《朔风长歌【霍去病】》姜里个姜

45、长安疑·胡杨谋

　　于阗到长安的路，被马蹄踏得发烫。顾宁勒着缰绳，目光始终锁着前方的官道，风卷着戈壁的沙粒打在脸上，却没心思擦——三天后的初七夜，长安西市的胡杨树下，藏着西盟的阴谋，藏着陛下的安危，还藏着他们从未怀疑过的“故人”。

　　霍去病的肋骨还在疼，玄甲下的伤布已经渗红了大半，却不肯放慢速度。他偶尔会侧头看顾宁，见对方紧抿着唇，指尖把缰绳攥得发白，便伸手轻轻碰了碰他的手背：“别担心，李老汉的事，不是你的错。”

　　顾宁转头，撞进霍去病眼底的温柔，喉结滚了滚：“我只是……想起他之前送我们的胡饼，埋在将军府的葡萄酒，还有他儿子手里的木雁佩……原来那些好，都是装的。”

　　“不是装的。”霍去病的声音很沉，混着马蹄声，“至少他儿子是真的敬我们，那木雁佩，他天天戴在身上，不是假的。”他顿了顿，狼尾剑的剑柄抵在掌心，“西盟的水很深，李老汉或许也是被胁迫的，我们先查清楚，别太早下结论。”

　　顾宁点头，却没再说话。他想起在罗马海边，霍去病说“人心比战场复杂”，当时他还不信，现在才明白，有些人心，藏在胡杨的年轮里，藏在热乎的胡饼里，不剥开看，永远不知道里面是甜是苦。

　　队伍赶到长安城外时，已是初七的清晨。城门的守军见是他们，立刻放行，嘴里还念叨着：“将军，顾先生，你们可回来了！这几天西市热闹得很，说是初七夜里有胡杨祭，百姓们都要去胡杨树下祈福呢！”

　　“胡杨祭？”顾宁心里咯噔一下，转头看向霍去病，“西盟肯定是借胡杨祭的名义，混在百姓里动手。”

　　霍去病点头，翻身下马时，肋骨的伤扯得他皱了皱眉，却还是挺直脊背：“陈副手，你立刻去禁军统领府，让他调三百禁军，乔装成百姓，埋伏在西市胡杨树下。艾拉，你和你母亲去西市打探，看看李记果子铺附近，有没有陌生面孔。”

　　众人立刻分头行动。顾宁和霍去病则往将军府走，路上要经过西市，正好可以观察地形。西市的胡杨树已经落了大半叶子，金红的叶片铺在青石板上，像层柔软的毯，可在顾宁眼里，这毯下藏着的，是看不见的陷阱。

　　李记果子铺的门开着，李老汉正站在柜台后，给孩子装胡饼，脸上带着熟悉的笑，和平时没什么两样。他的儿子举着个风车，在铺子里跑，腰间的木雁佩晃来晃去，还是顾宁当年送的那个。

　　“看起来没什么异常。”霍去病压低声音，指尖按在剑柄上，“但越是这样，越不对劲。”

　　顾宁却注意到，铺子的窗台上，摆着盆罕见的西域花草——是于阗的“毒芹”，叶子和普通芹菜很像，却有剧毒，之前在暗河，艾拉的母亲提醒过他，这种草只有西盟的人会种，用来传递信号。

　　“你看那盆草。”顾宁的声音发哑，“是于阗的毒芹，西盟的信号草。”

　　霍去病顺着他指的方向看去，眉头瞬间拧成结：“看来我们没猜错，李老汉确实和西盟有关。”

　　两人正准备离开，却被李老汉的儿子撞见。孩子举着风车跑过来，笑得露出豁牙：“将军！顾先生！你们回来了！俺爹刚烤了胡饼，说要给你们留着呢！”

　　李老汉也走了出来，手里拿着个油纸包，里面裹着热乎的胡饼：“将军，顾先生，一路辛苦，快尝尝刚烤的胡饼，还是按你们喜欢的口味，多放了芝麻和葡萄籽。”

　　顾宁看着他递过来的胡饼，指尖有些发凉。他想起之前在码头，李老汉让儿子送胡饼，想起在将军府，李老汉埋葡萄酒，那些画面像针一样扎在心里。

　　霍去病接过胡饼，却没立刻吃，而是笑着说：“多谢李老汉，我们还有事要回府，等忙完了，再过来吃。”

　　李老汉的笑容僵了一下，眼底闪过丝不易察觉的冷，却很快又恢复如常：“好，那俺给你们留着，热乎的才好吃。”

　　离开西市时，顾宁回头看了一眼，李老汉还站在铺子门口，手里的油纸包捏得很紧，风吹起他的衣角，露出里面藏着的东西——是枚“西盟”印章，和之前在矿洞发现的一模一样。

　　将军府的庭院里，胡杨叶落得满地都是。陈副手已经回来，脸色凝重：“将军，顾先生，禁军统领说，这几天确实有陌生的西域人进长安，都住在西市附近的客栈，形迹可疑。另外，我们还在李记果子铺的后院，发现了个地道，直通西市的胡杨树下。”

　　“果然有陷阱。”霍去病的指节捏得发白，玄甲的金属声里透着冷，“他们是想借着胡杨祭的热闹，从地道里出来，绑架陛下，再顺着地道逃走。”

　　顾宁铺开西市的舆图，指尖划过胡杨树的位置：“我们可以将计就计。让禁军埋伏在地道的出口，再派些人乔装成百姓，在胡杨树下祈福，等西盟的人出来，就一网打尽。另外，派些人盯着李记果子铺，防止李老汉通风报信。”

　　艾拉和她的母亲也回来了，手里拿着块从客栈墙角抠下来的泥块，泥块上有个熟悉的印记——是李记果子铺胡饼上的芝麻印：“罗马人说，西盟的人接头时，会用这个印记做暗号，只要看到有带芝麻印的胡饼，就是自己人。”

　　顾宁看着泥块上的印记，心里忽然有了个主意：“我们可以让李老汉的儿子，给那些陌生的西域人送胡饼，在胡饼里放些安神的草药，让他们在动手时没力气，这样就能减少伤亡。”

　　“可他儿子是无辜的。”霍去病皱了皱眉，“不能让孩子卷进来。”

　　“我去跟他说。”艾拉突然开口，眼里带着坚定，“他敬将军和顾先生，知道西盟要伤害陛下，肯定会帮忙的。而且，我会陪着他，不会让他出事。”

　　顾宁看着艾拉的眼神，想起了柱儿当年的执拗，点了点头：“好，你去跟他说，我们会在暗中保护你们。”

　　初七的夜晚，长安西市灯火通明。胡杨树下挤满了祈福的百姓，手里拿着胡杨枝，嘴里念叨着“丝路平安”“家人安康”。李老汉的儿子提着个竹篮，里面装着热乎的胡饼，正给客栈里的西域人送过去，艾拉跟在他身边，手里拿着个胡杨木哨，只要有危险，就吹哨求救。

　　顾宁和霍去病藏在胡杨树的阴影里，手里握着武器，目光紧紧盯着地道的入口——那入口被厚厚的落叶盖着，不仔细看，根本发现不了。陈副手带着禁军，乔装成百姓，分散在人群里，只要看到西盟的人出来，就立刻动手。

　　时间一点点过去，快到子时的时候，地道的入口突然动了一下，落叶被掀开，露出个黑黝黝的洞口。几个穿着黑衣的人从里面爬出来，手里拿着匕首，眼神凶狠地朝陛下的方向望去——陛下按照计划，正站在胡杨树下，假装祈福。

　　“动手！”霍去病低喝一声，率先冲了出去，狼尾剑劈开第一个黑衣人的匕首，剑光里带着不容阻挡的力量。顾宁也冲了出去，手里的胡杨枝缠住一个黑衣人的手腕，让他无法动弹，禁军们也立刻围了上来，将黑衣人们团团围住。

　　黑衣人们慌了神，纷纷朝地道的方向退去，却被陈副手堵住了退路。就在这时，李老汉突然从人群里冲出来，手里拿着个火把，朝胡杨树下的油布堆扔过去——油布堆里藏着火油，一碰到火星，立刻燃起熊熊大火，挡住了禁军的去路。

　　“李老汉！你果然是西盟的人！”顾宁的声音里带着失望，他没想到，李老汉竟然真的要伤害陛下，伤害百姓。

　　李老汉冷笑一声，手里举着枚“西盟”印章：“我本来不想这样的，可西盟的人抓了我的老伴，我要是不帮他们，老伴就没命了！”他的声音里带着痛苦，却还是狠下心，朝陛下冲过去，“陛下，对不住了！”

　　霍去病眼疾手快，立刻挡在陛下身前，狼尾剑抵在李老汉的胸前：“住手！你的老伴，我们已经救出来了，现在就在将军府！”

　　李老汉的动作猛地顿住，眼里满是难以置信：“你说什么？我的老伴……还活着？”

　　“是艾拉的母亲告诉我们的，西盟的人把你的老伴藏在城郊的破庙里。”顾宁走过来，声音放得很柔，“我们已经派人把她救出来了，她很好，就是受了点惊吓。”

　　李老汉的火把“哐当”掉在地上，眼泪突然涌了出来：“我……我对不起将军，对不起先生，对不起陛下……我不该帮西盟的人，不该害大家……”

　　就在这时，客栈里的西域人突然冲了过来，他们吃了带安神草药的胡饼，却还是有力气动手，显然是草药的剂量不够。艾拉吹起了胡杨木哨，哨音清亮，顾宁和霍去病立刻转头，朝西域人的方向冲去。

　　战斗很快就结束了，黑衣人和西域人要么被俘虏，要么被杀死，只剩下几个侥幸逃脱的，也被禁军追了出去。李老汉跪在地上，不停地磕头，嘴里念叨着“我错了”，陛下走过来，伸手把他扶起来：“李老汉，你也是被胁迫的，朕不怪你。以后，好好跟着孩子们过日子，别再掺和这些事了。”

　　李老汉感动得泪流满面，不停地感谢陛下。顾宁和霍去病对视一眼，都从对方眼底看到了松口气的神色——西盟的阴谋终于被粉碎了，陛下安全了，长安的胡杨林也安全了。

　　可就在众人以为事情已经结束的时候，陈副手突然从外面跑进来，手里拿着个从黑衣人头领身上搜出来的东西——是封信，信上的字迹和之前御史大夫的字迹一模一样，只是落款处，除了“西盟”印章，还有个从未见过的标记，像只展翅的胡杨鸟。

　　“将军！顾先生！你们看这个！”陈副手把信递过来，脸色凝重，“信上说，西盟的首领，不是别人，是……是当年大家都以为已经死了的桑迁！”

　　桑迁——这个名字像道惊雷，炸在所有人的耳边。顾宁想起之前新帝的密令，说“桑迁未死，速归长安”，当时他们还以为桑迁只是躲在暗处，却没想到，他竟然是西盟的首领，是这一切阴谋的幕后黑手。

　　霍去病的狼尾剑突然劈在旁边的胡杨树上，木屑飞溅：“桑迁！当年我饶了他一命，他竟然还敢回来搞事！”

　　顾宁接过信，仔细看着上面的内容，信上还说，桑迁已经在西域集结了兵力，准备在明年春天，从河西走廊进攻大汉，彻底断了丝路的商道。信的最后，还有一行小字：“胡杨生处，即是葬身之地。”

　　顾宁的指尖划过那行小字，心里突然有种不好的预感。他抬头看向霍去病，眼底满是凝重：“桑迁的目标，不仅是丝路，还有我们……还有所有守护胡杨林的人。明年春天，河西走廊，我们恐怕要有一场硬仗要打了。”

　　霍去病点头，眼神里满是决绝：“不管他有多少兵力，不管他有什么阴谋，我们都会挡住他！丝路不能断，胡杨林不能毁，大汉的百姓，也不能再受战乱之苦！”

　　夜色渐深，胡杨树下的灯火依旧明亮。百姓们还在祈福，手里的胡杨枝在灯光下泛着光。顾宁和霍去病并肩站在胡杨树下，看着眼前的景象，心里清楚，这场仗，他们必须赢——为了丝路，为了胡杨林，为了所有在这片土地上生活的人。

　　可他们不知道的是，在西域的黑杨林里，桑迁正站在一棵巨大的胡杨树下，手里拿着块胡杨木牌，上面刻着顾宁和霍去病的名字，嘴角勾起一抹诡异的笑。他的身后，是密密麻麻的士兵，手里拿着罗马的新式武器，正等着明年春天，给大汉致命一击。