《帝传》蓦尘

5、第三章：稚子何辜

　　时值阳春三月，桃李争艳，繁花簇拥下的丽州，本应是一片生机盎然。然，今时今日，城中那些稍微富足一些的家族，纷纷变卖家产，逃往江阳一带；那些穷苦的百姓，无处可去，只好纷纷涌向道观，乞求天神庇佑，度此难关。

　　昔日喧嚣的大街上，车如流水马如龙，不论是大街上，店铺中，还是河桥上，到处都挤满了人。而如今，这座江阴最繁华的城市却变成了一座死城，路上蹦跳着那些大户人家出逃时所落下的家畜，桥下遗落着废弃的菜叶与腐肉，黑压压的散发着臭气，本该拥挤的街道上，如今出乎意料的空寂，家家户户都禁闭好了门窗，只偶尔会串出一两个流落的乞儿，欣喜的抓起几只无人认领的鸡鸭。

　　繁花下，满城的空寂，偶尔几声鸟啼，映衬着无边的死静。

　　少年不识愁滋味，皇宫里，那三个孩子依旧喧闹如昨，仿佛一切的烦恼的不存在。

　　皇后宋嫣淡淡微笑，坐在一旁静悄悄的看孩子们嬉闹，突然间，滚落下一滴眼泪。身旁的仕女见她落泪，纷纷掩面而泣，一时间，悲凉的气氛与殿堂上嬉闹的孩子格格不入。

　　想起自己唯一的儿子就要做为人质，从此背井离乡，宋嫣觉得自己的心已经死了。

　　此时的宋嫣，自是还不知道宋缔云与袁默昨夜的密话。

　　见母亲哭泣，年少的太子袁修跑了过来，伸出衣袖，为皇后擦干两颊的清泪。

　　“母后，您怎么了？是不是孩儿惹得你不高兴啦？孩子知错了，孩儿再也不敢了！”年少的太子慌乱的抱住自己的母亲，见母亲伤心，便跟着哭了。

　　宋嫣死死的抱住袁修，泪水如断线的珠子一般落下：“儿啊，莫怪你父亲，是做父母的对不起你，要怪，就怪你生不逢时，偏偏来到这乱世之中。日后待你父亲建立千秋伟业，你便是我们大宁国永远的英雄。”

　　袁修被她说的有些迷糊了：“母后，你在说什么？孩儿怎么听不明白呀？”

　　宋嫣不说话，却将怀中的孩子抱得更紧了。

　　一旁的宋兰与袁凤羽看傻了，两人只道是又做了错事，惹得皇后不高兴，想上前去认错，却半晌鼓不起勇气，只好惶恐的站在一边。

　　喧嚣的大殿上立马变得寂静起来，低低的悲泣之声跌宕起伏。

　　一串急促的脚步声由小渐大，不知何时，大殿的门口多了两个男子，却是宋缔云与袁默。

　　“爹，你怎么来了？”宋兰连忙跑过去，有些惶恐抓住父亲的衣衫，小声说道：“是不是我们又做错什么事了，惹得皇后娘娘不高兴了？”

　　看着一脸无邪的幼子，宋缔云突然觉得心中一阵绞痛。

　　一旁的袁凤羽也跑了过来，拉住袁默的手：“父皇，皇后娘娘她……”

　　袁默不说话，只是怔怔的看着殿上哭泣的宋嫣，半晌才走了上去，将手搭在她的肩上：“嫣儿，你过来，朕有话和你说！”说罢，他转过头来，庄严的面色立刻变得慈祥：“修儿，凤羽，你们两个先在外面玩会，父皇与你母后以及宋伯伯有事相商。

　　袁修懵懂的点点头，拉住袁凤羽的手，转身就往外走。

　　见到他二人要走，宋兰连忙想跟上去，谁知还没走开两步，就被自己的父亲拉住。

　　“兰儿，莫走，爹也有话和你说！”

　　一仰头，年幼的宋兰正逢上父亲庄严中带着悲戚的神色，不禁心头一凛。

　　袁修已经和袁凤羽走到大殿之外了，见宋兰依旧站在原地，不禁叫道：“宋兰，你怎么还不出来？”

　　宋兰连忙回头说道：“我爹有话和我说，你们先玩去吧，呆会我就过来。”

　　袁修有些不乐意的“哼”了一声，怏怏的说：“那好，不过你快点，不然两个人玩多没意思啊！”

　　宋兰点点头：“我知道啦！对了，你们俩可不准趁我不在，故意设陷阱作弄我，否则……”说着，他调皮的一笑：“我让你们好看！”

　　“知道啦，真麻烦，谁敢作弄你啊？只有你作弄我的份！”袁凤羽撅起小嘴，不舍的看了他一眼，这才与袁修一同，慢慢走远了。

　　眼前的无辜稚子全然不知，自己与家国，从此将要生死两茫茫。见儿子天真的看着自己，宋缔云只觉得心里有愧，他扭过头去，不敢正视儿子的目光。

　　一旁的袁默长长叹息一声，拉住宋嫣的手：“嫣儿，请随朕来，朕也有话和你说！”一面说，一面擦干宋嫣脸上的泪水。

　　宋嫣含泪点头，吩咐仕女们四下散去，自己也随着袁默一同，走进大殿左边的偏厅。

　　诺大的殿堂之上，立刻只剩下宋缔云与宋兰二人。

　　见父亲面色凝重，宋兰吐吐舌头，心中认定自己必是犯是什么弥天大错，所以才惹得父亲与皇后不高兴。虽然也不知道是什么错，但是大人的世界规矩多麻烦更多，为了少挨顿板子，宋兰连忙乖巧的跪下：“孩儿知错了，请父亲责罚！”心中盘算着反正我先道歉了，不管怎样你也少惩罚我一下。

　　宋缔云一愣，忙扶住他，脸色逐渐变得伤感，他低声自语：“不，这次错的不是你，却是为父的！”

　　宋兰有些诧异的看着自己的父亲，心里还在盘算着是不是不用打板子了，却听宋缔云正色说道：“兰儿，你自小与太子一同玩到大，不知你觉得太子他待你如何？”

　　宋兰疑惑的看着父亲，也不知父亲想说什么：“爹你问这个干什么？太子他人很好，待我比亲兄弟还亲，我很喜欢他。”

　　宋缔云却没有回答他，只是点点头：“那陛下一家，待你又如何？”

　　宋兰说道：“儿还未出生，就与广妃娘娘的孩子指腹为婚，儿四岁那年，被皇后娘娘亲自接入宫中，与太子，明王以及公主一同在太子阁读书习武。陛下一家待孩儿，视如己出，孩儿早就将他们视做自己的亲人一般了。”

　　宋缔云微微一笑：“说的好，不知这可是你的真心话？”

　　宋兰连忙答道：“句句真心，孩儿哪里敢骗爹您啊！”嘴上说着，心里去打着嘀咕，父亲这般绕着圈子说话，也不知道想表达什么。

　　宋缔云突然一收脸上的笑容，面色变得严肃：“既然如此，你可愿意替太子，替皇后，替陛下，以及整个天下做一件事？”

　　见父亲的脸上挂满了少见的严肃，宋兰一愣：“父亲请说。”

　　宋缔云叹息道：“我们大宁国建立不久，根基未稳，先头那一战，早已耗去了宁国所有的兵力与物力，如今云帝不依不饶，亲率二十万大军南下，直攻丽州，大宁国离国破家亡之日，亦不久矣。”

　　宋兰担忧的说道：“这些……为什么我不知道？”

　　宋缔云摇头叹气：“你们还小,陛下不想让你们担心，所以没有告诉你们。”

　　宋兰沉吟不语，宋缔云继续说道：“唯一可行的解决办法，就是以太子为人质，随琼王一同回望京。这样一来，我大宁虽然丢了颜面，却可不损一兵一将而换取暂时的和平。”

　　宋兰虽然有些想不通，太子去了怎么就能免战，但是一想起自己的最好的朋友即将被当作人质押往望京，不禁面色黯然，低头不语，半晌才说道：“他这一走，多久……才能回来？”

　　宋缔云仰天叹息：“或许三年五载，或许十年八年，或许……一辈子。”

　　宋兰心头狠狠一凛，眼泪突然就流了下来。

　　宋缔云爱抚的摸着他的头发：“兰儿，你是个善良的孩子，一定不忍心见太子与陛下皇后骨肉分离，是不是？”

　　宋兰连忙点头：“我当然不想他去望京，爹，你是大将军，可有什么解决的办法？”

　　宋缔云沉重的看着他，眼中流露出慈爱的哀伤。被父亲这么看着，宋兰有些不大自在，却止不住眼泪的说道：“爹，你快说啊，有什么办法可以让太子不走，我……我舍不得他走，更不忍心见他去当人质。”

　　宋缔云点点头：“办法是有，但是需要你的帮助，不知你可愿意？”

　　宋兰连忙点头：“要我干什么都可以。”

　　宋缔云咬咬牙，闭上眼，一字一顿的说道：“李代桃缰，以你为人质，代替太子，前往望京。”

　　每一字如同刀割一般，刻得他的心汩汩的滴血。

　　宋兰一惊，垂下眼帘，心中一阵慌乱。

　　见儿子半晌不语，宋缔云冷冷一笑：“不是说，让你做什么都愿意吗？怎么了，怕了？”

　　宋兰低头不语，身子微微有些颤抖，他半晌才说道：“我不是怕，只是……我不是太子啊，我代替他去，被识破了怎么办？”

　　宋缔云微微一笑：“这个你放心，太子年幼，见过他的人没有几个，你与太子年岁相仿，又同是世家望族之子，不论外貌，形态还是举止之间，都由不得人不信。”

　　宋兰懵懂的点点头，又不放心道：“那我突然消失了，会不会引人起疑？”

　　宋缔云说道：“不会，待你一走，太子将以你的名义在宁国活下去。我们会把他送到一个很远很安全的地方，对外称是找得名师研习兵法与武艺去了，你的那两个哥哥，不是都在外面学习兵法武艺吗，也没有人留意他们。所以，太子若是代替你，也绝不会有人生疑。”

　　宋兰一阵踌躇，还想问些什么，却见宋缔云突然跪了下来：“兰儿，就当是爹对不起你，等到宁王攻破望京城门的那一刻，爹一定亲自接你回家。”

　　见父亲突然跪下，宋兰的眼泪哗啦啦的望下掉：“爹，您起来，哪有父亲跪儿子的道理？您说什么我都答应你，求求您站起来。”

　　宋缔云颤声说道：“你当真答应？”

　　宋兰咬咬牙：“太子是一国的储君，身份地位远比我重要，兰儿自小就知道，兰儿可以死，但太子不可以。更何况，太子是我今生最好的朋友，能代替他前往望京，是天大的殊荣。”一面说着，一面缓缓扶起宋缔云。

　　宋缔云含泪而笑：“你可想清楚了，这一去，恐怕……”说着，他顿了顿，“……恐怕短时间内都回不来了，但是你放心，总有一天，爹一定会将你接回来的。”

　　宋兰哭着笑道：“爹您放心，儿身为将门世家之子，不怕苦，不怕疼，更不怕死，不论去多久，儿都不怕。”

　　宋缔云强忍住滚落的泪水，语音哽咽：“有子如你，是宋家的光荣。”

　　宋兰突然低声问道：“只是……我这一去，有生之年，还能再见到爹与娘，以及哥哥姐姐们吗？”

　　蓦然间，宋缔云老泪纵横：“很快的，很快就能见到。爹膝下三子，数你最懂事，也最孝顺，这辈子是爹对不住你，你若是恨我，我也心甘情愿。”

　　宋兰抹干眼泪：“我知道，如果我不去，太子就得去，所以，还是我去吧，爹您不必自责，一切都是兰儿自愿的，与您无关。”说着，强颜一笑。

　　这一笑，将宋缔云的心都笑碎了，他拍拍儿子的头：“走吧，随我去见皇上吧。”宋兰点点头，随父亲一同走入偏厅。

　　“缔云，兰儿……他同意了吗？”袁默缓缓站了起来，见宋兰与宋缔云脸上均挂着未干的泪痕走进来，不禁心头一痛。

　　宋缔云沉重的点点头，什么话也说不出来。

　　宋嫣扶过宋兰，见他一张小脸哭得惨白，不禁落下泪来：“你与修儿，是我从小看着长大的，你们谁去我都舍不得，只是，只是……国不可无储君，修儿，修儿他去不得……”哽咽着，脸上涌现出羞愧之情。

　　宋兰强笑道：“皇后娘娘不必伤心，太子不但是储君，更是我的好朋友，兰儿又如何忍心见他去受苦？兰儿相信皇上，也相信爹，过不了多久，兰儿就一定能回来举家团圆。”

　　宋缔云侧过头去，悄悄擦干再一次滚落下来的泪水。

　　偏厅里的气氛死一般沉重，半晌，宋兰才问道：“不知兰儿什么时候启程？”

　　袁默叹息道：“不出十日，云帝上官政的大军就兵临城下了。”

　　宋兰低声呢喃：“十日……只有十日了吗？”

　　宋嫣不忍心看下去了，她叹了口气，唤过一个太监，叫他立刻将太子带到这里来。不多会，袁修就被领来了，见到满脸泪痕的宋兰，一切尚被蒙在鼓里的袁修一怔：“宋兰，你怎么啦？都多大了，还哭，真羞。”

　　宋嫣叱道：“休得胡说，修儿，你过来！”

　　见母亲一脸严肃，袁修不敢多言，连忙跑了过来，宋嫣牵过他的手，扑通一声，与他一同跪在宋兰面前。

　　“娘娘，您……”宋兰吓的手忙脚乱，连忙伸手去扶他们起来，宋嫣低声泣道：“兰儿……千言万语也道不清我你的愧疚之情，只请你原谅一个做母亲的私心，你的恩德，我们袁家，没齿不忘。”说罢，又说道：“修儿，快对兰儿说谢谢，再对他磕个头”

　　宋缔云连忙拉过袁修：“妹子啊，磕不得的啊！”一面说，一面拉着袁修与宋嫣起来。

　　这般情形早将把袁修看傻了，他呆呆的躇在那里，一声也不敢吭，心里却也意识到一场大事即将上演。

　　终于，他望向宋兰，宋兰扬头，冲他微微一笑，眼中带着让人琢磨不透的坚强与哀伤。

　　“兰……”袁修呢喃着，心中，突然一丝抽痛。