17、整顿 ...
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一连几日下起连绵秋雨，今早起来已经有了几分凉意，看来南阳的炎夏已经到了尽头。
若淳把清漪馆的槛窗打开，把亮光移进窗前的书案上，她铺上宣纸，用纸镇镇好，在调色盘上倒入三青、藤黄粉末，加少量水和匀，提笔调和，试好色，在宣纸上粗放地点染起来。
有几个颜料比较罕见，都是她从建京的墨斋里淘来的，去建京的路上，她早就想好了要王太妃描一副丹青。
画的是《鹿鹤同春》，记得前世她专研医理之余，偶尔也会画些花鸟鱼虫，略有成效，因而她很快想到要给她送一副画。
至于要画什么，要登大雅之堂，要寓意吉祥，她思来想去，才决定画《鹿鹤同春》。
园里的一片洒金珊瑚，像是苍穹筛下的细碎金子，被雨丝浸润，绿得流油。
滴水垂下的雨珠子，渐次缓了下来，久久才听到清脆的一声，嘀哒——
晕染整体后，又换上一支细毫笔，慢慢地勾勒起来，大约过了半个时辰，云苓捧着一张马皮进来，边走边道，“二娘子要的马皮，奴婢给您寻来了，您瞧瞧？”
若淳接过手轻抚皮料，细细看了，料子柔韧，是块好皮料，于是对她道谢，“辛苦你了。”
忖了忖从抽屉里摸出一颗珊瑚珠子来，顺手赏给了她。
云苓推脱不成，把珠子收入囊中，笑意盈盈地闲扯起来，“二娘子想要马皮做什么？”
若淳想起兰琢惯常戴着护臂，淡然回道，“给阿兄做对护臂。”
然而针线活对她来说是个不小的挑战，可不能糟蹋了这么好的一块皮料。
她问，“我没有做过这种，你省的谁针线活最好吗？”
“白寇姐姐，”云苓哈哈笑道，“王太妃的衣裳大多是她做的，大家都公认她针脚最好。”
若淳眸光向后侧方一瞥，见隔扇后一抹鹅掌黄的身影顿了顿，无声地退了出去。
她眉心微拧，和声道，“你把她叫来。”
云苓应喏，踅身走入碧纱橱，巡睃了一圈，才发现站在角落里的白寇，拿着剪刀，不紧不慢地修剪着花瓶里的枝岔。
云苓脸上笑意未散，走过去问，“白寇姐姐，二娘子唤你呢。”
怎知白寇确是不冷不热地轻勾嘴角，“怎么？一颗红豆大小的珊瑚珠子就把你收买了？二娘子长、二娘子短叫得可真亲热。”
云苓脸色登时不大好看起来，瞪着她压低音量，“你怎么能？”
白寇脸上笑意加深，寸寸逼近道，“我在王太妃跟前那会，婴孩拳头般大小的东珠都拿到手软，真不愧是小家小户出来的，出手这么寒酸。你晓得不，我姑妈和木家只隔一条街，听说她生母是莺花巷顶有名的女校书，她的出身又比你我高贵多少，你当真心甘情愿奉她为主？”
云苓迟疑起来，“你……不要乱说……”
“你若不信，上木家街坊打听一下不就知道了，当年她爹偷情，嫡母拿棍杖抽了他一腿血，街坊邻居都知道……”她越说越得意起来，“我虽是家生子儿，好歹也清清白白，不像有些人……”
冷不防的，一道缥缈的声音掺了进来，“说清楚，有些人如何？”
白寇僵了一瞬，慢慢地回过身来，只见隔扇边上端端站着一个清瘦的女子，那张形容姣美的脸上看不出愠色。
不是若淳又是谁？
她声音很轻，“方才说什么呢，我见这里热闹，进来瞧瞧。”
在白寇看来，就是她心虚了。
她松了一口气，笑问，“没什么，我姑妈听说十几年前，一桩母老虎棒打偷腥老鼠的趣事，恰好她和二娘子也是邻居，不知你可有听说过？”
若淳默默收紧手指，摇头，“不如你给我说说。”
白寇见她神情凛然，竟没有半分羞耻，对她愈加嫌恶，撇着嘴不肯说话。
若淳把目光转向云苓道，“云苓，你来说。”
云苓脸色煞白，踌躇了半天，说不出一句完整话来，白寇双手抱胸，嗤笑一声道，“瞧你这出息。”
说道昂首对着若淳道，“你也不必猜了，我说的就是你，你能奈我何？”
若淳依旧从容，径自走到玫瑰椅上坐下，对云苓道，“你把南星、银朱都叫来吧。”
云苓忙不迭去了，须臾就把另外两个懵懂的人拉了过来。
若淳扫视大家一眼，这才掷地有声道，“你们是阿娘拨来给我的侍女，不管你们之前在哪出当差，若不把我当成主子，我也没必要留着你们，你们自己说，谁不愿侍奉我的，我给你们谋一条路，谁自愿留下来的，我也绝不会有半分亏待。”
除了梗着脖子一言不发的白寇，其他人面色惊恐，纷纷跪下表明忠心。
若淳眸光凝视着白寇，耐心地等她开口。
白寇被她看得有些不自在，喉头发干，舔着嘴唇道，“我……愿意回褚园，二娘子成全了我吧……”
若淳轻哼一声道，“她们三个，任谁提起，我都可以成全，只有你……我却不能。”
“你！”白寇恼羞成怒地指着她，“你耍我！”
“你身为奴婢，恶意编排主子的不是，犯了大过，我怎么能让你回褚园？”若淳一改敦柔，拍案而起，“既然你是家生子，就把你爹娘叫来，让你爹娘管教你吧。”
白寇这才慌了起来，双膝一软跪了下来，扯着她的袖子哭泣道，“二娘子，奴婢不敢了，求您不要啊……叫我爹娘知道，就没脸活了……奴婢愿意伺候您……”
“一次不忠，百次不容。”她甩开袖子，一字一顿道，“你深谙什么令女子名誉扫地，于是你毫不犹豫做了，可你有想过自己也是个女子？这个时候你就知没脸活了？”
白寇肩膀一抽一抽地啜泣道，“奴婢是有口无心的……”
“是不是有口无心，你最清楚。”若淳说完，重新落座，不一会儿，侍女领着白寇爹娘进来，老仆二人连连对她道歉，又劈头盖脸地指着女儿责骂，白寇捂着脸泪流不止。
一时间责骂声、哭泣声响起，若淳抚上突突直跳的眼皮，长叹一声道，“领她出去吧。”
夫妇拿不准她的意思，脚边踯躅。
“清漪馆用不上她，褚园更用不上，其他的地方你们看着安排吧。”
话到了这份上，没人敢反驳，只好拉扯着赖在地上的白寇往园外走。
耳畔终于安静了下来，若淳眸光扫向其他战战兢兢的三人，缓缓道，“我虽不是阿娘的亲女，可也是名正言顺的义女，聪明人知审时度势，你们知道些什么，也都要守住嘴，否则白寇就是你们的下场。”
众人喏喏应是，掀起眼帘偷觑着面前的少女，分明眉眼婉柔，也没有半分疾言厉色，可性子却不怯懦，别妄想在她面前耍心眼子。
得到她们回应，若淳勉强弯了弯唇，雷风厉行地处置了白寇，她这才发觉背都湿，她不觉得自己出身卑贱，可也禁不住有心人恶意渲染，阿娘和阿兄是否也已知情，他们又怎么看待自己呢？
她不在别人的，可如果他们也看不起她，那……
一想到这，心头就开始狠狠抽搐起来。
忖度片刻，她还是决定立即过褚园去想阿娘请罪，一来坦陈她惩处侍女的事，二来也是要为她的隐瞒忏悔，无论结果如何，她不能被动等着别人来质问她，至少这刻，主动权还在她手里。
花开两朵，各表一枝。
兰琢刚上任，堆叠如山的奏章便送了过来，虽不必上衙门办公，可每天有佥事负责来回送奏章，回禀要事，清闲不得。
这日落了夜，刚批完一批奏章，便下了九畹信步而行，半晌，竟踱至秋露院附近。
古琴泠泠弦音低鸣，琵琶嘈嘈切切回荡，余音跃过重重高墙，在耳畔缭绕。
桑竹睁大了眼，讶然道，“是两位孺人……”
“许久未见，琴艺又高了不少。”兰琢嘴唇微提，提袍入内，寻着乐声，径直走向东侧室。
桑竹惊得移不开眼，回过神来，才紧跟着他迈进院里。
孪生姐妹万万想不到他会来，呼吸都屏住了，各自放下乐器，屈膝行礼，“妾身参见王爷。”
兰琢目光巡睃了一圈，这屋里不大，格局规整，一套墨漆围榻椅，落地罩后帐幔低垂，看不清里面，窗口却还是挂着竹卷帘。
兰琢眉心攒了起来，看着姐姐花青颖道，“眼下都深秋了，怎么还挂竹帘？”
青颖嘴巴微动，话还没说出口，却是被青姚截了过去，“王爷不知，您这几个月没来，下人们都欺负到我们头上去了，这窗户纸还是去年夏天糊的，都破了也没人来新糊，抱怨一句还要被那些刁奴顶两句，妾身是不敢有怨言了。”
青姚绞着手帕，贝齿咬白了下唇，虽然矫揉造作，可骨子里的娇媚却不是假的，没几个男人能抵挡得住这等风情。
兰琢却只盯着青颖，看得她脸颊飞红起来，才垂下长睫问，“她说得可是真的？”
青颖点点头，“青姚所言非虚。”
“这些老积年，竟连孤的孺人也敢慢待，”他脸色骤变，吩咐桑竹，“把管事嬷嬷叫来。”
当下便把两个管事嬷嬷叫到跟前，严惩了一番，当着两位孺人的面，给她们赚足了面子。
末了沉声交代她们，“明天把窗户纸换了，哪里短缺的一并补起来，若有下次，决不轻饶。”
两位管事嬷嬷如蒙大赦，连连磕头保证，这才退了下去。
“多谢王爷为妾身做主。”姐妹谢恩道。
兰琢眯着眼靠在引囊上，骨节分明的手一下下地摁着太阳穴，随口唔了一声，“天色不早，姚妹妹还不安歇？”
青姚脸色一白，这是委婉地赶人了。
见他眉宇舒展，神色恬然，全身透着闲散之态，看样子是要在东侧室歇下了。
秋露院分东、西两侧室，她住的是西边的侧室，从她们姐妹入府，他一次都没有在西侧室歇过，可笑的是，入府接近三年的她，竟然还是完璧之身。
还记得那年她们姐妹从建京千里迢迢来到南阳，初见他时，他穿着枫叶红的妆花织金曳撒，修长的手指按在腰侧那柄紫金刀上，威风凛凛，可折上巾底下的那张脸却是俊美非常，孤傲冷锐。
他深潭似的漆眸淡淡地扫了过来，仿佛在她心头点燃了一发“震天雷”。
直到现在见到他时，她还保持着初遇时的怦然心动，可是那么冷情寡欲的他，眼里却只有姐姐一个。
“姚孺人？”桑竹见她怔怔出神，不由得出声提醒她，“王爷要休息会了。”
青姚指甲深深抠进皮肉里，福下身子道，“妾身不叨扰了，王爷……您歇着吧。”
说完顿了顿，终于还是迈开腿，步履缠黏地退了出去。
青颖见他一直闭着眼，拿不定主意道，“王爷，您乏了吗，要不……”
话说了一半，却是没勇气说下去。
她原本想让他到床上休息会，可他从没上过她的床，说不定从心里就觉得她脏，既然这样，又何必自取其辱？
兰琢睁开眼，温言问，“怎么不说了？”
青颖被他盯着，呼吸莫名紧促起来，心里存着千丝万缕的委屈，霎时融化在这一句温言软语里。
她吃力地扮起笑脸，淌到嘴边的却是一丝咸味。
她惊恐地拿袖子捂脸，袖子后却是止不住细细的啜泣，“妾身失态了……”
突如其来的眼泪打了他一个措手不及，他年少行伍，流血流汗是常事，就是没有见过眼泪。
更何况是女子流泪，对于一个鲜少与女子打交道的人，更是棘手。
他抬眼，见桑竹给他挤眉弄眼，游移着伸出了手，像给士兵安慰鼓劲一般，拍了拍她的肩膀，“以后那管事嬷嬷再不敢造次。”
青颖觉察到肩膀带来沉重的分量，他温暖干燥的手掌仿佛透过衣物熨在她肌肤上，她僵了僵，很快止住了眼泪，眼里还水汪汪的，“王爷体恤。”
他收回手，转移话题道，“青颖，再给我弹一曲《平沙落雁》吧。”
青颖点头，重新坐到古琴边上，抬起手拨下琴弦。
作者有话说
第17章 整顿
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