《扶摇问鼎》而而而已

4、长凤轩

　　夜深如水。月色澄澈，洒落在长凤轩的瓦檐与花枝上。风未起，院中枝叶纹丝不动，唯有花开花谢，自有冷香。泥地里点点残红，似将秘密掩埋。

　　沈兰澈辗转反侧，终难入眠。初到此地，她心头总有一股说不出的惶惑。她望着不远处，碧若已经熟睡的面庞，悄然披衣起身，沿着青石小径走到后院。

　　后院寂静，远比前厅的笙歌艳舞冷清。月影下，一扇雕刻繁复的门微微掩着，门缝透出朦胧灯火。正欲转身，却听见屋中隐隐传来女子的细语声。

　　“姐姐，你……你当真要离开吗？”声音里带着哭腔，颤抖不已。

　　沈兰澈一愣，屏息凝神地听着。

　　“妈妈的吩咐，怎能不从。”另一道嗓音稳重许多，却也透着无奈。

　　“疏影姐姐……”那名女子哽咽着，“可是宫里……那是吃人的地方啊。且不说别的，宫廷里勾心斗角、诡计暗算，姐姐独自一人去，一定要万分小心啊。”

　　屋内静了片刻，花疏影低声叹息：“妈妈待我们恩重如山，这份恩情，不是我们能推辞的。更何况……她早已在宫里安排妥当，有人接应。只是——”

　　“谁啊？”另一位女子急切追问。

　　“你不必细问。”花疏影语气更轻，“妈妈说了，能护得我们周全。”

　　“可我听闻……拓跋宏脾气暴戾，若被他察觉——”

　　沈兰澈心头一震，手指微凉。拓跋弘？那是当朝皇帝的名讳！这些女子……竟在议论圣上？

　　“嘘！”花疏影厉声制止，随即又放缓声音，“这事休再提。记住，妈妈吩咐的事，万不可走漏半分。她不会让我们去弑君，只是要借机传话。一旦事发……至少罪不至死。”

　　话音落下，屋内顿时一片沉寂，仿佛所有呼吸都被锁进了这夜色。

　　沈兰澈心跳如擂鼓，慌忙后退，怕被察觉。回廊在夜色中仿佛无限延伸，她几乎是踉跄着回到自己的房中。

　　躺在床上，她心口怦怦直跳，久久难平。脑海中反复回荡着几个惊心动魄的字眼：——弑君。——死罪。

　　“不，不会的……这里不是青楼吗？怎么会与天子皇家有关？”她紧紧攥住衣襟，强迫自己安慰，“这不过是青楼女子的戏言，我听错了，一定是。”

　　可理智之外，她回忆着自己白天与妈妈的交谈，自己提及朝廷查问时，妈妈那份胸有成竹的样子，不禁让自己心底却生出惶恐：这里……真只是青楼吗？所谓的‘妈妈’，到底是谁？她让花疏影她们去做的，又是什么？

　　“要不要告诉碧若？”她迟疑着。可转念一想，“多一事不如少一事，少一个人知道，也少一分危险。”

　　思绪纠缠，终是困倦袭来。兰澈在惶惑中渐渐沉入梦乡。

　　窗外，终于起了风。枝叶摇曳，花影婆娑，瓣片随风飘散，在月光下翻卷，如同一场无声的雪。

　　今夜，几人同愁。有人为前路惊惧，有人为费心谋划，有人为秘密而心惊。唯有那高悬的月，冷冷照见众生。

　　翌日清晨，长凤轩后院聚集了所有姑娘。秋日的晨光透过雕花窗棂落在地上，斑驳明亮。

　　“你们听好了。”妈妈一袭红衣，面纱轻覆，声音却清晰如铃。她环视众人，缓缓开口：“三日之后，便是本届花魁大赛。你们可用三日时间准备。按照规矩，本届花魁娘子将送入宫中，侍奉当今圣上。”

　　话音落下，院中立刻哗然，姑娘们的眼神纷纷亮了起来，仿佛看见了命运另一扇门。

　　碧若眼中更是闪着光，一边摇晃着兰澈的手臂，一边兴奋道：“兰澈，终于等到了！花魁大赛啊！”

　　沈兰澈神色却淡然，唇角微抿，问：“花魁大赛，又有何不同？”

　　碧若急切道：“不同！当然不同！这是我们入宫的唯一机会啊，更是能脱离长凤轩的契机！只要能被赎出，哪怕不是进宫，也能一步登天。”

　　兰澈轻轻一笑，不置可否。她心底却暗暗一沉：原来长凤轩的每个女子，都在等待这场所谓的“竞逐”。