68、第 68 章 ...
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「达索琳，劣化药物的研制进度如何了？」
「对了，把你手头上的G计划研究资料发我一份。」
「……不止这些。药物配比和分析报告也一起发过来。」
这是几天前她和荷兰德的聊天记录。
“嘟、嘟、嘟……”
窗外铅云层涌，深灰色的天幕被湿冷的雾气浸透，像一张吸满水沉甸甸的厚被褥。她站在荷兰德的办公室门口，臂弯里搭着一沓余温未散的文件。她紧紧地攥着手机，寒意沿着脊柱爬满全身，脸上没有一丝血色。
“对不起，您拨打的用户暂时无法接通，请稍后再拨……”
重新拨打。
“……暂时无法接通……”
再拨打。
“您拨打的用户已关机……”
无人回应。
眼前是方形的空间，里面秩序森然地铺满了测量精准的地砖，墙边罗列着大大小小的金属方块。铁器材、金属仪器、长方柜、玻璃盒、密封箱……笔直的线条、规整的轮廓，以及黑白分明的色泽，编织成一张压抑而森冷的巨网。一切本该如此。
……本该如此。
但此刻，网里空无一人，原本的条理被陡然破坏。一阵冷风吹过，卷起桌面上的碎纸。
那张纸腾在半空，悉悉窣窣地颤抖片刻，像枯朽的落叶，或折翅的蝴蝶，似乎是想逃离这压抑的空间。可它飞啊飞，飞啊飞，最后还是颓然落坠。
颓然坠入被满地纸屑堆满的网格里。徒留满地狼藉。
倾倒的垃圾篓、空荡的玻璃瓶、散落的回形针、被揉皱的废纸团……
她面无表情地打量着这间看不出原貌的办公室，按熄手机屏幕，缓缓走了进去，走进这张网里。
满地都是纸。白纸、印满黑字的纸，随地铺陈交替斑驳。她看不出来这是无意弄倒还是故意翻乱的，这似乎也不重要。深灰色脚印从桌脚为始，胡乱延伸至门口处，不少纸上被踩出深深浅浅的污渍。无一例外，都透露出仓促的痕迹。
她极缓极缓地弯下腰，一边走，一边捡起残落的纸张。
她依旧很平静。脸上看不出任何表情。
捡起最后一张纸后，她直起身，目光落在书架上。拉开。里头空空如也。
她垂下眼，一言不发地给电脑开机。
幽暗的办公室内缓缓亮起荧光，时间过得很快也很慢。她低着头，始终沉默地等待着，脸上依然没有半分波澜。没有焦躁，也没有不耐。空气近乎冻结凝滞，整个办公室内，唯有显示屏上的进度条在动弹。
她凝视着屏幕，毫无表情的脸上，眼底开始滋长起晦涩幽邃的情绪。
随着一道划破寂静的系统提示音，电脑开了。
她弯下腰，手指触上键盘，可还没按下第一枚键钮，她的动作便骤然顿住。
她抬起眼帘，一动不动地盯着屏幕。眼底倒映出幽蓝色的光影。
半晌，她兀地笑了一声，笑声短促嘶哑，笑得肩膀都抖了抖。
眼前的电脑不需要输入任何密码。
……荷兰德将整台电脑格式化了。
但为什么？
她不明白。
……
萨菲罗斯也不明白。
事情发生于前线最普通的一个白日。他、安吉尔、杰内西斯兵分三路，各带一队特种兵围剿五台战士。
开始时一切正常，推进时也一切正常。
那天是五台的阴天，厚重的浓云在天空翻涌，阳光彻底隐匿。狂风在苍野上穿行呼啸，簌簌的风声，恰好遮掩了军队行进时的步声。
远处传来苍凉的号角。那不仅是五台军队进攻的讯号，也是他们突袭的指令。
一切都很顺利。他带着手下战士完美清剿了眼前的敌军，没有出现任何差错。
安吉尔的通讯很快打了过来。杰内西斯也是。
杰内西斯说：进度正常，虽然五台出动了新式武器，但都不足为惧。负伤人员不多。
他们继续向前推进。
下午四点时，天空下起了雨。
霜风似刀，雨帘如刃，刮在脸上剜出细长水痕。但这并未对特种兵们造成干扰。在乌云与雨幕的遮蔽下，他们的潜行有着天然的优势。位于暗处者则居胜。
萨菲罗斯孤身潜入了敌营，刀光闪过，鲜血飞溅，五台士兵接连倒下。这是胜利的讯号。
……但，不对劲。
当他从最后一名敌人的体内抽出长刀时，某种不详的预感，忽然就在心底萌生。溅起的鲜血如墨点般落在他的脸上，顺着脸庞滑落下来时又湿又痒，但他根本无心擦拭。
他眯起眼，缓缓打量四周一圈，眼神微暗。五台的营地，不应该只有这些人。
不应该只有，这种程度的守卫。
下一刻，远方炮火轰鸣。他猛然转头。雄鹰掠过长空，在远山之间拉出细长的灰影，鹰羽所向处，浓黑的烟雾与连片的火光熊熊燃起。
那双映着残红焰色的竖瞳中，倏然掠过一丝寒意。
部署有误。五台的精锐根本不在他这边。
意识到这一点后，他立刻联系两位同伴。安吉尔回复一切正常，正在做收尾工作，准备会合。
而杰内西斯……
他联系不上杰内西斯。
心底预感更甚。他蹙紧眉头，强行压制住心底不适。
萨菲罗斯很少感到彷徨。
自他十四岁那年被神罗派上战场以来，拔刀挥刀于他而言，不过是一种完成任务的方式。既无快感，也无恐慌。
那不过是任务。跟死物一样的任务。
可那一天，他竟感受到一种近乎心悸的体验。就仿佛列车脱轨、鱼线绷断，或是紧握之物忽然消散、悬空栈道陡然坍塌。虚空中似乎有一只无形的手笼了过来，在他早已厌倦的战场上，狠狠地用力地扼紧了他的心脏。
他有一瞬间喘不过气。
纤长的睫羽微微下垂，遮住竖瞳眼底的晦色。萨菲罗斯握紧刀，强行屏去那种微妙的干扰，朝火光升起之处赶去。
从四点到六点，萨菲罗斯打了不下十个电话。
密集的雨点打湿他银白的长发，身上厚重而累赘。远处雷声涌动，绵延的群山之间，深紫色电鞭无序劈落。某种难以名状的冰冷似乎顺着疾电传递而来，钻进他四肢百骸，遁入逐渐凝滞的血液中。
最终，他孤零零地立在尸山血海中间。眼前是被雷霆与烈焰焚毁的废墟。断裂的枯木之下，怪物与人类的尸骸被烈火侵吞成同样的焦黑。
胸膛深处的喧响震耳欲聋。萨菲罗斯垂着眼，面上无悲无喜。他随手将正宗插进泥泞，向来稳健的步伐却第一次出现了紊乱。
他一步、一步、一步一步地，走进那片尸骸中。
然后蹲了下来。
冰冷的雨水吻过他冷峻的眉眼，沿着苍白的肌肤向下滚落，破碎在地面上。他始终将情绪压抑得很好，没有泄露半分。
唯有手掌上的皮革，在暴雨里紧勒出深浅不一的光面。
他拨开那些被烧硬烧脆的骨头，弃置在一边。没有看见熟悉的红色布料，也没有任何神罗军人的标志物。他继续以手作铲，往下挖掘。
不知过了多久，他才停了下来。雨幕后的竖瞳，流露出一丝凝滞。
——重重尸骨之下，露出了杰内西斯引以为傲的火系魔法阵残留下来的痕迹。
而这片废墟上，只有五台的战士，和五台的怪物。
……排除意外。
排除最糟糕的那种意外。
他不知疲倦地垂下眼，再次尝试联系。
可直到那场战役结束，总部下达指令，他都还是没能联系上杰内西斯。
他依旧站在雨里，站在那片废墟上。
大雨滂沱，雨越下越大。冰凉的雨水顺着作战衣的缝隙灌入，将他的体温浸得如河水一般冰冷。
杰内西斯，以及他带领的那一整支小队，全都人间蒸发了。
……发生了什么？
他逡巡着疮痍的景象，喉结微动，似乎未能理解眼前的一切。
很快，总部判定：1st神罗战士杰内西斯，伙同大量战士叛逃。
逃兵，背叛者。
他们是这样形容杰内西斯的。
总部下令，要他与安吉尔尽快整顿军队，即日返回米德加。随着这道指令一同下达的，还有全军追捕杰内西斯的命令。
但他没有动。他依旧站在那里，试图从这触手即碎的残局中，搜寻和杰内西斯有关的线索。
他依然联系不上杰内西斯。
杰内西斯一定还活着。
从战局的痕迹判断，他一定还安全地活着。
……可为什么，他就这样无缘无故地离开了？
后来，是安吉尔根据部下提供的信号找到了这里。
「……我们先回去。」安吉尔说，「杰内西斯不会无缘无故就离开的。回去再说。」
……
从很久以前开始，萨菲罗斯就是孤独的、落单的、无法融入任何「集体」的存在。
他是神罗的工具，是神罗的私有财产，不被允许拥有私人的社交与人际关系。
十四岁那年，初次被投放到前线之前，他先被派去了处理五台间谍轰炸车站事件。那时夜色幽寂，群星寥落，他站在灯光照不到的阴影里，孤零零地观察着劫后余生的市民。
他们拥抱，他们哭泣，他们亲吻。他们会相拥着轻抚彼此的脸颊，明明眼里噙着泪，嘴角却挂着笑。那是他从未体验过的场景。
科学部的研究员那时站在他身旁，冷冷地看着他的样子，嗤笑一声告诉他：
「萨菲罗斯，那些东西都跟你无关。你是神罗的所有物，不需要多余的人际关系。」
那句话他记到现在。
不久后，他又被派往拉迪奥地区，短暂加入了格伦的小队。他们并肩作战，制服拉迪奥的战士，又一同从濒临毁灭的岛屿上逃亡。
那时萨菲罗斯才第一次亲身体会到「同伴」的含义。
——我们是一个小队。
与格伦一行人共同征战的时候，他会领先队员半步，心中浮现出这样的念头。
——他们是我的队员。
为了守护某人而挥刀时，这是他脑海中最清晰的信念。
——我们是同伴。
他如闪电般出击，身形矫健如豹，在枪林弹雨中制服敌人。
会互相牵挂、会温柔相待、被名为「羁绊」的丝线连接着的，才叫作同伴。
而维系「羁绊」的事物，是「感情」。
他也拥有了会拥抱他、抚摸他头发、用柔和声线与他交谈的人。
那仿佛是一场孩童般的美梦。
但美梦往往都是幻梦。然后，梦醒了。
他们在海岛上发生了争执。被他一直珍惜着的、藏有他母亲照片的挂坠被「同伴」一脚踢进了汹涌的魔晄流里。那些曾经和他并肩作战的人，最终朝他投来憎恨的目光。
——「……混蛋。」
他至今记得格伦当时的表情。五官硬朗的男人神情扭曲，脸上愤怒和悲伤交织，狠狠地推开了他。
「萨菲罗斯，你根本就没打算救他的吧？」
锋利的刀尖仍在往下淌血，那污浊的、深色的血，尚还带有人体的温度，湿漉漉地往下淌，汇成一滩黏稠。他站在原地，任由格伦推搡，没有解释，也没有反抗。
——「……萨菲罗斯，如果拉迪奥岛上真的没有活口了，那就请杀了我吧。」
那个叫做罗森的少年，和那时的他差不多大。那个人，是格伦的朋友。
「……为什么？」
「请杀了我吧，我想……回归星球，和族人们重逢。」
可他，是担负着整个队伍「一定要救下罗森」的信念来的。
他压抑住手上的颤抖，深吸了口气。挥落刀刃时，动作和他以往无数次杀戮时一样——
优雅、利落、狠厉，没有手软。
少年脱力倒下，汹涌的血液从胸膛的豁口喷涌出来，将青草鲜翠的地面染成一朵怒放的猩红之花。
——「萨菲罗斯，你这个混蛋！」
格伦恨声叫喊道，一拳将他撂倒在地。
「从一开始你就没打算救他的吧？真不愧是……」
「……」
汹涌的魔晄流冲垮薄弱的地壳，扭曲的裂痕在陆地上蔓延伸展，如同少年胸膛喷涌而出的鲜血，劈开光与暗两面。
「不愧是神罗养出来的怪物！」
——我。
……我确实没能救下他。辜负了大家的期待。
他没有开口解释。
记忆中那些温柔慈蔼的笑脸，也最终被疑怨重塑成仇恨的模样。
他们就像在海上偶然相遇的航船，短暂交汇，而后驶向不同方向。擦肩而过，背道而驰。
他又回到孤身一人的时候。
他比以前还孤独。
……他比以前还孤独。
后来很长一段日子，他都是独自度过的。他没再和别人组成固定的小队，只是听从着神罗的调遣，今日与这批人合作任务，明日和那批人并肩作战。
他被神罗塑进了「英雄」的金身里，和所有人都隔着一层无形的壁障。那一批又一批的人啊，他们会互相拥抱，会一起为了任务的胜利而欢呼。
可所有的欢欣笑语，都与萨菲罗斯无关。
不会再有人拥抱他了。
不会再有人摸着他的头发，拍着他的肩膀，微笑着说「你不是一个人」了。
每当那些人将目光落在他身上时，那一双双青蓝眼眸中流露出的，多半是敬畏疏离居多。他看得出来。
——啊，是萨菲罗斯啊，那个「英雄」。
他会冷着脸从人群中走过，很少有人主动喊他，他也不会为谁停下步伐。
银色的长发和锐利的刀锋，是上天与神罗赋予他的，最坚硬的盔甲。
神罗打造的「英雄」和被神罗操纵的傀儡之间，是有壁的。
英雄会救人，会助人，会在危难时刻为凡人抵挡灾厄，会接受凡人的赞颂与鲜花。
可他只会站在人群之外。
他只能站在人群之外。
他只被允许站在人群之外。
直到很久以后，一个叫安吉尔的特种兵出现了，他们短暂搭档过一段时光。再之后，是一个名叫杰内西斯的新人。
「喂，英雄。」
第一次见面是在米德加的训练室。桀骜张扬的红发少年站在人群中，朝他抛来了一个白苹果——他当然轻而易举地侧身避开了。
那时，已有许久不与人进行多余交流的萨菲罗斯停下脚步，不耐回眸。
「你很强，敢和我打一场试试吗？」
「……」
「英雄不会不敢应战吧？」
「……无聊。」
他从少年脸上读出了近似失落的神情，可很快，失落便扭曲成了屈辱。没再回复，新进军队的少年咬了咬牙，直接朝他挥剑攻来。
明艳炽烈的焰火在他周围筑起高墙，封住他去路。早先那个圆润饱满的苹果迅速被炙烤得干瘪无比，失去水分。红发少年眯起眼，右手扬起一把华丽的魔法剑，左掌抹过剑身，裹挟高阶魔法的剑势，当即朝他迎面劈来！
……很出色的火魔法天赋。
萨菲罗斯垂眸，在剑锋即将触及他面门的刹那，他面无表情地出刀格挡，轻描淡写地接下这汹涌一击。
刀剑相撞，发出尖锐的震鸣。更猛烈的焰火在他们脚下爆裂。萨菲罗斯缓缓抬眼，审视般的目光落在少年紧绷的面容上。
他挥刀震退对方，随即曲起右掌，凌空一划。
空间扭曲，风压骤变。磅礴的烈焰如巨龙咆哮，铺天盖地地往少年扑去——
这个新人，确实天赋不俗。
但他的火系魔法，未必就胜得过他。
众目睽睽之下，二人就这样在神罗训练室里激战起来。
雪白的墙壁被烈焰熏黑，坚硬的钢化玻璃碎了一地。他的长刀与杰内西斯的魔法剑都十分锋利，阻隔空间的墙壁、锻炼体能的杠铃、科学部的检测仪器、存放军备的保险柜……皆在刀光剑影下被削成残骸。
他被挑起了好胜心。
萨菲罗斯很少在战场之外体会到血液沸腾的感觉。
那些来自星球各处的敌人太过弱小。在非人海战术的情况下，他很少会全力应战。
那场战斗最终并未分出胜负。关键时刻，安吉尔冲进来分开了他们。紧随其后的是特种兵新任主管拉扎德、科学部的宝条、治安维持部的海德格，以及总裁。
破坏公司财产理应受到处罚。神罗总裁声色俱厉。
可萨菲罗斯是神罗最珍贵的兵器，不会有人动他。
要被处罚的人，只有杰内西斯。
……
顶着所有人惊愕的目光，萨菲罗斯揽下了所有责任。
第一次为人求情——如果这算「求情」的话——的萨菲罗斯并未理会众人的反应。杰内西斯看向他的眼神里充满不解和怔忡，安吉尔面露意外，而宝条则若有所思。银发才刚及肩的少年抬起眼，冷冷地用衣袖擦净刀刃，绷着脸问话：「还有问题吗？」
没有问题。他听到了一声低笑。下次不要这样了。是宝条在开口。
这件事情就这么被重重拿起、轻轻放下了。
「为什么？」
人群散尽后，红发的少年拦住他去路，不让他离开。
「为什么要帮我说话？」
少年青蓝的眼中写满执拗，固执地想寻求一个答案。
「明明是我先挑起的战斗。」
杰内西斯依然不让他离开。
萨菲罗斯不打算回答。注视杰内西斯的目光里，还带着他贯有的冷淡和疏离。
但他最终还是开口了：「你挡路了。」
「是对手吗？」杰内西斯不顾安吉尔的阻拦，逼近一步追问，「你把我当作对手了吗？」
「……」
「还是说，是朋友？」
「……随便你怎么认为，让开。」
「下一次，还要继续吗？」杰内西斯话音微顿，眉梢眼角尽是属于少年人的轻狂，「我们还没分出胜负。」
「够了，杰内。」安吉尔低声喝止。
他们都知道答案。
杰内西斯的爆发力很强，可他经验尚浅，招式急躁，破绽太多。他不是萨菲罗斯的对手。
就算再打一场又如何？
神罗的人形兵器是不会输的。
但饶是如此、饶是如此……
萨菲罗斯还是微不可察地点头了。
这出乎所有人的意料，也出乎他自己的意料。
为什么要答应？
在他思索时，杰内西斯也讶异地问了出口。
「你明明很不耐烦，为什么要同意？」杰内西斯继续追问。
萨菲罗斯忽然想起了一段遥远的对话。
——「你足够强大，所以，试着变温柔吧。」
与最初的同伴分道扬镳之前，格伦曾这样和他说。
——「只要一点点就好。」
是因为这个吗？
因为他的第一位、也是迄今为止唯一认可过的同伴，告诉他要怀有慈悲之心、怜悯之心、温柔之心？
是这样吗？
他闭了闭眼。
他足够强，而杰内西斯还不够强。
可他依然在战斗结束后，感到了些许餍足……和兴奋。
「对手。」
脑中突然就响起了杰内西斯的声音。他在心底咀嚼着这个词汇，也就这么脱口而出。
话音落下的瞬间，他看见对面那双青蓝眼眸，骤然亮了起来。
那一战，他和杰内西斯打了很多年。从神罗尚未建立特种兵金字塔秩序时起，一直打到杰内西斯和安吉尔都晋升为1st。
每一次战斗时安吉尔都在，每一次即将分出胜负时，都会被安吉尔以“你们又想被神罗问责吗”打断。
直到现在，那一战都还没分出胜负。
但他不再是一个人了。
联系着他们的那条丝线，究竟是什么？
是「对手」吗？
是「战友」吗？
是「同伴」吗？
是「朋友」。某个没有战斗的夜晚，杰内西斯和安吉尔分别坐在他两侧，轻声说道。
啊，是。是朋友。
他像是刚从窒息的海水中被捞起一般，恍惚了许久才回道。
是「朋友」。
朋友比同伴联系更深厚，更紧密。朋友和同伴，是包含与被包含的关系。
朋友之间，是不会有人被落下的。是不会轻易滋生猜忌与怀疑的。是可以互相深切信任的。
是无论发生什么，哪怕风云突变，都能坚定地站在彼此身后，成为对方的港湾与归属地的。
他终于有朋友了。
他终于有自己认可、且也被对方接纳的归属之地了。
他以为，他终于不会再被抛下了。
朋友之间，是不会互相背叛，不会无缘无故地将另一个人抛下的。
他再度回到了十四岁的那场梦中，而这场梦比当年更美满、更长久。
轰隆——
雷霆把他的意识拽回现实。难以言喻的汹涌情感几乎要将这具躯体即碎。萨菲罗斯站在碎裂的尸体与干涸的血泊之间，涣散的瞳孔失去焦点。
安吉尔说：「杰内西斯不会无缘无故离开。相信他。我们先回去。」
可直到他整理好行装，踏上返程的列车，回到远隔一个大陆的米德加后。
他都没收到杰内西斯的任何回复。
……不是「朋友」吗？
虚空之中，好像传来了一声很轻微的、破碎的响动。
似乎是深海里的泡沫，碎了。
作者有话说
第68章 第 68 章
