24、四只斑鸠 ...
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是日。
午时刚过，都城骤然暴雨如注。
头先还见得艳阳明媚，只一眨眼的功夫，竟已乌云蔽日，雷声滚滚。
暴雨倒灌而下。
似有吞没宫阙般浩荡气势，倾盆大雨打落轿顶，恍惚间，犹如梵钟声响彻耳畔，十足扰人清梦——她毫无疑问便是被这动静惊醒。
美目微睁，迷迷瞪瞪间，家中带来的阿婆倒如算准一般掀起轿帘，探头进来瞧她模样。见状，不由无奈摇了摇头，又轻声安慰道：“姑娘，只是下雨了。”
都城的雨和金陵的雨大不一样。
她闻言微愣。
心头一时讷讷，只蚊蝇般应了两声，便又自个儿撩起轿帘，往外头看去：
轿子似才过了宫门。
打眼一看，只见得一派萧瑟，不知那些个黄门宫女都去往哪处躲雨？冷风扑面，窸窣声夹风带雨，她瞧了好一会儿，终于是兴致缺缺，正要放手。忽却听得一阵匆匆脚步声自近处飞奔而来。
“失礼、失礼，借过——”
那娇小身影闷头狂奔。
脚下间或溅起些许污水，又忙停下动作，急得跺脚不停、依旧拱手向那轿夫连声致歉。
却来不及等人答复，便飞快撑起手中纸伞、再头也不回地大步跑开。
似是急着要出宫去。
“……也不知是哪个宫里的丫头，瞧着没个正形。”
阿婆将那模样收入眼底，不由眉头紧蹙。
回过神来，又不忘扭头叮嘱她：“姑娘，等会儿见了太后娘娘，可切记不得有半分失礼。”
“念之知道。”
“若娘娘问起金陵，只概都称一切皆好……姑娘，你切莫怪婆子多嘴。太后娘娘而今身份尊贵，远非昔日……昔日大爷还在时。她未嫁之时，便只听大爷的话。总归不是咱王家血脉，养她长大的恩情，概也都随着大爷过世，尽都散了，切莫再拿着娘家人的身份与她强作亲近，”阿婆压低声音道，“总之，眼下家中上下一百七十口人，身家性命，皆系于尔身。可千万疏漏不得，姑娘，千万要谨言慎行哪。”
“念之明白。”
王念之一副垂眉顺眼的乖巧模样，唯点头称是。
大抵是少时便养成的习惯，凡应答时，她总习惯于躲开对方视线。一切情绪，皆掩低于长睫遮蔽之下。若非眉目美艳，叫人过目难忘，却是个十足十的小家子做派。
美则美矣，然无半分主见，到底是少了些生气盎然的滋味——
只不知为何。
这天或许是个例外。她踌躇片刻，竟又还是忍不住，福至心灵一般，突然再往那宫门处探头瞧了一眼。
这最后一眼，瞧得是朱红宫墙，森严宫门，大雨洗过，依旧如新。
然而四下视线逡巡，方才狂奔而去的娇小身影，终究已不见踪迹。
她有些怅然若失，又愈发惴惴不安，不经意捏紧了胸前衣襟。
“一阵冬雨一阵寒，”她轻声道，“许是深冬将至了。嬷嬷，我想，若却之她还在，或许我便不必……”
“姑娘！”
阿婆却倏然脸色一变，猛地瞪她，“方才不还说明白了么？眼下又再说什么糊涂话？！”
明白了。
这三个字掷地有声，不知是提醒抑或威胁。
王念之被吓了一跳，如惊雀般猛地瑟缩了下。回过神来，自知失言，复才忙松手放下轿帘。
她无有半分争辩。
这湛蓝小轿是以这般乘着她，便犹如巨浪裹着一叶扁舟，轻而易举卷入汪洋之中。待到雨停之时，她已跪在自己那多年未见的姑母面前，额头触地、瑟瑟发抖。
“你叫念之。”
王太后屏退一众宫人。
手中捻着佛珠，不紧不慢，似仍在耐心等候着她胆寒而体面尽失的那一刻。
她自幼养在府中，素来大门不出、二门不迈，何其见过这般场面？早已心生怯意。然想起离家前父亲所言，却仍不敢怠慢，犹自咬牙、低头强撑着。
室内炭火烈烈，温暖如春。
王太后却仍缩在榻上，狐裘蔽肩，不住抚着手中那汤婆子、望着她沉吟许久。
末了，忽又没头没脑地问了一句：“是谁给你取的？我二哥么。”
竟与父亲所算到的情景如出一辙。
她心头一惊。
来不及庆幸，只唯恐被对面发现蹊跷，忙又恭顺地俯身下去。
“回娘娘，并非父亲所取。因念之出生之时，大伯犹然在世……”
她说着。
陡然却竟听见声急促的喘息——又或只是紧张太过的错觉么？王念之有些迟疑，只觉一瞬罢了，似便被强压下去。胆小如她，自不敢抬头窥测姑母表情，唯有强自镇定。话音一顿过后，又继续说下去：“但大伯已是沉疴病中。父亲说，便是扁鹊在世，彼时恐也药石难医。念及大伯膝下无子，百年之后香火无继，他便央大伯为念之取名，大伯母为念之赐字，在家谱之中，亦将念之记作大伯一脉。”
“他可曾说过，因何为你取了‘念之’二字？”
“回娘娘，只取字面之意耳，并无旁的由头。”
王念之道：“念之那时，虽尚不通人事，但还记得父亲说过，伯父取名时，曾说，世间遗忘多寻常，念之不忘却难得。能得被念念不忘者，必有其过人之处。然叫人不忘，究竟是此人的长处，又或甩脱不得的罪孽？他每每念之，只觉遗恨。”
“……”
她说罢，俯首再拜。
“家中伯母与大伯心意相通。也因此，念之小字，便取为‘蕙’。”
“既取那蕙质兰心的好盼头，另有一说，亦是——始终有悔。”
*
——“这天杀的大雨！”
冬日里的暴雨，想来多是来得快去得更快。
那厢沉默无言对坐，这厢阿雀一路狂奔，自宫门外冒雨直行。
耳听得天边轰隆雷声渐止，倾盆大雨只剩些熹微余韵、毛毛细雨清风拂面，复才终于略微慢下脚步，一边抱怨着拍打那濡湿衣摆，一边收好纸伞。
顾不上什么风姿仪态，脚下七拐八绕，很快便至侯府后门外。
只可惜。
低头一看狗洞，抬头一看高墙。
阿雀挠了挠鼻尖，绕着墙边来回走了几圈。
心说爬是爬不上，不如直接上前叩门环呗？可手刚伸到一半，又想起自个儿这张脸可还没换回来——药水还在手中攥着，竟没处打水洗脸。
说来说去还是怪季洵！若不是师父此刻忙着和他周旋，合该亲自送她回来才是。可眼下这局面……难不成还真要她和绿袖装什么孪生姐妹？怕是鬼才信她。不仅自己要露馅，还得把师父也一并拖下水。
她咬着指头犯难。
不多时，目光俨然已直往那狗洞里瞟。又环顾四周，看竟四下无人，不由动了点小心思——头先还笑某人丈量狗洞，此刻自个儿比比划划，又箍了箍腰间，竟跃跃欲试起来：
毕竟，你不钻、我不钻，狗洞何时能正名？
说不定这洞给狗爬叫狗洞，给她一钻，明个儿就该叫、叫美人洞了呢？都是虚名、都是虚名！
谢三姑娘说干就干，袖子一挽，作势就要矮身。
不想正当此时，后脖颈却突然往后被人一扯，她反应不及、两手悬空，当下便一屁股坐到那泥地上、疼得龇牙咧嘴。仰头怒目瞪去，好死不死，便正对上某人熟悉的平静……平静里，又带点嫌弃的眼神。
“顾、苍、术！”
她痛喊出声。
怎么次次都是你！
全然忘了自己还顶着绿袖的脸，亦忘了头先在宫里那般压低声音，阿雀又惊又羞，竟透过面上遮掩、亦泛起一层明明白白的潮红来，下意识便要把他往远了推。
怎知手刚伸出去，袖口已被人紧紧握住。
他手上使力，只一下用劲，便如拔萝卜拔葱一般、将她从地上拽起。
“去了哪里？”
他问。
不愧是顾黑脸。
既不关心她会否着凉，也不关心她身上脏兮兮可怜至极，只关心自己职责所在。阿雀这才反应过来，他理应是知道自己易容出去、却并没跟随——当下心生疑惑，却也只是迟疑片刻。
眼珠儿转一圈，便来了主意，又展颜一笑。
“你问我啊？”
她明知故问。
却不急着回答，只将手一伸、白净手掌摊平在他面前，攥着药瓶的手又指了指旁边高墙，“这可是秘密。不过，你若拉我进去，告诉你也不是不可。”
“我把你丢在这里，你被侯爷毒打一顿，也自会说的。”
“……顾苍术！”
计谋被人戳破，还是这么毫不留情的戳破。阿雀猛一跺脚，生怕他当真如此狠心，连忙又拉住他衣袖，“别走别走，你、你也不想想，要是我被阿爹行了家法、错上加错，你不也好不到哪去么？如今你可是我的侍卫，是我的人。我被打了，你也得受罚的。”
“只是帮你办事，领你工钱罢了。”
“那我给你加俸！加俸还不成吗？”
阿雀说着，手里也跟着得寸进尺：起先是拽他袖口，这会儿手指一路往上爬，倒是摸到他手腕，又趁机紧紧扣住。
“还有你昨天拦我、想打我、不让我还手的事，我都不生你的气了，”她眉眼带笑，作势拉了拉他手，“你就帮我这一回，好不好？”
“不过是翻个墙而已，你气劲儿足，带我，与带个鸡仔没甚么区别的。”
“颠倒黑白，无耻至极。”
“……你！”
你个面无表情讨人厌不爱说话闷死人的黑面鬼。
阿雀难得说好话竟也没讨个好脸色，被他哽得脸色一红。思来想去，手指颤颤巍巍指住他脸，后话尚在喉口。
正要说话。
腰间却竟忽被人一搂——
方才还不敢瞧之清切的眉眼，顷刻间近在咫尺。
她生得娇小，不过长至他胸膛，脑袋一时间没处放，只待失重感袭上心头，唯有不情不愿靠住他胸前：一瞬即别开，却竟仍能闻到一股清新的皂香味，不由分说钻入鼻尖。
说也怪哉。
分明都是平平无奇的侍卫服，和清辉阁门外的、和听雨轩门口的那些个人一模一样。怎么偏他的衣裳，倒比她的还香？
她有些晕乎，落地时仍未想明白，倒是顾苍术这厮，竟似也学了她得寸进尺的功夫。待她站定墙内，还不曾回神、傻傻抬头看他之时，又忽的俯下身来，盯着她看了好半会儿，阿雀刚觉不对，他手指已轻轻抵住她鬓角——
“但只此一次，”顾苍术道，“下不为例。”
一语落地。
“……啊！！！！”
“痛痛痛！”阿雀惊声呼痛，几乎原地跳脚，“你、你干嘛撕我的脸、不是，撕我的人/皮面具呀！我有药水的呀！”
脸上犹如生生被人扯去一层皮，火辣辣的发痛，她捂住脸颊，两眼顿时蓄满那痛意逼出的泪水，只觉眼前朦胧一片，竟是活生生多了一层水幕般——这辈子，想来，除了五年前那一次，就没这么哭得这么狠过。
顾苍术却只平静看着她哭。
似思忖片刻、如何组织语言，等她稍微平复过后，复才指了指前厅的方向。
“因为没有时间了，”他淡淡道，“易容一术，要做到画如人皮，需用特制染料及月泥覆盖，若用药水卸除，少说需要半个时辰静置不动，方才能做到寸寸剥落；若更精深，甚至还需内服奇药，抑或旁的激烈法子。”
“那我、我又不是半个时辰都急不得！”
阿雀说话时仍带哽咽，气得眼眶通红，“你就是故意的！你……”
“燕世子眼下正在前厅，说是为二公子寻得一门好婚事，侯爷正与他商谈，若你此刻再不归来，我正是要去寻你。”
“……”
“我并未骗你。再晚一步，你已无从阻止。”
说话间，小雨复又连绵。
他取过她手中纸伞，再度为她撑起。
“走吧，三姑娘，”
他半边身子皆在雨中，而她在伞下，丝毫不为雨点淋湿。
阿雀忽的侧头看了他一眼。
不知在想什么，眼神几经变幻，唇角紧抿。
末了。
丢下他跑远之前，却仍是扔下一句——
“今日，多谢你。”
作者有话说
第24章 四只斑鸠
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