116、第三十五章 延迟的黑暗（一） ...
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“你们的结业测试今天开始！”弗兰克•隆巴顿的声音低沉而浑厚，虽然这声音十分有力，在二十个新人眼中看来，他还是相当憔悴。不过他的眼睛还是一如既往地深不可测，他身后站着的三位高级指导员都如出一辙地面无表情。
“测试分三部分：最后一次通过迷宫，探索雷区，与一名正式傲罗决斗。你们必须通过全部三项测试，才能进入导师培训阶段。”
隆巴顿咧嘴笑了，那笑容像只狼，唐克斯觉得一阵寒颤滚下脊梁。“当然，通过的意思是在与正式傲罗的对决中活下来。”
“那如果我们赢了呢？”不出所料，是杰森。他从来都不知道何谓谦虚，即使自从全家丧命以来，这一星期中他已经低调很多了。
隆巴顿笑了。“如果你赢了，年轻人，你就进入一个极少有人进入的档次了，总部对这个档次的实力看走了眼，居然给他们安排了可以被打败的对手。”
其他候选人都在窃笑，唐克斯觉得自己看到了海丝佳•琼斯的微笑。她立刻抑制住了笑出声的冲动。他们这位坏脾气的指导员极少微笑，当她笑的时候，那绝对是嘲笑而不是欢笑。所以，既然琼斯在微笑，那一定意味着将要和杰森决斗的是她，而不管杰森•克里瓦特有多么天才或者强大，海丝佳•琼斯都是个棘手的对手。唐克斯以前见过她跟沙克尔对决，她打起来相当不择手段。
“这几项结业测试的成绩将决定你们的级别，”韦斯莱补充道，“而级别和其它因素协同作用，会决定你们被分到哪位导师手上。”
“其它哪些因素？”卡尔文•沃特斯问。
“选择，”隆巴顿平淡地说，“导师会选择自己的学生，但没有面试。这是最后的因素。”
“那别的是什么？”阿兰•布里廷厄姆问道，琼斯坏笑起来。
“等到通过考试再来想这些吧，布里廷厄姆，”她回嘴道，“你得先考二十四小时的试，导师才有可能去考虑你。”
唐克斯朝右扭头，向身后瞥了一眼，正好看到阿兰的脸色变成了粉红。她在到阿法隆之后一直没怎么跟他说过话，但在霍格沃茨时，他们曾经非常熟。虽然他是赫奇帕奇，而她是拉文克劳，两个人还是成了好朋友，甚至还在她六年级（他七年级）时短暂地约会过一段时间。他们是和平分手的，这些年来失去了联系，看到他也在阿法隆，唐克斯是很高兴的，特别是她一直就知道，他想要成为傲罗。
韦斯莱跟琼斯交换了一道目光，然后继续说下去：“你们以如下顺序开始测试：怀特奈克，唐克斯，费舍尔，劳伦斯，霍廷斯，洛哈特，克里瓦特……”
唐克斯没有继续听下去；她的全部精力都用在了让胃里的小蝴蝶不要再扑棱翅膀上。第二个？她得第二个开始考试？唯一一种更糟糕的可能性就是身处吉安•怀特奈克的位置上。可怜的吉安本来就生活在哥哥奥斯卡是个傲罗的压力下，现在她还得第一个去通过一打训练有素的傲罗能设计出的最难的测试。而唐克斯要紧接着她开始。太棒了。她讽刺地想。实在是太他妈棒了。
然而没什么时间可以抱怨。时间只够用于行动——傲罗们已经把她教得在这方面驾轻就熟了。唐克斯深吸一口气，强迫自己平静下来，微笑起来，而这动作显然吓着了她旁边的人们。丹娜•洛哈特靠得离她近了些。
“你在笑什么呢？”她的声音很低，“你应该在发抖才对！”
“不要，”唐克斯开心地说，她发现自己的微笑感觉上很真实。
丹娜翻翻眼睛。“你真是神经有毛病。”
唐克斯强忍着不笑出来。“对——呃，至少是很可能。我们难道不是都有毛病？”
“说得没错，”她的朋友嘟囔着，“都来干这种事情了，多少会有的。”
两人一起走向迷宫；她们都在名单的上半段，他们走向那个方向的时候，其他人会在这里等待。随着她们的脚步，唐克斯偷偷最后环视了一次这个岛——这会是她欣赏它的美丽和高贵的最后一个机会吗？等到她成了傲罗，能待在岛上的时间就极少了，而且似乎哪个傲罗都对她已经在阿法隆上感觉到的生机盎然熟视无睹。她只希望在加入他们之后不要失去这种感觉。
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三件大事随着夜色一起降临，这其中的两件都有改变世界的潜力，虽然有一群人连尝试没能做出，而另一群根本就没有成功的可能——然而第一件事尽管最无关紧要，却很可能是最痛苦的。它也是三件事中唯一一件登上了第二天早上的《预言家日报》头版的。
斯基特的大标题是这么写的：“无力的傲罗：已经无法自保”。但真实的故事比这要复杂些。
摄魂怪降临之前，亭篱路29号是一所跟同类别无二致的麻瓜住宅。它有个漂亮的前花园，草地修剪得整整齐齐，不过房子本身半旧，让人看起来亲切舒服。作为两个老麻瓜生活了一辈子的家，这座房子唯一的错误就是在错误的时间拥有错误的主人。
阿曼达和亚历山大•费舍尔都年近六十，夫妻俩是老来才有了唯一的儿子。令他们大吃一惊的是，小亚历山大•费舍尔是个巫师，但他们还是在人生的每一步都给了他坚定的支持。当然，他们从来都没有真正理解过这场战争，或者他们的儿子作为傲罗候选人在做什么，但他们同样爱他。两个人都说，他们不需要理解。那不是他们的世界。
不幸的是，他们的盲目预告了他们的死亡。
当摄魂怪在黑暗中降临，两人已经都连叫都叫不出来了。他们看不见那些东西，谁都不知道是什么让那些噩梦突然充满了他们的脑海。在结束之前的几分钟里，他们只感觉到了苦涩的寒冷和恐怖。如果他们是巫师，或者住在魔法界人物附近，这场灾难也许是可以避免的。但他们生活在自己的世界里，幸福地直到最后都不知道是什么杀死了他们。
尸体一天之后才被人发现，那时他们邻居的女儿回家度假。她发现了自己父亲的尸体，于是叫来了麻瓜警方。最后的统计结果是死亡九名麻瓜：费舍尔夫妇和七位邻居，邻居们不过是在错误的时间住在了错误的街上。这七个人不是目标。他们甚至不知道魔法世界在童话故事之外的地方存在。
他们将被《预言家日报》称为战争伤亡人员。麻瓜新闻界开始猜想，是不是有什么没被发现的新病毒在四周蔓延。
作者有话说
第116章 第三十五章 延迟的黑暗（一）
