《心肝别样红》温小别

26、chapter26

　　秋风卷地，百草折，街头的梧桐树枯了，草木转瞬间失了颜色。

　　吴云飞婚后，祁家果然与吴家少了来往，原来那位神秘的赵姓新妇的兄长，正是巡捕房的一把手，赵宁。

　　祁家老小，不少与他有过交恶。

　　吴云飞不赞成哥哥的决策，又无法扭转这桩强加来的婚事，婚后竟有了借酒消愁的恶习。

　　而祁遇好似真的有所悔悟，厚厚的论语板正地搁在枕侧，偶尔在走廊里打扫的下人们，还能听到祁大少爷生涩的读书声。

　　谁敢想，那个花天酒地不学无术的大少爷会有今天。

　　吴云飞推门而入时，正听见祁遇在读孔夫子那句“逝者如斯夫，不舍昼夜”，拖长了音，音调磕磕绊绊地向下走。

　　不像是读书，更似杜鹃啼血猿哀鸣。

　　吴云飞轻声说：“阿遇，书拿倒了。”

　　恍惚中，祁遇以为是鲁世铃在唤他，立马绷紧了身子，直到吴云飞走到近前。

　　看清了来人，祁遇淡笑道：“书读百遍，圣人言，早已在心中。”

　　“士别三日，当刮目相看，真如兰姐所说，你长进了许多。”吴云飞忍不住脱口而出，“你真的……不再想那个人了吗？”

　　多日以来，祁公馆上下心照不宣，什么金啊什么烙的，都不许提，就连新闻报纸也一并地收了去。

　　吴云飞自察失言，又无法自圆其说，只得干干站立着。

　　微薄的日色下，古书沉沉地压在青年的胸前，活着，与死了，似乎没有什么两样——

　　他好像死了似的，只是还有一丝呼吸在颤抖。

　　凑近了看，是能看到他眼下两行细细的泪的。

　　吴云飞叹道：“世事一场大梦，大梦而已，你又何苦沉湎呢。”

　　祁遇唇角浮现出淡淡的微笑，目光却是灰暗无波澜，笑意尽了，方说道：“子在川上曰，逝者如斯夫，不舍昼夜。孔夫子劝君惜时，我读到的，却是‘赌书消得泼茶香，当时只道是寻常’。人这一生啊，总以为自己是在享乐，殊不知，流光容易把人抛，到头来万事皆空，当真是可笑至极。”

　　吴云飞怔怔道：“你原是装出样子，骗我们的。”
　　“这世上，没有几件事能如意的。”

　　祁遇此话意有所指，吴云飞捏紧的拳骤然松懈下来，他俯在床边，握住了祁遇的手。

　　祁遇没有挣扎，顺势坐起身来，握紧了吴云飞。

　　“我晓得，你多少有几分瞧不上纨绔子弟，三人行，我同鲁大哥更为臭味相投。鲁大哥去了，难为你多来看顾我，我知你不是在责怪我，我也不是在责怪你。”

　　祁遇一番拐弯抹角，意在指那夜看到的婚宴偷情的一幕。

　　吴云飞对妻子没有感情，只道祁遇明白他的困厄，于是将祁遇握得更紧了：“我知道，小檬是个宜室宜家的好女孩，即便是洞房花烛我不愿圆房，她也没有生气，只是笑着对我说，‘吴大哥，我也刚从日本留学回来，同样感受过自由恋爱，同样屈服于长辈包办，虽然我们婚前不曾见过面，却也听兄长提起过，你的为人作派，我愿意信任。你瞧，我很容易就喜欢上你了，这是我的福气，如此看来你还没有喜欢上我，这不要紧，既已成婚，我便是你的妻。夫妻之间远不止□□关系，眼下内忧外辱，你我更应该同舟共济分甘共苦才对。’

　　我心知，自己遇上了个好妻子，又郁闷，倘若不嫁给我，自有优秀的青年来配她，只是这些都不是我能够决定的，这才日夜饮酒。”

　　祁遇听完这一席话，深吸了口气，那个在婚宴上略显稚嫩的女子，竟有如此高的觉悟。

　　祁遇道：“我有心劝你回归家庭，可我更为离经叛道。不久前，有一女子迫我娶她，说我只有娶妻生子传宗接代，才可和心爱之人高飞远走。她定是得我叔母授意，恐怕大伯也是默然许之。”

　　吴云飞不禁啊了一声：“兄弟，你的境况比我更加的难。”

　　“倘若……倘若……”祁遇颤声道，“我便是活不成，也绝不叫他们得逞。”

　　两兄弟互道衷肠，门外却立着一位。

　　她听到祁遇说要死，掩着面背过身去，靠在墙壁上低声抽泣。

　　楼梯处有别的丫头上来，她忙收了眼泪，假装往出走，迎面了那丫头喊道：“穗儿姐，方才四奶奶在花园子里寻你呢，你怎么上楼来了。”

　　小穗低声道：“我忽然身子不舒服，叫花儿替我去了。”

　　“不忙的，那你快去歇歇。”

　　小穗应了声嗯，疾步走到自己的下房，一进屋把门一关，扶在枕上呜咽。

　　枕巾都打湿了，露出湿盈盈的脸庞，盯着木桌上多出来的檀木盒子，泪止不住地流。

　　祁遇送走了吴云飞，张望着，问道：“小穗呢？”

　　服侍四奶奶的花儿笑道：“今儿个奇了，怎么一个两个都找穗儿姐姐，她身子不舒服，在后边歇着呢，大少爷找她什么事儿？”

　　祁遇道：“我衬衫扣子掉了一粒。”

　　花儿一笑：“多简单的事，我也帮你缝吧。”

　　“也不紧着用，等她好了再说吧，”祁遇坐在沙发上，捡了串红葡萄，“有没有说是什么病，看过医生没有？”

　　这时慧珊从外面进来了，问：“谁病了？”

　　花儿上前接过妇人的斗篷，偷笑道：“大少爷在关心穗儿姐呢。我们做下人的，哪有那么金贵，她只说是偏头疼，休息一下就好了。倒是大少爷，什么金贵的扣子，点名要人家缝。”

　　慧珊点在了花儿的额头：“臭丫头尽耍贫嘴，也敢拿少爷打趣了。”

　　花儿知道四奶奶和她玩儿，于是吐了吐舌头。

　　慧珊瞥了一眼祁遇，在他身边坐下来，道：“小穗七岁就进咱们家了，那时候你也不过九岁，她年纪轻，难得待人体贴办事周全，若不是身份低些，也能配个好人家。”

　　祁遇随口道：“是啊，她绣工极好的。”

　　“我有个亲戚，家财万贯，只可惜天公不作美，多年来膝下无子。我预备帮她认个名义上的干女儿，你觉得怎么样？”

　　祁遇点点头：“好啊，算起来，小穗也不是我这厢的人，三叔母说成就成。”

　　秦招娣的事刚过不久，一想到长辈授意，祁遇便一刻不想多待，更不似往常般好和丫头打趣，慧珊说什么，他只恹恹地应着。

　　慧芳下楼时，恰好与祁遇交错而过。这位叔母一向慈和，短问了几句家常，便放他离去了。

　　慧珊冲姐姐眨了眨眼睛，似笑非笑着。

　　慧芳不解：“有什么喜事，讲出来大家一起热闹。”

　　祁遇走了，花儿带着下人到后厨办事，客厅一下子就剩下了她们姐妹俩。

　　慧珊见四下无人，低了声音笑道：“那位秦老师真是位妙人。”

　　“阿遇看上她了不成？”慧芳摇头，“不像，不像。”

　　“这就是她的聪明之处了，你说祁家现在这么紧张，不就是因为你我都没有子嗣么。阿兰又是姑娘，祁家的绵延的重担落在阿遇的身上，偏他又是个惹是生非的主。”慧珊一顿，笑道，“大人爱怎么玩不要紧，若能生个孩子出来，事情不就好办了。”

　　“你的意思是……”

　　“我看小穗不错，和阿遇一块长大的，模样漂亮，只是身份低了些。眼下这情况，在意不了许多了。先生米煮成熟饭，若生的是男孩，就将她接进门。表姑不是一直没有孩子么，认个干闺女，届时进咱们家的门也不算太难看。”慧芳得意洋洋道。

　　慧芳回了回身，半信半疑地蹙了蹙眉，缓声道：“你好大的主意，同大哥商量过吗？”

　　慧芳变了脸色：“这种事儿，和男人商量什么呀，难道生了孩子，大哥会不认么？咱们不帮着张罗，真等着金公子抢上门来，祁家绝后不成。”

　　“此法甚为冒险，你说的也有一番道理。”慧芳叹息一声，“我只怕将阿遇逼得紧了，他会闹疯病。你瞧这几日，他就没有往常痛快了。”

　　慧珊莞尔：“我的好姐姐，那是阿遇长大了。”

　　黄昏时分，朝霞满天，橘色和暖的光落满了房间。

　　祁遇打开窗门，觉得屋子里的风沐不够惬意，便跑到了院子里，一面迎着风，一面去追西天的云彩。

　　一转头，看见了房檐下立着的少女，她扶门框，痴痴地瞧着祁遇。

　　祁遇三两步跑上前去：“我来探望探望病人，你哪里不舒服？”

　　小穗默然，摸了摸自己的心口，心事呼之欲出。

　　祁遇道：“是心脏么？”

　　“不，我已经没事了。”小穗抬起脸，遥遥望着，“大少爷，你再坐在秋千上，我往高推你好不好？”

　　祁遇一愣。

　　夕阳，犹如回光返照的一瞬凄美。

　　太阳下山了，天边浓墨铺洒，青的碧青，黑的漆黑，祁公馆檐下的煤油灯亮了，一小簇的光苗，仿佛振翅的蝶翼，扑朔，扑朔。

　　少女握紧了绳，青年喊了声“准备好咯”，秋千就荡了起来。

　　天完全的黑了，灯也收灭了，小穗每荡高一次，就能感受到身后有力的两条手臂在推动着，就像她曾经推着他一样。

　　夜再深，有大少爷在，她不怕。

　　祁遇怕病人吹多了风，于是稳住了秋千，道：“好啦，你推推我吧。”

　　“慢点推，我不想飞上天摘月亮了，咱们一边玩一边说说话。”

　　背对着，祁遇看不见小穗的神色，只听她缓缓说：“大少爷，小穗要向你辞行了，非要问去哪的话，那就是去一个陌生的地方……你便当我去结婚了吧。”

　　“四叔母说，她有个亲戚认你作干女儿，原是让你结婚的。”

　　小穗一怔，应道：“是呀。”

　　祁遇感慨：“再有灵气的女子，惹上了个男人，免不得被俗人所扰。我心里拿你当亲妹妹，说心里话，你这么聪慧，我是舍不得你嫁人的。”

　　小穗多想说，她谁都不嫁，她在祁公馆待惯了，决心一辈子留在这儿，终是忍住了，低垂着眉眼笑道：“都要熬成老姑娘了。”

　　“你老成婆婆，也好看。”

　　“大少爷，我七岁就来祁公馆了。我记得，我爹是在广场上耍猴的，闹饥荒，他把我卖了，留下了猴。三奶奶心善，领我回了家。一进院门，我看见有个小孩在荡秋千，荡得又高又快，我还以为是位小姐，等秋千停下来了，我才发现，是大少爷。”

　　小穗流了泪，声音也湿润的，“你过来问我，要不要一起玩，我低头看着自己鞋子上的泥巴，摇头说，我推你吧。”

　　祁遇含笑：“我们现在不就在一起玩吗？”

　　“嗯。”

　　“那时候阿奢也在呢，他性子内敛，心里明明想和你说话，但就是一个字都说不出来。”

　　“倘若二少爷在的话，大少爷现在会好过许多吧。说起来，兄弟姐妹中，大小姐是最稳重的，其次是二少爷，大少爷从小就贪玩。”

　　二人又说了一阵儿的话，明月高升，偷偷听着。离别时，祁遇问：“何时走？”

　　小穗一顿，回答：“很早，很早很早。”

　　祁遇想问她嫁给了谁嫁到何处，可见她支吾的，以为是女孩羞怯不愿意说，心想他问叔母也可知道，便没再多言，只浅浅地拥了她一下：“保重。”

　　小穗搂紧了他，闭目道：“大少爷，您要保重啊。”

　　她往下方走，祁遇便站在原地望着她进屋。

　　走近了，她突然折返回来，扑在祁遇身上，在他耳边轻声道：“不要忘记我。”

　　祁遇不知这几次是何寓意，他呆呆地点头。

　　小穗走进屋子，关上了门。

　　她依在门边听着祁遇愈来愈远的脚步声，直到什么都听不到了，才瘫软地坐在了地上。

　　今夜，她特意烧了一根白蜡烛，灯下是那尊檀木盒子，还有一杯四奶奶亲手送她的茶——

　　四奶奶说，茶里添了叫男人□□的好东西，只要祁遇喝下，她再和他躺在一处，就什么事都没有了。

　　小穗冷笑了一声，将茶汤倒在地上，又找来了笔墨，抹泪写道：

　　泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去。衰草问地地无声，竹马青梅困纠缠。
　　命若孤萍无所依，烽鼓不息将倾颓。来生愿为和平鸟，无拘无碍更自由。

　　窗外的月光隔着无处个千里，映在少女苍白的脸上，她撂了笔，平静地打开檀木匣子：满满当当一匣银子。

　　那也是四奶奶给她的。

　　银光反射下，少女脸盘如月，她从容的拾起一块白银，捧到口边时，唇角微微颤抖。

　　她闭上眼，就想着秋千飞上高空的自由的感觉，与此同时，狠下心来张口吞了下去。

　　三更天。

　　慧珊从梦中惊醒，丈夫被她闹醒了，不满道：“你疯了么？”

　　“不知怎地，有些心悸。”

　　慧珊蹙着眉头，趿拉着拖鞋，下楼找水喝，她下意识想喊小穗，今夜该她守夜的。

　　慧珊望着二楼的方向，黑洞洞的，什么都看不清，她心口战栗的更加厉害。

　　慧珊裹了一层衣服，往下房走去，路过时门是开着的，她瞥了一眼，见小穗趴在桌子上，像是睡着了一般。

　　一看事情没办成，慧珊恶向胆边生，疾步冲进去，手探到少女的脸边时，却僵住了。

　　轻轻碰了碰，是冷的。

　　已经没有呼吸了。

　　慧珊几乎连滚带爬地爬回了房间，她费力将老四摇了起来。

　　老四迷迷瞪瞪的，听着妻子颤颤巍巍地说明了前因后果。

　　“我没想害死她的呀……不是我害死她的呀……”慧珊抖作一团。

　　老四挠了挠头，半天没把小穗对上号：“这事的确是唐突了，不过也没什么大不了的。我叫占亭去办，就说是突发心疾，悄悄埋了，一个丫头而已，没人会追究的。”

　　“是是，一个丫头而已……”慧芳猛地攥紧了丈夫，“你亲自去办。占亭是跟着阿遇的，阿遇菩萨心肠，知道了定会跟我闹，此事千万万千保密。”

　　夫妻俩忙乎了一夜，天色将明，两个短工在他们的吩咐将尸体往出抬，前脚刚抬出去，祁遇就来了，他早早地起来，想送别小穗。

　　这可吓了慧珊一跳，夫妻俩只好躲在床板下。

　　眼看着祁遇弯下腰来，慧珊的心提到了嗓子眼，然而祁遇只是弯腰拾起地上的一页信纸，纸上字迹清秀，一如死者生前模样。

　　不等祁遇看清写的是什么，地板上线连着的斑驳血迹闯进了他的目光，他愣了稍许，拔腿冲出门外。

　　“站住！”

　　两个小工听到身后的喊声，跑得更快了。

　　两个人一起跑，还抬着一个，自然是不够快的。

　　祁遇马上就追到了他们，两个小工一看这形势，忙点头哈腰：“大少爷，您饶了我们吧。”

　　“这席子里，裹着的是谁？”祁遇的声音发木。

　　小工面面相觑，仍是那句话：“大少爷饶了我们吧。”

　　“你们不说，难道要我亲自掀开来看么？”

　　小工直磕头：“大少爷节哀!大少爷节哀！”

　　祁遇上前欲掀席，小工拼命拦着，争执之中少女金蝉脱壳般，从席子里滑了出来，闭着眼睛安静地躺在泥土上。

　　祁遇看见这一幕，摇摇晃晃，他本就有这个毛病，这时受了刺激，又病发了。

　　待他清醒时，躺的是自己屋的床上，三叔三叔母，四叔四叔母都在。

　　慧珊不敢看他，慧芳见他醒了，擦了擦脸上泪：“阿遇。”

　　“小穗她……”祁遇哭道，“她死了。”

　　慧珊不禁道：“一个丫头罢了，府中还有这么多丫头……”

　　慧芳瞪了慧珊一眼，慧珊自觉无理，便住了嘴。

　　慧芳抱着祁遇，柔声道：“阿遇，人都是会死的，小穗她只是提早一步先去了。你慧珊婶子原给她订了一门极好的亲事，奈何她命薄，夜半心疾发作，一命呜呼。这些年她在公馆任劳任怨，我已经和你大伯说了，会厚葬她。”

　　祁遇茫然道：“心疾？”

　　花儿依着四奶奶教好的话，说道：“是心疾，穗儿姐一直都有心疾，昨天她就是心疾发作，才叫我替了班。下午我还去看她，她装坚强非说没事了，谁想到晚上说去就去了呢。”

　　慧珊点头如捣蒜，不忘惋惜道：“如花的年纪，可惜了。”

　　祁遇听不清她们的话，他的脑海里完全映着席子里滑出来的那张脸，惨白惨白的。

　　明明昨夜见时，还是温香软玉，今日却落得一具冰冷的尸骨。

　　慧芳道：“咱们都先出去吧，不要打搅阿遇歇息。”

　　慧珊夫妇如临大赦，老三打了哈欠，拖着胖墩墩的身子往门外走，慧珊刚要起身，祁遇冷不丁地攥住她的衣袖，轻声唤道：“叔母。”

　　不知为何，慧芳眼一热，忍住泪流的冲动：“怎么了阿遇？”

　　“如果死的人，是我，不要把我打进棺材里，好不好？”

　　“阿遇，你在说什么啊。”

　　“将我埋在山顶吧，朝有彩蝶暮有云，人生无处不青山，青山为榻，云蝶相伴，不至于太冷落。”

　　妇人一颤，泪水悄无声息地滑落，忍住哭腔道：“阿遇，你太累了，睡一会就好过来了。”

　　人都走了，祁遇将藏在被子里的手伸了出来。

　　他捧着少女的遗言，光色将薄薄的信纸打成蝶翼般的透明，小小四行，似是而非，轻声念读着。

　　泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去。衰草问地地无声，竹马青梅困纠缠。
　　命若孤萍无所依，烽鼓不息将倾颓。来生愿为和平鸟，无拘无碍更自由。

　　他念得很慢很慢，仿佛亲自走进了庭院之深，念到首句，他扑到写字台边，拾起钢笔忍住颤栗，题了标题：蝶恋花。

　　——却不是欧阳文忠公的蝶恋花，而是十里洋场中再寻常不过的一名女子。

　　念到颔句，他靠在了椅背上，身板僵硬地，似悲似叹道：“深宅大院，无人问，花不语地无声。帘幕重重，无处去，日不出月无痕。青梅向死生。”

　　语毕，泪阑珊。

　　又是黄昏了。