《折雀》林格啾

25、五只斑鸠

　　廊下雨声连绵不绝，似一声长叹，长而未尽。

　　绿袖独自候在前厅外，不住向回廊处张望：雨幕重重，廊下人来人往，却始终未见自家姑娘身影。
　　她紧张得眼睛眉毛鼻子皆皱作一团。

　　小模样瞧着可怜，倒叫厅外的两名侍卫忍不住对视一眼，忽又齐齐向她招手，开口打趣道：

　　“绿袖儿，侯爷不是叫你将三姑娘叫来，你一个人跑回来做什么？人呢？”
　　“听说宫里来人、往你们听雨轩搬了不少好东西——是不是真的？过来过来，说来听听。”

　　绿袖捂着耳朵不听。
　　只一个劲原地小步转圈，急得犹如热锅蚂蚁，好不容易听见自家姑娘声音远远传来，竟恍若天籁。她瞬间喜笑颜开，也跟着快步奔上去，一把拉过阿雀的手、紧紧捂在手里。

　　“顾大哥说能找着小姐，我就知道能找着！”

　　……顾大哥？

　　阿雀听得一愣。
　　心说头先那顾苍术怕不是已守株待兔、等她许久，就专门等着看她钻狗洞爬墙的可怜样，不由有些心虚地点了点头。略微平复了呼吸，复又探头看了眼厅中。

　　只等绿袖三下五除二为她理平衣角，又随意收拾了面上狼狈——好赖有个人样了。这才低声确认道：“……我阿爹和大哥都已在里头了？我二哥呢？”

　　“二少爷不在。”
　　绿袖知晓她来得匆忙，忙将情况一一告知：“方才荃华姐姐传信来，说是二少爷今日不知怎的，心情似不大好，枯坐着，也不说话、也不乐意用膳，估摸着也是请不过来，便不请了。”

　　她原正匆匆向前，闻言，当下步子一顿。
　　不由又眉头紧蹙，回过头来，“有没有说是为的什么？”

　　绿袖摇了摇头。

　　“除了姑娘你，二少爷概都是不爱见人的，眼下还自个儿关在房里，听说端去的早膳同午膳，概都碰也没碰过，哪里能晓得……”
　　说罢，又小心翼翼附在她耳边：“倒是宫中今日还来了人。”

　　“我瞧见姑娘你留给我的纸条，只推说家里姑娘冬日犯懒、尚未起身，好赖把人打发走了。但那人前脚刚走，后脚这燕世子便找上门来，老爷又叫人来唤姑娘同至前厅议事，仿佛是前招后招一并招呼了，全冲着姑娘你这来……也不知道，不知道个中有无干系？”

　　“说得有理。”

　　无奈话音刚落，一门之隔，阿雀忽听得那厅中似有人声音拔高、状若争执，心知不可再耽搁，便也来不及再多想什么。

　　唯有安慰似的拍了拍绿袖手背，便端正表情、又转身小跑入内——

　　“侯爷，我燕某一向直言不讳，今日亦不想再多说什么客客套套的废话，便直说了吧！”

　　甫一进门。

　　却听得一人陡然冷哼道：“如今谢二身患重疾，论心智，满打满算，亦不过一三岁小儿。那聂家姑娘头先死了祖父，如今母亲亦身在病中，只为图个喜庆……人家愿意嫁，已是瞧得起你谢家门楣光耀、祖宗显赫，难不成大好的一个姑娘家，是真看得上一痴儿么？如此情深义重，帮扶不浅，你却一再推辞——侯爷啊侯爷，燕某如今，倒想求您一句真话：究竟是瞧不起她聂家，还是说，根本就是瞧不起我燕折华？！”

　　燕世子行事作风，果真如旧张扬。

　　阿雀循声望去，只见那燕折华今日一袭紫衣，端的是华贵非常，手中玉扇轻摇，似是说得急了，玉白般一张面庞，竟也跟着泛起一股恼怒红潮，不住扇风止火，双眸湛蓝，不似湖水，倒似惊涛骇浪。

　　尤其瞧见她时。

　　“等等、等等。”

　　冤家路窄，不死不休。
　　那燕折华陡然将手中折扇一收，扇端打了个旋儿——如绕着她故意晃了一圈，逗猫一般，又忽的嘴角噙笑：“我当是谁来了。”

　　“原是我们长乐县主，谢家姑娘，堂堂正正不畏死、做人做鬼皆坦荡的谢家阿雀，如何，迟来片刻，倒撞上一场好戏？”

　　“……你打哪给我收拾来这么一堆外号？”

　　“难道不是你盛名在外，”燕折华坐在那红木太师椅上，翘着二郎腿，坐着亦没个正形。闻声又作势施施然端茶轻抿，往那茶面胡乱吹气，直吹得水波荡漾，他倒不知想起些什么，笑得愈发——可恶，故作大力地抚了抚胸前衣襟，“三姑娘，怎的如此看我。”

　　“气势汹汹。倒是吓得本世子心惊胆战、话也不敢说了。”

　　“不想说可以不说。”
　　阿雀却压根不打算给他台阶下，当下呛声道：“我看这厅中，似也没人想听你胡言乱语、张口乱吠。”

　　无奈，话音未落。

　　“阿雀！”
　　原本一语不发的谢连刃，此刻却忽的眉目一凛，开口呵斥道：“世子面前，怎可如此大放厥词，还不行礼？”

　　“……”

　　“阿雀。”
　　连大哥也开口，上前压了压她肩膀。
　　“莫要失了礼数。”

　　所谓官大一级压死人，怕不就是这么个道理：这燕折华虽同样名为世子，皆是王侯之后，但与她这虚衔不同，身后可有扎扎实实的靠山——便是当今陛下，亦多许他以常人难有之礼遇，她便是再不情愿，眼见得阿爹同大哥均在场，也非得只有暗自将白眼一翻、仍是有模有样，向他矮了矮身，作势行礼。

　　“不错。”
　　燕折华于是笑盈盈起身，踱步到她面前，拿扇子托起她手，“这礼行得，倒不愧是你，长乐县主。”

　　“……”
　　“免礼罢。闲话少说，日后日子还长着，我待你也不急在一时——今日还是先谈正事为好，”说话间，又转向谢连刃，微微拱手，“侯爷，不知刚才燕某所言，是否说得已十足清楚，十足明白？过些时候，燕某可还要亲赴聂尚书府上，向他‘复命’才是。若没有个准话，岂不当我是空口乱说么。”

　　阿雀心里一惊。
　　看他这犹如逼宫般无畏无惧架势，也不知头先到底拿了什么作威胁，忙回头去看父亲——眼见得他面色凝重，似仍慎重考虑，不得不又去拉大哥的袖子，示意他侧过头来，这才轻声以口型道，爹爹究竟怎么想？

　　谢沉云摇了摇头。
　　欲言又止，终究只垂低视线，捏紧的手指缓缓松开，又摸了摸她头。

　　而主座之上。
　　谢连刃迟疑良久，亦到底开了“金口”：“世子今日专程前来，若只是为小儿婚事一事，怕是难免要失望而归了。”

　　“此话怎讲？”
　　“方才世子也曾直言，小儿如今罹患奇症，嫁娶之事，徒然只是为两家人平添烦恼。我谢家如今虽不显贵，但桌上一副碗筷、府上一座院子、院中三五婢女，仍是养得起，亦绝无二话。又怎可将我儿视为烫手山芋一般，如此随意推却？须知，熹真民风虽不比前朝，但女子婚嫁，自该谨慎。如因我儿之疾，再去耽误旁人，想来，若他仍思觉清醒，亦绝不会如此行事。”

　　“言下之意，便是拒婚了？”
　　燕折华说着。

　　笑意微敛，视线不经意扫过阿雀——又看向她身旁面色不佳、模样生硬的谢沉云。
　　折扇摇了又摇，却是逐渐慢了节奏，忽又冷声道：“原想着侯爷就算不给我几分薄面，‘她’的薄面，总该是要给上几分的。毕竟，如若不是阴差阳错，如今我叫一声‘母后’的人，合该在贵府做她的当家主母才是。”

　　“……”
　　“谢小将军，你应当听得懂我言下之意，”他话有所指。又定定看去，“难不成，还要一直做这缩头乌龟、无话哑巴？”

　　他是说得畅快淋漓了。

　　“什么缩头乌龟无话哑巴！”
　　这厢，阿雀却登时脸色一变。也不管谢沉云右手拦在身前，便猛地窜上上前去，“燕折华，你休要在我家得寸进尺、出言不逊！”

　　她手指与他鼻尖不过咫尺之距。
　　老母鸡护崽一般，如少年时候，依旧护在她大哥面前，只扬声怒骂道：“你给我看清楚了，这里是熹真，不是大燕！这里是侯府，不是你的世子府！”

　　“你堂然逼婚，当自己是什么人物？可别忘了，我父战功赫赫之时，你不过是那燕国城楼上哇哇大哭、随父败退而走的黄口小儿！我父亲和我大哥，曾以少胜多，横扫尔父大军七万，武安关一战，燕军被打得落花流水，犹如丧家之犬！你呢？你又为你的国家，你的子民做过些什么？在我都城中寻花问柳、广施雨露么？你与我一样，不过是仰仗先辈、封得一虚名在身，凭什么对我阿兄大放厥词，你当年废他右手，这笔账我们还没有和你算，你倒是蹬鼻子上脸、你倒是——”

　　“阿雀！”

　　“我还没说完！”
　　她猛地拂开自家大哥。
　　复又将那燕折华肩膀一推，“你明知我二哥如今是怎样境况，你几次三番陷害不够，如今还要来谋算他的婚事，你又以为你是谁？我二哥，他配得上天下最最好的姑娘，终有一日，我会治好他的病，到那时候，聂家也好，萧家也罢，方家苏家王家谁家的姑娘，谁都可以。若他喜欢，他自会去求娶，我一定跟在他的高头大马后头，给他吹喇叭放鞭炮抬轿子、什么都好——”

　　“昨日我敢拦季洵的车驾，今天也敢把你赶出去！……你不信？”她倏然逼近他面前，一双美目瞪得斗大，气势汹汹，张牙舞爪，“我今天不怕告诉你：我是二哥养大的，我是在侯府长大的——这条命本就是父母给的，哥哥养的。所以，谁若要害我二哥，谁要对我家人不敬，我便是拼了这条命，也一定不放过他！你不要以为我没力气，不要欺负我是个女儿家……我告诉你，我若是凶起来，连命也不要，你斗不过我的！”

　　何况她还有免死金牌。

　　阿雀心知肚明自己这条命明面上依然金贵，因此才敢凶得如此明目张胆。
　　燕折华虽和她斗了这么些年，依旧被这丫头的疯劲吓了一跳，当下脸都白了几分，正要再同人说道两句，不想两人却是一边一个，转眼间，皆被那谢沉云两手分开。

　　“大哥——！”

　　“世子殿下。”
　　谢沉云将自家妹妹护到身后，却并不理会她又惊又怒的低喊。
　　只沉吟片刻，又向燕折华拱手。

　　“还请你转告‘她’。并非是我侯府不愿卖这个人情与她，只是，婚嫁一事，我与父亲早已另有打算。欠她一诺，日后，定当另作偿还。”

　　“哦？”
　　燕折华闻言，眉峰一挑。
　　却是不折不挠追问下去：“谢侍郎，且说说是怎么个另有打算？”

　　而他沉默良久。

　　那如旧挺拔的脊背，在这一刻，唯更深地深弯下去。
　　犹如一张拉满的弓弦于即崩裂处弯折，阿雀想要扶他起身，然而却丝毫撼动不得。只近在身旁，听得他一字一句，再艰难不过地吐露出声——

　　“婚姻嫁娶，自当长幼有序。”
　　“沉云已然心有所属，心悦于安乐县主，不日便将上门求娶。二弟婚事，便唯有先暂放一旁……还望世子，莫要再强求于此。也请转告于‘她’，若这便是她想要的结果——”

　　他沉声道。

　　“如此，沉云便且祝襄城公主……祝燕后。”
　　“所愿皆成，长乐，永安。”

　　*

　　话音落地。

　　阿雀却忽然眼神一怔。
　　没等厅中众人反应过来，已脸色大变，快步追出门去。

　　直等一路小跑、追上那浅粉身影，一把攥住她衣袖，这才气喘吁吁地将人拦住——却又唯恐自己衣衫带雨，沾湿她袖口，忙又抽出手去——

　　“阿雀。”
　　可那人亦回过神来。

　　失神模样转眼即逝，却反手握住她掌心，有些心疼地、将她冰冷掌心捂在手中。
　　全然不顾自己同样模样狼狈，只轻轻捻住手中帕子，给她擦了擦脸上那雨水留下的湿痕。

　　阿雀愣了一愣。

　　分明依旧体贴入微，依旧温柔如此。
　　不知为何，在瞧见对方表情的一瞬，她心中某种不安的预感仿佛转瞬成真，手足无措间，唯有结结巴巴地问出一句：“表姐，你、你怎么来了？”

　　这合该是话本子里才有的情节呀！
　　怎会这么赶巧？表姐为何落荒而逃？

　　难道说，表、表姐压根不喜欢大哥？只是哥哥一厢情愿？
　　可是前些日子为大哥去金陵求药时，明明……

　　她满心胡思乱想。

　　“昨日你与太子之事，如今传得沸沸扬扬。”
　　听她声音发抖，赵云佩却只安慰似的一笑。竟并无半点异色，只平静回答她道：“我担心你，受了杖责，背后若留了疤可该怎么办？便带了些药材过来，想着来看一看你。”

　　“表姐……”
　　“听下人说，燕世子找上门来，瞧着模样不善。你又与他争执起来，我心里亦觉不安，便想着在门外听一听——时候适当，也好帮你拦上一拦。但原来，其实亦无此必要。眼下，沉云已……已全然应付过去，用不上我了。”

　　阿雀仰头看她。

　　该如何形容云佩表姐此刻的表情呢？
　　她不通情事，数年来不过一心照顾兄长、照拂家中，或是性格使然，从未想过成家之事，只想着潇洒利落才好——她是不明白。可即便不明白，至少她知道，云佩表姐和她不一样。

　　从来都是不一样的。

　　表姐从小便是世家女眼中的典范，一言一行，巧笑倩兮也好，哪怕红脸骂人之时，皆是仪态万千。天子膝下无女，安乐县主便是天家眼中的儿女，平民百姓家中生女，也会时不时指向长街之上、安乐县主所过之处，暗自祈祷，家中女儿，若有她半分可该多好——表姐是如此温柔亦骄傲之人。是如此疼爱她，又待她如姐如母之人。

　　哪怕季洵退婚之时，表姐亦从未哭过。
　　哪怕大哥病重之时，表姐远赴金陵求药，也从未叫过一句苦。
　　表姐坚强，温柔，善良，当得起世上一切美好辞藻。
　　文人雅客的那些酸词，唯有配上表姐时，她才觉得全然妥当。

　　可表姐此刻——到了这一刻，又为什么眼中蓄满泪水，而迟迟不落。为什么两眼通红，依旧冲着她笑呢？

　　身后传来匆匆脚步声。
　　阿雀回头去看，才发现大哥亦追了上来，他们此刻隔着不过咫尺。只长廊相距，三步台阶耳。任谁再多跨出一步，便是冒些雨水，总归是能看清楚表情的。

　　可是大哥没有过来。

　　表姐亦没有过去。
　　沉默犹如压住肩膀的山峰，压得她不敢抬头，又满心怯怯。不敢开口。

　　不知过了多久。

　　“沉云。”
　　她只听见表姐轻声道。
　　在无言的对望中，像是问了一个再轻松不过的问题，如此平静地索要一个答案。

　　“你娶我。”
　　她说：“我一直想问你。其实，你娶了我，如此艰难，如此不甘。究竟是因心悦于我，不敢辜负——又或只是，徒然视我为一面镇鬼符？”

　　她的热泪滂沱，双肩颤抖。
　　雨声之中，却仍冷静而高傲地抬着头，平视于他。

　　“从前我常告诉自己，我生而为赵家女，嫁只嫁天下第一等尊贵人；我穷此一生，不过做他人眼中的好女子，做天家眼中的好女儿，我以为，谢沉云，你是世间唯一一个，哪怕明知我也有仓皇丢脸时，也有手足无措时，也有不识之字、不通之诗，仍然会在笑过之后，拉我起身之人。我以为你至少该有那么一丝心悦于我。”

　　“但你听到了么？方才，连侯爷亦说过，‘女子婚嫁，自该谨慎。如因我儿之疾，再去耽误旁人，于心自当有愧’——”

　　“表姐！”
　　她身形微晃，阿雀忙伸手搀扶住。
　　却又有些茫然地看了一眼身旁人，继而侧头看向自家大哥。

　　大哥为什么不哄哄表姐？
　　明明平日里巧舌如簧，明明舌灿莲花……大哥并不是个闷葫芦呀？

　　为什么不呢。

　　这个问题，一直到表姐拂袖而去，到大哥亦站定雨中许久，最终扭头离开，她依旧没有想明白。

　　倒是那燕折华后脚追出来，正好目睹了两边分道扬镳，看得津津有味，又过来拿扇子敲她脑袋。

　　“木头，看够了没？”
　　“滚开。”
　　“怎么，你阿爹和你大哥不在，又来劲了？”

　　燕折华今日，似心情正好。
　　换了平日、这厮八成早已暴起和她推搡，这会儿却竟稳稳当当、又在廊下落座，笑盈盈看着她。阿雀被他看得鸡皮疙瘩满身，忍不住面露嫌弃，转身欲走，却又被他堪堪叫住，不情不愿地回头。

　　“干嘛？”
　　“我说，你有没有听清楚你大哥说的话？”
　　“什么话。”

　　“你大哥说的呀——所谓嫁娶，长幼有序……怎么，你竟还没搞明白，我为什么突然上门，要给你二哥找门婚事？”
　　“……”
　　“五年前，也不知是谁说过，我若长宿花街柳巷，她便家养面首，要看看我俩声名，究竟谁先传遍都城，人尽皆知——”

　　燕折华故意逗她道：
　　“怎么，原先自己说过的话，眼下竟都不认了？”