《浮生若寄》治病必求于本

8、古剑寒黯黯

　　一名身穿盔甲的信使自殿外飞身下马，顾不得擦拭身上血污和汗液，手举信件直奔大殿而来。
　　“启禀太后，边关密奏，十万火急！”传信士兵单膝跪地，低头双手呈上一封被打了密印的信件。
　　此时正值深秋，北风萧瑟，在日夜兼程千里急行下，厚重的盔甲早已将他捂得热汗涔涔，被树枝划伤的面颊伤口早已结痂，可他根本来不及处理，前方战事突发，为了以最快的速度将密奏送达太后手中，千里良驹都叫他跑死了三匹。
　　云英拿过密函，迅速打开一目十行阅览，眉头愈发紧皱。
　　“大胆北泠！胆敢如此猖狂，当真以为我们南月是好欺负的？”云英侧目示意，一旁的女侍便上前将受伤疲累的信使搀扶退下，带去处理伤势。
　　殿中大臣们闻言面面相觑，还是左相杜旦率先开口询问：“太后娘娘，微臣斗胆求问，是何急奏，能让太后您如此动怒？”
　　“还不是那北泠肖小又生事端——”云太后说着将密函递给杜旦，而杜旦看完后亦是紧锁眉头，其余诸臣见状纷纷表示好奇。
　　一旁的月浮柔知道母后与朝臣们定是有要事相商，识趣的福身行礼请求回避：“母后，三日斋戒已过，父皇生前有言，人固有生老病死，丧仪有心即可，凡事应一切从简，不宜过度劳神伤心，陵弟尚且年幼，不足以决断朝中要事，现有边关急务亟待母后和诸位大臣共商共议，母后还需保重贵体，父皇余下的丧制恳请母后准许儿臣与礼部一齐操办，母后当务之急，宜先处理边关战事。”
　　云英闻言，认真端详了一番眼前的女儿，欣赏中夹杂着愧疚与感慨。
　　比起那年幼贪玩成性且毫不受教的陵儿，她的柔儿显然要聪慧明理得多。
　　身为南月长公主，三岁诵诗书，六岁通音律，九岁便能与大儒辩经书，引经据礼，博古通今，言语之间进退有度。接人待物更是宽容为先，出身尊贵却不倨傲娇蛮，礼贤下士，谈吐文雅，尤善医术，时常微服出宫为贫苦百姓义诊，不取分文不留姓名。每当先皇有难以决断之事时，柔儿也总能提出独到见解，为其排忧解难。
　　先帝还在世时，她虽贵为皇后，却从不安于宫中相夫教子，管理后宫，领兵在外三五月甚至一年半载不回宫是常有的事，生下陵儿后更是觉得帝位后继有人，几乎常驻边关，先帝对她的行为表示理解支持，毕竟南月先前一向重文轻武，一时半会确实难以提拔可用之将才。君王理朝政，皇后镇边关，虽然异于常理，可是这十余载春秋，帝后齐心，确实守护了南月一片安宁。
　　一家子聚少离多，可以说，陵儿是柔儿这个长姐一手带大的也不为过。
　　先帝每日忙于朝政，无暇顾及陵儿，她又常年不归宫，虽有夫子教导课业，可为人父为人母的他们终究是缺位了，幸而有如此懂事的柔儿替他们做了弥补。
　　敛目思量间，云英出言道：
　　“余下丧制交由礼部去办便可，柔儿，你随我与诸位大臣一同前往太和殿共议如何解决此番燃眉之急。”
　　“母后…”月浮柔眼中有些惊诧。
　　太和殿历来是帝王与朝臣商议处理政务的地方，非传召不得入，父皇在世时虽时常私下询问她一些对朝政的看法，但也仅限于父女二人之间的密谈，她从未踏入过太和殿。
　　“来人，”云太后不疑有他，“将花茗小郡主带下去休息，除礼部外其余人等随我移驾太和殿。”
　　“皇姑母！”一直没说话的花茗听到皇姑母谈论边关战事不带她，顿时就急了，她自幼习武，熟读兵书，就是想长大后能像皇姑母一样带兵征战沙场，保家卫国，成为一个赫赫有名的女将军，现在上阵杀敌的机会就在眼前，她哪能放过！
　　“茗儿也要去！”
　　“胡闹！”云太后显然是不同意的，一个眼神示意，暗处的影卫嗖的一下闪身出现，挡在花茗面前恭敬行礼。
　　“花茗郡主，请遵太后旨意。”
　　“…你们！”花茗看着已经跟随皇姑母离开的一众大臣，只能恨恨蹬了蹬脚，没办法，皇姑母身边的两大影卫是一等一的高手，她肯定是打不过的，只能心不甘情不愿的愤愤转身离开。
　　而跟在云太后身侧的月浮柔，回首看了看和影卫置气的花茗，朱唇轻启，想说些什么，但瞧见母后阴沉的侧脸，最终还是什么也没说出来。
　　罢了，茗儿…还是不被搅和进来的好。
　　饿着肚子的月陵风稀里糊涂跟着大家伙一起走入太和殿，被人请上殿，端坐在龙椅上，看着底下跪拜的一众大臣，偏头就看见母后严肃的脸庞，吓得他大气不敢喘一口，不由得向站在自己身旁的长姐委屈地指了指自己的肚子，无声抗议。
　　月浮柔轻轻摇摇头，示意他稍作忍耐，不可胡闹。
　　无法，月陵风只能丧气地垂下头，听着母后和底下大臣们的声音在他耳旁嗡嗡作响。
　　对于北泠突然的发难，大致分为主战派与主和派，两派意见不和，吵得不可开交。
　　“太后娘娘，南月现今刚止戈不久，百姓苦于征伐，实在不宜再度开战，北泠一族一向骁勇善战，南月兵力实在不敌，如今北泠突袭宣战，恐其别有用心，诚当徐徐图之呀！”主管民生休养的户部尚书年事已高，发须都已花白，言辞切切，都是从百姓生存角度出发。
　　“徐徐图之？刘大人莫不是年纪大了心也老了，竟说出如此胆小如鼠之言。”兵部尚书直言快语，尽是对北泠人恶行的愤恨。“太后，臣以为，北泠贼人着实可恨，屡次三番挑衅我南月，当应即刻出兵应战，莫要叫他以为我们南月是任由他们拿捏搓扁的！”
　　“臣附议。”刑部尚书出列，支持兵部尚书的意见，“五年前南月与北泠一战僵持两年之久，苦战不下，双方皆是精气大耗，周围国族对我们虎视眈眈，为了避免被其他国族趁虚而入，造成鹬蚌相争渔翁得利的局面，北泠自愿与我南月签订十年停战协议，甚至为了表示诚意，我南月已让长公主殿下前去北泠做了一年文使，以促进北泠与南月交好，可这前后还不到三年，北泠一族就单方毁约，欺负我们南月先帝新丧，与我们兵刃相见，真可谓小人之心，天地可诛！”
　　刑部尚书说得慷慨激昂，可殿上的诸臣皆是面色一变，忐忑地望向龙椅旁的太后与长公主殿下。
　　三年前的则水一战，说得好听是南月与北泠势均力敌打得焦灼，实则历来重文轻武的南月根本不敌一向好斗善战的北泠，当时云老将军已逝，云大将军正陷于与西乌一族的战事中抽不开身，而东南各国族亦是撕咬南月，时不时向南月发起战事，当时还是皇后的云太后奔波于其中，苦不堪言，几乎是甲不离身，督尉李锶虽能与北泠战得有来有回，可打法实在太过残忍，时常伤敌一千自损八百，造成将士们士气低落。
　　若不是因为先帝励精图治，使得南月国库充盈，粮草丰足，而北泠族皇因为常年发兵与周围国族交战，采取以战养战的策略，长此以往恶性循环便使得北泠粮草短缺，兵马锐减，加上北泠皇族内部纷争，不敌南月后勤，否则南月别说在战事上占领上风了，怕是连与北泠持平都够呛。
　　而北泠虽说愿意停战，却提出北泠文弱，不及南月，要求派一皇室嫡出子弟为文使前去北泠，北泠也自当回遣一名武吏作为交换。
　　说是文使，实为质子，而且说回一名武吏，不就是明着嘲讽南月武弱不如北泠，打不过北泠所以只能求和吗？
　　这等于骑在南月脸上羞辱。
　　奈何南月在十载休养下刚刚恢复生机，实在禁不住继续混战征伐了，一番权量之下，纵使明知是屎，也得咽下。
　　可南月皇室子嗣凋零，先帝兄弟姐妹皆先后离世，其宗室子弟也并非嫡出，正经的嫡出皇室后代，只有先帝的一双儿女。
　　北泠摆明了是要拿捏先帝的命脉。
　　太子殿下当时尚不满六岁，且先帝只有太子殿下这一个儿子，怎能叫他去北泠做质子。
　　人选便只剩下了长公主殿下。
　　好在长公主殿下是个十分明事理的人，主动向先帝请命，称：
　　“身为一国公主，受南月百姓供养，今国家有难，身系万民性命所托，自当还于万民。”
　　先帝动容，虽万分不舍，然，别无他法。
　　于是，只有十岁的长公主殿下，按照协议在禁卫军的护送下，前往北泠，然后只身入城。
　　因为北泠放言，要的只是文使，凡带兵刃者，皆拒之。就连从小伴公主殿下长大的哑奴月兰，北泠也不允许其入城随侍。
　　长公主殿下在北泠那一年受的欺压折辱，无疑是南月遭北泠践踏，南月上至皇室官宦，下至黎民百姓，皆是闻之羞愤，无人敢轻易谈论。
　　所以刑部尚书突然将这旧事重提，朝臣无一不为其捏了一把汗。
　　月浮柔闻言，面色无异，听大臣提起这段于她而言应是不堪回首的记忆，她却仿佛是想起来了什么乐事，眼底不经意间便浮起了一丝笑意。
　　而云太后听完则是脸色阴沉，拳头紧攥。
　　“余下诸位大臣，尔等以为呢？”
　　见太后面色不善，除了还没反应过来的刑部尚书，其余人都低下了头，默不作声。
　　原本还吵嚷喧嚣犹如市井的大殿一时间竟然静可闻针落地声。
　　“杜大人，依你所见，当作何应对？”云太后直接向左相发问。
　　被点到名的杜旦顿感头皮发麻，却不得不出列回答，仔细斟酌用词，谨慎说出了自己的想法：
　　“回禀太后娘娘，依臣愚见，先帝正值新丧，南月正是举国悲痛之际，然国不可一日无君，眼下当先请太子殿下即位，太后娘娘垂帘听政，主持大局，北泠挑起的战事可急可缓，太后娘娘可派国舅爷云复将军拔营北上先去应对，且看北泠下一步举动再做应对，云将军威名在外，想来那北泠知晓是云将军前去迎战，也不敢轻举妄动。”
　　“你是说，以不变应万变？”云太后听完冷哼一声，显然是对此回答甚不满意。
　　杜旦偷抹了一把额头的细汗，对于太后的反应不由心里发怵，在朝为官他一向秉持中庸之道，谁也不想得罪。主战显然是行不通的，南月军事实力不敌北泠这是无可争辩的事实，若拼战备支援与北泠打消耗也并非不可，只是南月到底刚恢复生机，又能撑多久？别到时候北泠南月两相损耗，平白让周围的国族占了便宜。可若主和，这北泠一而再再而三的向南月下战书，是可忍熟不可忍，一昧避战求和未免太失一国气节，只会让周边国族认为南月软弱可欺，进而变本加厉向南月发起挑衅。
　　是战是和，进退维谷。
　　“微臣......”杜旦刚想回话，可云太后已经没了耐心，直接将其打断转而向右相发问。
　　“李文，你来说。”
　　一直低头沉思的李文收到问话，回过神来，手持板笏上前行礼沉稳回道：“太后娘娘，微臣以为，杜大人所言不无道理，新帝登基，朝政不稳，正是需要太后娘娘扶持的时候，北泠一族素爱挑起争端，若是次次都去理会怕是助长其嚣张气焰，不如徐徐图之......”
　　“够了！”对于李文的回复，云英听了只觉头疼，带兵打仗她擅长，可处理朝政这根本不是她分内之事，先帝倒是走得轻巧，留下来一大堆烂摊子等着她去收拾，“说来说去都是废话，先帝发下的俸禄都是喂进了饭桶嘴里吗？养你们一群人有何用？我要的是切实可行的法子，不是折中！”
　　“母后——”月浮柔见其怒火已然压不住，底下一干人脸色也惊变，知道自己应该出言缓和一下殿内凝固的气氛，于是接过一旁侍女手中的茶盏奉上，轻声说道，“怒大伤肝，喝口茶降降火，请容许儿臣插个话。”
　　云英看着眼前的茶盏，抬头看见自己女儿眼里的示意，意识到自己言语太过，现下正是南月用人之际，她却当众驳斥了所有大臣的颜面，无疑也是打了先帝的脸，毕竟这些都是先帝一手提拔起来得力大臣，她怎可张口便训斥众人是吃白食的废物。
　　只能强压下心中的怒火，接过茶盏，抿了一口茶：
　　“柔儿，你想说什么。”
　　“回母后，诸臣所言尽是事实，南月不宜再起征伐，再起征伐苦的还是黎民百姓，且东南一隅的鹏族正日益壮大，一直伺机侵扰南月，幸得舅舅镇守，鹏族才不敢轻举妄动，如若轻易将舅舅调离南郡北上迎敌，只恐鹏族会趁火打劫，依儿臣看来，母后可将在兽奴肆的李锶督尉调回，暂去坐镇，且看北泠下一步举动再做打算。”
　　是啊，他们怎么将兽奴肆的李督尉给忘记了。
　　经月浮柔一提，底下的大臣们都想起来那个被先帝打发去兽奴肆的李督尉。
　　虽说李锶兵术残暴，可却有效，先帝当初也只是暂时遣其去看守兽奴肆，目前南月确实无可用之将才，不如先将李锶调回。再者兽奴肆随便派个人去镇压一下便可，何须李督尉亲临。
　　“李锶？”云英闻此人名不由沉默，她听哥哥说过此人，虽然从未打过照面，却也对他的事迹有所闻及，哥哥评价他是个可用的将才，但是不宜重用，故而此次先帝丧礼，她也未传召命其归朝。
　　“母后，非常之时，当用非常之人。”月浮柔也知道自己母后的顾虑，可一切当从实际考虑。
　　一语惊醒梦中人，云英回过神来，定定看着眼前的女儿。
　　敛眉，垂目，端立帝王身侧不卑不亢，从容有度，十三岁的女孩，对朝政见解能抽丝剥茧却不轻易妄议，当她失言与大臣们剑拔弩张之际能及时出面化解，并提出切实可行的谏言，恍惚间，她仿佛看到了先帝的影子。
　　先前于先帝灵堂让柔儿跟随过来听政，她便是存了试探的心思，如今看来，她的想法没错。
　　摸了摸手中的剑柄，云英看着繁纹古剑透出的阵阵寒气，心下决断已出。