269、鹈鹕镇 ...
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“第一，鹈鹕镇及周边的岛屿、海滩、森林、湖泊都很安全，但不能去海底、矿坑和火山。”
“第二，可以与镇子上的所有镇民正常相处，乃至交朋友，但千万不能成为恋人并结婚。”
“第三，不要收养或者弃养小孩。”
“就这么多注意要点，”星露谷鹈鹕镇巴士站的告示牌前，迦勒正在与不通蓝山文字的阿斯代伦，简述着告示牌上的重要通知。
而在猎魔人的肩膀上，刺猬伴偶也闪烁着宝石镶嵌的眼睛，认真听着迦勒所言。
“亲～爱～的～”阿斯代伦皱着眉，依旧一脸地犹豫，对于是否要入住猎魔人农场满心踟蹰，更别提迦勒刚才还提议，趁着天没黑去鹈鹕镇的街上逛逛。
如果一个故事的开头是惨烈的，中间是温馨的，结尾是平淡的，阿斯代伦肯定会怒斥讲故事的人，并评价这个故事的每一个转折都毫不相关，简直烂透了。
但如果这是真实发生过的事，那就另当别论了，更何况这个故事里还充满了诡异又无法解释的种种事迹。
“你得从头再给我讲一遍这个该死的鹈鹕镇和农场是怎么来的，”阿斯代伦一屁股坐在了巴士站站台的石制长椅上，大有种迦勒不把故事说清楚，他就哪也不去的架势。
“好吧，好吧……，那我们明天再去镇上，”迦勒把背包放下，自己也坐到了阿斯代伦的身边，看着面前熄火的巴士，才更为仔细地说起了星露谷及鹈鹕镇的来历。
“……尼弗迦德帝国的垮台不是一夜之间发生的，而是一个相当缓慢的过程。
但早在帝国正式解体之前，帝国法典无法触及之处，根部就开始腐烂了。
当时的北方民间充斥着魔法相关就是邪恶的，全都要烧死的极端xie教分子——永恒之火；带着愚昧和偏见看待猎魔人的普通大众；以及视猎魔人为灾星的所谓进步人士——极端人类主义分子。’”
“在这些人的排挤、压迫和谣言散布下，猎魔人一贯被大众视作是扭曲畸形的魔法怪胎，玷污了纯洁的人类血脉，而杀怪物换赏金的猎魔工作，不仅赚不到钱还要到处被排挤与驱逐……”
回忆着麦锡曾经告诉自己的往事，迦勒不由得补充了一嘴，过去数百年间猎魔人的真实生活环境。
毕竟猎魔人群体的生活质量及口碑改善，只是近几十年间发生的事，除了年轻的人类，长寿的种族可还记得以前是怎样的情况。
“所以数百年前的麦锡才隐姓埋名地，选择去一间工厂里当工人，想着从此就不再过居无定所的猎魔生活，并试图在那座城市里安顿下来。”
“但三年后，虫灾在城市里爆发了，除了麦锡全城无一幸免。”
“他靠着远超常人的身体素质，和虫子畏火的特性，以伊格尼法印开路才逃出来的。
事后他总是很后悔，认为是自己的退隐之心，导致对周遭危险失去了敏锐，明明在城里的三年间，总是会听闻一些怪异的城市传闻。
比如总是有人失踪，总是有人接到爷爷的遗产和来信等等，但他都当做不在意或者没听到，最后才会导致这样恶劣的后果。”
迦勒叹息着说着，阿斯代伦却听得直皱眉。
“那场虫灾令麦锡身受重伤，一条腿几乎被啃食地仅剩白骨，他在一位好友家里养了五年的伤，直到完全恢复行动能力，重铸了猎魔银剑与钢剑，才重返城市废墟想要调查虫灾的来源。”
迦勒靠在长椅的靠背上，抬头望着穿过树叶的阳光，零散地落在草地上，语速越来越慢……
“当时正值第一次怪物潮期间，天球交汇事件的集中爆发期。
但这是后世才给予的命名，客观的历史事件汇总、信息统计与归纳，更是天管局成立以后才编著的。
对于身处当时当地的麦锡，以及其他大众而言，是不知道也看不到全局的…”
“人类历史记载中的天球交汇事件，距离当时已经过去一千多年了，谁都不知道这种‘天灾’会再次在那个年代爆发。”
“而麦锡是城市覆灭的唯一幸存者，也是唯一的报信者，他求援叫来了术士们以火焰风暴横扫城市，将一切都熔炼成灰烬，防止了灾难的蔓延。”
“但当时的大众并不能客观看待此事，他们只觉得猎魔人是灾星与毒瘤，甚至是那场灾难的元凶，要不然……为什么他还活着？”
“且由于大陆各地在那几年，都有无缘由的灾难爆发，加上谣言演变和流传，这些灾难的源头全都被扣在了‘邪恶的’猎魔人怪胎的身上……”
说到这迦勒的语气里也夹带了些许无奈，当时的昆特大陆西境有影响力的大宗教有三个，伟大日轮、永恒之火和梅里泰莉信仰。
伟大日轮是尼弗迦德帝国的国教，而帝国是个政教合一的国家，伟大日轮的神职者同时也是帝国官员，走的一贯是上流社会的路线。
梅里泰莉信仰与世无争，女祭司们专注于在各地开办医院、庇护所和孤儿院。
但永恒之火则不同，他们根扎在民间，对一切“非人种”都抱着不友好的态度，仇恨非人类种族，还作风偏激。
且他们麾下有着成建制的骑兵团和女巫猎人，热衷于把一切有关魔法的人或者物抓去焚烧，
有权有势、有领主庇护，或者自己就是领主的强大术士他们不敢招惹，却敢把村子里唯一的巫医、把法力不够强大的小术士或者学徒拖走去烧死，更敢在日常传教时，把灾祸的源头扣在势单力薄的猎魔人头上。
“等五年后，麦锡养好伤，重新提起剑决定调查虫灾真相的时候，谣言已经发酵到了相当恐怖的程度。”
“在他拿着这枚奇特果实，到处找术士们破解的一路上，被村民们拿石头砸和被吐口水，已经是最温柔的待遇了……”
迦勒的语气沉重，因为老猎魔人经历过的其他种种，并没有对迦勒这一辈的年轻猎魔人明说，只是麦锡讲述这段经历时的疲惫神情，让迦勒记住了很久很久。
阿斯代伦听地眉头皱地更深，好似整张脸都揉在了一起，他看了看身边情人的侧脸，又抬头望天似乎在思索什么，最后又回头看迦勒的侧脸，带着点迟疑地开口:
“你排斥并讨厌盛名在身，是因为这个？因为猎魔人在昆特大陆上的名声一直都很差？但近几十年不是变好了吗？”
迦勒勾了一下嘴角，勉强算是个笑容，回答道:“猎魔人的名声，也不是一直都很差的。”
“在猎魔人被创造出来的初期，猎魔人教团还在的时候，我们是人类开疆拓土、驱逐怪物的勇士。”
“当怪物稀少的白霜时期，人们不再需要猎魔人的时候，我们就不是个人了，而是个非人的怪胎。”
“当秩序崩溃、天灾频发的怪物潮时期，人们需要一个对象来发泄仇恨和恐惧的时候，猎魔人也可以是邪恶的灾祸源头。”
“而当需要重建秩序，树立英雄榜样的时候，也可以搞什么‘猎魔人偶像计划’，把我们推到聚光灯之下。
盛名和恶名没有区别，随时都可以转换，也没有太多的意义。猎魔人的名声再好，不会让天球交汇事件停止；名声再差也不能让怪物停止吃人。”
迦勒叹了口气，但随后神色重新变得轻松起来，他不想再与情人说太多过去之事，毕竟他们是来星露谷度假和放松身心的。
“……话说远了，总之麦锡说他当时，骑着马行走在荒野中，手里把玩着这枚果实，思考着下一座城要怎样遮掩住自己的双眼时，一辆巴士车就那样突兀地出现在山道边，邀请着他上车。”
“……最开始来到这里，来到鹈鹕镇的时候，麦锡几乎要沦陷了，这不是物理上带有危险意味的沦陷，而是因为——镇民们太好了。”慵懒地躺在长椅靠背上，迦勒稍微扭头，眼神温柔语气含笑地望向了巴士站的东面，镇子的方向。
“这里没有人会语言中伤猎魔人，也没有任何歧视、责怪与谩骂，半夜也不会有人拿着草叉闯进他的屋子里……”
“麦锡他很喜欢这里，因为镇民们只当他是一个普通的农民，而我…他喜欢所以我也喜欢。”
阿斯代伦看着迦勒此时的笑脸，原本紧绷的神经稍微放松了一点，觉得能被猎魔人喜欢的半位面，至少算是个好去处。
但精灵还是有些不解，于是指着告示牌上的第二条通知问，“那又为什么可以交朋友，却不能恋爱和结婚呢？”
“还有第三条不能收养和弃养小孩。”
迦勒脸上的笑意稍微收拢，正色说:“因为麦锡曾经这么做过……”
“他与其中一位镇民结了婚，领养了孩子，沦陷在此27年。”
“那又是为什么……”阿斯代伦脸色古怪，那种说不清的诡异之感又浮现在他的心头，。
“唉……”迦勒叹气一声，“因为这里太好了，好的让麦锡不愿意出去面对昆特大陆上的一切，所以一直以来他都尽量回避些显而易见的问题。”
“比如，他领养的孩子无法长大……”
