《折雀》林格啾

33、三枝山茶

　　阿雀被顾苍术点住穴道，藏身在屋中的一处水缸，只听外头兵刃相接、“铮”声不绝。

　　待到终于安静下来，有人揭开水缸上盖压的木板，伸手为她解穴。阿雀愤愤抬起头，原本攒了一肚子的怒骂，却在看在顾苍术满头满脸血迹的瞬间消弭了声息。

　　——尽管他是那么不喜欢她，她比谁都清楚这一点，可如今她更清楚，是他在拼命保护她。

　　顾苍术随手抹去脸上血痕，声音平静：“追兵不会休憩，”他说，“必须启程，否则下一波人赶到，我不能担保你的性命。”

　　阿雀看着他肩膀上那骇人的新伤、穿肩而过的血洞，“……可你的伤。”

　　还能驱马么？看起来连抬手都困难。

　　顾苍术没有回答，只落利地撕下一片衣角，草草将伤口包扎。也顾不上那伤仍在渗血，便用另一只没受伤的手提溜起阿雀，阿雀不得不脚步趔趄地跟上他，破庙外，只一匹饿得形销骨立的黑马——这般乱世，人尚且食不果腹。交战之地，易子而食者，食观音土者，人人饿得尊严尽失，哪里有多余的食物来喂马？

　　如果她脑子里如今多出的那些记忆全是真，若她没有记错，他们出逃时的另一匹马，甚至早已做了二人果腹的干粮。

　　阿雀心乱如麻，还无法完全消化落水前后、命运的千般变化，只察觉到顾苍术要将她扔上马背，方才猛地握住他手。

　　“我不做你的包袱！”她说，“你的手受了伤，我来驾马，你相信我。”

　　阿雀眼红红：“我的马术是二哥手把手教的，你只需告诉我往哪去，我会照做。”

　　爹爹要她去舒城，那白衣小将要她去金陵，可无论是舒城还是金陵，覆巢之下，焉有完卵，她此刻要考虑的除了自己，还有顾苍术——以她对他的了解，他是个认死理的人，若完成不了阿爹的遗愿，他是绝不会安心治伤的。

　　闻言，顾苍术似乎也有些讶异于她的“听话”，眼神微动。沉思片刻，复才拱手：“那就多谢三姑娘了。”

　　两人一马，不分昼夜，山路疾驰。

　　顾苍术失血过多，一开始还能强撑着坐直，到后来，已几乎是倚靠着阿雀的背。阿雀只能不断地低声地说：“往北对吗？”

　　“往北对吗，顾苍术，你别睡着了。”

　　“顾苍术，你还记得从前你老是代二哥打我手板，后来二哥生病了，你也老是管东管西，好几次差点弄伤了我，我那时就记恨你，日后到了舒城，你治好了伤了，我得全还给你。”

　　顾苍术清醒的时候不多，有时听到她说话，便哑声应道：“好。”

　　可他们又真的能平安到舒城吗？

　　逃命途中，追兵穷追不舍。
　　一队擅刀，阿雀彼时刚把马系在树上，正在生火烤路边的野果充饥，一柄利刃突然当头劈下，顾苍术猛地睁眼，以手腕劲弩接之，阿雀这才勉强躲过头颅坠地的一劫，想帮忙却也只能用暗器从旁协助，两人且战且退。顾苍术右腿中刀，伤可见骨，仍然只能草草包扎便上路。

　　结果没过两日，另一队追兵也迎头赶上，来人擅布阵奇术。

　　阿雀分明记得自己睡前借宿农家，一觉醒来，却恍惚回到少年时，父兄尚在，云佩表姐手执团扇，亦笑弯了眼眉，说阿雀，你又到哪里弄得这样狼狈，回头你二哥该罚你。阿雀泪湿眼睫，抱着表姐嚎啕大哭，肩膀忽被人拍拍。

　　她回过头去，风姿毓秀的白衣少年站在她身后。
　　见她哭得像只花猫，少年蹲下身来，手指轻揩去她脸上泪水。

　　“阿雀，”他说，“瞧你这般样子，东市的豆腐郎亦不愿娶你，哥哥要到哪里给你寻举世无双的夫郎呢？”

　　阿雀不说话，只知道哭，仿佛要把这一路的颠沛曲折、强作坚强的眼泪都哭尽才好，他便任她哭，抱紧怀里哭泣不休的姑娘，又喃喃自语道：“也罢，你不嫁人，养在我身边一辈子也是好的。”

　　是啊。

　　养在哥哥身边，一辈子，怎么不好呢？
　　一辈子只当哥哥的阿雀，怎么不好呢？

　　“可是哥哥呀，”阿雀说，“我把你弄丢了，二哥，我找不到你了。”

　　梦境在这一刻如流水散去。

　　梦醒时，阿雀睁眼所见，只有顾苍术如血人一般立于尸山血海前，他不知从哪抢来的刀已然卷刃，身上亦无一块好肉，能勉强支撑站起，已是竭尽全力。阿雀扑上前去扶他，他便软倒在她怀里。

　　“顾苍术。”阿雀扶他上马。

　　转而回头，强忍住作呕的冲动，从地上数不尽的尸体中搜刮出几根勉强能用的腰带，她把两人死命勒在一起——遥想当初，顾苍术从大哥手中接住她，也是用这样一根带子系住两人的手腕。

　　只不过，当时的他是不愿与她有肌肤之亲，如今的阿雀却是为了与他生死相系。

　　“顾苍术，”阿雀说，“你相信我，我会带你回舒城，我会找最好的大夫给你治伤，等你病好了……”

　　阿雀哭着说：“等你好了，你再管我，我也不会同你置气了。我会听你的话，做个懂事乖巧的三姑娘，再不惹祸了。我会好好学武，不再偷懒耍滑，你教我的那些，我都会记在心里。”

　　在这苍茫人世，她的亲人已死尽，抚育她长大的定远侯府在战乱中付之一炬。
　　如今，她能相信的，能托付的，也只剩下背后这个看似无情却一路护送她的“讨厌鬼”。

　　她从前有多讨厌他的刚直不阿，如今就有多感念他的生死相随。可她还是……什么都做不了。

　　顾苍术清醒的时间越来越少。

　　阿雀不认识去舒城的路，全靠时不时遇到流民、下马打听，起初还能遇见间或几个同往舒城去的难民，一心盼着天子脚下、能有净土，到后来，却只有越来越多拖家带口折返的人。阿雀问过之后才知道，他们都是被官兵所拦，不得已原路返回。

　　“那杀千刀的兵，说是流民里有奸细，前些日子皇帝老儿被刺，现在还生死不知、躺在龙床上养他那劳什子的病，全靠太子监国。那次之后，上头便下令，如无通关手信，不可过武安关——可现在这世道，什么人能拿到通关手信？！”

　　“郡守也好，便是县太爷，也早逃得无影无踪，我们这些升斗小民，到哪里去找手信？！”

　　“武安关外，大燕已经陈兵月余，进不去武安关，那些大燕人又会放过我们么？若不是我家兄弟侥幸捡回一命、拼死逃回报信，如今我们这些人，怕也是地上的尸首一堆罢！”

　　武安关是去往舒城的最后一道关隘，也是昔日谢家军铁蹄踏破、替熹真王朝夺回的重要失地，如今，却把熹真的子民拦在关外，任他们被乱军射杀。

　　阿雀怔怔看向面前民怨沸天的人群，那些面黄肌瘦、眼见着活过一天是一天，苟延残喘的流民，却还一路通风报信，让后来者不要去送死，“能救一个是一个”……

　　好一个能救一个是一个！
　　这道理，难道天子不懂，难道太子不懂？！

　　阿爹啊，你在天有灵，大哥——大哥若还能再看一眼这世间，你们又能瞑目么？！

　　阿雀脸上血色尽失，沉默良久，只伸手小心扶正了身后人，便辞别一众好心相劝的流民，继续向舒城策马而去。

　　一路风餐露宿。

　　十几日下来，阿雀把所有能找到的草药和食物都给了顾苍术，自己只靠露水和几只野果充饥，她甚至无需铜镜，便知道自己八成在以无法想象的速度衰败下去，面容枯槁。手更瘦得可怕，仿佛只剩下几根骨头连着皮，她几乎连拉紧缰绳都快要做不到了。

　　可舒城已经近在咫尺……

　　阿雀勒紧缰绳的手爆出青筋。
　　任由头发一缕一缕黏在颊边，久经日晒，水米未进，她看起来俨然似一个沧桑的村妇，可她还不想放弃。

　　她答应了爹爹，答应了哥哥，要好好活下去。
　　她要把顾苍术送去舒城治病，要问清楚这两年到底发生了什么，要找到二哥，无论是生是死，她要再见二哥一面……她还有那么、那么多的事情没做。

　　阿雀想，自己正是靠着这口气，吊住了几如游丝的性命，撑到舒城近在眼前。

　　“顾苍术。”
　　她的声音颤抖，说：“顾苍术，你醒醒，醒醒，我们到了。”

　　近了。

　　阿雀已经能看清城门外被驱赶的流民，激愤的哭告的民众。
　　士兵手执盾牌，好不容易将人群格挡开，又被重新聚拢的人群挤压过去，双方僵持不下。

　　“顾苍术。”
　　阿雀说：“我可以，用轻功……师父教我的轻功，我带你翻上去。我们先进城再想办法。”

　　顾苍术没有说话。

　　曾经鹰隼般锐利的眼睛，却直望向城墙上背负箭囊、严阵以待的士兵。
　　他略有些涣散的目光重新凝聚起杀气，忽然低声道：“三姑娘。”

　　“嗯？嗯？”
　　他已许久没有力气说话，阿雀难得听到他开口，惊喜地回过头来。

　　顾苍术看着眼前灰头土脸、唯独眼睛亮得吓人的小姑娘，竟有些想笑，可他笑不出来。

　　九尺男儿，一生于血海中图生存，看惯了人间最卑劣的一面，人性最丑恶的一面，他本以为，自己在那阵中受了重伤，一个废人，不能再为她遮挡风雨，已没有利用价值。她合该把他这个累赘抛下才对。

　　就像两年来，他也是那样旁观着，看她眼里的星光一点点黯淡下去，出嫁那日，她眼中的滔天恨意几乎要燃尽这苍茫人间，可如今，她却又冲他笑了，还像小时候——小时候那样，傻得不长教训。

　　“三姑娘，”于是他又叫了她一声，“……你二哥，当日在倚落宫中被我暗伤，以银针入颅，封他心智。我受人所托，为了自己与家人的性命，背叛旧主，之所以拼死保护你，或许也只为图一份心安。今日身死于此，是我的报应。”

　　阿雀愣住。

　　“可若是再来一回，”顾苍术说，“我仍然别无选择，何谈后悔。若说后悔，我只后悔，当初错看了你……”

　　我以为你，顽劣难当，不堪教诲。
　　但原来，你有一份无人能比的赤子心肠，是天地间，不，上穷碧落下黄泉，最好的姑娘。

　　早知如此，我为何不能待你好一些呢？

　　顾苍术的手颤抖着抬起，似乎想要抚摸她的面颊，但那手顿在她颊边，迟迟没有落下去，末了，亦只轻轻地、轻轻拍了拍她的肩。

　　他说：“若有来生，三姑娘，我愿做你手中最锋利的剑，荡尽不平，复尔盛世，但今生，未来长路漫漫……苍术，只能送姑娘到这里了。”

　　阿雀不知他在胡言乱语什么，更震惊于他突如其来的自白，一时无言相对，只呆望向他惨白的面颊，皲裂的皮肤，和擦拭不尽、仿佛已融进骨血里的血痕。

　　下一秒。

　　——“大胆刁民，竟敢忤逆圣令，尔等皆是反贼！”

　　是箭刃破空之声，几乎如潮水般涌来。

　　——“放箭！！”

　　阿雀猛地回过头去，望见瀑流直下般、密密麻麻的箭刃。

　　离城门近些的流民，哀嚎着倒下，还有人想挣扎，拼死抢进城中，却被一刀劈成两半，连声音也没来得及发出，便委顿在地，留下一地红黄交杂的秽物。

　　阿雀被顾苍术扑倒马下。

　　陪伴他们足有月余的黑马，没能成为果腹的口粮，最终倒于箭海。
　　而顾苍术死死护住她，双手张开，如一张血肉筑成的伞，将她护在荫庇之下——这伞很快却也残破了。

　　顾苍术七窍流血，阿雀伸手去擦，擦不干净，血流的太多，把她也染成一个血人。

　　“别怕。”顾苍术说。

　　“三姑娘，你最爱美……这段时日，你受苦了。”顾苍术说。

　　阿雀嚎啕大哭，哭得撕心裂肺，也掰不动他手臂分毫。
　　他似乎只有这么一个愿望了——他要把怀里的姑娘，平平安安送到安全的地方去。

　　所以，箭雨停歇时，顾苍术的眼睛仍未闭上，仍然一眨不眨地盯着她。

　　他再不会叫她“三姑娘”了。阿雀想。
　　原来他刚刚叫了那么多声三姑娘，是因为知道，再也没有机会了。

　　“……”

　　阿雀沉默良久，伸手抱住他。
　　可她甚至摸不到他的背，只能摸到数不尽的箭羽。有清理城下尸首的兵将发现异动，大喝一声，将剑刃对准她。

　　而阿雀木然地转过眼。

　　血红的一双眼，紧盯着他，血泪斑斑，从眼眶直落下来。