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乔青书,初菱记得这个人。
很温润很谦和的一个男子,但或许是圣贤书读多了的缘故,人有些软弱和迂腐,肩不能扛手不能提的样子,个子还小小的。
人品倒还是不错。
上辈子乔青书来赶考是住在客栈的,那时候初南安宠妾灭妻,白氏的地位要比乔氏高得多,大房的主母赵氏还没死,乔氏自然想要让自己的外甥住在初府里,但有心无力,府里没有一个人同意的,只能作罢。
初菱和乔青书见过一两面,印象说不上好不好,反正是没有眼缘。
这辈子……
初菱低垂着头,她人在桌子边上端端正正地坐着,心中却乱七八糟地想了很多。
她想要成亲,但不在乎是和谁成亲。
她只想要一段安安稳稳不受欺负的人生罢了,只要那个人品行端正,其他的倒是无所谓的事。
何况乔青书长得不丑。
他自然是比不上季衍之的,这京城中初菱没见过谁的相貌比得过季衍之,可相貌在一段婚姻中,是最不值得一提的事。
再者说,乔青书的前程很好。
他一手丹青妙笔,进了京城不久就美名远扬,还做得一手好诗。不久之后以解元之身参加会试,轻而易举就拔得了头筹,成了会元,连科及第。
不过乔青书虽然写得一手好文章,口齿却差了些,殿试的时候紧张过分,在圣上面前说话磕磕绊绊的,没能进去前三甲。最后去了翰林院,做了编修之职,好在他擅长这些,也算是如鱼得水,想必以后能够平步青云。
总而言之,是个很好的夫婿人选。
如果乔青书能够看得上她的话。
桌子的另一边,乔氏笑眯眯地看着自己的女儿。
她不知道初菱具体在想些什么,但猜也能猜出个大概。
知女莫若母,知母也莫若女,她刚才和初菱暗示了一番对乔青书的看重,乔氏心中清楚,初菱应该是知晓了自己的意思了。
对于初菱与乔青书这一对,乔氏是乐见其成的。她和娘家通信的时候,经常听哥哥提起这个外甥,说他人品贵重,又满腹经纶,画像上人长得也不错,乔氏很是喜欢。但乔青书就算再好,他父亲也只是杭州的一个小小县丞,比不得初南安这样的官高权重,若初菱有想要嫁过去的意思,乔家肯定从上到下都乐得欢天喜地的,绝无慢待的可能。
就看初菱愿不愿意试一试了。
“娘的好阿菱。”乔氏爱怜地摸了摸自己女儿的面庞。
初菱生得一张细腻雪白的脸,摸上去冰凉滑腻,好似荔枝肉一样柔嫩,眉眼又十分出众,不论远看近看,都是挑不出错处的美人。这样好的女儿,就算进宫选妃都是绰绰有余的,要是真的嫁给乔青书那样的小家之子……乔氏叹了口气,她终究是为初菱可惜。她明明可以有更好的前程,只是她不愿意。
“那便让表哥住进家中吧。”初菱轻柔笑了笑,“咱们也好尽一尽地主之谊。”
……
乔青书是在三日之后到了京城的。
他乘着一架青色顶的狭窄马车,穿了一身同样深青色的布褂子,腰间的大布袋子里装着厚厚的一捆书。
或许是腰间的书太重的缘故,他下马车的时脚崴了一下,险些摔了一跤。
乔氏站在门口,本来笑容满面准备迎接的,被他这架势吓了一跳,匆匆想跑过去扶。
见乔青书又自己个站稳了,乔氏讪讪地停住脚,脸上的笑却也僵住了。
乔氏喃喃地:“这孩子……这孩子怎么看起来傻呆呆的。”
“许是路上太累了。”初南安胳膊肘轻轻撞了乔氏一下,“远来是客,你做姑母的,别失了分寸。”
“我自然是知道的。”乔氏皱了皱眉。
她看着乔青书朝着门口走过来,重新整理了心绪,脸上又挂起笑:“青书啊——”
乔青书抬起头,颇虚弱地笑了下:“姑母。”
“……”乔氏不仅对这个外甥的脑子有了怀疑,对他的身子也有些怀疑了。
“杭州与京城路途遥远,表哥乘坐的马车又这样小,身体难免不舒服。”一旁的初菱轻轻开口解了围,“再加上两个地方的天气食物等等都不一样,表哥水土不服也是自然的,快迎进去用些饭,好好休息吧。”
乔青书一路上晕晕乎乎的,下了马车脑子也不清醒,只远远地看见一户门庭的牌匾上写着“初府”两个字,门口还站着个穿着很气派的妇人,和一个年纪稍长些穿着官服的男子。
他知道这就是他远在京城的姑母和姑父,从杭州启程之时,父母千叮咛万嘱咐他见到了乔氏和初南安后一定要孝顺守礼,若是他能得到乔氏的青眼,或许就能做了初家的乘龙快婿了。要知道现在初家过得风生水起,若能成了初南安的姑爷,对他以后的仕途也是大有帮助的。
所以乔青书即便身体十分不适,还是强撑着给乔氏夫妇行了礼。
意料之中地在乔氏的眼中看到了丝丝的嫌弃。
乔青书心中叹了口气,心道父母心心念念的这段好姻缘怕是要泡汤了,初家这样的门第怎么会看得上他这样的出身。
不过好在他本也无意于这么早成亲。
直到他在尴尬万分之时,忽然听见不远处传来一道温婉动听的女声。
竟是为他解围的。
乔青书怔怔地抬起眼,瞧见初菱淡淡的笑。她只穿着一身素净的常服,没怎么刻意打扮的样子,但就是如此浅淡的脂粉才能显出她五官天生的清雅美丽。正是午时刚过的时候,日光分外张扬,白晃晃的光束照在初菱的身周,在乔青书的眼中,就如同九天玄女初降人间一般。
他在杭州刻苦地读了十几年的书,连街都难得上几次,从没见过这样的美人。
“是,阿菱表妹吗?”
乔青书颇局促地抓紧了自己的腰带,看向初菱轻声地问了句。
初菱微微颔首:“青书表哥。”
初菱心不在焉的,没瞧见不远处的街拐角,季衍之的手中捏着一只精致的盒子,正眯眼瞧着她与乔青书的方向。
季衍之清晨之时刚刚得了一柄难得一见的瑰玉步摇,他本想着初菱或许会喜欢,她从前就很喜欢这样精致的首饰,且这柄步摇是清透明丽的红玉,瞧着喜气洋洋,很适合成婚的时候佩戴。他心情愉悦地亲自来了初府,想要将步摇送给初菱,逗她高兴的。
没成想瞧见了这一幕。
好一对表哥与表妹。
季衍之嘴角浅浅的勾起落了下来。
“季三。”
季衍之烦躁地敲了敲盒子的盖子:“去查查,那人到底是谁。”