《清砚映雪》聆乔

3、山雨欲来

　　几场春雨过后，京城的天气一日暖过一日。杨柳绿了堤岸，桃花灼灼地开满了枝头，连叶府那方方正正的庭院里，也平添了几分鲜妍的活气。

　　叶清沅的日子依旧按部就班，只是心底那点微澜，并未如她所愿般随时间平复。那玄衣身影，那明亮眼神，总在她最不经意的时候闯入脑海——或是在读到“银鞍照白马，飒沓如流星”的诗句时，或是在听到墙外隐约传来的马蹄声时。她知道这不该，努力想将它压下去，用更多的女红、更久的琴音来填满思绪，却总在夜深人静时破功。

　　这日，母亲林氏带着她前往城西的云清观上香。

　　云清观是京城有名的女观，香火鼎盛，尤其受官宦女眷青睐。林氏近年常感心悸，每逢初一十五便来上香祈福，偶尔也会带女儿一同前来，既是散心，也暗含着让女儿在夫人圈里露露面、留个好印象的心思。

　　马车驶出城门，沿着官道向西。城外的空气果然清新许多，官道两旁是望不到边的麦田，新绿喜人，远山如黛。叶清沅悄悄掀起车帘一角，让带着泥土与青草气息的风拂过面颊，只觉连日来心头的窒闷都散去了不少。

　　云清观坐落在半山腰，青瓦白墙掩映在苍松翠柏之间，钟声悠悠，的确是个清修的好去处。今日并非大日子，香客不多，显得格外清幽。

　　林氏熟门熟路地引着女儿进入主殿，虔诚上香，又捐了香油钱。观主静元师太与林氏相熟，亲自陪着说了会儿话，言语间对叶清沅的端庄娴静赞不绝口。

　　从主殿出来，林氏被一位相熟的夫人拉住叙话。叶清沅不愿旁听那些家长里短，便轻声对母亲道：“母亲，女儿想去后山的竹林走走，听说那里的景致极好。”

　　林氏看了看不远处那片青翠的竹林，又看看女儿沉静的面容，点点头：“也好，莫要走远，让竹苓跟着。”

　　后山的竹林果然幽静。竹叶森森，遮天蔽日，只漏下些细碎的光斑。一条石板小径蜿蜒深入，风吹过时，竹涛阵阵，沙沙作响，隔绝了前殿隐约的人语钟声，仿佛进入了另一个世界。

　　叶清沅缓步走着，深深吸了口气，只觉得五脏六腑都被这清冽的竹香涤荡了一遍。竹苓跟在她身后两步远，也放松了神情，好奇地东张西望。

　　走不多远，竹林深处竟隐隐传来金铁交鸣之声，还有男子清朗的呼喝。

　　叶清沅脚步一顿。竹苓也听到了，紧张地上前一步，压低声音：“小姐，这……”

　　深山道观，竹林深处，怎会有男子习武之声？

　　叶清沅心头莫名一跳，一个几乎不可能的猜测瞬间掠过脑海。她定了定神，低声道：“许是哪位香客的随从在此活动筋骨。我们……看看便回。”

　　话虽如此，她的脚步却不由自主地、极轻地向前挪去。竹苓想劝，见小姐神色有异，只得惴惴跟上。

　　穿过一小片格外茂密的竹子，眼前豁然开朗，竟是一处天然形成的林间空地。空地中央，一道玄色身影正如蛟龙般腾挪闪转！

　　真的是他！

　　周临砚今日未着劲装，而是一身便于活动的玄色束腰短打，更显身姿挺拔利落。他手中并无真刀真枪，只握着一根随手折来的青竹枝，舞动间却带起凌厉的破空之声。那竹枝在他手中，时而如长剑直刺，时而如长枪横扫，时而化作一片青光缭绕周身，竟将一根柔韧竹枝，使出了百兵之王的威势。

　　阳光透过竹叶的缝隙，细碎地洒落在他身上，随着他的动作跳跃闪烁。他神情专注，眉宇间英气勃发，额角渗出细密的汗珠，在阳光下折射出晶亮的光。每一次拧身、踏步、挥臂，都充满了力量与美感，刚猛与灵动在他身上结合得浑然天成。

　　叶清沅屏住了呼吸，扶着身边的一竿修竹，指尖微微发凉。

　　她从未见过男子习武。在她有限的世界里，男子应有的形象是读书、作文、谈经论道，至多骑骑马、射射箭，那也是优雅的、有节制的活动。可眼前这人，却像一头矫健的豹，一头未驯的鹰，每一寸肌骨都贲张着野性的力量，每一个动作都在诠释着何谓“动若脱兔，静若处子”的另一种极致。

　　她的心在胸腔里剧烈地跳动起来，一声声，清晰可闻。

　　就在这时，周临砚一个凌空回旋，竹枝划出一个圆满的弧，随即收势而立，气息微喘，却依旧沉稳。他似有所觉，锐利的目光倏然转向叶清沅藏身的方向。

　　“谁在那里？”

　　声音不高，却带着一种惯于发号施令的穿透力。

　　叶清沅一惊，下意识想退，脚下却不慎踩到一根枯竹，发出“咔嚓”一声轻响。

　　周临砚眉头微蹙，提步走来。拨开几丛竹枝，他的目光落在那个扶着竹子、面色微白的碧衣少女身上时，明显怔了一下。

　　“是你？”

　　叶清沅抬眸，撞进他那双深邃的眼中。比起花灯节那夜灯火下的明亮戏谑，此刻在竹林的天光下，他的眼睛更显清澈锐利，仿佛能洞穿人心。

　　她慌忙松开扶着竹子的手，后退半步，敛衽为礼，耳根已不受控制地烧了起来：“公……公子，小女子无意打扰，只是途经此地……”

　　她的声音低如蚊蚋，带着显而易见的慌乱。竹苓也赶紧上前，挡在小姐身前半个身子，虽然自己也怕得厉害。

　　周临砚看着她这副受惊小鹿般的模样，眼底闪过一丝讶异，随即那抹惯有的、略带戏谑的笑意又浮了上来。他随手将竹枝扔到一旁，拍了拍手上并不存在的灰尘。

　　“叶小姐？”他准确地叫出了她的姓氏。

　　叶清沅猛地抬头，眼中满是惊愕：“公子……如何得知？”

　　周临砚没有直接回答，只淡淡道：“叶祭酒家风清正，叶小姐兰心蕙质，在京中并非秘密。”他顿了顿，目光在她依旧微红的耳根上掠过，“倒是叶小姐，似乎总是……容易遇到些小意外。”

　　这话意有所指。叶清沅想起花灯节上的窘迫，脸上热度更甚，几乎要烧起来。她垂着眼，不敢再看对方，只低声道：“让公子见笑了。”

　　林间的风吹过，竹叶沙沙，更衬得此处静谧。两人相对而立，几步之遥，却仿佛隔着天堑。

　　周临砚看着她低垂的、微微颤抖的睫毛，忽然觉得有些趣味。那夜灯火昏暗，只觉她温婉守礼。此刻天光之下，才看清她容颜之盛，肤白如瓷，眉目如画，尤其是此刻窘迫羞怯的模样，竟比那夜更多了几分生动。

　　只是这生动，也依旧拘在厚厚的大家闺秀的壳子里。

　　“叶小姐是随家人来上香？”他换了个话题，语气随意，试图缓和气氛。

　　“是，随家母前来。”叶清沅稍稍定神，依旧不敢抬眼。

　　“云清观清静，后山竹林更是个练功的好地方，无人打扰。”周临砚随口解释自己在此的原因，目光扫过她身后的竹苓，“只是没想到，今日会有贵客莅临。”

　　这话听不出是客套还是调侃。叶清沅捏紧了袖中的手指，鼓起勇气轻声道：“是小女子唐突，扰了公子雅兴。这便告辞。”

　　说着，便要转身离开。

　　“叶小姐留步。”周临砚忽然出声。

　　叶清沅脚步顿住，心又提了起来。

　　周临砚向前走了两步，离得近了些。他身上那股凛冽清爽的气息再次隐约传来，混合着竹叶的清香和淡淡的汗意，并不难闻，反而有种蓬勃的生命力。

　　“前次匆忙，未曾通名。”他声音清朗，坦荡地直视着她，“在下周临砚。”

　　周临砚。

　　三个字，就这样清晰而直接地递到了她面前。没有迂回，没有试探，如同他这个人一般。

　　叶清沅只觉得心口被什么东西轻轻撞了一下，酥酥麻麻的。她终于抬起眼，迎上他的目光。那双眼睛坦荡明亮，带着笑意，也带着一种她看不懂的、复杂的光芒。

　　“叶清沅。”她轻声回应了自己的名字，仿佛完成了一个迟来的仪式。

　　周临砚点点头，似乎还想说什么，远处却传来竹苓有些焦急的低唤：“小姐，时候不早了，夫人怕是要寻了……”

　　叶清沅猛然惊醒。是啊，她在此耽搁太久了。与一个陌生男子在竹林私会，若被人看见，后果不堪设想。

　　她慌忙又行了一礼：“周公子，小女子……告辞了。”

　　这一次，周临砚没有阻拦，只微微颔首：“叶小姐慢走。”

　　叶清沅几乎是带着竹苓，匆匆沿着来路返回。直到走出很远，重新听到前殿隐约的人声，她才放缓脚步，靠在廊柱上，轻轻喘了口气。

　　掌心一片湿冷。心跳依旧剧烈。

　　她居然知道了他的名字。周临砚。是哪个“临”，哪个“砚”？这名字听起来，倒真有几分墨香剑影的意味。

　　“小姐，那位周公子……”竹苓惊魂未定，又忍不住好奇，“他怎么会知道您是叶家小姐？”

　　叶清沅摇摇头，她也不知道。或许是那绣囊泄露了身份，或许是他事后查过……以他那样利落的身手和那些兵丁恭敬的态度，想来身份也不简单，要查一个当夜出现在东市、丢了特定绣囊的官家小姐，并非难事。

　　只是，他为何要查？

　　这个念头让她心口又是一阵悸动。

　　“竹苓，”她深吸一口气，努力让声音恢复平静，“今日竹林之事，对任何人都不可提起，尤其是……那位周公子的名讳。”

　　“奴婢明白！”竹苓用力点头。

　　主仆二人整理好衣饰神色，回到前殿。林氏正好叙话完毕，见女儿回来，面色如常，只当她是散步回来了，并未多问。

　　回程的马车上，林氏闭目养神。叶清沅看着窗外飞掠而过的景色，脑海中却反复回放着竹林中的一幕——他舞动竹枝时的矫健身影，他唤她“叶小姐”时的清晰语调，他报出自己名字时的坦荡神色……

　　周临砚。

　　她在心底无声地咀嚼着这个名字。第一次，那惊鸿一瞥的幻影，有了清晰的面目与名姓。

　　然而，一丝隐忧也随之爬上心头。父亲那般注重礼法规矩，若知道她两次三番与一个陌生男子有接触，甚至互通了姓名……

　　她不敢再想下去。

　　马车驶入城门，重新汇入京城的繁华与喧嚣。叶清沅知道，自己也将回到那个规行矩步的世界里去。竹林中的偶遇，就像一场不该发生的、清甜又危险的梦。

　　只是这梦的余韵，怕是许久都散不去了。

　　而此刻，云清观后山的竹林中，周临砚依旧站在原地。他弯腰拾起那根被自己舞得青翠欲滴的竹枝，指尖拂过上面被内力震出的细微裂痕。

　　“叶清沅……”他低声念了一遍这个名字，嘴角那点惯有的笑意淡去，眼底闪过一丝思索。

　　两次偶遇，一次比一次意外。这京城说大不大，说小不小，巧合多了，便不像是巧合了。

　　但他并未从那位叶小姐眼中看到任何算计或刻意，只有纯然的惊惶、羞涩，以及……一种被深深压抑着的好奇与向往。

　　像一只被关在华美笼中的雀鸟，偶然窥见了广阔的天空。

　　周临砚随手将竹枝掷出，“夺”的一声，深深插入一株老竹的竹节之中，入木三分。

　　他转身，大步向山下行去。玄色衣袂扫过地面新生的竹笋，步履沉稳，带着一种不容置喙的决断。

　　山雨欲来，风已满楼。

　　有些相遇，是意外。而有些缘分，一旦开始，便再难轻易斩断。