《北芒垒垒》火之章

10、第十章 乱葬岗之夜

　　夜里出城，比白日轻省。

　　炽言和王劫生各走在马车道两边，离得不远不近。走到城门口时，城门已关，守门兵点着火把，靠在女墙边打盹。

　　“从上走。”王劫生低声道。

　　炽言嗯了一声，两人脚下一点，各自踩上城根旁边那条少有人走的陡坡。炽言脚下稳得很，王劫生则借几块凸出的砖一撑一攀，不一会儿也翻上女墙。

　　夜风迎面扑来，带着城外荒地的凉。

　　“城外哪儿？”炽言压低声音。

　　“西北二里，一片荒地。”王劫生道，“白天看，都是些土包。夜里看，是人头。”

　　她说得轻，像在讲故事。

　　两人趁着更夫打盹，从女墙低处翻下，落在城外荒草里，借着星光一路往西北行去。

　　月亮藏在云后，草丛里冷得像有人躺过。

　　走出一段，炽言停下脚步，低头看地。

　　脚下的泥，比四周都黑，踩上去发软，有股淡淡的腥味从土缝往上钻。

　　“到了。”她说。

　　远处隐隐一片崎岖的起伏，大小形状不一的土包挤在一起，有的高，有的低，高的像坟，低的像刚铲一两锹土盖出来的“暂时遮丑”。

　　风一吹，枯草倒伏。夜色里，那一排排歪歪扭扭的土丘，像是一群刚挣扎半截就被按回去的人，一齐把背露在外面。

　　这是乱葬岗。

　　被病死、战死、饿死、被弃尸的人，最后都往这儿一扔。没人立碑，也没人记名。

　　“好地方。”王劫生说，“上好的阵料库。”

　　炽言没接茬，只一手按了按刀柄，鼻尖轻轻一动。

　　“冥渠在下面。”她判断，“气味从东南、正南、偏西三处来，最后都往这边聚。”

　　“你有鼻子就别嫌弃我那罗盘。”王劫生从怀里摸出小罗盘，蹲下在一处土堆旁边转了转，指南针跳了几下，最后稳在一个奇怪的角度上——不是正北，不是西北，而是两者之间一点。

　　“这就是渠。”她说，“地面的水往低处流，下面的阴水也一样。只是有人挖了沟，把水往一处引。”

　　“掀几个看看。”炽言道。

　　“你来掀？”王劫生笑，“你那刀锋利，一挖就冒尸油。”

　　她话虽这样说，却已经自己撸起袖子，从腰后一摸，摸出一柄短铲。

　　“你刚才不是说要看‘人柱’？”她道，“那你就看好，我给你挑几具出来。”

　　乱葬岗的土并不好挖，表面有一层被日头晒硬的壳，下面才是松软的填土。王劫生挑了一处土堆边缘下手，三两下刨开表土，露出下面一截布条。

　　布条破旧，颜色本来可能是蓝或灰，如今全成了一种说不清的暗色。边缘有撕裂的痕迹，像是被谁用力扯过。

　　她小心翼翼地把周围的土刨开，露出一截干枯的小腿，再往下，是一具蜷缩着的尸体。

　　尸体已经风干，皮肤紧紧裹在骨头上，却还能看出是个瘦小的青年。胸口有个深陷的小洞，洞口插着一截早就锈成黑色的细铜钉。

　　那钉子位置极准，正好钉在心口。

　　“不像乱死的。”炽言道，“像是专门埋来‘用’的。”

　　“用人做钉。”王劫生说，“人柱。”

　　她话音里没有半点惊讶，似乎早就猜到，只是亲眼证实一遍。

　　短铲又往旁边一劈，铲到第二具。

　　这具是个孩子，身体更小，衣服比刚才那具还寒酸。埋得不深，离地面不过半尺。她翻过那孩子时，炽言的手不自觉收紧了一下。

　　孩子的眼窝早空了，嘴巴却张着，像临死前在喊。

　　胸口同样一枚细细的钉子，钉得极深。

　　“你修陵修得很勤快。”王劫生仰起脸，对着夜空说了一句，“你帮谁镇墓，他们帮你写几句好话？写在碑上，还是写在冥契里？”

　　炽言蹲在另一处土堆旁边，用刀鞘轻轻拨了一下土。

　　那里的土比刚才更湿一些，有股更重的阴气往外冒。

　　“这几具下面有水。”她说，“冥渠就在附近。”

　　王劫生换了地方，用短铲往下挖。挖到半尺，铲尖“哧”的一声划破了水面。

　　下面是一条不过一尺宽的狭窄水沟。

　　水并不多，却一直有。水色发暗，不见底，隐隐有纸灰漂浮，偶尔还能看见一两根细细的头发顺水流过去。

　　“冥渠。”她说。

　　这条沟不是自然形成的——两边壁是被人用铁锹削过的痕迹，有的人懒，不削得太直，泥壁上留下一道道歪歪扭扭的锹痕。

　　水沟从乱葬岗东边某处延伸过来，穿过她脚下，继续往西北钻。她心里默画了一下洛阳周围地势，这根线，恰好会从城西那处修陵工程脚边擦过去，再往更北的方向伸。

　　“把冤魂当水。”她摇头，“想往哪儿倒就往哪儿倒。”

　　炽言伸手，指尖碰了一下沟里的水。

　　那一瞬间，她指尖像被凍了一下，皮肉往后一缩，骨头却被某种东西扯了一扯。

　　一串压抑的声音从水底翻上来。

　　不是一个人的，也不是一群明白着喊的，而像是无数咽喉被泥塞住的喃喃——有人叫娘，有人叫天，有人只是在“嘶嘶”地喘，发不出字。

　　那股声音劈头盖脸撞进她耳朵，又顺着身子往下压，直压到胸口。

　　她本能想甩开，却被另一只手抓住了手腕。

　　王劫生的指尖，按在她腕骨上，力道不重，却死死拦住了那一瞬间想要“把刀往自己身上拔”的冲动。

　　“你别跟渠里抢。”她声音压得很低，“这条沟里，已经塞不下更多的‘不甘愿’了。”

　　炽言咬了咬牙，强自把那股冷从骨头里拔出来。

　　她后退半步，深深吸了口冷气，才问：“能断？”

　　“能断一截。”王劫生道，“你帮我挡着，我试着拦一半过去。”

　　“挡什么？”

　　“挡那些往上爬的。”她抬起下巴，“你刚才摸了一下，他们就记住你了。现在这条沟叫你一声‘路’，他们乐意钻。”

　　炽言握紧了刀。

　　她知道王劫生说的不是虚话。

　　她身上阳火重，在乱葬岗、巫牢这种地方，往往能当个“出口”。阴魂往哪个口涌，取决于哪边更漏气。

　　“你能做什么？”她问。

　　“我玩泥巴。”王劫生笑了一下，笑得有点冷，“他们挖沟，我填一部分。”

　　她放下短铲，换成双手挖土。

　　她挑的是靠近渠边、但不至于全堵死水路的两个点。从沟壁两侧往中间挖，用力抓土，一把一把往水里丢。

　　那水一被土砸，立刻泛出一股更重的寒气，像是被人用锹搅动的尸堆。水面浮起一点点灰白，不知道是纸灰还是骨渣。

　　水底那股喃喃声猛地涨高了半度。

　　炽言握刀挺身，在这一截水沟的“上游”站定，刀锋朝下，眼睛一眨不眨地盯着那些随着泥水往上翻的“白影”。

　　白影本来只是一些不成形的泡沫，这会儿在她眼中，却隐隐能看到一些零碎的轮廓：半截腿、半个手掌、一张被撕掉下半边的脸。

　　它们顺着水猛冲到她脚下，又在她脚边硬生生停住。

　　一股看不见的气墙挡在那儿。

　　“站住。”她低声说。

　　不是命令，也不是喝斥，只是极自然的一句“站住”。

　　那股阴团竟像真听懂了似的，在她脚边卷了一卷，不再往她腿上扑，反而沿着沟壁往旁边钻。

　　王劫生手下的动作更快，手臂上的筋都凸出来。

　　一边挖一边填，她身上的细汗在夜风中一出一冷，很快打透了里衣。她手抓泥抓得飞快，指甲缝里全是泥，掌心被砂石磨破了几处小口子，血和泥揉在一起，揉成一团深色的浆。

　　她没时间管这些，只盯着那条沟：水流开始被她填土的地方分成了两股，一股仍顽固地往北冲，一股则被逼着往另一侧拐弯，渗进乱葬岗本就存在的天然低洼处。

　　“让他们在这儿散。”她喘着气，“散得慢，总比被拉去给北芒当电灯泡强。”

　　炽言挑了挑眉：“电灯泡？”

　　“你听不懂就当我骂人。”王劫生说。

　　她手上动作没停，嘴却忍不住多说了一句：“你们那些冥契、镇墓钉，就是要把所有死人的气往一处拢，好给某个棺做灯用。灯亮了，死人在棺里做大。灯不亮，这些人也就慢慢散在泥里，各走各的。”

　　炽言没有反驳。

　　她看着那条被硬生生“掰弯”的水路，眼睛里第一次露出一点近乎欣慰的东西。

　　“你堵了一半。”她说。

　　“一半就不错了。”王劫生甩甩手，“我又不是河神。”

　　她站起身，喘了几口，脚下忽然一滑。

　　有人从后面抓住了她的脚踝。

　　不是炽言。

　　是土。

　　乱葬岗的土突然像活了一样，从她刚刚挖开的那处土堆下面挤上来。两只苍白枯瘦的手，从泥里伸出来，一把抓住她的脚踝，指甲已经脱落，只有一圈圈干裂的指肉死死扣着她的靴口。

　　王劫生下意识要抽腿，抽不动。

　　那力道不算大，却极顽固，像是抓住一根救命藤的溺水者，不肯松手。更要命的是——那股冰凉顺着她脚踝一路往上爬，爬到膝盖、爬到腰，爬到肩。

　　她几乎能听见骨头里有人在说话。

　　“别填——”

　　那声音微弱得不可思议，却固执：“别填……我们的路……”

　　瞬间，刚刚那一截被她填了一半的冥渠里，翻起了更猛的一股阴浪。那些原本被她引到旁边泥洼里散开的气，又想往中间挤回来。

　　炽言毫不犹豫地出刀。

　　她一脚踏在那双伸出土来的枯手手腕上，刀锋斜着切下去——不是砍那只手，而是砍手后面土里某个地方。

　　刀刃入土的一瞬间，她感觉砍到的不只是泥，还有一种比泥更硬的东西。

　　那东西发出一声闷闷的响，像是某种干裂的木。

　　刀锋再一压，那声闷响突然变成了一声极短暂的呻吟。

　　乱葬岗四周的风，在这一瞬间一齐乱了一乱。

　　王劫生腿上一松，那只手的力道消失了。

　　她往后一仰，屁股跌坐在地上，大口喘气。

　　刚才那一瞬间，她真有那么半息以为自己要被活生生拖进泥里，和那些“人柱”们挤在一起。

　　“下回谁从后面拉你，我就砍谁的手。”炽言收刀，冷冷道，“管他是人是鬼。”

　　王劫生笑了一声，笑得有点虚：“你刚才砍到的，大概是负责牵这条冥渠的那条‘筋’。”

　　她抬手，指了指那被砍的地方。

　　泥里露出一截黑木头。

　　黑木头粗如手腕，上面刻着极细的纹理，隐隐能看出某些简陋的符号和一两个字。

　　炽言半蹲下来，用刀背拨了拨那截木。

　　木纹里一个“工”字依稀可辨，下面还有一行极小的字被泥糊着。

　　王劫生俯身，用指甲把泥抠开。

　　那一行字露出来：

　　“工字三十七号渠，接北芒主陵侧。”

　　最后那个“侧”字，被人用力刮了一下，只余半个边。

　　“接北芒。”炽言重复。

　　这不是猜，是明晃晃写在木头上的话。

　　“工字三十七……”王劫生眯眼，“这和黑市账本上的那行工程号一样。”

　　她记性好，一眼就对上了那日翻到的那一页：“人柱待运——工三十七。”

　　“人柱来这儿，渠从这儿走。”她道，“最后都到同一个地方。”

　　炽言的手在刀柄上收紧了一点：“他们修的是陵，还是修的是牢？”

　　“都修。”王劫生站起来，把那截黑木整块挖出来，往旁边一掷，“只不过牢里关的是死人，陵上躺的是多少生人的命。”

　　挖出这截木头，冥渠那一段顿时失了主心骨一样，水流乱作一团，在沟槽里乱撞几下，最后有一大半顺着她刚才填上的泥洼渗了进去，渐渐安静。

　　还有一小股倔强的，顺着她们脚下某个看不见的缝往更深处钻。

　　“断不了干净。”王劫生说，“有人挖的太多了。”

　　炽言点头。

　　“够了。”她道，“今晚这几具，暂且不再往北走。”

　　她说着，从腰后取出几张玄真子生前留给她的黄符，低低念了几句咒，把符一张张按在刚才刨开的那几具尸体额上。

　　符纸落下去，不是平常那种“啪”的一贴，而是轻轻一沉，像压在水上。

　　“超得动多少？”王劫生问。

　　“这几张，只够让他们睡一阵。”炽言诚实道，“等阴风再起，他们照样得被冥渠牵。”

　　“那你还贴？”王劫生挑眉。

　　“让他们今晚不要再爬。”炽言道，“至少，不要往你脚上爬。”

　　王劫生愣了一下，随即笑了：“给我省点体力？”

　　“给我省点砍。”炽言冷冷道。

　　两人沉默了一会儿。

　　夜风吹过，乱葬岗上的土丘一片黑压压的，偶尔有一两只夜鸟从头顶掠过，发出几声单调的叫。

　　“这几具。”王劫生忽然说，“得盖严实一点。”

　　“嗯。”炽言也觉得，“别让他们露在外头，被谁再挖出来当材料。”

　　两人一个用铲，一个用手，默默把刚才挖开的坑一一填上，又在每一处新土上压实。

　　王劫生从怀里摸出几块从别处墓里顺来的小瓦片，在几处土堆旁边竖了竖。

　　“没名字。”她说，“先当个记号。”

　　炽言看着那几块歪歪扭扭的小瓦片，忽然问：

　　“你到底算盗墓，还是算守墓？”

　　“看谁问我。”王劫生拍拍手上的土，“黑市问，我说盗。司冥监问，我说守。你问——”

　　她想了想，冲炽言咧了咧嘴：“我说，我和你一起干坏事。”

　　“你觉得这叫坏？”炽言道。

　　“对‘上面的人’来说，这都是坏。”王劫生摊手，“谁不听他们安排，谁就是坏。”

　　炽言没再多说，目光在那几块小瓦片上停了一会儿。

　　“他们以后若是有魂回来。”她道，“记得路。知道有人在这儿给他们竖过一块。”

　　王劫生笑：“你还挺有佛门的味儿。”

　　“我只会念几句。”炽言道。

　　她确实念了几句。

　　不是正规的经，只是把玄真子生前嘟囔的一段“愿有来生，莫受此苦”拆成了几句，说得极轻。

　　乱葬岗一阵风过，泥土的腥气散了些，取而代之的是一股极淡的草香。

　　“走吧。”炽言收刀，“今夜够热闹。”

　　“走之前，把脚印擦一擦。”王劫生提醒，“你那步子太好认。”

　　她回身，用带泥的靴底在方才她们来时踩过的几处地面上乱踏一通，把原本清晰的两行脚印踩成一片乱痕。

　　炽言看了一眼，也照做。

　　两人的脚步一路往远处摸去，乱葬岗渐渐被夜色吞没。

　　只有几块小小的瓦片，在一堆堆不起眼的土丘旁边斜倚着，在月光下露出一点白。

　　没有字。

　　但总比连一块瓦也没有，要好一点。