17、陌生 ...
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生日过后，阮秋鸣失去了夏澜生的一切消息，哪怕霍顿中将依旧每天去匹司宫殿授课，不过一切保密，阮秋鸣自然不会违背军纪去打探。
等再有小殿下消息传来的时候，已是深冬——
星历312年年尾，E主星下了百年难得一遇的大雪，银装素裹的E主星陷入了温暖云被。人类已经适应低温，雪在这里只是微凉的白绒花，是浪漫温馨的背景。
仿佛四处都是宁静平和，只待大雪过去，大家可以庆祝这一年结束，迎接新一年的到来。正当所有人都在为年尾的冬日盛典忙碌之际，匹司宫殿内天翻地覆。
夏澜生从荣耀之鹰军营回来后，变得十分暴躁，只有霍顿来的时候他才能稍微“正常”些。老礼仪官多蒙很快联想到霍顿的向导身份，惊讶又惊喜于小殿下在霍顿中将面前会变得平和，极有可能是要提前觉醒为哨兵了。
然而觉醒的敏感期没让他见着，倒是让他见证了无数次小殿下的“疯狂”，仿佛他们的储君小殿下变成了一个怪物，暴力凶残，对鲜血有着深深迷恋。小殿下也有清醒的时候，清醒时，小殿下会对自己的所作所为非常后悔，但日子久了，他再后悔，匹司宫殿也陆续有管事逃跑。
逃跑的管事有为自己鸣不平的，想要和共和国最高法庭申诉自己遭受了小殿下的非人虐待，可他们也知道大殿下情况不明，小殿下如果有个什么，匹司宫殿的荣耀还在吗？不说他们还要顾忌那些反动势力的“斩草除根”——小殿下觉醒为哨兵就可以继位，可一个暴虐的、无法控制自己的哨兵如何成为一国元首？所以反动势力一定不会让这个消息流露出去半分，知情者，首当其冲要被封口。
还有，他们都还记得夏犹清和温馨的仁慈恩惠，二人为国牺牲，仅剩的骨血如今这般模样，叫人怎么样也无法彻底狠心。
有逃跑的管事跑去荣耀之鹰的军营，和斯堪迪上将汇报了这件事。霍顿在一旁听着，他承认自己为安抚小殿下释放过向导素，可是向导素对一个没觉醒的人是没用的，这一点大家心知肚明，但他也没想到，在自己面前还算克制的小殿下，怎么会有管事们口中那么暴虐。
霍顿自入冬后便没有再见过小殿下，小殿下不见他是其一。其二，储君将开始忙碌冬日庆典，而荣耀之鹰不能也不会参与任何庆典……他们要学会和世俗的热闹划清界限，这样到“走”的时候，才会果决向前。
阮秋鸣作为接触小殿下最多的人，自是跟在一旁听着管事们的哭诉。他觉得他们在说谎。小殿下那么美好善良，是个甘愿委屈自己也不肯麻烦别人的心软的小家伙，怎么会是他们口中把人推下楼，撕掉人耳朵，用刀子要挖掉别人眼睛的小恶魔？
不可能，绝对不可能。
最终，为了保证这个秘密不再扩大，荣耀之鹰派出副帅霍顿带领一支小队进驻匹司宫殿，理由是为小殿下展开体能训练，阮秋鸣随行，以荣耀之鹰正式成员的身份。
阮秋鸣不知这是自己的幸运还是不幸。他终于成为一名荣耀之鹰了，可并不是因为他觉醒，也不是因为他立下多么伟大的战功，而是荣耀之鹰需要他有一个正确的身份进入匹司宫殿，去安抚小殿下。
斯堪迪认为，阮秋鸣对安抚小殿下有经验。霍顿认为，“护卫”的身份容易被人做文章。所以阮秋鸣就这样成为了一名正式的荣耀之鹰，军服的肩章换成了钨制镀金的，更坚硬也更璀璨闪亮，不再是预备役肩章那发涩的黄铜。
阮秋鸣见到夏澜生的那一刻，差一点就认不出来了。小殿下很紧张，像受惊的小兽一样把自己蜷缩在床角，全身被一半金色的精神护盾笼罩，他就紧贴着有护盾的那一侧，瑟瑟发抖。
不能有人靠近，夏澜生觉得脚步声尖锐刺耳，像是外域刺杀军团在磨刀，那刀砍下了艾里蒙上将、图钦上将、修妮文上将——第一、二、五集团军前统帅的头颅，砍掉了好多人的头颅，切碎了母亲的身体，楔进了哥哥的腿，刺破了他对未来的希望！他的身上又开始出现红肿的痕迹和疹泡，他把自己的衣服撕扯得破破烂烂，却一定要穿着一件荣耀之鹰的旧制衬衣——阮秋鸣曾经的衬衣。口中神经质地喃喃自语：“不要过来，我不想这样……不要过来……我不想这样……”
多蒙担忧，带着霍顿他们继续靠近。只见他们的小殿下突然抬眼，眼中一闪而过红光如同嗜血的恶魔，让人不得不怀疑这只是错觉。是错觉的，还有夏澜生种种诡异行为，有点像哨兵觉醒前的敏感期，有严重敏感期的准哨兵、或刚觉醒情绪极度不稳的哨兵需要进入“静音室”，即是一间完全密闭的房间内，有且仅有净水和白噪音帮助他们渡过难关。
可是夏澜生的反应，比常识和记录里所有敏感期来的都要严重，没人见过，便是一级向导霍顿也束手无策。
此时的夏澜生已经呈现出攻击性，霍顿拦住众人刚一接近床边，就听见小殿下那嘶哑的声音，像是嗓子被沸水烫坏了似的，一字一句警告道：“滚！离开这里！”目光狠厉，仿佛有极强的领地意识，而他的领地就是这张床……不，准确来说，是那半个精神护盾。
别人不知道，阮秋鸣却知道，那是小殿下的母亲，是用自己生命保护孩子的王后陛下的精神体屏障，“转赠”给了小殿下，成了小殿下的“护盾”。
不是消失了吗？怎么又出现了？为什么只有一半？难道这个“护盾”只在当时保证小殿下不受刺杀军团的戕害，后来还会有什么……副作用吗？
霍顿放缓语速，耐心道：“是我，荣耀之鹰霍顿，忠……”
话音未落，夏澜生速度看到让人看不清，猛地扑向霍顿中将，对准他伸出的手就是狠狠一口，顿时，霍顿手背血流如注，夏澜生却不肯善罢甘休，手中突然划出一把激光匕首，一个侧身，如鳄鱼在水中绞杀猎物，咬住霍顿手背的同时翻身腾空，那把激光匕首就要往霍顿胸膛上刺去！
“住手！”一切发生得太快了，阮秋鸣直到这时才反应过来——他们是军人，是军人就要服从自己的信仰，他们谁也不会对小殿下动手，但他绝对不能看见小殿下对霍顿中将不利……那也是在对小殿下自己不利！
说话间，阮秋鸣冲上前去，以自己的手去接那把凛凛的匕首。
锋利炙热的光尖在触碰到阮秋鸣手掌的那一刻，突然停止了，匕首掉在了地上，阮秋鸣的掌心留下一道浅浅的红痕。
“走开，你走开……”夏澜生神志不清，目光紧锁霍顿宛如死仇，可他的手却握住了阮秋鸣的腕骨，剧烈抖动着，阮秋鸣甚至能感到是小殿下在推他走。
小殿下不想伤害我。这是阮秋鸣的第一反应，而且他笃信他的小殿下就算彻底失控也不会那么做。于是阮秋鸣一把将夏澜生搂紧，轻轻拍着对方的后背，像过去无数个夏澜生不能安眠的夜晚，他对他的安慰一样，话不多，就浅浅的：“夏夏，不怕了啊。”
夏澜生很快安静下来，但他的眼睛一直恶狠狠地盯着霍顿，就像眼前的不是整个秋天都在给他讲课的老师，而是他的天生宿敌。
这实在很不合常理，阮秋鸣在身后悄悄摆手，让一脸困惑的霍顿先离开。多蒙很快会意，带着霍顿中将去楼下上药。
有阮秋鸣在，夏澜生像是疲倦极了终于能松一口气，沉沉地睡了过去。可阮秋鸣必须陪在他身边，不能动，一动他的小殿下就会醒，同时他的手腕被小殿下紧紧攥着，阮秋鸣都要怀疑自己的腕骨会碎了，不明白一个娇滴滴的小孩子哪来的那么大力气。尽管如此，他还是安静地坐在夏澜生身边，一手“送”给小殿下随意捏，一手轻抚着夏澜生的背脊，反复轻声道：“乖，夏夏，不怕了……”
荣耀之鹰进驻匹司宫殿后，夏澜生的紧张感愈发强烈，像被惊恐和焦躁折磨不堪的小豹子，只要他醒着，就会从玻璃窗往下紧盯着那群荣耀之鹰。阮秋鸣发现，小殿下观察的似乎只有霍顿，每看到霍顿的时候，小殿下都会双眼猩红，有几次甚至想要直接砸碎玻璃窗径直跳下去……疯了一样想要一场殊死搏斗。
小玫瑰啊，你可知道童话故事里，玫瑰和枪是一位军人送给至爱之人的最赤诚的心，枪会永远保护玫瑰，可玫瑰不能忘了，枪很危险。就如你这朵玫瑰不会打得过荣耀之鹰的战士，我们是来保护你的，所以夏夏，不要去想那些事，不要害怕，荣耀之鹰……忠诚。
阮秋鸣从身后抱住夏澜生，告诉他，不要怕，不要胡思乱想，累了就睡一会儿。
他不怪小殿下咬伤了自己的中将大人，他觉得自己很能理解小殿下——不止是那两年的朝夕相处，像是他天生就会信任眼前的这个孩子，超越信任任何人。那种胸腔深处的信任让他体会到了小殿下的恐惧和愤怒，知道小殿下恐惧失去家人陪伴的噩梦，愤怒自己的无能为力。
阮秋鸣常常会一整夜一整夜地哄夏澜生入睡，夏澜生也不再看窗外，他变得平静了许多，像阮秋鸣记忆中的夏夏了，只总是一副很疲倦的样子，恹恹的。
匹司宫殿没有参加年尾的盛典，对外宣称小殿下抱恙不宜外出、不能劳累。虽然元老院自持礼仪规矩有人想要借题发挥，但阮枭在，执政官组织的人也附和道说他们完全理解——小殿下的父亲就是在新年第一天、八星共和国国庆日殉国的，小殿下才从外域回来没多久，还需要慢慢接受。
星历313年，春末，匹司宫殿玫瑰叶子油绿，花苞团簇，终于将春日的可爱传到了匹司宫殿的每一处——夏林贞醒了。
一听说这个消息，夏澜生迫不及待地想要去见哥哥，他有段日子没有暴躁发疯了，在阮秋鸣寸步不离、昼夜不分的照料下。可在这个过程中，阮秋鸣和夏澜生都发现了，只要看见、哪怕嗅到一点霍顿的气息，夏澜生就会失控。真的像见到仇人一样。
夏林贞那边也传来消息，他要回家，立刻，马上。
从星历308年年末被绑架起，今年已经是第五个年头……他没见过弟弟了，他们是这世上彼此唯一的家人了。
还有一个更令人振奋人心的消息——
夏林贞，觉醒了！
夏林贞即将十三，向导普遍十四才回开始觉醒，那么……
可他的觉醒很奇怪，只是出现了半个精神体，至于他到底觉醒为哨兵还是向导，国安中心做了一系列的检查也不得而知。
判断觉醒的标准之一就是精神体的出现，觉醒为哨兵，这个人会在接下来的日子里逐渐发育得更强壮，比向导和普通人都要高出许多，力气更是大的惊人……身体各机能会越来越强。
而觉醒为向导，强化的部分则是精神力，当然也不排除有身体素质和哨兵旗鼓相当的。最重要的是，从觉醒那一刻起，向导就会产生向导素，是会被国安中心存储在基因库里备案的。
只是夏林贞没有体格上明显的变化，甚至那两条被牙菌感染的腿只堪堪愈合，能支撑他勉强行走。也没有向导素的产生。独独就那半个精神体出现，真是让人又欣喜，又失落。
然而这对分别多年的兄弟相见，并没有一个热烈的拥抱做开场。
夏澜生在看到哥哥夏林贞的那一刻起，也“觉醒”了。温馨的精神体扶桑树出现，完整的，庄严的，却在一瞬间化作令人震撼的磅礴金光羽箭，仿佛失控地展开攻击，又仿佛被精神操控般精准，只针对哥哥夏林贞和赶来支援的霍顿中将——其余人被那棵参天的扶桑树禁锢，那树枝活过来似的，噼噼啪啪地摔打在地面上，绑缚了所有不相干的人，只留下两个“猎物”让夏澜生……杀戮。
真正的杀戮。金色羽箭射穿了霍顿中将的头颅，他的精神力被压制，连起码的自卫也做不到。霍顿的头颅挤碎，在夏澜生的注视下，金色羽箭像屠夫不合格的学徒一般，拖泥带水地将霍顿中将的脑部神经一根根剥离，灵活触手一样一点点一丝不苟地“剜”下了霍顿的腺体——向导素产生的地方。
好残忍。好陌生。这样的小殿下好陌生！阮秋鸣疯狂大叫，可是扶桑树的藤蔓堵住了他的嘴，在虐杀霍顿的中途，藤蔓似是无意垂落，那时夏澜生像有一瞬间分神，可很快，夏澜生拿起那把他藏在身上的激光匕首逼近破碎的霍顿，在那之前，藤蔓遮住了阮秋鸣的双眼。除了阮秋鸣，所有人都看见了一个不到十三岁的孩子如何把霍顿的腺体捣烂，把这个一级向导的生殖腔掏出碾碎……
夏澜生在这一刻已经认不出哥哥夏林贞了，眸子里的红光似火焰在燃烧。他只知道自己体内有什么东西在带领他，和眼前这个人不是你死就是我活，而他必须赢，因为……
夏澜生想起来了，很久很久以前，有个人让他不断遭受死亡的威胁和痛苦。那个人和眼前这个人一样，是一堆凌乱的螺旋，是一团拥挤的血沫，还有密密麻麻的多足小虫。陌生的，但又是无比熟悉的。
作者有话说
第17章 陌生
