《逆旅【士兵突击同人】》楚笙温雪

16、云渊共赴

　　袁朗想了想：“最好是狭长水域，人藏在两岸的山上，用长弓向船上引火，这样逃跑也是极方便的，等他们上岸，人早就逃之夭夭了。”可巧这次袁朗准备的确实充分，长弓是有的。

　　龙鸢停下来，袁朗和吴哲亲自攀爬到两岸的峭壁上，试试射程。

　　一把长弓有一人多高，需两人合力，一人张弓，一人射箭。本来江边风浪就大，若要再在箭镞上绑上浸油的麻布，并硫磺、硝石助火，则准头会大打折扣。

　　龙鸢的船头立着半人多高的靶子，袁朗带着数人攀援到河流西岸山上，这一侧山坡和缓植被茂密，宜于攀援和隐藏。善射的弓箭手站在那看了看，摇头道：“距离太远，只能勉强一试。”他点了火箭射出去，果然到中途便落水。

　　袁朗便打旗语让龙鸢行得更近些。

　　一连试了两次，总算成功。带着烈火的长箭划开空气，猛然扎到船上，短暂的沉寂过后，熊熊烈火在靶子上燃烧起来，江风助长火势，瞬间燃成一个大火球。幸好船上的人早有准备，及时将火扑灭。

　　吴哲拍手称快：“这样应该就够了。”

　　袁朗摇头：“咱们人少，最多留下两三个射手。而他们人多，若想扑灭大火虽然费些功夫，但还是能办得到。我想的是如何能将他们整条船都烧了，这样不但折损人手，而且必得改走陆路，脚程便比咱们慢上一些。”

　　如今他们要做的，便是在宁河之前找到洄，因此时间格外重要，光让宁河损兵折将未免让留下的人太大材小用了。

　　此言一出，众人都陷入沉思。

　　宁河，大船，火，吴哲脑海中闪过一丝念头，但转瞬即逝，一行人心事重重回到了龙鸢上。撑船坐船都是力气活儿，午餐绝不能含糊。吴哲厨艺不错所以自告奋勇去厨房帮忙，因厨房在最底层的船舱，所以总闻到似有若无的味道。

　　吴哲担心是买的油坏了，仔细闻了闻却并无异常，反倒惹得同在厨房的人侧目。

　　吴哲尬笑：“总闻到奇怪的味道，大约是我刚上船还不太适应。”

　　那人往锅里张望着，见菜还没熟便坐下来帮忙拉着风箱，想了想道：“下水前，这龙鸢特意重新漆过，你闻到的大概是桐油的味道。”

　　对，桐油。吴哲想起来了，他第一次见到宁河便是在京郊的马球场，当时场上便是这种刚刚漆过的桐油的味道。

　　桐油，船！

　　虽然漆在船上的桐油并不易燃，可那是风干后的结果，新鲜的桐油则是最好的助燃剂。只需要把桐油浇到宁河他们的船上便可。可问题是，如何做到呢？吴哲握着锅铲陷入沉思。

　　而拉风箱的人不知道吴哲已经停止了翻动菜肴，依旧在卖力地埋头拉着，直到糊味将两人都惊醒，吴哲才手忙脚乱地将菜盛了出来。虽然已经尽力挽救，不过还是糊了大半。船上补给不易，米面虽然不缺，新鲜的青菜却是难得，将菜炒糊这件事让吴哲懊恼不已，满脸讪讪地将菜端了出去。

　　“呦，不是要火攻宁河吗，怎么攻到锅里去了？”袁朗开起玩笑，吴哲哼他一声，没说话。袁朗知道他生气了，吐吐舌头，让吴哲去把仓房里的西瓜拿去泡到水里：“本来是给你留着解晕船的，既然不晕就拿出来大家分了吧。”

　　这个好，算是稍微弥补了一点自己将菜炒糊的过失。

　　从河里打了水，将西瓜抛到木桶里，看着浓郁的绿色在水中漂浮，吴哲仿佛已经闻到了劈开西瓜时的清凉甜蜜的气息。他转身欲走，忽然顿住了脚步，对，西瓜，不，木桶。

　　吴哲跳起来，他想到办法了。

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　　河流中线上漂浮着十几只木桶，用绳索栓着，绳索的另一端绑在水底的大石上，长度拿捏地刚好，所有木桶均只有一半露出水面，若坐在疾行的船上，即使是白日也并不很容易看清楚。

　　十数人陆续在绑其余的木桶，不过半日时间，装满了桐油的木桶如浮萍般布满了水面。

　　吴哲拍手：“这样应该算是可以了，可惜不能将桐油泼到船舱内去。”袁朗微笑：“这样已经很好。等宁河的船开过来，必然撞破木桶，到时船板上全是桐油，那时再用火攻，就是事半功倍了。”

　　最好能将宁河烧死在船上，那是最好不过的了。吴哲在心里默默补上一句。

　　做完这一切已经是天色擦黑，夜晚不能再行船，所以又在此处歇了一夜。虽是耽搁了一整天，进展却着实不少，吴哲心里高兴得很，在床上翻来覆去地睡不着。袁朗来看他：“怎么，床太窄了睡不惯吗？”

　　“不是。”吴哲坐起来，眼睛亮亮地看着袁朗：“我是高兴，自己终于有点用处了。”

　　袁朗笑起来，露出洁白的吴哲熟悉的牙齿，让那张平板的面具脸上增加了不少光辉：“你一直就很有用处，何必妄自菲薄。”江水滔滔，龙鸢停在水面上随着江流起伏，夜晚极静，能听到潺潺的水声。袁朗坐在吴哲床边，伸手牵住了他手。

　　两人十指交握，都觉得心中无限温情。

　　吴哲屈指算来：“咱们人本就不多，之前去镇子上一个，明儿再留下三个，就只剩下五六个人跟咱们一起上路了。”对比宁河，实在是人数悬殊。

　　袁朗点头：“其实，我带上他们本就是为了防备路上出意外，以及要开动龙鸢。等到了滑县，我想还是让他们回去。毕竟面对洄是有风险的，咱们两个因为身处其中不得不去，其他人则没有冒险的必要。”

　　原本是想着人多更有胜算的。但是吴哲知道袁朗的性情，更知道他的决定不会更改。

　　“也好。”吴哲点头：“毕竟对付伥鬼还是咱们两个更有把握。而且洄的能力实在太过可怖，万一牵连别人这真是我们的过失了。”

　　袁朗忽然问他：“那你怕吗？”

　　吴哲想了想：“原本是有些担忧的。不过仔细想想，要么成功，要么成仁，再没有更坏的情况了。能回到原本的样子固然很好，但是能和你死在一起也不失为一种圆满。”袁朗目光上移，看了看舱顶：“放心吧，我还有好多事情没有完成，不会让你就此圆满的。”

　　他叹气：“怎么小小年纪，比我还看淡生死。”

　　吴哲忍不住笑起来，他揉了揉袁朗的手，做出一副无赖姿态：“我不管，反正我这个人、这条命都交到你的手上了，你看着使用罢。”袁朗低头，与吴哲鼻尖相碰：“好。”他笑一笑，出去了。

　　便连吴哲也觉得奇怪，明明和袁朗定情才没有多久，为为何偏偏就有了这样生死与共的勇气。即使没有洄引发的发生在自己身上的一系列事端，若袁朗问自己，会不会一起来，吴哲想，自己一定会毫不犹豫地说是。

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　　两天后，他们在中途舟登岸，骑马奔向另半段路程。

　　晚饭时，袁朗接到飞鸽传书，言及计划顺利完成，宁河所乘大船撞破木桶，桐油遍布船身，被破空而来的火箭烧得损失惨重，就连宁河本人也受了轻伤，带去的人折损大半。就算依旧要追赶，脚程也得延误。

　　袁朗很高兴：“吴哲，这可都是你的功劳。”

　　吴哲谦逊：“不过是出了个主意罢了。还得多亏留下的那三位朋友勇气箭术俱都超绝。”不管怎么样，这确实是一件好事，高兴之余吴哲让店家多上些酒来。

　　袁朗推拒：“要办大事，须得谨慎。喝酒误事，还是算了。”

　　吴哲辩道：“只喝一点儿，顶多让你睡得沉些罢了。放心，晚上有人守夜的。”同行的人也都说赶路辛苦，不如喝些酒解渴去乏。众人都要如此，袁朗也只得遂了大家心意。

　　如今走了不过数日，但越往南，越是湿热，喝了酒晚上确实会睡得好些。

　　“客人们留意些，我这虽是村酒，却都是冬日里特意冻在外面捞过冰的，比寻常人家的酒要烈好多。都是村子里的人喝了解乏的，你们没喝过的须得少饮。”掌柜的上酒时，特意叮嘱了几句。这群人虽说看着和善，但是掌柜的生怕他们喝醉了闹起事来。

　　吴哲尝了尝，果然入口辛辣，直冲喉咙。自己之前喝过的酒同此相比，反倒像蜜水一般了。“想不到小小乡村，居然也有如此烈酒。”他招呼着给各人都倒了酒，感恩他们路上的仗义相助。乡下地方，酒盅也大到粗豪，倒有几分野趣。

　　不过，吴哲注意到，除了最初那杯，之后大家喝酒的时候，袁朗却只是将酒盅端在手中，虚虚抿上几口，然后乘人不注意，偷偷将酒往地上一倒，如是几番下来，袁朗背后的地上多了几滩水痕。

　　他这样频繁看来，袁朗也觉察出来，冲着吴哲轻轻摇了摇头，示意不要说出来，吴哲却反亲自给袁朗斟了酒，劝他和大家碰杯。

　　袁朗怔愣，却还是依言喝了，入口的却是温热的水。