《大唐妖奇谈》鱼纨纨

43、迢迢（三）

　　第二天，整个酒楼焕然一新，梁上挂满了红绸，连门前的石狮子都戴着红花。

　　青布短褂的伙计来回穿梭忙活，费力抬来一把雕花繁复的太师椅摆在正门口，又将四张长桌整齐地分列在过道两侧，上面还陈列着用各种食材雕刻的飞禽走兽，栩栩如生。

　　掌柜看时间差不多了，拎着小锣出来招揽，村民闻声都朝这边聚拢过来。

　　锵锵锵——

　　急促的锣声刺激着众人的神经，也传到楼上客房，在云翎的耳中毫无征兆地炸开。

　　房梁上的玄鸟猛地睁开眼睛，浑身羽毛倒竖，身体一僵，直直地栽倒下来。

　　怀荒同样被锣声吵醒，睡眼惺忪间感觉被一片巨大的阴影笼罩着，还没看清怎么回事，就被从天而降的巨物砸中。

　　他闷哼一声，捂着疼痛的肋骨，顺势翻身下床，一脸沉默地看向那只还在床上扑腾的玄鸟。

　　玄鸟终于冷静下来，转动脑袋，咕咕叫了两声，才在金光中化出人形。

　　恢复人身的云翎从床上跳下来，目光停留在怀荒身上，有些犹疑：“你怎么会在我房间里？”

　　“我昨天进来，看床是空的，以为你住了另一间。”怀荒看了看床，又眼神复杂地抬头看了看房梁，“谁知道你睡在上面。”

　　“我是鸟，自然是睡在房梁上更舒服。”云翎伸了个懒腰，活动着身子。

　　听着外面人声嘈杂，怀荒来到窗边，将窗户推出支起，一转头，发现白薇也从隔壁房间的窗口探了出来。

　　白薇胳膊交叠，慵懒地倚在窗边，碎发被风勾着肆意撩动。她本淡然地垂眼看向楼下，听到动静便转头望向他，许是因为早起未醒，眼中还含着温润水汽。

　　小岚不知道从哪里突然冒了出来，看着眼前的三人，满意地点了点头。

　　白薇的目光在楼下巡视一圈，面露疑惑：“不是说比赛吗，怎么不见其他人参与？”

　　小岚眼神闪躲，吞吞吐吐：“御厨南下，在周边各个村子巡回，所以不必把参赛的人都聚到一起……”

　　“原来是这样呀。”白薇盯着她，嘴角挂着似有若无的笑，“那御厨呢，怎么还不来？”

　　小岚被盯得发毛，同时瞥见云翎和怀荒同样面色不善，虎视眈眈地望向她，她慌忙向后退了几步，躲到屋脊后面藏了起来。

　　片刻之后，她才哆嗦着伸出手，指向一个方向。

　　白薇瞥了一眼，脸色忽地冷下来：“你到底要耍我们到什么时候？”

　　只因走来的不是别人，正是姚念君。

　　她步履轻缓，拖着长长的裙摆走在青石街巷里，不过几息间，就变幻成一名老者，圆润丰腴，平巾绿帻，青布袴褶，俨然一副御厨的装扮。

　　祠堂前，早有一队十几人组成的迎接队伍恭候着，见到「御厨」的身影，便忙不迭地将其扶上轿子，一路敲锣打鼓地朝着酒楼过来。

　　白薇面无表情地转身，小岚急忙窜出来追上，挡在身前可怜兮兮地哀求。

　　“别走别走，再坚持一下，求你再等两天！真的，就两天！”难得语速极快，像是已经说过无数遍。

　　白薇眉心微拢，注视良久，这小家伙克制地瘪着嘴，眼神黏在自己身上充满渴求。

　　她太熟悉这个眼神了，曾经每一个有求于她的妖怪，都是这种眼神。

　　她轻叹一声，又回过身去，静静地看着姚念君假扮的「御厨」穿过人群，被热情簇拥着坐上了那把太师椅。

　　掌柜拎着小锣“锵锵”敲了两下，扯着嗓子朝身后喊道：“贵客入席，上菜——”

　　话音刚落，二十名伙计端着餐品，排着整齐的长队鱼贯而出，顿时香味四溢，引得村民纷纷伸长脖子，向前推搡着朝里面张望。

　　“好香啊，做的什么菜？”

　　“让一让，我看看！”

　　“看什么看，你干脆骑我脖子上看得了呗。”

　　“哎呦，后面别挤了，再挤我都要上桌了！”

　　“……”

　　围观的人群不断往前涌，场面一时躁乱不堪。

　　掌柜抬手示意安静，然后踱步到伙计面前，敲着小锣逐一报菜名。

　　“锵！第一道菜，「烧龙筋」。龙气绕，福气罩，瑞满庭堂，吉庆绵长！”

　　“好！说得好！”听着掌柜的吉祥话，人们高声叫好喝彩。

　　不过怀荒听愣了，一脸震惊：“烧什么？龙……龙筋？”

　　他眉心轻动，直勾勾地盯着那盘晶莹剔透的东西，鼻翼轻轻翕动了两下。

　　“是鲟鱼的鱼筋啦。”小岚飘到他眼前，一脸“你在想什么”的无奈表情。

　　掌柜挪到下一个伙计跟前，继续敲锣介绍：“锵！第二道，「爆炒凤舌」。凤呈祥，香满席，红喙开春，脆响报吉！”

　　怀荒摸着下巴沉思：“我没理解错的话，凤，是说凤凰吧？”

　　小岚急得大喊纠正：“错啦，是鸽子！”

　　“锵！第三道，「同心生结脯」。金缕千结，焦香结福，永结同心，团圆永系！”

　　掌柜刚说完，小岚就抱着手臂，目不转睛地盯着怀荒，看他还能说出什么惊人之语。

　　怀荒沉着眉，喃喃道：“同心……不会是两个人的……？”

　　小岚急忙打断他，原地跳脚：“停停停！怎么可能？！肉脯肉脯，当然是猪啦！”

　　接下来，掌柜每报一个菜名，怀荒都会陷入困惑，小岚也就跟着破防大叫。

　　“「百蚁登山」？菜里有一百只蚂蚁？”

　　“谁会吃蚂蚁！是说肉沫铺在粉丝上面像蚂蚁！”

　　“「青龙卧雪」？怎么又是龙？”

　　“「青龙」其实是黄瓜，「雪」是白糖，哎呀，就是主打一个意境……”

　　“那「雪底松」又是什么，松枝蘸白糖吗？”

　　“你自己听听这能吃吗……？这里说的「雪」是豆腐，「松」是菠菜。”

　　气得小岚跑到白薇面前告状：“他这个妖怪怎么回事嘛？！”

　　怀荒大言不惭：“明明是他们搞了太多虚名，让人分不清究竟是什么菜。”

　　白薇莞尔一笑：“确实。”

　　云翎也在旁边帮腔：“别说他了，我在人世生活几千年，也时常搞不懂这些花里胡哨的菜名。”

　　小岚在一旁嘟嘟囔囔：“好的菜名能体现审美和文化，才能够传播出去。”

　　随着掌柜结束报菜名，伙计们将餐品一一摆放到长桌上，再用小碗盛出来，送到「御厨」面前进行品鉴。

　　“造型美观，鲜香宜人，甚好！”

　　“爽滑嫩弹，实乃上品！”

　　“此菜清新，别有一番风味……”

　　「御厨」笑颜逐开，一碗接着一碗，看起来胃口大好，对菜品更是赞不绝口。

　　她拿手绢擦了擦嘴，转头问掌柜：“菜可都上齐了？”

　　掌柜恭敬地上前一步，陪笑着回道：“还有最后一道「糯米蒸膏蟹」，选用体型大的赤蟹，先用特有的崖盐搓洗腌制，再将其与糯米、炒好的元贝和鲜虾等食材一起包入荷叶，上锅蒸熟后再淋上梅醋……”

　　掌柜给自己说的心驰神往，直咽口水，回过神后迟疑地朝酒楼里望了一眼。

　　“此菜繁琐，还请您稍等片刻。”掌柜拱了拱手，说的小心谨慎，同时朝身旁的伙计使了个眼色。

　　伙计会意，赶紧小跑着到后厨去催菜。

　　“无妨。”「御厨」笑着摇摇头，向前挥手示意，“先把这些菜分了吧。”

　　掌柜应了一声，招呼伙计一起走上前去，将桌上的餐食分装成小份，分发给围观的村民品尝。

　　这是相沿的习俗，只要是村子里举办的活动，宴席酒菜都与村民同享。

　　「御厨」趁乱起身，走到酒楼门口，回头望了眼身后的热火朝天，悄声远离了人群向里走去。

　　“她要做什么？”怀荒的目光紧紧盯着她，直到身影消失在视线里。

　　白薇思考着，手指在窗棂上一下下有节奏地轻轻叩动：“最后这道菜的重要调料是经她手变幻而成的……走，去看看她准备如何挽回局面。”

　　小岚带着三人在酒楼里转悠，来到一处空房间，那里的窗户正对着后厨。

　　他们看到帮厨和伙计抬着锅出门清洗，而张承付愁眉苦脸地走到砧板前，不死心地又搓了搓手中的盐粒，然后拈了一滴醋闻了闻。

　　“怎么就是感觉味道不对？”他挠挠头，反复查看醋罐子上的标签，百思不得其解。

　　姚念君就趁着这空隙，一跃幻化成了一口大锅，稳稳地落在灶台上。

　　一个伙计风风火火地跑进来：“掌柜的让我来问一下，最后一道菜好了吗？”

　　张承付抱着醋罐子，犹犹豫豫：“我这醋……”

　　“还没做呐？”伙计注意到那依然鲜活的螃蟹，一下子急了，“这醋不是挺好的，您快点吧，就等它了！”

　　“行吧，那等锅洗好了，我就……”他瞥到灶台上的锅，倍感困惑地自言自语，“已经洗好了？怎么没人告诉我？”

　　张承付走过去，握着一端的锅把手，拿抹布仔仔细细地擦过一遍，然后往灶台下塞了几块柴。

　　原本微小的火苗晃动一下，猛地燃起大火。

　　白薇搭在窗边的手下意识攥紧，低喝一声：“她疯了吗，她在干什么？！”

　　小岚叹了口气，难得正经：“烟罗的法术可以遮住世人的眼，「御厨」的嘴巴也可以说谎，可是味道终究瞒不过。所以，她才想到用自己，增香。”

　　那浮在空中的小身体略显僵硬，声音微微发抖，一字一句说的吃力。

　　张承付铲了块猪油丢到锅中，很快，锅中涌起腾腾热气，响起细微的滋滋声，空气都裹上了浓浓的油香。

　　白薇不忍看，侧过脸，眼神向旁边飘，恰巧看到怀荒也重重地拧起了眉头。

　　配菜被倒入锅，晶莹的油星子猛地炸开，“滋啦”一声，像是突如其来的尖叫，把众人都惊得浑身一颤。锅铲急促而粗暴地刮过锅壁，“铛铛”几声又如钝器上身，听得人直咬后牙根。油还在滋滋冒响，时急时缓，不多时，便慢慢揉出了醇厚咸鲜的肉香，直往几人的鼻腔里钻。

　　但他们只觉反胃，遮挡口鼻，避之不及地匆匆后退几步。

　　张承付又将所有食材包好，上锅蒸了一刻钟，掀开锅盖后迅速淋了一圈「梅醋」，一股绵柔清香的酸气瞬间被激发出来，却刺激得白薇他们感觉更犯恶心。

　　锅气随风飘散，那是凡世的烟火气，是烟罗燃烧的妖气。

　　张承付失望地放下锅铲：“唉，味道果然不对。”

　　伙计也嗅了嗅，倏地眼神发亮：“虽说梅醋的清甜不够明显，可是有种难以名状的异香，远胜过从前的做法！”

　　“别犹豫了，我敢打包票，这道菜能一举定乾坤，快走吧！”伙计看他还在纠结，直接兀自将菜盛出，端着去上菜了。

　　“哎！哎呀！”张承付甩了甩胳膊，也连忙跟了出去。

　　等他们走远，灶台上的锅才化作一缕烟消失，飘落到地上，渐渐显出「御厨」的身影。

　　与之前相比，「御厨」明显虚弱不少，脚下不稳，身体都在摇摇晃晃，但她强撑着精神，一步步离开，尽力走得没有破绽。

　　后厨一下子就空了下来，只留了满院子还未消散的烟雾。

　　怀荒低眉垂眼地揣摩了好一会儿，才说：“御厨是假的，比赛也是假的，都是这妖怪为帮助那个凡人得到空名，做出的一场戏。”

　　白薇抬手挥了挥，将眼前的雾气驱散，问小岚：“她戏耍了所有人，就不怕传到长安城，给那凡人惹来杀身之祸吗？”

　　小岚两手一摊:“山高皇帝远，有谁会知道呢？”

　　“……”

　　真行！

　　待他们赶到楼下，却不见了「御厨」的踪影，只有吃得正欢的诸多村民。

　　“御厨呢？”云翎找到门口正在啃蟹钳的掌柜，拍了拍他的肩膀询问。

　　“御厨回去请圣旨了，说这「天下第一厨」的名号，非我们的张大厨莫属！”掌柜激动地竖着大拇指，嘴里也没忘了咀嚼。

　　云翎转头对白薇说：“她走了。”

　　突然，他感觉胳膊被人扯住，手中一沉，低头发现是掌柜将一只鲜红油亮的蟹子塞给了他。

　　掌柜小声对他说：“来尝尝张大厨的手艺，等他得了赏，以后吃到的机会不多咯。”

　　云翎忍着想炸毛的冲动，尝试抽回手，却没想到掌柜手劲极大，他只好不动声色地将蟹子慢慢推回到了掌柜手里。

　　他尴尬地呵呵假笑两声：“不必不必！我不吃海鲜，没有胃口，还有要事！谢谢！再见！”

　　三人拨开人群追出去，远远瞧见窄巷里的姚念君，褪去「御厨」的模样，拖着一身伤痕，正一瘸一拐地渐行渐远。

　　……

　　深夜，小岚带着他们穿过一片树林，在林中的溪谷地找到了姚念君。

　　姚念君正伏在一块大石头上克制地喘息，她衣衫有些凌乱，露出小臂和一截小腿，肉眼可见的红肿溃烂，皮肤边缘都是雾气一样的虚影，身体像是随时要被风吹散。

　　小岚抬头看看挂在天上的满月，问道：“你们有没有觉得哪里不对劲？”

　　白薇也抬头望向夜空，满月高悬，星象和谐，并无异常。

　　怀荒接话：“你昨天不是问过了？还是你，你最奇怪。”

　　听着他的回答，小岚又耷拉着脑袋，依旧是叹气。

　　远处的姚念君难耐疼痛，传来断断续续的低声呻吟。

　　许久，她才勉强支撑起身体，开始打坐疗伤，周身泛着淡色的光，伤处雾气凝聚。

　　“你还没回答我，他是不是姚念君的亲生儿子？”白薇的声音很轻，像是怕惊扰了她。

　　“唔。”小岚一顿，接着很干脆地回答,“不是。”

　　“那她这又是何必？”白薇语气平淡，目光未曾离开那个身影，“不过，看她的眼神，她一定很喜欢那个凡人吧。”

　　“当然。”

　　闻言，怀荒开始回想姚念君的眼神。

　　有她站在村口迎接，那期待的眼神；有她面对烈火焚烧，那决绝坦然的眼神；还有她现在，明明伤痕累累，却满足欣慰的眼神。

　　原来，这都是在表达喜欢？

　　“那她喜欢他什么呢？”

　　“喜欢他什么呀……？让我想想。”