27、七只斑鸠 ...
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“宋守常——”
人未到而声先至。
阿雀自幼畏冷，眼见着天气渐寒，而今更是肩披狐裘仍不够，临出门时，里头又换了件新做的粉缎小袄。
她原就生得白净，艳色一衬，鬓边山茶如旧，更显娇俏可人。宋守常怀里抱着锦盒，冷不防被她抢上前来、在肩上重重一拍，竟差点尽数滚落一地。
好险他反应及时，堪堪收手一托，这才着急忙慌拢着一手物什站稳身子。阿雀站定他面前，眼珠儿滴溜溜转一圈，瞧他那紧张兮兮模样，不由却也生了些打趣的心思。便伸手，随便挑出一个戳了戳。
“这是什么？”
她笑道：“天可怜见，可别告诉我，这回你又给我抄来宋师姐的功课吧？”
“原是有这打算的，早都叫家中的书童誊抄一份，但这回回得匆忙，没来得及好生整理……”
宋守常解释道：“你要是想要，我回头就让人给你送来。”
“……你说真的？”
“真的啊。骗你作甚。”
宋守常答得笃定，不见心虚。
倒是阿雀一副见了鬼的模样，想起早些时候挑灯夜读那苦日子，一双杏眼瞪得老大——活似不认识眼前这人似的，上上下下打量他好半会儿。心道这叫什么？真是搬起石头砸了自己的脚。当下也只得急忙摆手。
“小公爷，你可饶了我罢！”
她双手合十，“你如今是跑军营里去，不必念书考功名了，可你还不知道我么？念书就头大，勉勉强强读个无功无过已是够谢天地了，我可没自寻烦恼的兴头，”说着，她手指复又捻了捻。比个厚度、向他示意道，“你忘了？你三姐这几年功课愈发精进，简单一篇《仪容论》，都能洋洋洒洒写得满满四五张宣纸！我头回抄了你那一遍，可险些给我手抄断了。”
“谢阿雀，你又扯谎，我抄的时候可没见得。”
“那定是你练武练出手劲来了呗。”
没戳穿他那几个马虎大意的错字，阿雀作势两手托腮，向他笑得一派灿烂，“想来是各人有各人的长短，指不定你犹擅此道，虽说自个儿写不成，抄书背书是打小就快，若我是你啊……”她一边给人挖坑，面上无辜天真的神情依旧不改，诱惑他道，“一定好人做到底，抄了一回，再抄两个月，还能陶冶身心，文武兼备咧！”
“话虽如此，可你们夏风阁的功课，全是些胭脂水粉仪容姿态，我抄了也……”
抄了也什么？
怎么又顺着她的话往下说了。
宋守常话音一顿。
不知想起什么，却是倏然抬眼，瞧着面前小姑娘熟悉表情：似与从前拐他去凭风栏、骗他做坏事、心虚就搪塞的时候无出左右，真真是一成不变。不由又好气又好笑。
“怎么不说了？”
阿雀看他表情变化莫测，复又眨巴眨巴眼，开口问道：“我这主意不好么？”
“你脑筋灵光，鬼主意当然好。”
“才不是鬼主意——”
“不过也好。”
他却像是没听到。
盯着地上，忍不住也学她方才的样子、眨巴眨巴眼——眨完了，自己又觉得好笑，欲盖弥彰地别过脸去，望天地般悄然转开视线。只咕哝道：“还怕你在家禁足了小两月，都憋出病来了。看着活蹦乱跳的，总比蔫了吧唧好。功课我回头抄来给你。”
说不清是揶揄她，还是旁的情绪作祟，他竟也没有半点从前恼羞成怒的前兆。
倒是眼角余光瞄她一眼，不敢多看，又轻声道：“我们先找个地方坐坐。这些东西是我专程带来给你的。”
这么好心？
阿雀暗自吐了吐舌头。
总有种说不清的奇怪感觉在作祟，可她实在说不清是为什么，有些疑惑地侧头看人，却只看到宋守常低垂眼帘，似在看那锦盒上的精致花纹，又像在看地上的石头虫蚁，浓密而纤长的眼睫垂落着，她竟难得从这自幼一同长大的故友脸上瞧出陌生的轮廓。仿佛柳树抽条，枯蝶破蛹，明明还是从前那棵树，是那只一同养大的小虫，但他又似乎，的确在她看不见的地方，默默长大了。
长大了好多好多。
“……你长高了。”
不明所以的，她于是突然蹦出一句。
伸手比了比自己的头顶，又比了比宋守常的手臂靠肩膀处、约莫还留下三指宽的距离。
“从前我该到你肩这，如今又差了许多。”
“有吗？”
“有的。我量过的。我最厌着人家说我矮了——笨哦，你。”
她笑了笑。
一语毕，却不等他反应，便从他怀里分去两只锦盒抱在手中。
四下环顾一圈，想起绿袖出门前唠唠叨叨说那些规矩啊、名声如何，才迈出半步的绣花鞋陡然一转、却是掉了个头，索性引他去清辉阁书房小坐了。
*
“诶，这是什么？是城中哪家新做的糕饼？”
“这东西瞧着也没见过——是哪里买的钗环？你听，这铃铛儿做得可真不错，听响声就知道了，走过身边，八成人人都回头看咧。”
“还有这牌子、这骰子。等等，宋守常，你要拐我豪赌去不成？”
……
阿雀挨个打开面前那一溜儿锦盒，一路惊呼声不断。
开到最后，却是满面好奇地抖开手里那层层叠叠一件冬装：只见那上衣雪白，色若银白素裹，却并非寻常染布坊中工艺，白便是纯白，丝毫不见得一点暗沉之意；腰带则以细密针脚、绣得几片绿枝繁茂，配上浅粉襦裙，裙摆处金线织就蝶舞，细看下来，只觉得样式做工都新奇得紧，虽说提在手里颇有分量，瞧着竟丝毫不显厚重——
“这也是送给我的？”
“给我的新裙子？”
她将新衣比在身前。
眼见得裙摆堪堪及地，竟似为她量体裁衣般合衬，宋守常略一点头，她当下宝贝地摸了摸前襟，开开心心——亦小心翼翼得紧，将那新裙重新收纳盒中。心情一好，实话便也紧跟着、如倒豆子般从她嘴里倒个没完：“太好啦！”
她小声咕哝道。
“表姐前些日子还叫我去霓裳阁挑些新料子，可次次都被阿爹派人驳了，我还担心那年祈盛宴上，个个都穿眼下时兴的好衣裳，独我一个太久‘不见天日’，一亮相，便是灰头土脸咧！”
“你不知道，夏风阁那些同窗，个个都有一套，不是苦研口脂颜色，便是花钿描得栩栩如生，还有家中开染布坊的——就那夏家姑娘，每月都有新衣裳，还尽都是我们没瞧过的样式。每每她一穿，旁人便也跟着学，竟成了这小长安领头似的人物。听说去年襄城公主派人回京、还去她们霓裳坊拿了好些新衣，如今在大燕也是独一份呢！你说，我好歹也是个县主……”
阿雀嘴上不说，心里可惦记老久。如今天上掉馅饼，叫她平白得了件模样新奇、一摸便是好料子的新衣裙，连日来深锁闺中的苦闷似也一扫而空，立刻颇宝贝地将那锦盒收在手里。
宋守常看得好笑，又莫名有些心酸。原想如小时候般拍拍她肩膀，手指将落未落，不过咫尺之距，他倏然与她四目相对——那拍肩的手，却又只得强装无事地半路一转，戳了戳她怀里锦盒。
“我这两月去了淮阳，”他说，“淮阳灾情，五年间从未间断。总是涝一年，旱一年，又落得个颗粒无收的下场。如今民意沸腾，起/义不断，我阿姐领命镇压，年末方得回京述职，想是过了年祈，便又得重返，我自也须跟随而去。这衣裳是我托一位家中故交，花得两年时间织就而成，原想做你及笄之年的贺礼，可惜那时……那时我应当无法到场，如今便早些送给你。你想什么时候穿上，都尽可随你的意。”
说罢。
不等她回过神来，他复又挨个指了指面前桌上其他几个盒子，一一向她介绍道：“还有这些。”
“我在淮阳时，偶然救得一位银匠，他家中三代皆以制钗为生，模样精巧，银铃亦精雕细琢，因外壁磨制奇薄，响动间若风声，不似环佩叮当，倒别有一番风味。我在小长安从未见过这等样式，想着你或许会喜欢，便聘他做了几只，他说不同长短、不同大小，响声尽都不同，其中，唯有这只雀簪为金镶玉制，是他平生最得意之作，我想……我想你或许会喜欢的。旁人定都会……羡慕你的。”
“还有这个是，呃，是我在回京路上，偶遇一位老翁，沿路叫卖糕饼——别看它貌不惊人，”他说着，手指捻起一只翠绿甜糕，由中掰开，“可倒是特别得很。因糕饼本是热物。外头酥皮更易招致热毒口溃，我听你说过，你二哥自病后便畏热，冬日里连地龙亦都不烧，自是吃不得的。可你最怕冷，打小就爱这口。说来也巧，我路上遇到这老翁，本是个卖药人，以药草入面，说是糕饼，实是药饼，独一份的生意热火。虽说丑了些，但吃来沁人，既无热毒之忧，又能解你嘴馋。我便把这老翁一路带了回来。你吃了若是钟意，回头，便让他到你府上谋个生计吧。”
阿雀撑着脸颊，似懂非懂地点头。
却突然蹦出一句：“你怎么那么多偶然？”
偶然碰见，偶然遇到，偶然救得。
“……”
“至于这个纸牌。”
他无视了这个问题。
只最后点了点那装得满满当当的锦盒，“是我们在军中解闷的玩意儿。我想你禁足在家，定都闷得长草了，便也带了一份来给你。”
“纸牌？牌九？”
“那可不是一类东西，”宋守常摇了摇头，把那五颜六色的硬纸牌罗列在桌上，一个个讲给她听，“你别小看，这东西可新奇，还是个淮阳军中的无名卒子发明来解闷的，我也是头回见，什么陷阱牌，怪物牌……他一口一个新词，什么‘蓝八福’、‘红八福’？总之，便是用这种纸牌模拟双方出兵，间以兵法、诡计、陷阱，后来我阿姐也迷上这玩意儿，便索性将规则加以完善，玩乐之余，还能学些东西。你虽不喜欢念书，但玩这些一贯是得力的。来，我教你，先把沙盘图排好——”
……
所谓，兵不厌诈诡术胜，金戈铁马不言中。
不多会儿，阿雀玩得入迷，不知不觉两手已然撑在桌上，凑上近前，专心致志盯着战场棋局。眼见得己方将将退兵十里，手里把玩着仅剩的三张纸牌，只等对方攻城大军兵临城下，双方皆是虎视眈眈，忽却扬唇一笑。
“我赢了。”
她说。
“陷阱卡，雾雨。”
“大燕之将，久在沙漠驰骋，兵马肥壮，唯不堪湿热，此地低矮如盆，雾后必见大雨，而久久不散，奇兵当在此刻。”
“诡计卡，趁火打劫。偷袭粮草营。”
“谁为主将？”
就等你问啦！
阿雀笑容愈深，亮出手上最后的底牌。
“名将卡，谢沉云。”
“……”
“还算这制纸牌的人有眼光！我大哥最擅奇袭，凡近身数丈者，必取人性命，由他来领兵，深入敌营，再成合围之势，于狭谷成军，定能一战得胜，”阿雀说起自家人，登时滔滔不绝，“我二哥就不一样了……你们一定没有做我二哥的纸牌吧？二哥向来‘孤家寡人’，习的都是独善其身的功夫，若让他当将军，怕只有单枪匹马咧。加了我，也不过两个人，叫人一下便剿了个一干二净，不好，不好。”
“放心，谁做小兵，都轮不到你的。”
“你瞧不上我？”
“我是说——”
宋守常不动声色地将手中纸牌扔回牌堆里，又将方才摆了一桌的纸沙盘同棋子收回盒中，低头憋了好一会儿笑，复才抬起头来，一本正经道：“谁受苦，都不会轮到你受苦的。”
“嘁。”
阿雀摇了摇头。
任他收拾残局，自个儿却只掰着手指低声道：“我现在可不就在受苦么？关在家里，出都出不去，便是年祈盛宴过了，还有大半个月呢。对了，你什么时候回淮阳？年祈盛宴过了便走么？时候定了么？我到时看看能不能……”
她倏地哑然。
话分明已到嘴边，却莫名其妙一顿。视线没处放，亦只得欲盖弥彰地看向桌上那些同样摆得没处放的锦盒，又想起自个儿房里角落生灰的那几个。某种熟悉的、说不清的感觉涌上心头。
奇怪还是扭捏？
她说不清楚，忽然下意识摸了摸鬓边山茶，低垂眼帘。话在嘴边一转，便变成了：“我到时看看，能不能也找些好玩的小玩意儿送你，还你个人情咧。”
他向来是知道她的脾气的。
最怕亏欠，最怕要债，最怕欠人情。多少年的交情也不例外。
是以，也没拆穿她那心虚写在脸上的表情。只笑了笑，便顺着往下接了句：“行。”
“你想要什么？”
“不如……你给我抓几只能打架的蛐蛐儿吧？”
“你都多大了，还玩这个呢？”
阿雀笑着啐了他一句。
却也没当真拒绝，紧接着便应承下来。两人寒暄了好一阵，直至听得隔壁荃华丫头来报，说是二哥迟迟不起，似风寒渐重——已然小半个月。二哥这场“小病”总不见好，她正担心得紧，闻讯站起身来。
前脚要走，又想起还未送客，刚要开口，宋守常已然站起身来，向她告辞。
“那就年祈盛宴见了。”
家中有个病人，心便总是牵挂在人身上。
她虽过意不去，亦的确无意留客，闻言，只得挠了挠鼻尖，勉强冲人笑笑，又一路送至院外门口。或是心虚作祟，路上还不忘承诺他，一定给他抓来整个小长安——
“不，整个熹真，再整个大燕加进来，海上的扶桑、西边的蛮族也加进来，”她作势一个个掰着手指，向他许诺，“总之，所有都比不上的、当世最最好，最最强壮的蛐蛐儿，我一定抓来给你玩儿。你且等着吧！”
“你又没有去过大燕……”
“那你捉只大燕的蛐蛐儿和我送给你的打嘛，”阿雀道，“一定把它打得落花流水，像我哥打燕人一样。一方水土养一方人，一方水土养一方蛐蛐儿，知不知道？”
正经书虽读得少，歪理却一大堆，说得便是谢家阿雀本雀。
宋守常憋着笑连连摆手，“行行行，知道了，”显是无意同她争辩。站在原地，却像是欲言又止模样，面面相觑，话挤了半天，出门前打的腹稿似都化为飞灰，他想了想，只又再重复着、分外笃定的说了句，“那，我们年祈盛宴上见。”
孬得咧。
他在心里暗骂。恨铁不成钢地在背后狂掐手。
阿雀不明所以，只当着他的面，兀自大方点了点头。
目送宋家小公爷远去，心说方才就觉得这厮像是正事没说，一天光绕圈子去了，果然走得心事重重——可，到底是什么事没说？她隐隐觉得自己是知道的。无奈真到这一刻，却好像连她在内，也都变成奇奇怪怪的胆小鬼。难题摆在她面前，一如某扇门就在眼前，老天爷在拷问：到底推还是不推？
她从来没有自己做过选择。
她也知道自己拿不定主意。
因此，迟疑只一瞬，却竟迟迟不曾转身。
她不知自己已是眉头紧蹙。片刻工夫，额心却忽如虫钻般，传来细密而愈演愈烈的疼痛，她心下大骇，未及呼喊，眼前的画面亦顷刻间天旋地转——
仿佛某种灌进脑海的残梦。
【你不是来要她么？】
有个撕裂而破损的声音在她耳边低低发笑。
【宋小将军，你抛下了自己二十万大军，你愧对你身后一城百姓。尔父三代忠良，满口仁义，竟生出你这么个孽障啊！……天助我也！】
【好！我这就把人还给你！你可得接住了！】
接……住？
恍若血染的视线。
那声音仍在耳边纠缠不散，暗合风声呼啸，她隐约看见些模糊的、陌生的画面，当下满心都是白日见鬼的恐惧，唯有拼命眨眼，扶住身旁廊柱站稳了身，便抬头、扬声、欲要开口将尚未走远的某人喊住——
可一抬起头的瞬间，她却突然怔住。
不敢置信地睁大了眼。
“宋守常……”
那人停下了脚步。
她却已然讷讷不敢言。
直到对方迟疑片刻，确信不是听错，循声回过头来：仍是熟悉的表情，熟悉的挑眉、向她歪了歪头。仿佛方才的一切，当真不过是她连日噩梦招致的幻觉，她茫然地盯着他，又看向他的腿。又看向他的脸。
宋守常便也任她看着。
又抱住胳膊，问她道：“怎么了？”
“怎么突然满头大汗的？”
而阿雀只是摇头。
“是我看错了……”
摇头再摇头。
她喃喃道：“我最近这是怎么了？合该、合该去找师父给开个方子的……难不成是闷昏了头么？”
“阿雀？”
“没、没什么。”
她面向他而退后数步。
脸上的惊惧尚未尽数散去，却仍是擦了擦额头汗意，扬起笑容。宋守常愣在原地，不明白她为何突然这般表情。而她果然也只冷静了一瞬。这强撑难得持久，终究藏不住心事，唯有扭头“落荒而逃”，冲他挥手作别。
“年祈盛宴见。”
最后，只来得及抛下句：“不来的、不来的是小狗。”
作者有话说
第27章 七只斑鸠
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