤不知是“旧伤发作”，还是被瞬间爬满的冷汗给沤得，瞬间疼得她龇牙咧嘴。连带着说话也打了结巴，不住牙关打颤，手里指着此去东宫的方向，“你说，太、太太太子，和，和长乐县主？指婚？他们俩指婚？！”
“嘘！！”
月燕忙连连在唇边比着嘘声，一把捂住她的嘴。
“且小声些！”
“我也是听我姐姐说的……头先在咱们殿中等人的那位女官，你不认识吧？就是那曌华宫中的飞絮姐姐，她与我乃是同乡，又亲如姊妹，前夜她、她贪杯喝醉……”
月燕面露羞惭，愈发低声下去：“我，我也是听她梦中呓语，才晓得太后有意指婚太子殿下，与长乐县主……我本也知道是不大可能的！毕竟、毕竟前些年才退了安乐县主的婚事不是？岂不叫她姐妹两人反目成仇？但昨日那事儿一出，我瞧着倒有几分可信——妹妹，你不在宫中，定不晓得呀！太子殿下少时体弱，常养在鹤山书院那后山静楼，每每在宫中露面，那都神秘得紧：吹不得风、受不得寒、耐不住热，这几年旧症见好，才回了宫中，行事作风，那可叫一个雷厉风行、法不容情的。”
月燕丫头说着，肩膀抖抖簌簌，想来是秘密忍了太久，此番终于有个发泄的由头，自己也说得心惊胆战，不住张望四周。
“但昨日长乐县主犯下那等大事，宫中竟丁点风波没有——听说正是太子殿下亲自去了曌华宫给长乐县主求情，不然，以太后娘娘待太子殿下之亲厚，又岂会只教她领受得那几十杖便罢休？更何况还有天家——太子殿下，可是昔日那王贵妃所出。我听老宫人们说，当年贵妃娘娘，当真风头无两，任后宫佳丽争奇斗艳，唯她一人得宠。自贵妃死后，陛下伤痛欲绝，为保太子地位稳固，凡宫里列位娘娘承宠，你可知道？避子汤——那都是绝少不了的。长乐县主便是再得宠，到底只是天家眼中的外人，做出如此荒唐之事，竟未见得娘娘震怒，我想着，想着……怕不是，难道真是另有隐情？”
阿雀：“……”
什、什么隐情？
“总之，”月燕卖了个关子，余韵犹存间，只紧紧拉住她的手，“绿袖妹妹，我素晓得长乐县主为人极好，既将这些事说与你听，也不怕你转告于她。只盼来日、来日，县主若当真入主东宫，求你定要为我美言几句，我愿为县主做牛做马，亦不想再呆在这千福殿中……如此清冷，与余生同青灯古佛为伴何异？”
她复又抱怨了几句。
但究竟后文如何，皆因阿雀脑子里轰隆作响，不亚于教那九天玄雷狂劈了一遭又一遭，概都没怎么听清。直至如行尸走肉般抱着花瓶离了千福殿——她甚至都忘了等自家师父回来，走出老远，仍两眼发直，满头冷汗。
心惊。
太心惊。
她脚下步子发虚。分明是寒冬腊月天，竟觉头昏脑涨，一时安慰自己那丫头八成是天方夜谭、随口乱说，一时间，却又莫名联想起前几个月、阿爹急急忙忙要给自己另寻夫婿时的慌张，想起那日季洵的一举一动，想起太后娘娘自退婚表姐过后、几次频频向自己示好的亲厚。一切想得到想不到的线索联系在一起……天可怜见！就是当下全摆在她面前，一个一个字，一句一句话重演，她实在、真心、的确也想不到，会是自己嫁给季洵。
所谓“太子妃不二人选，天下女子表率”，这跟自己有丁点关系么？
哪怕单单是凭貌美——
好吧，貌美的确貌美。阿雀心想，但是不是也太肤浅了？真当是话本子里写的强抢民女不成？……不行，一定得想个法子。
得想个万无一失的——
“诶！”
她肩膀陡然被人一撞。
手上抱着的花瓶险些一松，好赖她反应极快，下意识往前一扑、堪堪将那瓶子抱紧怀中，这才免了瓶碎花败的厄运。
本想着是那人无意，道声歉便相安无事，那撞了她的宫女却竟头也不回，抱着一应珍宝妆奁，便径直向前走去。
她本就烦躁，当下不由火起，正要开口质问。却不想四下环顾一圈，忽见得身后一列又一列——竟似车水马龙般，源源不断有人前来。怀里毫无例外，皆是满满当当，又忙回头看向眼前。
“倚落宫”三个大字映入眼帘，仿佛某种宿命般的前兆，叫她猛然一愣。
噩梦乍醒的荒唐错觉，令心惊肉跳亦有了实感。
阿雀鼻尖密密麻麻冒出冷汗。
鬼使神差一般。
“你这丫头，在哪个宫当差的，如此傻头傻脑？”
那撞了她的宫婢，此时竟也忽然停下脚步，冷哼一声，扭头瞪她，“还愣着做什么？”
“……”
“那王家姑娘，未来可是太后跟前的红人，眼下各宫娘娘，都眼巴巴上赶着讨人欢心，就你这么个呆头鹅，瞧着尽会坏事，”那婢子蹙眉道，“且站直些，随我进去罢！太子殿下如今正在殿中监工，我看你这副模样……得了，蠢虽蠢些，看着却不会来事。便当我卖你个人情，免得你砸了个破瓶子，回头还要去告我的状。”
*
说不是老天存心都不信。
阿雀本不过是莫名其妙走到此处，又莫名其妙被人撞了肩膀，却竟又这样莫名其妙——又是莫名其妙。仍半懂不懂眼下情况，便在众人嫉妒的眼光中，跟在那女婢身后被人放了行，算是排在前列，入了那倚落宫去。
当然，真要说强迫却也不是……谁让她打小爱凑热闹，又偏偏看热闹不嫌事大？
这花嘛，回头再摘便是了。热闹却是这会儿看不到，回头就没了。
思及此，她愈发低调埋头，跟在人身后。
行动间，听一堆宫女上来阿谀奉承、连胜夸赞，这才晓得眼前这位好死不死撞到她跟前、又偏挑中她进去帮忙的“宫女姐姐”，正是太子东宫之中数得上号的一位女官，姓萧，名晚清，亦曾是鹤山书院、秋月阁中的佼佼者，昔日才名满天下的寒门贵女。真算起来，还称得上是表姐的昔日同窗。
就是这性子……委实奇怪了些。
阿雀心下咋舌。
跟在萧晚清身后一路直行，四下打量，只觉这宫殿应是全然翻新了一番，焕然一新，富丽堂皇，竟丝毫瞧不出五年前打眼一看的陈旧破落感。正思忖间，耳尖竖起，却又丁点动静不放过——听得几个后脚入内的宫女正在背后窃窃私语，又默默放慢了脚步。
“这念之姑娘可真是好大的排场，”一道女声低低咕哝道，“为了她，竟将倚落宫全然换了个模样……便是襄城公主当年回京，想来也无这般派头咧。”
“可不是么，”话音刚落，便有人小声接上话茬，“也不看看是谁家的女儿。那念之姑娘，眼下可是王家的嫡小姐，自那贵妃娘娘殁后，王夫人年至四十，才又晚来得女，算来她还是王贵妃的胞妹。我头先在太后宫中远远瞧了一眼……也有四五年了吧？那脸蛋生得，可真叫一个花容月貌。眼下说是入京探亲，瞧着却有长住的意思……连太子殿下这做表哥的，亦百忙之中抽空前来监工。依我看哪，指不定哪天便入了陛下的眼，做了这宫中的贵人也说不一定。”
“真有那么漂亮？”
“我还能骗你不成，”那声音轻哼一声，“五年前寿宴之上，最亮眼的便数她一人，见过便忘不了。别说是我，任你去问谁，想来也是一模一样的答案。”
“哪有这般夸张，”
不想另一人却不依不挠，始终不信。
话音一顿，竟又压低声音，抛出个叫阿雀登时轻咳不已的“好问题”——
“那你且说说，比那长乐县主如何？”
阿雀咳得惊天动地。
吓到了后头嚼舌根的宫女众人，也惊动了一门心思大步往前走的萧晚清，心头叫苦不迭。只见那萧女官当下回头、猛地一瞪。四下顿时鸦雀无声。
至于她想听的答案……阿雀顶着身后那数道恨不得将她拆吞入腹的目光，亦唯有暗自默念：阿/弥陀佛，色即是空，空即是色。
念得晕头转向，连到了目的地也竟不觉，险些一脑袋撞在那萧晚清后背上。
好在反应及时，脚下一顿，眼见得那季洵便坐在倚落宫后苑，石桌石椅石凳，身旁有人撑伞，他便坐在那石凳上悠闲品茶，眼帘一掀，见周遭瞬间跪倒大片，山呼千岁，这才懒懒摆了摆手。
“平身。”
说罢，复又看了眼那萧晚清，示意她先放下手中物什，接着点了点桌上那笔墨纸砚。
萧晚清没了方才冷艳跋扈的派头，低头福身。很快便站到他身旁，负责记录各宫赠礼。
阿雀见状，不由暗道不妙——心说按这么个顺序，岂不是第一个就是自己？听人嚼舌根听得太尽兴果然不行。
原想着换个位置，现在已错过最好时机。当下只得硬着头皮、抱着那平平无奇的花瓶上前，轻咳一声，便强装镇定、开始瞎编：“奴才奉国师之命前来。赠上好羊脂玉花瓶一只，山茶若干——”
“你是千福殿的人？”
她自诩处变不惊。怎料倒是那萧晚清笔下一顿，倏然抬头看她，又侧头看向旁边低头品茗的季洵。
正欲开口询问。
他已垂落眼帘，似毫无关心的模样。
萧晚清只得憋了一憋，又看向她，“你说。”
“是，”阿雀“领命”，接着瞎编道，“此花乃国师大人精心蓄养，三年方才冒出绿枝，五年才得一季开花，听闻念之……念之姑娘入宫，为表贺喜之意，特此着令奴才前来祝贺，带来此花，聊表心意。”
话音刚落。
身后惊呼声不断——想来月赤明芥这几年名声着实响亮，经他之手培育出的花花草草，在旁人看来，皆与天宝灵药无异，这鸿毛小礼，亦成了寿比南山般的沉沉祝愿。
阿雀心头长呼一口气。
将那花瓶搁在一旁，便作势福一福身，转身要走。最好是离季洵那危险人物越远越好。
抬头时，眼角余光一瞥，却见季洵身旁不知何时站了个小山般健壮的黑衣人——又或是之前便站在这么？气息隐没无声，像她这种半吊子功夫，竟丝毫没能察觉，不禁有些胆寒。再向季洵俯身一拜，便当即扭头。
走了没几步。
那黑衣人与季洵耳语两句，他微微颔首，示意那人退下，便又慢慢吞吞放下茶盏，眼见得她离拐角处只有一步，这才倏然开口——
“等等。”
“……”
他盯着她瞬间僵直的背影，有一瞬忍俊不禁，却又生生憋了回去。
只故意留足时间、话音一顿，只等她目不忍视般扭头、不情不愿再度矮身行礼，这才悠悠道：“这奇花难得。前些年，似也听国师随口提及过，当时只当是玩笑话——眼下竟开了不少，本宫当真好奇得很。”
“太子殿下……”
“也罢，机会难得。”
他早已打好算盘，哪里会给她说话的机会？
打下打断她，又指了指身边侍伞的宫人，“你，把伞给她。”
一语毕了，站起身来，踱步至她身前。
又指了指那伞。
“本宫这就去千福殿看看，事急从权，便……由你随行吧。”
*
可恶。
可恶可恶可恶可恶！
从倚落宫里出来。
阿雀平白无故，再度蒙受了好一遭恨不得将她剥皮拆骨的友善目光，心下大喊冤枉，却仍不得不咬碎一口银牙，狠狠攥紧那伞柄，退后半步、跟在季洵身旁。
任右手举得酸涩无比，亦碍于礼节不好换手。
唯有盯着某人的后脑勺，在心里一通臭骂：什么市井粗鄙之语，什么上不得台面的酸话，总之一句赛一句在心里往人脸上招呼。骂得他狗血淋头、骂得他哇哇大哭……
“今日并未落雪，撑伞似乎亦无甚作用。放下吧。”
“……啊？”
季洵头也不回，仍走在她前头，徒然留个背影与她，阿雀一愣，登时有些莫名其妙……又有些羞惭，悔不该如此骂他，忙又小步跟上去，尽职尽责扮了个宫女，抱伞跟在他身后。
来时的路，去时又再走一遭。
阿雀环顾四周。
不知是不是她的错觉，这么大半个时辰走下来，却竟似乎被人带着绕了好大一个弯，走了好远一段路。
“倚落宫，你瞧着如何？”
路上，季洵忽的开口问了她一句。
阿雀顶着绿袖的脸，自不敢大放厥词，想着既然是你监工，夸还不行么？索性便随口一通乱扯，直把那翻过一遍新的倚落宫夸得天上有地上无，想着他总该满意，果不其然，季洵闷声一笑，点了点头。
“的确。”
他轻声道：“虽说本宫瞧着，总归有些物是人非的伤感，但，不妨碍那地方，如今要比从前，好上许多。”
物是人非？
季洵没有看她。
仍只是兀自喃喃说着：“从前贵妃还在的时候，这里便已很冷清了。”
“有时，贵妃会在那石凳上，一坐便是一整夜。我起夜时，偶尔偷偷溜出来，便看见她伏在那石桌上哀哀痛哭，我不知要怎么安慰，只能问她，贵妃，我要做些什么，你才会开心呢？贵妃不说话。她只是轻轻抱着我，跟我说，这不是我一个孩子，该要去为她担心的事。她的确是一个好母亲。她……她很疼爱我。”
“我曾经过了一段美好的日子。但后来，随着贵妃病重，宫中的日子便愈发不好过起来。她们有多恨贵妃，便有多么恨我。贵妃为了保护我，恳求陛下……恳求父皇，闲杂人等，均不可踏足倚落宫。但你知道，一个孩子的童年，最可怕的，其实倒也不是危险，而是无趣吧？”
他与树下的蚂蚁说话。
与墙边的燕子聊天。
自己和自己的影子玩得不亦乐乎，爬上树去看红墙外的街巷人世，贵妃犹在病中，却仍然强撑病体，走到树下来，仰头看向树上的他。
【阿洵。】
她这样叫他：【下来，阿洵，母亲在这里接着你。下来。】
为什么不让自己出去，连看一看也不允许？
他还太小，只会斗气，于是偏不让她如愿，抱着树干不撒手，贵妃拿他没有办法，竟扎起裙角，在一众宫人大呼“不可”的哀声之中，满脸通红地爬上树来——她咳得那样重，几乎每一下，都要将心也呕出来，可她依然坐在他的身边，解下外衫，披在了他的肩上。
那时也是这样的冬天吧。
贵妃没有责骂他，只是指着远远的街巷，一个一个告诉他：那里是城中最有名的天香楼，那里是你去不了的凭风栏，那里是东市，再往远些是西市……还有那里。
他的话停在这里。
*
“那里是定远侯府。”
贵妃对他说。
而他张着大大的眼睛往那个方向眺望。
“那里有树吗？”他想了想，还是忍不住问贵妃，“有没有像这么高的、这么高的树？”
贵妃骗他说：“有的。”
“那，从那个府里，能看到我们吗？”
“可以啊。”
“有一天，他们也会这样，在树上跟我们打招呼？”
“……会的。”
会的。
贵妃与他相处的日子不多，很少骗他，但光是那一天，却骗了他足足三次。
他一直记在心里。
无论是被人毒害的时候。
抑或是被人诬陷的时候。
后来被困在后山的时候。
整日与飞鸟走虫为伴、唯有成为另一个人，才能出现的时候。
希望变成失望，失望变成绝望。
他记得心口生疮，记得肠穿肚烂。记得……记得每一次，午夜梦回，陡然惊醒，都满头大汗，咬牙切齿啊。
他的人生被毁得不堪入目。凭什么只是为他人做一场嫁衣？
或许是意识到阿雀此时仍在背后。
季洵倏然收住后话，又话音一转：“但是，我并不记恨贵妃。”
他轻声说：“我知道，如若她有选择，她一定不会想要看到这样的结果。我知道。所以，当我着人砍去那树时，我也知道，她一定是伤心的。”
“那你为什么还要砍掉那棵树呢？”
阿雀问。
这的确是谢阿雀才会问出的问题。
季洵闻言，忽却回头，冲她展颜一笑。
——她曾说过，他生了一张独守上天偏爱的好皮囊，唯独眼睛却生得兴致缺缺，光芒黯淡，与这张脸格格不入。
但这一刻。
他的眼里却有欲望，有野心，有笃定的疯狂。
这张脸成为了他的脸。
这双眼睛，亦是他的眼睛。
“因为我如今，”季洵低声道，似带着笑意，“本宫如今，无需爬上那棵树，也可将这大好河山……尽收眼底。”
“殿、殿下？”
“好在你家姑娘并不在此处。”
季洵瞥了眼她鬓角。
似话有所指，却又将话音一转，“不然，她听到这话，怕不是要在心中将本宫骂得狗血淋头，抬不起头？”
“……”
可恶啊！
她收回刚才一瞬间有些莫名其妙可怜他的心情。
阿雀抱伞的力气狠狠一收——只恨不得怀中就是某人，当下便把他勒死算了：
这厮明明已经认出绿袖的脸，还要故意扯东扯西，最后再笑话她没大没小……果真是好事不来坏事必到。季洵就是恶劣！
就是恶劣！
作者有话说
第23章 三只斑鸠（二合一）
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