《梵天变》白姬绾

15、海祭

　　释莲心醒来时，眼前是一片混沌的黑暗，耳边除了空洞的风声，什么也没有。从眼前黑暗的程度来看，此刻应该已经是深夜，因为白天的浑浊暗淡，没有这般粘稠。

　　一滴冰凉的露水，滴在释莲心干裂的唇上，甘甜而清凉，她不由得张开嘴，又是几滴露水滴了进去。释莲心用舌头舔舔嘴唇，沙壹低低的声音在耳边响起：“你醒了？”

　　释莲心这才发现，滴入嘴中的露水，其实是沙壹在用勺子给她喂甜汤。她急忙撑起酸疼的身体，想要站起身来。

　　“别动！”沙壹阻道：“脚边是汤盏，小心洒掉！”

　　“滋！”沙壹用火石点燃蜡烛，这半截蜡烛，是她在地牢地板的夹缝间摸到的，也不知是多久之前的什么人所留下。

　　借着微弱的烛花，释莲心看见沙壹坐在她身边。她的位置，正好替她挡住了穿堂而来的凛冽寒风。深夜寒凉，沙壹的披风却盖在她单薄的身上。释莲心心中，不由得泛起一阵温暖。沙壹端着一盏胭脂色的汤，微笑着望着她：“你终于醒了，真是太好了，我真怕你会一直睡下去……”

　　释莲心挣扎着坐起身，四顾一望，并没有看见想见的人，不禁急道：“释尊……释尊在哪里？”

　　沙壹摇头：“不知道，不过肯定也和我们一样，被关在这里，不信你听……”

　　释莲心凝神侧耳，呼啸着的穿堂风中，果然有一丝极为轻细的咳嗽。咳嗽声被风撕扯得支离破碎，不留神根本听不见。脸上闪过一丝心痛，释莲心狠狠一掌，拍向困住二人的，爬满荆棘倒刺的牢栏。牢栏纹丝不动，尖尖的倒刺一下子扎穿了她的手。

　　释莲疼得尖叫，掌底带出的疾风吹熄了蜡烛，牢中又陷入了一片绝望的黑暗中。

　　“滋！”沙壹再一次点燃蜡烛。

　　飘摇的烛焰在强大的黑暗面前，显得无力而弱小，近乎透明的光亮，只能融化这粘稠黑暗的冰山一角，但却也足够给人一点温暖的慰藉。释莲心咬牙，从倒刺上抽出已被洞穿的手，淋漓的鲜血沿着荆棘流淌在地上。她暗运真气，不顾手上剧痛，飞蛾扑火般再一次拍上荆棘牢栏。雪白的手霎时没入荆棘中，数十根鲜艳的倒刺，一下子从手背透出。刹那间，荆棘上盛开无数殷红的花朵。

　　释莲心疼得直冒冷汗，脸色煞白如纸。她忍着剧痛把手抽离，准备再次拍向荆棘，看来，不拍碎牢门她誓不罢手。

　　“够了！”沙壹上前阻止，一把抱住释莲心，快速点住她手臂上的几处穴道。当血涌得不再那么厉害时，沙壹飞快地撕下裙裾，给释莲心包扎伤口。

　　释莲心似乎已经绝望，仿佛一个没有灵魂的人偶，任由沙壹折腾。

　　突然，蜡烛灭了。这次，沙壹无论如何都无法再点燃它，因为它已经燃完。莹红色的烛泪美得令人心碎，只可惜陷在黑暗中无人观赏。

　　释莲心剧烈地颤抖，紧紧抱着沙壹。沙壹发现她的身体冷得出奇，不由得也搂紧了她，拾起掉在地上的披风，将它裹在了释莲心身上。沙壹感到肩膀渐渐变得湿润，黑暗中，传来释莲心细细的抽泣。

　　释莲心低低地道：“我害怕，沙壹，我怕……我什么都看不见，我要出去……出去！”

　　沙壹轻拍释莲心的肩膀，轻声安慰：“有我在这里，不要怕，天很快就亮了，不要害怕！”

　　释莲心喃喃：“我要出去，立刻出去，如果没有我在，释尊会死的，他也怕黑，比我更怕……”

　　沙壹苦笑：“如果智灯怒气不消，我们这辈子都甭想出去，所幸他还有点慈悲之心，派人送来食物和水，没打算饿死我们。”

　　释莲心没有开口，也不再抽泣。黑暗和沉默，仿佛两头洪荒巨兽，潜伏在不知名的角落里，让人恐惧和绝望。

　　沙壹凝神侧耳，风中隐隐夹杂着帝释天的咳嗽。

　　释莲心突然开口：“沙壹，你知道，世界上最让人痛苦的事情是什么吗？”

　　沙壹想了想，道：“应该是没有希望地活着吧。”

　　释莲心幽幽地道：“不是，世界上最痛苦的事，不是没有希望，而是给了你希望，却又再让你绝望。”

　　地牢里没有一丝光亮，沙壹无法看见释莲心的表情。她伸出手，却碰上释莲心的脸，湿湿的，暖暖的。

　　沙壹缄口不言。良久，黑暗中又传来释莲心低低的声音：“沙壹，你怎么不说话？睡着了？”

　　沙壹道：“我没睡着，我正在听你说话。我知道，你现在一定很想说话，因为只有说话，才能让你忘记眼前的黑暗和恐惧。”

　　释莲心突然笑了，可她的笑声听起来，却像是在哭：“停止思考的最好方法，就是说话，而停止思考了，也就再没有恐惧了。我恐惧的，不是智灯会杀我，而是释尊他……没有我给他护体真气，我怕他会撑不下去……”

　　沙壹动容，道：“他对你，真的那么重要？”

　　释莲心叹了口气，道：“我给你讲一个故事吧，这个故事发生在十年前，那时我七岁……”

　　北宇幽都坐落在北海以北，那片海域，被称为禁域。禁域的气候极其寒冷，其中星棋罗布的零星岛屿上，常年冰川覆盖，寸草不生。而最为奇特的是，一年中禁域有一段时间完全没有夜晚，而另一段时间则完全没有白昼。（北……北极么？-_-!）

　　四海中有许多凶悍残忍的海盗，这些海盗分为七股流派，各自为营，相互杀伐。这七股海盗势力遍布天下海域，但他们却不约而同地以禁域作为其本部。每一次大型商船被劫掠，每一场海盗势力大血拼，其最初的阴谋，和最终的指令，都是来自这片静寂荒冷的海域。

　　七个海盗头目选择禁域作为大本营，是因为一个在海上流传已久的传说。传说，禁域的冰川里，埋藏着天下最大的一笔宝藏，而埋藏这笔宝藏的人，是历史上最伟大的一个海盗——“海神”若。若在世时，统一了四海内所有的海盗势力。他的财富不计其数，据说只要他愿意，甚至可以用黄金珠宝填平四海。当然，这只是夸张的传说而已。不过，这笔财富确实是七个头目不畏严寒，选择禁域作为根据地的最大原因。

　　七头目平时在海域内勾心斗角，兵戎相争，但是在一件事上，意志却出奇地统一——祭海。为了祭祀海洋上的神明，每隔七年，不管平时打得多么激烈，七头目都会联合起来祭一次海。祭品是七名生日在六月二十一日的童男，和七名生日在六月二十一日的童女。祭祀的时间，是在禁域进入安眠的前一天。禁域的安眠，就是禁域进入没有白昼的黑暗时期。每当禁域进入安眠，域内所有的人，包括七头目都得离开禁域，等到光明之神再次降临禁域时，才能回来。这是北海中很多不成文规则中最大，也是流传最久的一项。

　　祭海是海盗世界中最神圣，最盛大的一次活动，对于祭品的挑选，其严格程度骇人听闻。每一次祭祀完毕后，马上就会有从四海各地选中的，七名生在六月二十一日的男婴，和七名生在六月二十一日的女婴，被送往一个与世隔绝的岛上。那是北海中最美丽的一个岛，叫作极乐岛。

　　极乐岛上有着世界上最美丽的风景，最华美的宫殿，最训练有素的奴仆，祭品们在与世隔绝的极乐岛上，享受着王子公主般的待遇。他们吃最美味的食物，穿最美丽的衣裳，听天籁般的音乐，看绝世美妙的舞蹈。他们每天除了享乐，什么事情也不用做，不用劳动，不用思考。其实，他们也无法思考，因为没有人给他们灌输必要的知识和常识。

　　他们不知道极乐岛的外面，还有一个芸芸众生在悲苦度日的世界，也不知道，自己享受的物质生活底下，是多少死在海盗刀下的无辜生命。他们甚至不知道，自己是一个“人”。他们所接受的教育，就是能够为海神献出生命，是世界上最光荣，最幸福的事。释莲心便是这些祭品中的一个。

　　那时，她还没有名字。祭品没有名字，只有编号，她的编号是“七”。她和所有其他小孩一样，从懂事开始，就在期盼着七岁快点到来。因为一到七岁，他们就可以为海神献出自己的生命，那是他们幼小生命中，最大的信仰与幸福。

　　日升月沉，物换星移，七年光阴荏苒而逝。一艘雪白而圣洁的豪华大船，停在了极乐岛上。七个头目跪在他们脚下，亲吻他们的脚趾，用世界上最贪婪冰冷的声音，诉说着自己贪婪的祈愿。他们虽然听不懂头目们的话语，可是却感到无限光荣，因为从这一刻起，他们成了神的使者。

　　祭船在一位老祭司的带领下，有条不紊地开向北宇幽都。他们必须在禁域进入安眠之前，赶到禁域。而七个头目，则留在极乐岛上，迎接下一轮祭品的到来。

　　祭船上，头须花白的老祭司，不断地用蛊惑而迷离的声音，向孩子们诉说成为祭品的光荣与幸运。他不断地描述海神的宫殿有多么的华丽，海底的生活是多么的快乐和幸福，这让所有的孩子都期盼着早一日到达禁域，早一日迎接祭典。祭船在海上波澜不惊的航行，不时有海鹰传来头目们的问讯。

　　夕阳如同一个黄金铸成的圆球，悬挂天海之间，周围的云朵和天空，仿佛散落一地的红蓝宝石。

　　七号站在船舷上，一边看着天边流动的玫瑰色云彩，一边想象着海底珊瑚堆砌而成的华丽城堡，和头发如海藻般幽蓝的美丽人鱼。她是如此期盼快些进入海神的世界，那是她所能想到的，最幸福，最美好的事。想着想着，她的眼前竟似产生了幻觉，看见海面上远远飘来一个人。那是一名年轻英武的男子，他仰面浮在海水上，眉头紧皱，嘴唇紧闭，面色如同死灰。

　　七号吓得尖叫起来，听见她的叫声，老祭司和船员纷纷赶来，救起了溺水男子。在海上，不管是海盗还是商船，只要有能力，都必须义务救助在海中陷入绝境的人。这也是海中很多不成文规则里的一项。——海洋实在太过神秘莫测，也许下一个遇难需要救助的，就是你自己。

　　不到半天，被救起来的男子就已苏醒，他衣着华贵合体，谈吐高雅博学，举止疏狂不羁，浑身上下散发着沉威的霸气。他告诉老祭司，自己叫帝释天，本来想去北宇幽都寻找红莲夜的绝世好剑，可惜未果。回航时，他的船不幸触上冰川，船上的几十个人都已随船沉没，只有他凭着绝世武功侥幸逃脱，捡回了一条命。他在海里飘荡了三天三夜，人力敌不过自然之力，最终还是溺水失去了知觉。

　　帝释天漫不经心地打量了一眼船舱，道：“老先生是否可以行个方便，让在下搭船回万宝港口？”

　　万宝港是北海中最繁华的港口，航线正好与祭海线路相背。老祭司面露难色，道：“此船现在正驶往禁域，恐怕不能因侠士一人而返航。而且，老朽和船上众人身负祭海重任，恐怕也不便留侠士在船上。不过，老朽会为你准备一艘小船和一些食水，还请侠士自便。”

　　帝释天心中暗暗叫苦。纵使在江湖上威名远播，叱咤风云，可他一到海上，就恰像是鱼到岸上，只有听天由命的份。他实在不敢确信，自己能够一个人驾船安然走出茫茫大海。

　　帝释天低头道：“还请老先生通融一下，让我留在船上。在下宁愿多绕一点路，等先生办完事后，再一同回北海。实不相瞒，在下实在不会航船！”

　　老祭司还是面露难色，道：“这……”

　　他的眼睛却瞟向帝释天的臂环，臂环由纯金打造，上面镶嵌着一粒鸽卵大的绿宝石，与此相对的另一面，则镶嵌着同样大小的红宝石。这个臂环，一看就知道是价值连城的宝物。

　　帝释天会意，解下臂环，微笑着放在老祭司手中，道：“老先生请收下，这权且作为在下搭船的一点旅费。等船回到万宝港，我一定另有厚谢！”

　　老祭司手捧臂环，眉开眼笑地道：“救助溺难之人，本就是海上不成文的公规，侠士真是太客气了！”

　　七头目不在这艘船上，祭司就是头目，他想多加一个人在船上，又有谁敢反对？而且，祭船上的人都是他的心腹部下，只要祭祀顺利，也绝对没人敢去七头目那里打小报告。在老祭司的暗授意下，帝释天留在了船上。

　　老祭司对帝释天道：“这次侠士能够得救，倒是多亏了七号，若不是她发现你飘在水上，恐怕我们也不会注意到。”

　　帝释天问道：“谁是七号？”

　　老祭司指着人群中的释莲心，道：“她！”

　　帝释天这才注意到这个面色苍白，神情淡漠的瘦弱女孩。帝释天对女孩笑了笑，可是女孩却只是用明亮的眼睛茫然地望着他。在极乐岛上，没有人教过她怎么笑。

　　老祭司摆摆手，道：“孩子们，都快去睡吧！明天，船就可以到达禁域，你们带着对海神的忠贞和崇敬，进入最后一个梦乡吧！”

　　孩子们乖巧地离开房间，船员也都陆陆续续地离开。等到人群散尽，帝释天从衣襟里掏出一个绿绸绣金的袋子，缓缓解开束袋银绳，二十粒大如酒杯的银白珍珠，哗哗滚落在火焰色的波丝地毯上，昏暗的室中一下子变得雪亮。

　　帝释天缓缓道：“这是南海神牝珠，比夜明珠还要珍贵。”

　　老祭司贪婪地睁大双眼，颤抖着双手把珠子一粒一粒地拾上桌子。

　　帝释天看着他的神情，笑了，开口道：“我想用它们换七号。”

　　老祭司原本在爱抚珠子的手，一下子僵在半空，脸色变得煞白，可眼神却还透露出不舍的贪婪。老祭司为难地道：“这……”

　　他确实很想要这些千金难易，价值连城的神牝珠，可是七号是这次祭海的祭品。若是七头目知道他坏了祭祀，那他一定会死无葬身之地。帝释天没有说话，他知道，诱惑对人起作用，是需要一个过度的。如果诱惑不起作用，那只能说诱惑的本钱还不够大。

　　帝释天又从怀中拿出一粒雪白圆润的珍珠，这粒珍珠比先前那些珍珠大了足足一倍，光润绚烂却又不失柔和。（释大叔，那个那个……你真的没偷多啦A梦的百宝袋？……-_-!）奇异的是，这粒珠子一放到桌子上，那二十粒神牝珠便如同铁附磁一般，争先恐后地依附过来，瞬间就将这粒珠子密密围住。

　　老祭司惊得合不拢口，失声道：“神牝母珠？”

　　南海神牝珠本就已经是世间难觅之珍奇，这母珠更是千年难得的人间至宝。老祭司眼中的贪婪之火越来越盛，那张原本被帝释天无理要求惊得煞白的脸，此刻涨得通红，他喘着粗气道：“行……行……”

　　帝释天脸上露出满意的笑容。