《京华月照痴情路》一梦长

25、小乔木都能坐得

　　月明珠松开手中的栀子花，将花瓣仔细纳入怀中锦袋，眼看日头渐渐升高，晒得人暖意融融。
　　驿马似也贪恋日光，不自觉放缓了脚步。官道两旁的树木长得愈发茂密，风一吹，带来草木的味道，前路漫漫，不知要跋涉多少时日。
　　“家主，前方有家琼林阁，小的问过往来客商，醉鸡、糖醋鲤鱼、水晶虾饺皆是招牌，另有菌菇汤滋补暖心。”
　　笙奴骑着马跟上来，侧身对月明珠和李香君躬身说道，言辞间始终恭谨，目光不自觉扫过两人神色。“赶了一上午路，恰逢正午，日头最毒，不如在此用膳，稍作歇息，也好避开午后的酷暑。”
　　李香君亦勒住缰绳，抬眸望了望天际，日头正悬在头顶，金光刺目，热浪顺着风卷过来，便转头看向月明珠。
　　“也好，日头灼人，歇片刻进食再行不迟。月明老爷，意下如何？”
　　月明珠抬手轻轻拍了拍马脖子，掌心触到马鬃的柔软，眼底漾着难得的轻快。
　　“都听香君的。活了二十多载，总算有机会踏出京城这四方天地，趁这用膳的功夫，正好瞧瞧沿途的风土人情，也不枉此行。”
　　李香君闻言低笑出声，伸手替她拂去肩头沾染的草屑，调侃道：“原来咱们素来沉稳自持的月侯爷，也有这般像孩童般好奇的时候。往日在京城，你总说外头皆是俗务缠身，不值一提，如今倒这般盼着瞧风土人情了。”
　　月明珠心中微动，想起在京城的日子。
　　日日天不亮便起身研墨挥毫，待晨光熹微便奔波于市井巷，一手笔墨耗尽心力，换不来多少银两，勉强够她自己的用度，即便如此，她仍要守着侯府的规矩体面，那般辛苦忙碌，连喘息都要掐着时辰，哪有半分闲暇出京？
　　所谓侯府荣光，于她而言不过是层层枷锁。
　　她也曾一度迷茫过，彷徨过，无数个深夜独自坐在灯下潸然，望着满桌堆积的字画，一遍遍追问自己，这般日复一日的坚持，究竟有何意义？难道这一生，就只能在笔墨与规矩间，耗尽所有光阴？
　　所谓侯府荣光，于她而言不过是层层枷锁，将她困在四方院落与市井烟火的夹缝里。她也曾迷茫彷徨，无数个深夜独坐灯下，望着满桌字画潸然泪下，一遍遍追问自己：这般日复一日的坚持，究竟有何意义？难道这一生，就只能在笔墨与规矩间耗尽光阴？
　　那时她甚至以为，那些山川湖海、风土人情，不过是她话本里所写的虚妄传说，而自己连抬头仰望的机会都没有。
　　思绪回笼，月明珠反而抬眸迎上李香君的目光，眉梢微挑。
　　“在京城时是没机会，如今有香君相伴，外头的俗务，倒也成了趣事。难不成香君要笑我少见多怪？”
　　“不敢。”李香君眼底笑意更深，握住她的手腕，“能得月明老爷青睐，陪你看遍沿途风景，是我的福气，只是往后见了些寻常乡野景致，只怕咱们老爷要挪不开眼了。”
　　月明珠轻轻哼了一声，却忍不住弯了弯嘴角，抬手拍了拍他的手背：“少取笑我，快些走吧，我倒要看看，这琼林阁的菜，是不是真如笙奴所说那般可口。”
　　三人翻身下马，将马匹交予琼林阁门前的伙计看管，特意叮嘱好生添料饮水，检查马鞍缰绳，才径直入内。
　　晌午时分的酒楼格外热闹，满是往来客商的谈笑之声，南来北往的旅人齐聚于此，有的高谈生意经，有的闲聊各地见闻，正是探听消息的好时机。
　　店小二见二人衣着不凡，腰间皆有佩剑，身后的书童穿着不似寻常仆从，连忙上前躬身相迎。
　　"客官里面请，楼上有雅间，清净雅致，可避楼下喧闹。"
　　三人随店小二上了二楼，雅间里窗明几净，推开窗，便能看见官道旁的绿树和往来的行人。
　　笙奴接过菜单，先递到李香君面前：“主君，您看看想吃什么？招牌菜有醉鸡、水晶虾饺，还有老爷爱吃的糖醋鲤鱼。”
　　李香君笑了笑，将菜单推至月明珠面前：“月明老爷先选，拣你爱吃的来，再备壶冰镇酸梅汤解暑，一路骑马，定是渴了。”
　　月明珠浅笑着扫过菜单，又推回给笙奴，温和道：“便按你家主君方才说的，招牌菜各来一份，再加一碟清炒时蔬便好。酸梅汤要两壶，一壶冰镇，一壶常温，笙奴一路辛苦，也该喝点解暑。”
　　“是。”笙奴应声报菜，“醉鸡、糖醋鲤鱼、水晶虾饺、菌菇汤，再加一份特色酱鸭与清炒时蔬，两壶酸梅汤，一壶冰镇，一壶常温。”
　　“好嘞，客官稍候，菜式即刻便上！”小二应着退了下去。
　　月明珠倚在椅背上闭目养神，脑中萦绕着月滢舟临别的话。
　　局势复杂，万事小心，切勿轻举妄动。
　　李香君察觉到她神色微沉，伸手替她拢了拢鬓边碎发，将身旁的蜜饯碟推至她面前。
　　“别想太多，先吃点东西垫垫，中午日头毒，歇足了再走。离靖州尚远，有的是时间准备，一路上或许能探听些有用的讯息。”
　　月明珠睁开眼，迎上他温柔的目光，取了一颗蜜饯放入口中，又递了一颗到他唇边，“有你在，我很心安。”
　　李香君张口吃下，指尖轻轻握住她的手，未发一言。
　　不多时，门被敲响，店小二端着菜式进来，刚推门便愣在原地。
　　只见笙奴身着上等服饰，却站在两位主子身后，垂手侍立，虽面前亦有碗筷，竟是要一同用膳，却丝毫没有要落座的意思，这般恭敬模样，倒让店小二有些不知所措，手中的菜盘微微一顿。
　　李香君抬眸看了他一眼：“愣着干什么？把菜放下。”
　　“是、是！”
　　小二连忙回神，赶紧把菜摆上桌，眼神还忍不住偷偷瞟了瞟笙奴，见他神色坦然，只是安静地等着，并没有半分逾矩，心中越发诧异，寻常人家的书童，怎会有这般气度？
　　却不敢多问，匆匆说了句“客官慢用”，便慌忙退了出去。
　　菜式陆续上齐，醉鸡金黄，酒香浓郁，糖醋鲤鱼外焦里嫩，酸甜适口，水晶虾饺皮薄馅足，入口满是鲜虾的鲜嫩，菌菇汤鲜香醇厚，饮之暖心。
　　笙奴先取公筷，夹了一枚虾饺放入李香君碗中，“主君，您尝尝，极为新鲜，虾肉饱满。”又用公筷给月明珠夹了一块糖醋鲤鱼，“老爷，这鱼刚出锅，您慢用，小心烫。”
　　做完这些，他依旧垂手侍立在一旁，目光低垂，不敢有丝毫懈怠。
　　“笙奴，坐下一同用膳吧，一路辛苦你了。”月明珠放下筷子对他道。
　　笙奴连忙一礼："谢老爷体恤，笙奴怎能与老爷、主君同席，小的站着伺候便好。"
　　月明珠抬眸看他，指尖轻轻叩了叩桌面，"小乔木都能坐得，你为何做不得？"
　　"让你坐你便坐！"李香君开口，"一路同行，不必如此拘谨，况且你若不吃饱，下午怎有力气赶路？"
　　笙奴愣在原地，看看月明珠，又看看李香君，见两人神色坚定，又看了看月明珠鼓励的目光，只好再次躬身行礼："谢老爷，谢主君。"
　　他小心翼翼地拉开椅子，只敢半个屁股挨着椅边坐下，拿起自己的筷子，夹了一小块醉鸡细嚼慢咽，嘴角始终保持干净，一举一动，依旧带着几分恭谨。
　　三人吃得很舒心，一路的疲惫在美食面前渐渐消散。
　　"老爷，主君，方才在楼下听闻客商议论，近来官道不太平，有匪帮出没，劫掠了好几批货物。”笙奴放下筷子，神色认真，目光不自觉地留意着李香君的神色。
　　月明珠夹菜的手微微一顿，"他们还说了些什么？"
　　“匪帮叫快活林，盘踞在京城外的黑风寨，人数不少，个个凶悍，官府多次派兵围剿，都没能将他们铲除，反倒损兵折将，到后来，官府索性就不管了。”
　　笙奴顿了顿，又补充道，“还有些官员模样的人，经常在靖州和快活林之间来往，行踪诡秘，似乎有所勾结。不过我们离靖州还远，一路小心些，应该无妨。”
　　李香君放下汤勺，神色凝重起来，握紧了月明珠的手。
　　"如此看来，此番前往靖州，想着也不会顺遂。不过好在离靖州尚远，咱们路上还有时间筹划，快活林背后，或许与盐铁案有所牵扯。"
　　月明珠点头，拿起帕巾擦了擦嘴角：“无论牵扯到何种势力，都需谨慎应对。到了靖州，切勿轻举妄动，先暗中探查一番。有香君在，我不怕。”
　　雅间门再次被敲响，方才的店小二端着两壶酸梅汤进来，一壶放在冰桶里，冒着寒气，另一壶则是常温的。目光依旧忍不住瞟向笙奴，放下汤壶后，犹豫了片刻，还是忍不住上前提醒。
　　“客官，您的酸梅汤，已冰镇过，解暑正好。看客官们似是要前往靖州，近来前往靖州的人颇多，夜里最好莫要赶路，那黑风寨专挑夜间下手。不过客官们此刻离靖州尚远，一路多加小心便是。"
　　"多谢提醒。"月明珠从袖中取出一小块银子递给他，"辛苦你了。"
　　小二接过银子，喜出望外，连忙道谢："多谢客官赏赐，客官慢用，若有需用，随时唤小的便是。"说罢，又看了笙奴一眼，见他依旧端坐如常，才匆匆退了下去。
　　雅间里再次安静下来，李香君看着月明珠，沉声道：“靖州的情况，比想象的复杂，我们必须做好充分的准备。黑风寨有官员撑腰，官府不可信，到了那里，我们只能靠自己。”
　　“越是这样，越要沉住气啊。”
　　月明珠端起冰镇酸梅汤喝了一口，冰凉酸甜的味道瞬间解了暑气，也让她的头脑更加清醒。
　　“那么多人在与我们负重前行，贺知微会暗中联络靖州的可靠之人，阿蔓也会留意朝中动静，她们一旦有消息，便会派人通知我们。况且你那边的朋友也一直在帮忙，我们只需按计划行事，步步为营，总能查明真相。”
　　笙奴见两人神色凝重，也不再说话，只是默默给他们添上酸梅汤，动作轻缓，不打扰他们商议事情。
　　他心中暗下决心，到了靖州，一定要多加留意，保护好公子和老爷的安全。
　　“笙奴，怎么又站着？快坐下继续吃饭。”月明珠察觉到他的拘谨，对他笑了笑。
　　笙奴愣了一下，连忙应道：“是，老爷。”说完，才轻轻坐下，拿起筷子，继续进食，只是神色依旧有些恭敬。
　　“这琼林阁的菜确实不错，是出门以来吃得最舒心的一顿午饭。”月明珠摸了摸肚子，脸上露出满足的笑容，“往后到了靖州，怕是没这么安稳的日子了，也吃不上这么可口的饭菜了。”
　　李香君笑了笑，夹了一块菌菇放入她碗中：“往后即便条件艰苦，我也会想办法给你弄些可口的吃食，不会让你受委屈。”
　　两人又闲谈了片刻，月明珠站起身，走到窗边看了看日头。
　　“休息得差不多了，日头已经向西斜，不再那么灼人，咱们就上路，争取在天黑前赶到下一个驿站落脚，避免夜间赶路遇到危险。”
　　“是，老爷，主君。”笙奴也连忙站起来，“我去看看马，再让伙计给马添些草料和水，检查一下马鞍和缰绳，确保一路安全。”
　　“好。”月明珠点头。
　　笙奴转身退出雅间，去安排马匹。
　　月明珠和李香君也整理了一下衣物，拿起随身的行囊，走出雅间，下楼结账。
　　三人离开琼林阁时，日头已向西斜了不少，接过伙计牵来的马，笙奴在前开路，月明珠和李香君并肩在后面，继续向西行驶。