《心肝别样红》温小别

27、chapter27

　　吃饭的时候，祁遇没有下来，慧芳差花儿上去叫人。

　　花儿是一个人下来的，众人便都明白了。

　　慧芳紧捏着筷子，脸庞低垂着，声音几乎细不可闻：“阿遇他也算小死过多回了。”

　　慧珊最为心虚，平日里最为多话，此时却一言不发。

　　老三老四配合地闷头唉声叹气，依他们的意思，与其说是祁遇受妖孽蛊惑，不如说祁遇给贵公子下了什么药，让十里洋场手眼通天的大人物非他不可。

　　若他俩有这般眼光与手段，不至于欠一屁股的债。

　　两位嗜赌如命的叔父不仅不反对，还艳羡侄儿的高瞻远瞩。

　　慧芳也有了动摇的态度。

　　佳肴满桌，无人动筷，慧芳望着桌上明晃晃的灯影，淡淡道：“老爷的性子你们不是不知道，自雄倨傲，阿奢当年就是这么被逼走的，从此我膝下没有了孩子。我视阿遇如亲儿，有时候我真分不清，是他病了，还是这世道病了。

　　小穗是我领回来的，多么好的孩子，硬生生被逼死了。我们做长辈的，总以为这些青年男女很好掌控似的，殊不知在他们的眼中，我们才是那跳梁小丑。”

　　众人静静聆听着，祁儒仁虽不在，可餐桌上的氛围依然沉寂。

　　想起儿子的老三，心虚的老四夫妇，脸上分别流露出异样的情绪。

　　慧芳深吸了口气，说道：“今日我做一个主，过些天就是中秋了，咱们请金公子到家中吃顿便饭。这件事大哥绝不参与。老四，你主意最多，负责将大哥支走，儒礼，你管好府中上下，不要走漏风声，我和慧珊亲手做羹汤，款待金公子。此事先不要和阿遇说。”

　　慧珊先犹豫道：“姐姐，大哥若是知道了……”

　　老四也说：“是啊是啊。”

　　老三干脆翻了个白眼：“你别瞎忙乎了，现如今金烙和祁家势如水火，你请，人家还不肯来赴你的鸿门宴呢，最后两边都不讨好。”

　　“我是为了阿遇！”慧芳几尽泪流，“你们知道阿遇拉住我的手，说了什么么。如果他死了，不要把他打进棺材里啊！”

　　众人皆是一惊，相顾无言。

　　商量一番后，决定中秋当日由老四驾车，带着祁儒仁到城郊兜圈子。老三在家丁的耳边捶打再捶打，嘱咐他们不要泄露半字。

　　最后，谁来将请帖送到金烙手中，众人噤了声，仆从递送，不够叫人放心，亦是不够重视。

　　此事出不得一点差错，慧芳决定自己来送。

　　白日嘈乱，夜半不便，她便在天刚明时动身。

　　荆楚楼，虽不曾踏足，恶名却有耳闻，来时她心里也是捏着一把汗的，未料，到门口报上姓名，那些个手下顿时待她毕恭毕敬，金烙竟也亲自下楼来迎。

　　金烙道：“夫人有话，不如到饭店谈。”

　　“也好，”慧芳顿了顿，说，“金公子，你的白衣裳上溅到血了。”

　　饭店二楼清静，金烙披了一件银红的袄，挽袖沏茶时，余光打量着慧芳，说道：“哥哥常向我提起您，说您就像他的母亲一样，事无巨细地照顾。百闻不如一见，我今日见您，便觉得面善。”

　　“我是个妇道人家，大门不出二门不迈，今日也是第一次见到你。”慧芳接过茶水，“金公子，若阿遇爱的是你这般相貌，我绝不会来此，以色侍人，色衰爱弛。这么一见，如此天姿国色，便是老了，也是极为好看的。”

　　金烙轻抚左面，淡笑道：“十里洋场衣香鬓影，奉我为王。想它三年前，金某不过一失足乞儿，在柳巷卖笑，如未遇祁家大爷，恐怕笑到色衰，也不会像而今这般风光无限。”

　　“金公子，我晓得你的手段，我说了我是个妇道人家，生意场上的事我一概不管。你也说了，阿遇视我为亲母，为人父母，只盼着孩子喜乐无忧。虽说家丑不可外扬，我既来了，便厚着脸皮讲上一讲。”

　　“夫人但说无妨，我绝不向外人道。”

　　“说来惭愧，阿遇为你痴为你狂，看得全家人都心惊胆战。他既不愿结婚，先生儿育女传宗接代也是好的。家中有一小婢，和阿遇感情甚笃，我们为了他好，一时间走了岔路，想成二人之美。那小婢却是真心与阿遇交好，当夜便吞金自尽了。”

　　慧芳双手合十，“阿弥陀佛，造孽，造孽。”

　　金烙面上不动声色，掌心的茶却溢了出来。

　　慧芳装作没有看到，取出请帖搁在桌上：“他大伯是个性情固执的人，我要掠过他做一次主，邀你到舍下同阿遇一见。”

　　半晌，金烙涩声应道：“好。”

　　慧芳如愿走了，酒楼下人群熙攘，鹿羡陪金烙站在路边，有些担心道：“公子，您真的要去吗，恐怕是场鸿门宴。”

　　金烙没有回答，他耳边仍是王慧珊说的，当夜那名婢子吞金自尽，那么哥哥……

　　金烙的心不由得拧紧了，蹙眉问：“二少爷还没有找到么？”

　　鹿羡为难道：“毕竟失踪十来年了，兴许，没有活下来。”

　　“继续找，活要见人，死要见尸，便是骨灰，也得给我找出来。”

　　秋已至，风如故。

　　祁遇躺在屋子里，想到多年前的一个秋，他应邀到刘宅，不曾想却是少年在等他，黄昏日落，五光十色的玻璃，震颤中红艳艳的枫林。

　　往昔种种，真恍若隔世一般。

　　祁遇无知无觉地拥着成团的棉被，像是拥着那个少年。

　　可棉被冰凉的温度提醒着他，它只是一条棉被。

　　少年会娇笑，会撩惹，会喘息。

　　高兴时，会一声接着一声用高低起伏不一的音调喊他哥哥，捱不住时，会眨着眼睛流出可怜兮兮的水，快活时，会浑身抖颤再用力捏着他侧腰瘦劲的线条。

　　祁遇撒了棉被，身上汗涔涔的。

　　他又想起了沈公馆浇头的大雨，他跪在地上，半哭半笑。

　　雨一直下啊，巡捕房的马路边停着五辆汽车，通天的血腥味，至今耳边都呼啸着枪响。

　　他劝他收手，红衣少年却笑得更疯了。

　　思及此，祁遇不觉冷了下来。

　　雨水声入耳，他叹了口气，下床关窗，顺势往窗外一望，不禁僵在了窗边，旋即连外衣也顾不得穿，拔腿踉踉跄跄地往楼下奔，口中念着：“是他……是他……”

　　祁公馆的朱漆大门闷声大开，花儿奉命迎接。

　　她偷瞟着贵客，只见男子一身雪紫长衫，海棠红外褂，薄雨沾襟，更加衬得姿容无双。

　　花儿的心不禁漏掉一拍，忙道：“金公子，请随我来。”

　　金烙点了点头，命鹿羡在门口等待，只身随女婢踏过磨得光亮的高门槛。

　　隔着重重雨幕，他望见了檐下的情郎。

　　祁遇一阵疾跑，气尚未缓过来，他拄着两条腿，腰深深地弓了下去，只一张半愕半喜的面庞定定地抬看着。

　　真是他。

　　祁遇忽地向雨中奔去，同男子抱了个满怀。

　　花儿惊得手中的伞被风吹去，她慌忙地在风中捉伞。

　　金烙生得要比他高些了，两人抱在一处，祁遇还要抬头看着，对视一眼，再次用力抱住了彼此。

　　“你怎么会来？”

　　金烙不答，只是道：“我来见你，你不欢喜吗？”

　　欢喜，只是不知这份欢喜，该喜从何来。

　　花儿撑着伞起身时，二人先一步不舍地分开，唯有衣角仍不舍地纠缠。

　　慧芳不知何时倚在门边，做菜的手洗净了，探入屋外有一种干涩的冷她招了招手，像是寻常的妇人在召唤晚归的游子。

　　在祁遇最初的印象里，下了学堂，慧芳就爱在门口这么等着他和弟弟，笑吟吟接过他们沉甸甸的书包，再听着他们七嘴八舌地讲课上发生的趣事。

　　只有三叔母会和他们一样认为学堂里的事有趣，比时政、比旗袍、比股票都要有趣。

　　事实上，有些女人到了一定的年纪，就和变异了一般，笑不是笑，厉不是厉，偏偏笑里藏了几分厉，厉里却全没有一点笑，必在添以香水脂粉，又唯恐添多了发俏，一旦作起表情来，就把精心维修过的美给打破了，挤眉弄眼的，一张涂抹的鲜亮的嘴唇却不说一句实在话——很难让人想起她们少女时的模样。

　　慧芳也有四十又二了。

　　祁遇想，叔母年轻的时候，一定非常地好看。

　　今日是中秋。

　　日月同辉，半青半白的天际，西边烙着烫印，火红的一点，而东边浮着一轮明月，月色朦胧，随着西边的坠落，愈发可以琢磨。

　　待到夜幕降临，只觉得手可摘星辰。

　　檐下滴着残雨，家丁们进进出出。

　　祁遇无心馋嘴，他规矩坐在那儿，像是即将面临审判。

　　金烙道：“兰小姐没有回来过中秋么？”

　　慧芳苦笑：“阿兰啊，该称她吴夫人了。”

　　祁遇也跟了一句：“是啊，怎么不见姐姐姐夫？”

　　慧芳没有答，金烙道：“日子就是这么薄情，一年不如一年团圆。吴先生生意做得很好，想来中秋也不得闲，只怕商人重色轻别离……对不住，我话多了。”

　　金烙饮了一杯。

　　“金公子有所不知，我膝下原有一子，较阿遇小上五岁，因为同家主有了些争执，负气而走，一别十几年不见人影。”慧芳唉声道，“我们家，谈不上个团圆。”

　　金烙发奇地问：“难道夫人不曾找过？”

　　祁遇抢言：“我们找他不到，叔母心灰意懒，甚至在后院给弟弟立下衣冠冢，可大伯知晓后大怒，连叔母也一齐教训，说祁家再无弟弟这个人。”

　　慧芳辩驳道：“绝不是大哥冷情，是我没有管教好他，这个孩子竟敢在私下里参与政治运动，大哥批评教育，也是担心他惹火上身。阿遇的父母，便是前车之鉴。”

　　听到最后一句，金烙侧眸看向祁遇。

　　祁遇挤出一点可怜的笑：“我不记得了。”

　　“二哥和二嫂临走前，把尚在襁褓中的阿遇托付给了大哥，我至今忘不掉那情形。”

　　慧芳陷入了回忆，低了声音。

　　“那一年上海罕见地飘着大雪，你母亲心如磐石，反倒是你父亲百般不舍。他不停地摩挲你的小脸，对我说，若是开春的时候，他们夫妇还没有回来，我就是你的母亲。我一边照顾你，一边等着他们回来，次年四月，报纸上刊登了二人的死讯——

　　原来，他们参加了革命。后来我与大哥相谈时，他说过这么一句话：爱玩，就任他玩去吧。可见大哥待阿遇，一面恨铁不成钢，一面又恐怕他有了出息。爱恨交织的，勉强抚育他成人。”

　　慧珊端着月饼上座，不由得道：“姐姐，今儿过节，提这些做什么？”

　　连祁遇的表情都微微的异样。

　　慧芳加快语速，继续说着：“那年他弟弟的事儿，更是给大哥敲了一记警钟。我也曾经历过失去亲人的痛苦，我能理解他过激的反应。好在不负二哥二嫂的嘱托，阿遇平平安安地长大了，我和大哥盘算着，等到他结婚生子成立家庭的那一天，我们就彻底撒了手，然而、然而——没有想到啊。”

　　祁遇别过脸，流露出痛苦的神色。

　　本以为暴风雨就要来临，慧芳不再说下去，而是掏出两张崭新的机票，推至二人的面前，缓声道：“这是三日后飞往美国的飞机票。”

　　祁遇失声道：“叔母！”

　　慧芳催促：“傻孩子，快些拿着。”

　　“拿着，不，不——”祁遇不住地摇头，“我不愿意离开这个家。”

　　慧芳温声道：“阿遇，说句不该说的话，我所爱另有其人，只可惜他家道中落，无缘与我相配。我十九岁便嫁给你三叔，包办的婚姻，非我所愿。婚礼的前一夜，母亲给了我两张飞机票。

　　她是这样讲的，世界上这么多人，千百种的人生，何必寄居于家中一隅，进退维谷时，远走高飞也是一条出处。”

　　慧珊是知道内情的，她怔怔地听着，不知心里头在想着谁，愕然地盯着那两张飞机票，心中冷笑：姐姐，你的主意才大呢。

　　可她也不愿意管了。

　　金烙局外人似的，始终不发一言，只在祁遇说不愿离开时，轻扯唇角。

　　忽地，公馆外传来汽笛的长鸣。

　　暴雨天气，祁儒仁从天而降般回了家，门开了，迎来轰隆一声雷响。

　　整晚的跋涉，祁儒仁被水汽笼罩，水流凝成一汩汩，顺着裤管渗出。

　　随侍跑上前为他披衣服，他却毫不在意，一对鹰目饱含盛怒，冷冷注视着水晶灯下与他格格不入的温馨。

　　那目光，寒得要将人钉穿。

　　慧珊已魂飞天外：“完了，完了。”

　　“大哥，大哥怎么突然回来了？”慧芳回过神来，语无伦次，“赶了一夜的车吧，老三说他来电说……今天的雨是有点急了，我也是我们也是……大哥！你要做什么！”

　　祁儒仁三步并两步，将祁遇整个人从椅子上拎了起来，不由分说地抽了个耳光。

　　祁遇被迫别过脸去，嘴角溢出一行鲜血。

　　“这一巴掌是替你那早走的爹打的！”祁儒仁话声刚落，又一侧巴掌落下，“这一巴掌算你娘的，当初她将你托付于我，我却未尽教导之责，等你把我气死了，我再到阴曹地府向她磕头赔罪！”

　　祁遇软绵绵地倒在地上，颤抖着吐出一口血。

　　“老天爷啊！”慧芳不禁头晕目眩。

　　“慧芳，我竟不知你宠溺他到此等地步，”祁儒仁捏起桌上的机票，刷刷撕成碎片，篾道，“都说‘不怕前院点灯，只怕后院失火’，我防得那般厉害，还是叫他们钻了你这个空子。我看今日有我在，谁走得出这个门！”

　　咔哒一声，子弹上膛的声音。

　　祁儒仁将目光转向金烙：“金公子，你想开枪么？”

　　“中秋月圆，晚辈无心顶撞，今夜上门叨扰，亦是无心之举。”金烙扶上扳机，神色出奇地镇定，“我知祁先生不屑与我等鼠辈耽搁，只要您答应放我们离开，我绝不伤贵府的一草一木。至于您府上纠葛，不如先冷静一二，翌日我定亲自将令郎送回，再当众赔礼谢罪。”

　　“好一个不卑不亢的贵公子。”

　　“不敢。”

　　“蜗舍荆扉，自是留不住你。”祁儒仁伸手将祁遇拽到跟前，同样抽出一柄手抢，抵在祁遇的太阳穴，冷笑一声:“现在呢，有没有这个荣幸，留贵公子赏一出好戏。”

　　金烙震惊：“你——”

　　“阿遇！阿遇！”慧芳一边叫一边扑了上去，死死抱住他的腿，涕泗滂沱，“大哥，你快罢手，阿奢走了阿兰嫁了，咱们祁家可就阿遇这一个孩子了啊！要杀了他，就先把我杀了吧——把我杀了吧！”

　　她快疯了。

　　祁儒仁不为之所动：“我只恨没早点动手，好叫他清清白白地死。”说罢抬头，睨着金烙手中的抢。

　　这时，占亭慌慌张张地跑进门来，看到这副架势，趔趄一步：“老爷公馆外被外人包围了，猜测是金公子的人。”

　　“嗯。”祁儒仁面色不改，“金烙，你不是口口声声说爱这个混账么，放下枪，让你的人滚远，否则我立刻毙了他，还是说，你想赌谁的枪更快？”

　　祁遇被抵住额侧，他没有挣扎，只虚虚地望着玻璃窗上摔得粉碎的雨花，眼神逐渐失焦。

　　是不是就这么死了的话，结局也不算坏。

　　祁遇嘴角扯出一抹诡异的微笑，安详地闭上了眼睛。

　　慧芳心提到嗓子眼，倚着沙发晕厥过去。

　　“祁先生的手段，在下领教了。”金烙扔了枪。

　　祁儒仁拖着祁遇往外走。

　　老三老四不知怎么就没拦住祁儒仁，此刻正自责在院子里罚站，见祁儒仁一行风风火火的出来，老三眼睛一翻翻，扑通跪了下去：“完了完了，惹大祸咯！”

　　最会耍滑的老四也没主意：“三哥你往边让让，给我腾点地儿。”说着也跪地不起。

　　雷鸣电闪，疾风骤雨。

　　祁遇囚犯似的跪倒在地，风吹得他睁不开眼睛，刚想直起身子，脊背猛遭一击，又立刻扑在地上，吃了一嘴的污泥。

　　动了动，再没起来。

　　隔着重重雨障两两相望，金烙五指捏紧，怒意喷薄欲出。

　　祁遇却无声地摇了摇头，甚至露出一抹淡笑。

　　金烙的心更痛了。

　　祁儒仁发号施令：“占亭，取家法来，给我打。”

　　占亭虚声问：“老爷，打谁？”

　　秋雨哀嚎了一夜，一百杀威棍打得皮开肉绽，金烙却一声未吭。

　　祁遇伏在地上，埋住脸，身体微微耸动。

　　圆月孤单单地在天空低泣，嫦娥后羿两两相望。

　　第二天有人发现，昨夜的闪电劈中了院子里的一棵花树，不幸殃及了大少爷最爱荡的那座秋千。

　　等祁遇听到这个噩耗时，已经是开春了。