《南柯》徐行不记山深浅

10、深闺大院（九）

　　午后，顾帆一凭借“李少爷至交好友”的身份，带着几分恰到好处的哀戚，顺利进入了主院范围。在一间檀香袅袅的偏厅里，他“偶遇”了被丫鬟陪着、形容枯槁的李夫人。
　　“伯母，”顾帆一声音低沉，带着真挚的痛楚，“……您节哀。我与李兄自幼相交，情同手足，实在……难以接受。今日见您，心中更是……”他恰到好处地哽咽，眼圈微红。
　　李夫人坐在软榻上，像一尊失去色彩的瓷偶。听到顾帆一提到儿子名字，她捻着佛珠的手猛地一颤，眼中瞬间涌上浑浊的泪水，嘴唇哆嗦着，却发不出完整的声音。
　　顾帆一顺势在她身边坐下，叹息道：“那日白马坡……唉，谁能料到一场游猎竟成永别！民兄马术一向精湛……当时究竟……”他刻意留白，目光紧紧锁住李夫人的反应。
　　“民儿……”李夫人眼泪决堤，声音嘶哑破碎，“是孽障！是报应！老爷他……咳咳咳咳……”她剧烈咳嗽起来，像是被自己的话呛到，脸上浮现不正常的潮红和深入骨髓的恐惧。丫鬟连忙上前拍背。
　　咳嗽平息，李夫人眼神涣散，仿佛耗尽了力气，只是喃喃重复：“冤孽……都是冤孽……佛祖啊……救救……救救……”她紧紧握着佛珠，指腹用力摩擦着上面的观音像，仿佛那是唯一的浮木。顾帆一几次尝试将话题引向李民坠马的细节或王安忆的事，李夫人却似受了极大刺激，只不断摇头低泣，反复说着“意外”、“命苦”、“不要提”，最后竟推开丫鬟，失魂落魄地直奔内室小佛堂而去，仿佛只有那方寸之地才能给予她片刻喘息。
　　顾帆一无奈告退。离开前，他敏锐地嗅到佛堂门缝飘出一缕极其淡薄、带着奇异香味的烟尘，像是多种香灰混合，与之前南柯在表小姐房中发现掩盖血腥的香粉气味隐隐呼应。夫人的反应过于激烈，“孽障”、“报应”的失口，指向性几乎呼之欲出——李民之死绝非意外，且与李老爷有关！
　　与此同时，杨平在仆役院中，用几枚铜钱和“想为枉死者讨个公道”的诚恳态度，从一个有小儿子的粗使婆子口中，印证了提纲中的几条线索：
　　“表小姐婚前大半年就很少出院门了，出来必戴面纱，走路都打晃，看着可怜见的……”
　　“老爷和夫人？唉，早就分房睡了！老爷近一年都歇在书房，夫人整天泡在佛堂，眼神都是空的……”
　　“府里不太平啊！自从表小姐没了，夜夜都丢人！灵堂那边，少于六个守夜的，第二天准出事！大家都想走，可崔管家压着工钱呢！听说……听说他手脚也不干净……”
　　这些碎片信息，拼凑出李府表面下的裂痕与污浊。
　　另一边，南柯和胡虎在崔管家的呵斥下，与几个仆役一同清理厨房的血腥现场。南柯强忍着呕吐感，仔细观察：血迹喷溅范围极广，但柱子的头却……不见了。现场只找到那把沾满血的牛骨刀。混乱中，南柯注意到王丽虽被胡虎象征性地看着，眼神却频频飘向后院方向，似有急事。南柯心领神会，趁崔管家不注意，对胡虎使了个眼色。
　　戌时初刻（晚七点），黄昏的最后一抹余晖被浓重的夜色吞噬。李府各处挂起惨白的灯笼。前厅的晚饭气氛比中午更加压抑。
　　李大富坐在主位，面色阴沉如水。崔管家垂手侍立，眼观鼻鼻观心。桌上菜肴精致，香气扑鼻，却引不起丝毫食欲。
　　李夫人被丫鬟搀扶着坐下，她换了一身更素净的袄裙，脸色白得近乎透明，眼睑下是浓重的黑影。她自始至终没有抬头，只是低头盯着面前的碗筷，右手下意识地捻着袖子内侧的布料，左手则一直藏在桌下。她的动作僵硬，每一刻都如坐针毡。
　　“杨捕快，周捕快，顾贤侄，请。”李大富勉强举杯，一饮而尽。目光却像淬毒的针，时不时在杨平和周渝安身上剜过，尤其是当周渝安的目光不经意扫过李夫人时。
　　杨平决定主动出击。他放下筷子，语气带着公事公办的肃然：“李老爷，夫人。今日我等巡查府内，有些发现，或许对查明真相有所帮助。”
　　李夫人捻着袖子的手骤然收紧！
　　杨平继续道：“其一，花园池塘并非表小姐落水第一现场。我们在离池塘不远的花丛中，发现了挣扎痕迹、血迹，以及……”他顿了顿，目光如炬，“一枚表小姐遗落的珍珠耳环。”
　　“什……耳环？”李夫人猛地抬起头，眼神失焦，声音带着自己都未察觉的惊惶，目光不由自主地瞟向李大富。李大富脸色瞬间黑沉如墨，狠狠剜了她一眼。
　　李夫人像被烙铁烫到，飞快低下头，全身筛糠般颤抖。她藏在桌面下、宽袖遮掩的左臂剧烈痉挛。周渝安眼神锐利如鹰，清晰地捕捉到这一细节。他佯装低头夹菜，状似无意地开口：“夫人似乎心神不宁？下午顾公子提及李少爷往事，也见夫人哀恸不已。不知夫人昨日……可是也未曾安眠？或是……遇到了什么困扰？”
　　“昨日……我……”李夫人像抓住救命稻草，声音发飘，“我一直在小佛堂诵经……为…为亡者祈福……”提到“佛堂”，她的声音竟诡异地稳定了一瞬。
　　“够了！”李大富忍无可忍，重重摔下酒杯，瓷杯在梨花木桌面上碎裂，发出刺耳的声响。他猛地打断李夫人的话，胸口剧烈起伏，“内子体弱多病，伤心过度，精神恍惚，言行无状，让各位见笑了！夫人，你先回房休息！”他的声音带着不容置疑的命令和冰冷的威胁。
　　李夫人如蒙大赦，猛地站起身，椅子腿在青石地板上刮出刺耳的声音。丫鬟慌忙搀扶。李夫人逃也似地踉跄离席，在即将跨出门槛的刹那，她那宽大的袖子里，一截包扎过的、染着一点新鲜渗血透出纱布的指尖，在灯笼光下一闪而过！——正是周渝安白天留意到的伤！
　　席间死寂。顾帆一低头，掩饰眼中的震惊。杨平紧锁眉头。周渝安垂眸，看着桌上碎裂的瓷片映出的冷光。
　　晚饭在令人窒息的尴尬中草草结束。李大富以需要安抚夫人为由，没再露面。
　　戌时三刻（约晚八点），夜色浓稠如墨，府内死寂，只有守夜人的灯笼在风中摇曳，投下幢幢鬼影。前院传来几声梆子响，如同催命的符咒。
　　后院西侧的小佛堂，一点豆大的昏黄灯火在窗纸上跳跃，如同黑暗海洋中唯一的孤岛。
　　杨平和周渝安如同融入夜色的影子，隐在佛堂斜对角一丛茂密的芭蕉阴影里，屏息凝神。顾帆一则守在前厅通向后院的必经之路旁的花树阴影下，负责望风。冰冷的露水悄然浸湿肩头，寒意刺骨。
　　亥时将近（晚九点），佛堂的门“吱呀”一声，被轻轻推开。在南柯的暗中安排下，胡虎以“奶娘熟悉夫人习惯”为由，半请求半强迫地让崔管家同意由王丽送“安神汤”，她端着一个食盒，步履匆匆却又带着深入骨髓的恐惧，左右张望了一下，闪身进了佛堂，门被迅速关上。
　　目标出现！杨平和周渝安立刻将感知提升到极致。晚风吹过竹林和芭蕉叶，发出沙沙的响声，仿佛无数低语。佛堂内的烛光剧烈晃动了几下，随即，压抑而清晰的对话声，被夜风裹挟着，断断续续地飘入两位捕快耳中——
　　先是李夫人低低的、带着无尽悲苦的啜泣：“……王妈……你…你怎么还敢回来？柱子他…他是不是也……”
　　王丽的声音带着哭腔和决心，显然南柯已告知她如何扮演：“夫人！老奴不放心您啊！柱子…柱子没了！是被灭口的！就像……就像少爷一样！夫人，不能再瞒下去了！少爷他……他根本不是意外坠马！他是发现了……发现了老爷在书房暗室对表小姐做的那些禽兽不如的事，才被老爷……被老爷害死的啊！”
　　“住口！”李夫人声音陡然尖利，带着崩溃的恐惧，“你胡说！民儿是意外！是意外！老爷他……他只是……只是……”
　　“夫人！”王丽的声音也拔高了，充满悲愤，“您还要自欺欺人到什么时候？！表小姐婚前为什么戴面纱？为什么不出门？为什么身体突然垮了？都是老爷！他囚禁了表小姐，就在她闺房的暗室里！用那些……那些见不得人的东西折磨她！少爷撞破了，老爷就……就下毒手！表小姐熬到成亲那晚，是想逃啊！结果……结果还是被老爷发现了……拖到花园里……活活掐死扔进了池塘！池塘根本不是第一现场！柱子就是因为帮我和小青逃出去报案，才被灭口的！下一个……下一个就是您和我啊夫人！” 王丽的信息，显然综合了南柯的推测和挖掘的关键点。
　　佛堂内死寂片刻，只剩下李夫人压抑到极致的、濒临崩溃的呜咽：“……我知道……我都知道……可我……我能怎么办？民儿已经没了……安忆也没了……老爷他……他手眼通天……我……我……”
　　“夫人！去跟捕快老爷说！他们能查！他们能……”
　　“不！不能说！”李夫人声音陡然变得尖锐绝望，“说了我们都得死！他会……啊——！！！”
　　王丽的声音戛然而止，取而代之的是一声短促凄厉到极点的尖叫，仿佛被什么东西猛地扼住了喉咙！紧接着是重物倒地的闷响！
　　“不好！”杨平和周渝安同时从藏身处暴起，冲向佛堂！
　　“砰！”周渝安一脚踹开紧闭的佛堂门！
　　眼前景象令人窒息：
　　李夫人双目圆睁，脸色青紫，一根粗糙的麻绳紧紧勒进她纤细的脖颈，将她悬吊在房梁上！身体还在微微晃动。地上，王丽胸口插着一把剪刀，是佛堂剪烛芯所用的剪刀，双目圆睁，已然气绝。鲜血正从她身下汩汩流出，在昏暗的烛光下蜿蜒如蛇。李夫人垂落的手指，正对着佛龛下方，指尖沾着血，在暗色的木地板上划出一道歪斜的血痕，指向一个方向——书房。
　　“夫人！王丽！”顾帆一也闻声赶到，看到这惨烈的一幕，倒吸一口凉气。
　　就在这时，外面传来崔管家惊慌失措的呼喊和杂乱的脚步声：“夫人！夫人您怎么了？快来人啊！”
　　周渝安目光如电，扫视现场。他迅速在杨平耳边低语：“保护现场痕迹，尤其是血指方向！我去追！”话音未落，他已如猎豹般冲出佛堂后窗——那里，一条黑影正仓皇翻过矮墙，消失在夜色中！那肥胖的轮廓，赫然是李老爷李大富！
　　杨平立刻拦在门口，对着冲进来的崔管家和仆役厉声喝道：“封锁佛堂！所有人不得入内！夫人遇害，王妈被杀，凶手可能还在附近，保护现场！”他捕快的身份此刻发挥了作用，镇住了混乱的局面。
　　顾帆一则迅速检查王丽尸体，剪刀刺入极深，直没至柄，显然是近距离突袭，一击毙命。李夫人脖颈的勒痕……他仔细查看，紫黑色的瘀痕边缘，似乎有细微的挣扎擦伤。这死亡现场，带着刻意的伪装和灭口的狠绝。
　　这一夜，李府彻底陷入死亡的阴影和混乱的漩涡。李夫人的死，用最惨烈的方式，印证了玩家的所有猜测，并留下了指向最终罪证的血色路标。