《烟晚暮云低》鹿玉非石

80、第80章 公主恳谈

　　唯一不同的是，梁穆向来走正门，只在喻烟晚拒了桂花糕后，才常常怕吃闭门羹就将东西挂在侧门。
　　而荀胜因是寻芳的缘故，碍于礼法规矩，每次只能叩响喻家的侧门。
　　来过两回后，寻芳便不肯再见他了。
　　她托初零去传话，请荀胜若无要紧事，便不必再来了。
　　初零立在门外，望着荀胜那副执拗模样，心里不忍，话也说得委婉：“荀大人也该明白，我与寻芳在外人眼里，终究是喻家的下人。您这般三番五次地登门，还送来许多东西，传出去，不止寻芳难做人，连主家也要被人嚼舌根。”
　　荀胜未见着人，心中本就焦躁，闻言更是不服：“我行事坦荡，何来落人口实之说？”
　　他这人性子轴，认准的事九头牛都拉不回。
　　初零叹了口气，语气也略沉了几分：“姑娘在这簪缨世家里，本就常被闲言碎语缠身。如今您又频频上门，外人不知内情，自然要揣测她与您之间有甚牵扯。便是知情的，也会道一句，什么样的主子养什么样的奴婢。荀大人，这些道理，您当真想不明白么？”
　　“可……可……”
　　“别‘可’了。”初零摆摆手，打断他，“我家姑娘说了，请您回去好好想想自己的心意。若您当真心意已定，非要再来，那就堂堂正正走正门，把话说清楚。姑娘说，不管外人如何议论，在喻家，寻芳从来不是下人。荀大人下次若还来，不必躲躲藏藏，从正门进来，光明正大地讲明缘由便是。’”
　　话毕，初零轻轻合上门扉，留下荀胜一人立在青石阶前，望着紧闭的侧门，久久未动。

　　此刻，寻芳正在屋里心不在焉地打扫，手里擦着桌子，眼睛却不住往院里瞟。
　　喻烟晚放下手中的书，唇角微扬：“既然惦记着，何不去见上一面？”
　　“姑娘说的什么话，羞也羞死了。”寻芳手下一顿，声音轻得像蚊子哼，手上却愈发用力，抹布在桌面上来回搓得几乎要起毛。
　　不多时，初零从外头回来，脚步轻快。
　　寻芳眼巴巴一望，喉头动了动，到底没好意思开口，只偷偷拿眼角去瞥。
　　还是喻烟晚笑着替她问了：“可曾见到荀大人？”
　　“见着了。”初零眉眼带笑，“这位荀大人，倒是个拗性子，提了个食盒亲自来，说是非要亲手交给寻芳。我劝他由我转交也成，偏生不肯，站门口立了半晌，脸都红到耳根去了。”
　　寻芳听得耳尖一热，手里的抹布“啪”地掉在桌上。

　　喻烟晚眼角微斜，瞥见寻芳放下抹布又拿起扫帚，显然心不在焉，便故意悠悠地问：“那他人呢？”
　　“走了！”初零快步走到寻芳身旁，声音拔得老高，像是说给屋里的某个人听，“不是早说了，要把他劝走，往后也别再来了！”
　　寻芳的手微微一滞，扫帚在青砖地上划出一道浅痕，片刻后才又一下下扫了起来，声音低得几乎听不见：“走就对了。”

　　花朝节至，金明池畔春色正浓，各家命妇贵女齐聚一堂，笑语盈盈。
　　西贠公主也来了，有传言说待花朝过后，西贠使团便要启程归国。
　　严暮云因被禁足于皇家别院，不得前来，此次随行西贠公主身边的，换作了梁穆。
　　喻烟晚本无意赴会。
　　赵雨晴已逝，簪缨世家里头，再无人与她亲近，这般热闹于她而言，反倒显得疏离而冷清。
　　可颖慧公主亲笔下了帖子送到喻府，言辞恳切，嘱她务必前来。
　　她思忖再三，终究还是来了。
　　此刻正闲步花间，指尖拂过几枝初绽的海棠，心思却不在景上。
　　她在等，等那道迟迟未至的召见。
　　既特地遣人送帖，想必公主心中是有话要说的。
　　她怔怔望着眼前的一丛芍药，花瓣沾露，风过时轻轻颤着，像极了人心底说不出口的念头。
　　忽听得寻芳连声唤：“姑娘！姑娘！”
　　“嗯？”她回神，眸光微转，望向她。
　　寻芳神色略紧，悄悄抬手一指远处，“咱们挪几步，去那边走走。”
　　她说的“那边”，正是与来路相反的方向。
　　喻烟晚没有多想，只轻轻颔首，主仆三人转身便往幽径深处走去。
　　初零一边跟着一边掩唇轻笑，眼波流转：“寻芳这是怕见谁？躲得倒快。”

　　这话点醒了喻烟晚，她回身望去，果然见荀胜站在不远处，目光直直地投向这边。
　　“姑娘莫要回头。”寻芳眉头微蹙，一把拉住她的袖子，硬是拽着她往前走。
　　喻烟晚脚步顿了顿，回头看了一眼那身影，心中略有所动。
　　她轻声道：“你何必躲着他？他若真心，便与他说个明白；若有情，喻家也不是不能替你做主。”
　　“姑娘说的什么话。”寻芳声音压得极低，耳尖却泛了红，“他是当朝官员，我不过是个使唤丫头，哪敢存什么妄想。”
　　“为何不敢？”喻烟晚不解，“难道只因身份悬殊，便连一句话都说不得？若他心意诚恳，又何须顾虑这些？”
　　寻芳脚步一滞，半晌才道：“姑娘既明白其中难处，又何必逼我说破。我虽出身卑微，可也不想为人妾室，一辈子抬不起头来。”
　　“你说什么？”喻烟晚心头一震，“荀胜竟要你做妾？”
　　话音未落，荀胜已快步追了过来。
　　他气息微喘，站定在三人面前，目光落在寻芳身上，满是焦急：“寻芳姑娘，为何每每见我便走？我……我不过想同你说句话。”
　　寻芳咬唇不语，见他逼近，索性甩开喻烟晚的手，头也不回地跑了。
　　荀胜作势要追，却被喻烟晚伸手拦下：“荀大人，光天化日之下，你这般追着寻芳跑，成何体统？”
　　被她喝止住，荀胜这才收住脚，将目光从寻芳身上收了回来，略显窘迫地转而向她拱手行礼：“喻姑娘恕罪，在下确有要紧之事需与姑娘一谈，万望见谅。”
　　喻烟晚盯着他片刻，想起方才寻芳言语间的委屈与倔强，心下已然有了几分计较。
　　她正欲开口细问，恰在此时，颖慧公主身边的贴身女婢匆匆走来，福了福身：“喻姑娘，公主请您过去说话。”
　　喻烟晚只得暂且作罢，随那女婢离去。
　　临走前回首一瞥，只见荀胜仍立于原地。
　　他就这样望着她离去的方向，嘴唇微动，似有千言万语堵在喉间，终究未能出口。

　　喻烟晚与公主同坐水榭，四下静得只闻风过荷塘的轻响，她连呼吸都放得极轻，生怕惊了这方宁静。
　　“你我二人虽然并不熟悉，但喻姑娘的事情我却在宫中听过很多。”颖慧公主侧首望着她，眼波含笑，见她拘谨得指尖微颤，便柔声开口。“你不必拘着，我长年困在宫里，非大事不出门，着实无趣得紧。这些年来，外头的闲话听得多了，最常入耳的便是你的事，心里早积了好奇。”

　　颖慧公主笑时，唇角浮起两个浅浅的酒窝，像春水微漾，却总被礼仪官们视为不够庄重。
　　他们常说，公主一笑便露了稚气，失了威仪，因此连笑容的角度都得讲究分寸，不可开怀，若真忍不住，也须以帕掩面，遮住那对惹眼的酒窝。
　　可如今面对喻烟晚，她却全然不避讳。
　　眉眼舒展，笑意由心而发，那份平日里端着的疏离与矜持悄然褪去，反倒衬得她亲近了许多，仿佛不再是高高在上的金枝玉叶，而是街巷间寻常人家的少女。
　　喻烟晚望着她这般毫无防备的笑容，心头一松，戒备也渐渐卸下，轻声道：“让公主见笑了，这些年我行事莽撞，实在闯了不少祸。”
　　“你我年纪相仿，何须拘礼？”颖慧公主摆了摆手，眼中闪着光，“那日你在街头被西贠公主刁难，我碍于身份不便插言，可你回她的那几句话，当真是痛快极了。”
　　她说这话时，嘴角始终含着笑，像是憋不住的欢喜从眼底溢了出来。
　　“痛快”二字竟出自一位公主之口，喻烟晚不禁微微一怔，抬眼望她，满是惊讶。
　　颖慧公主瞧出她的神色，轻轻一笑，语气却沉了几分：“你也觉得奇怪是不是？平日里宫中嬷嬷管束，朝中礼官盯着，一举一动皆有规矩。我不能任性说话，也不能随心欢笑，因为大筞的百姓需要的是一个稳重得体的公主，而不是个跳脱无状的姑娘。”
　　她顿了顿，眸光微黯，“可我也只是个人罢了，高兴就想笑，痛快就想说，何必处处压抑？”
　　话音落下，她脸上的笑意渐渐敛去，像是忽然意识到自己说得太多、太真，竟伸手悄悄缩回了原本紧握着喻烟晚的手，坐直了身子，重新换上那副熟悉的端庄模样。
　　“公主若不拿我当外人，又何须如此拘束？”喻烟晚轻声开口，目光温和，“做你自己就好。”
　　她看得明白，这位公主并非不愿坦诚，而是身份如枷锁，压得她不得不时时端着架子。
　　谁不想自在些呢？
　　只是有人生来就被放在了不能任性的位置上。
　　“真的可以吗？”颖慧公主猛地回头，看向自己的贴身女婢，确认无人靠近后，声音都颤了起来，又是激动又是无措，站起身又坐下，像只扑翅的小雀，“我就知道……你会懂我的。”
　　她深吸一口气，终于定下心来，凑近了些，压低嗓音道：“那我便直说了。父皇要赐婚，将西贠公主许配给严暮云。”
　　她一边说着，一边扶着喻烟晚的肩头，耳语般地将这句话送入她耳中，声音虽轻，却如石落静湖，激起层层涟漪。