49、过往 ...
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石英国每年都会在八月下旬举办秋猎。
皆时，众位达官贵人便会受陛下邀请，携家眷一同前往皇家囿苑进行秋猎。
这可是各世家公子所崭露头角的好时机，江子衿作为青玄国送来的质子自然也在其中。
只是那时他身子尚且不佳，又刚来石英国不久，身份低微，又没什么倚仗，说是来参加秋猎，不过是来受邀走个过场罢了。
在皇帝的一声令下后，各世家公子都兴冲冲的赶往猎场狩猎，而江子衿因骑术不佳落在了后头。
青武在马上晃晃悠悠道：“公子，要不我一会儿趁他们不注意，帮你射几只可好？”
江子衿握紧手中缰绳，四处张望着寻找猎物，义正言辞地拒绝了青武：“不可！侍从严禁代主射猎，这是秋猎历代的规矩。我们来石英国做质子，本就没什么话语权。骑射不佳最多只是能力不行，只会短暂的遭人嗤笑，若被发现你代主射猎，失了风度，岂不让我们同整个青玄国蒙羞。”
青武遭了江子衿一通说，点头“哦”了一声，再没敢吱声。
可二人在林中不停打转，却始终没见到有野兽出没。
就在这时，头上一阵扑腾声响，一只鹰从头顶缓缓划过，看样子是要往前方的树枝上落下。
青武拽着江子衿袖子，催促道：“公子！快看那有只鹰！听我的，趁现在赶快放箭！”
江子衿从身后掏出一支箭，用力拉弓，颤巍巍的瞄准那晃动的鹰，终于将箭射出。
那箭虽力道不足，好在不偏不倚的瞄准了那只鹰的翅膀。那鹰中了箭，极力扑腾了半晌，终于挣扎不了，向前面的林中栽了过去。
青武兴奋道：“应当是射到了！我们快去。”
江子衿亦是眼神一亮，拉起缰绳，和青武二人满心欢喜的向那处树丛奔去。
二人前往猎物掉落的地方，可明明方才就是在此处落下却怎么也寻不到。
“奇了怪了？我分明看着是落到这了呀。”青武挠了挠头。
“我们再往前几步，许是下落时跌到不知哪颗树下了。”江子衿道。
却没成想再顺着猎物的方向而去，拨开树丛，见到的却是一只中了箭伤的幼鹿。
青武疑惑道：“这怎么会有一只幼鹿？我们的鹰呢？”
江子衿心中腾升起一阵不好的预感，暗叫一声：“糟了！”
说罢拉起缰绳打算离开，可还未等他们调转方向，前方却响起一道人声：“好啊江子衿，你竟敢射杀幼鹿！”
只见前方出现了两位身着紫衣华服的兄弟俩。
江子衿认得，这是太常卿范大人家的两个儿子——范韶和范同。
之前在宴席上偶然听人提起过一些，据说这范家长子范韶擅长骑射，为人精明，可品行名声却似乎不怎么样；而这次子范同可就是窝囊废一个了，文不成武不就的。
这兄弟两人在世家公子里可是出了名的狗仗人势，十分不好惹。
江子衿打量了眼面前的兄弟二人，想必这幼鹿便是这范同不知死活射中的吧。秋猎中明令禁止射杀幼崽及怀孕的母鹿，嘉庆帝一向倡导敬畏天命，怎会容忍此行径。想必范韶为其弟遮掩，刚好他二人来了此地便转手嫁祸给他。
范韶摇了摇手腕，接着道：“明知秋猎不允许射杀幼崽，还敢对此下手。莫不是江公子自己骑射不佳，怕丢了面子想走捷径吧？”
那范同也附和道：“是，是啊，你这被陛下发现可是会被罚的。”
青武急得不行，开口道：“你们胡说！我与我家公子分明是射中了只鹰，才恰巧路过此地。你们休想污蔑！”
范韶瞪他一眼：“我们主子说话，哪有你这下人插嘴的份！”
青武气急，恨不得杀过去掐他脖子：“你！”
江子衿伸手拦住他，先行一礼笑道：“我与青武的确只是恰巧路过此地，你们说此幼鹿是我射杀，可你们不也很可疑吗？我也只是凑近了才发现这是只幼鹿，你二位离我都尚且有一段距离，又怎知这是只幼鹿呢？”
闻此一言，二人微顿，范韶轻嗤一声道：“我自然是常年练习骑射，目视能力自然是比你要强。一眼便分辨出这是只幼鹿。”
范同应道：“就是！我兄长的能力，哪里轮得到你质疑？”
江子衿抬手行礼，笑呵呵道：“自然不敢。只是若我要射杀幼鹿拿它领赏，带回营帐，陛下他们清点时一看便知，倒时遭殃的，不还是我？难道范公子觉得陛下他们的目视能力也不如你吗？”
范同一时愣怔不知如何辩驳，那范韶也有些结巴：“你，胡说什么？我可没有对陛下不敬。咱们就事论事，你扯这么远干什么？”
江子衿歪头，拉起缰绳转身：“我本无意与范公子争辩，只是此事并非我所做，还请范公子另寻真凶。”
说罢，便要回头离开。
那范韶却下马往那幼鹿前走，拾起地上的箭，得意道：“可是这证据确凿，江公子不会不认得自己的箭吧？”
秋猎为了分辨猎物究竟由谁所猎得，防止有冒名顶替的人抢了功劳，分发给每个人的箭上都会刻有各自的名字，用以标识。
而范韶拿起的那支箭的尾端，的的确确刻着江子衿的名字。
难怪这二人敢如此栽赃他，这真是有嘴也说不清了。
青武终于忍不住了：“好啊！我说方才我与公子寻了半天都不曾见过那只鹰，原来是先被你们捡走！还摘了箭插到那鹿身上栽赃我们！真是无耻！”说着便要上前与他们理论。
只是还未待话说完，就被范家公子的侍卫强行扣下。
江子衿眉头蹙起，死死的盯着范韶：“我说了，我只是来寻我的鹰，二位如此行事是何意味？”
许是有了证据，士气大涨，范同也从一旁翻身下马道：“那你倒是把你猎的那只鹰拿出来啊！”
他捡起地上的石子，朝着那边的江子衿扔去，没扔到江子衿却是让他身下的马受了惊，只见那马扬起前蹄甩了个头，江子衿一个没注意，一阵天旋地转便被甩到了地下。
江子衿陡然一下从马上跌下，浑身疼的厉害，被甩的头昏脑涨，一下连站都站不起来，吃了满嘴的灰，只得极力撑起身狠狠的盯着面前二人得意的嘴脸。
见他如此狼狈，范同又上前一步，站在他面前得意道：“老待在马上怎么找，我帮你下来仔细瞧瞧。”
此时，已经有不少人停下狩猎，被这边的动静所吸引，逐渐聚拢过来看热闹。
那范家兄弟二人，见周围人多了起来，便开始喊道：“快来看啊！江子衿怕失了面子，竟射杀幼鹿来充数，简直丧尽天良！”
围观群众越发的多了起来，即便他与青武极力否认，周围传来的还是对他江子衿手段下作的嘲讽。
“居然如此心机，真是难以想象。”
“我就说被送来当质子的，能有什么好东西。”
耳畔嘈杂人声不绝，江子衿只觉得头晕脑胀，逐渐开始听不清周围的动静，想快些逃离这里，但奈何从马背上摔下没什么力气起身，只得听着周围人对他的指摘。
他努力的想要起身解释，却被身边的范同按住，连站都站不起。
“我相信他！”
四周喧闹声骤停，一道清脆女声响起，一个穿着红色劲装的少女冲进人群。
江子衿被摔的头晕目眩，早已看不清来人，只得见一身红衣张扬如彩旗，少女分明身形瘦小，却站在江子衿面前，替他挡下了周围人审视的目光。
范同上前道：“你又是谁？多管什么闲事！”
少女没说话，但周围人的议论声却滔滔不绝。
“这不是沈大将军家里那位小姐吗？她怎么也在？”
“是啊，如今沈大将军屡建战功，深得陛下青睐，正是如日中天的时候。秋猎女子本不该参与，可沈家受皇帝器重，沈小姐得了特许也可同男子一同参加秋猎。”
一边的范韶拉开范同，对沈兰昭行礼道：“沈小姐，猎场不比闺阁，没那么多弯弯绕绕，此事证据确凿，小姐何必来淌这浑水呢？”
沈兰昭却目光炯炯，盯着面前的二人：“你们方才说，这位哥哥为走捷径射杀幼鹿，可诸位请看，这幼鹿的伤口入肉极深，直没至羽。这需要何等强悍的臂力？”
她转身，指着地上江子衿手边的弓“而这位哥哥所用的弓还是力道最轻的骑弓，方才又被范公子所惊摔下马，如此臂力，怎能射出如此伤口？”
“这……”范韶一时语塞，却又眼睛骨碌一转道：“谁知他这是不是故意藏拙，又怎知他身手未必不好？”
“好。那我们便不说这个。”沈兰昭笑道，又蹲下身来到那鹿一旁，指着那鹿身上的血迹。
“看这鹿的样子，死了想必有一个多时辰，身上的血早就干了，你们说方才他正欲逃走被你们发现，那这一个多时辰为何不赶快逃走，又何必傻站在这等你们来抓他呢？”
一旁的范同有些急了：“我，我们怎么知道，就算如此，那鹿身上的箭插在他身上铁证如山，这怎么回事？”
“那就得问问二位公子了。”说着，沈兰昭朝后喊道：“阿兄，出来吧，我知道你回来了！”
“我家小妹耳朵真好使，我还想多藏一会儿呢！”
沈司昭从后方人群一侧走出，手上还提了只鹰，翅膀上有个血洞，只是伤口处少了只箭。
看样子便是江子衿口中所说猎的那只鹰。
众人哗然，那范家二人见了这鹰却脸色大变。
沈司昭提着鹰来到二人面前，少年高大的身影瞬间将二人掩盖：“不知二位可识得这只鹰啊？”
可即便如此，范韶却还在狡辩：“没，没见过。我二人不知沈公子在说些什么？一只鹰而已，关我们什么事？”
沈司昭却勾唇一笑，像是早有预料：“那这个人呢？你们也不认得吗？”
说着便又从后头拽出一个被捆得五花大绑的人来。
众人一见便惊呼，这不是范家大公子身边那名贴身侍从吗？
而那范家二人脸色更是难看得如同吃了砒霜一般。
沈兰昭上前一步，叉腰站到沈司昭身侧道：“方才我便看到此人偷偷摸摸的在林中逃窜，想必便是得了二位公子的授意，准备寻个地方将这鹰销毁吧？”
沈司昭歪头看他俩，笑得格外顽皮，说出的话却是令他二人心中一跳：“范大公子精通骑射应是不会做如此蠢事，此事应当是二公子为贪图幼鹿好猎所以射杀，不过二公子这般蠢材，想必是想不到如此遮掩的法子。”
他的目光游走在二人之间，表面笑意盈盈却是令人生寒。
事到如今，众人也都明白了怎么回事，势头又陡然一转，开始嘀咕这二位的下作行径。
沈兰昭在一旁继续道：“事到如今，二位还是自行去找陛下领罪，说不准还能罚的轻些。”
范家两人见这状况，知道如今此事已是百口莫辩，再无诬赖的可能，只得灰溜溜的逃离现场。
事情就此结束，周围众人也渐渐散去。
一旁的青武从范家那边人的手中挣脱：“公子，你没事吧？”
沈兰昭搭了把手将他扶起，江子衿此刻还是有些头晕目眩，但方才缓了好一阵已能勉强站起。
他这才得以看清少女的样子，对上那双如星辰般的眼眸，愣怔半晌道：“多谢沈小姐与沈公子出手相助，江某感激不尽。”
说着便向沈兰昭弯腰行礼，却被她拦住：“哎哎哎！你先别动了，你从马上摔下，想必现下浑身都是淤青。我阿兄骑马去寻太医去了，你这样子想必是不能再参加秋猎了，还是等太医们一会儿来接吧。”
江子衿继续道：“若非小姐将我所猎的鹰寻回，江某今日怕是百口莫辩。还请小姐受江某一拜。”
沈兰昭还想推脱，身后却传来沈司昭的声音：“阿昭，你就让他谢吧，不然今日，他怕是要寝食难安了！”
沈司昭翻身下马对江子衿笑道：“这位公子，太医署的太医正在来的路上，我骑的太快了，他们被我落到后面，应当也快到了。”
“今日这事，你不必再担心，我现在与我小妹先回去向陛下禀告，谅他们也不敢再胡说八道！”
江子衿谢过二人，沈司昭便带着沈兰昭上马打算回了。
可刚走出不远，沈兰昭却又气喘吁吁的跑了回来，她从袖中摸出一把桂花糖塞给他：“我听我阿兄他们说，太医署的太医熬的药可苦了，这是我阿娘做的桂花糖，你吃完药可以吃颗糖换换味儿。”
江子衿看着少女明媚的笑脸，只觉得手中的桂花糖格外发烫。
沈司昭在身后催促道：“阿昭！该回了！”
“来了！”沈兰昭应声，回头朝他眨眼一笑，林间斑驳的光落到她明媚张扬的笑脸上，比宝石更耀眼。
“要记得吃！”
话音刚落便向前跑去，只剩下一抹飘摇的红在秋日的林间晃荡。
沈司昭笑她：“小妹，这次帮你出了这么大风头，该怎么感谢我啊？”
远方传来少女的轻笑：“那下次阿娘做的花糕我多留一个给你。”
人影逐渐远去，一阵风吹来，将林间树叶如雪一般吹落，连他的雪白衣袍也卷起一角。
江子衿愣在原地半晌没动，良久后捧起桂花糖深吸一口，微微一笑。
“好甜。”
作者有话说
第49章 过往
，还差 
