《睚眦必报》梦驴子

47、不秋草（十二）

　　油旋儿在鏊子上“滋滋”冒着油花，芝麻的焦香随着烟气上浮，萦绕在每一个行人的鼻端。这香气似乎有着独特的魔力，总有饥肠辘辘的早行人被这香味儿勾着，转换了方向，直奔王家铺子而去。

　　王家铺子的前面已经排了长长的队伍，所有人都望眼欲穿地盯着掌柜上下翻动的竹筷。掌柜王老汉笑容可掬，脸上的褶皱亦显得更深了些。

　　青杳站在队伍的最前排，有一搭没一搭得同王老汉聊着天。

　　“丫头，你家小姐今儿怎么没跟你来？”相较于面前这位温柔稳重，面带怅然的女子，他倒是更喜欢那个梳着双环髻，说起话来叽叽喳喳像只小家雀般地小丫头。他不知道那小丫头的名姓，只知道她爱极了自家的油旋儿，几乎天天都来买。

　　青杳看了一眼雾蒙蒙的天色，轻笑道：“今儿太早了些，让她多睡会儿。”

　　这些日子，唐珠儿早出晚归，总是不见人。今日她难得能睡个懒觉，青杳便也没叫她，由她睡到日上三竿。想到女孩儿圆鼓鼓的侧脸，如同合拢的蝶翼般狭长的睫毛，还有那微微皱起的鼻尖，青杳不由得心头一暖，笑出声来。

　　王老汉见这姑娘笑得好看，又欲再聊上几句，甫一张口，就见一阵烟尘伴着飒踏的马蹄声直奔芙蓉街而来。一群穿皂衣的衙役凶神恶煞地扑了过来，为首一人王老汉识得，正是孟威孟知府家的赵纳福。

　　王老汉本还想着看热闹，却不料那帮衙役直冲自己的铺子而来，唬得他连连后退，油旋儿也不敢翻了，竹筷子丢在一边，不多时腾起一股糊味儿。

　　“奉沈按察钧旨，缉拿地府判官党羽！”赵纳福大声道，身后的衙役随之齐声应和，声遏行云。领头的捕头从怀中掏出一卷麻纸火票，“啪”地拍在案板上，冲着王老汉厉声喝道：“睁大眼睛瞧瞧，这丫头可来过你的铺子？”

　　王老汉唬得直咽口水，小心翼翼抻长了脖子往火票上一瞧，眼睛立马瞪圆了。这火票上画着的，不就是那日日来买油旋儿的小丫头吗！

　　“这……这……”他心思急转，脑海中滑过无数猜想，下一瞬已被赵纳福一脚踹在膝弯，“噗通”跪在鏊子边，滚烫的油星子溅在他手背上，疼得他龇牙咧嘴。

　　“照实说！”赵纳福冷冷道。

　　“我……我也不确定，就是……就是有点儿像……也不是很像……”王老汉哆哆嗦嗦地咕哝着，眼睛下意识地往杳娘身上瞅。

　　甫一见着官差，杳娘就预感不妙。她起了警惕心，趁着官差将注意力都放在王老汉身上之时，悄无声息地向着队伍的后方挪去。可惜，她的动作还是慢了一步。

　　在赵纳福的指使下，两名步快快步上前，左手持铁尺，右手抖开铁链，拦在她的眼前。

　　赵纳福瞟了一眼画像，又在青杳的脸上扫量了数眼：“你识得她？”

　　“我不识得。”青杳冷静道。

　　赵纳福咧嘴一笑，抽出腰刀，狠狠砍在王老汉眼前的菜板上，离王老汉颤抖的指尖不过寸许。王老汉嗷地一嗓子，无助地哭了起来。

　　“你说，她识不识得！”

　　“她……她呜呜呜……她可能……应该……也许……呜呜呜呜，官爷饶命啊！”王老汉放声大哭。

　　赵纳福从鼻尖喷出一声冷嗤，命令道：“给我拘了，她定然识得！”

　　* * *

　　“哎呀！”唐珠儿把扎疼了的指尖放进嘴里含着，背后探出一张白生生的脸，好奇地巴望了两眼。

　　“你这是绣什么呀？”范凌舟问道，“走地鸡？”

　　唐珠儿的两个眼珠差点儿瞪出来：“臭牛鼻子，你的眼睛什么时候瞎的！走地鸡！？这……这是鸳鸯！”

　　这次，换作范凌舟目眦欲裂，他指着绷紧的布面上两只胖嘟嘟的鸳鸯，放声大笑：“你莫要诓我！这四爪肥硕，蠢笨呆滞的东西不是鸡是什么？还鸳鸯，你怎么不说我是秦始皇！”

　　“就是鸳鸯，就是鸳鸯！”唐珠儿把案几敲得邦邦响，“这是杳娘教我的鸳鸯戏水图，我要绣来给晏回姊姊的！”

　　范凌舟笑得直打跌：“我的小姑奶奶，你可饶了西楼吧！拿你这走地鸡的布面做什么？做鞋垫平地摔跤，做被套白日梦鬼，做绢帕喝水塞牙，你这是要害她啊！”

　　“我杀了你这个碎嘴子！”唐珠儿绣鞋在案几上一蹬，奔着范凌舟就扑了过去。范凌舟一边嬉笑着躲避，一边嘴里依旧不停：“宁鸣而死，不默而生！这天下还不允人说真话了吗！”

　　唐珠儿只顾追打，冷不防撞在一个硬邦邦的身体上，那人才从屋外进来，身上还带着秋日冷冽的寒气。

　　“楚庸，帮我抓这个牛鼻子！”唐珠儿大叫。

　　回应她的是楚庸急促的喘息：“珠儿姑娘，无鱼兄，不好了，青杳……青杳姑娘被知府衙门拘了！”

　　两个追打不停的身影倏地定住，唐珠儿怔愣道：“你听错了吧？为什么要抓杳娘？杳娘买油旋儿没给钱吗？”

　　“我听那王家铺子的掌柜说，那沈按察画了珠儿姑娘的画像，在芙蓉街一带大肆搜捕，但凡同画像有些相似的姑娘家，都一概拘了去。而杳娘是因为……是因为时常与你一道买油旋儿，才被捕的……”

　　“怕是……想要从杳娘嘴里逼问出观中之事……”

　　楚庸的声音愈来愈低，到最后几乎听不真切了。

　　自古以来，女子入囚便难得清白，往往生不如死。大明律虽明文规定严禁奸////淫/////女囚，但说到底也只是一纸空文。今日青杳收监，便是无罪只怕也要扒一层皮去，更何况她同长生观有着千丝万缕的联系，根本无法全身而退。若那些人面兽心的狱卒以身家清白相要挟，手无寸铁的青杳又该怎么办？

　　“这帮畜生……”楚庸只听唐珠儿牙齿咬得咯咯响，下一瞬，少女便向离弦的箭一般冲向门口。

　　“珠儿。”身后，晏回冷静的声音追至，让唐珠儿生生止住了脚步。

　　她上前一步，按住了对方颤抖的手腕。她性子稳重，自是不会像唐珠儿那般毫无顾忌，提刀便上。为何那沈忘能画出珠儿的画像，为何他能神不知鬼不觉摸到王家铺子，又能正好将青杳扣下，他又是如何知道青杳是观中一员的呢？要么，就是观中出了内鬼，出卖了诸人；要么，就是那沈忘的确有几分本事，能从他们忽视的千丝万缕中提炼出直指目标的线索。

　　关于前者，晏回对观中人员有绝对的把握，自是不信观中会出现内鬼。

　　可若真是后者，那沈忘的确是不容忽视的可怕对手。

　　“此事蹊跷，当从长计议。”晏回沉声道。

　　* * *

　　沈忘捏着那张贴满全城的画像，骨节因用力而微微发白。他早就料想到，自己的一举一动都在旁人的眼皮底下，可万没料到他们竟敢以自己的名义，大肆搜捕，简直视王法为无物。如此嚣狂，无视律法，可见其背后靠山之势大。

　　沈忘冷冷看着一旁的孟威，开口道：“孟知府，你可知仅这一日，芙蓉街周边便拘拿了多少无辜女子，牵连了多少普通家庭？孟知府作为济南府的父母官，难道就不觉痛心吗？”

　　孟威偷瞄了眼坐在客座的布政使敖远，见对方正端着茶盏慢悠悠地吹着浮沫，仿佛面前的争端与他毫无干系一般，不由心中暗骂了一句，面上却浮起讨好的笑意：“沈大人息怒，卑职自是痛心疾首，可就是再痛心，于案情又有何意呢？圣上和朝廷里，多少双眼睛盯着咱们这小小的济南府，卑职这不也是着急吗？眼瞅着沈大人天纵英才，竟是凭一个油旋儿的渣子画出了犯人的小像，卑职便按图索骥，替大人拿了人，大人怎地还着恼了呢？”

　　沈忘冷笑一声，斥道：“知府大人何必揣着明白装糊涂，本官画的是地府判官的疑似者，何时让你牵连无辜？知府大人打着沈某的名号，大肆搜捕，引得全城上下天怒人怨，所图为何，还需本官明说吗！”

　　“沈大人此言差矣。”敖远终于放下茶盏，甩了甩自己补满补丁的官袍，“孟知府也是为济南百姓安危着想嘛！如今地府判官闹得人心惶惶，多抓几人审一审，也好让百姓安心。再说了，”他话锋一转，眼神瞟向沈忘，“这满城搜捕，不也是为沈大人分忧？免得判官党羽暗中作祟，扰了您查案的心思……唯一不妥的是，满城的小像实在是有些浪费……”

　　“分忧？”沈忘已经不想再听那虚伪的敖远絮絮叨叨什么节俭、清廉，讥讽道：“敖大人怕是忘了，按察司主掌刑名，缉捕之事何时轮到布政司指手画脚？敖大人一向清廉，这官袍上都是补丁摞补丁，最是懂得韬光养晦之道。可怎地这次，却忍不住了呢？”

　　俊朗的面容上起了寒霜，那一向上扬的唇角此刻如刀锋锐：“还是说，敖大人怕了？”

　　孟威的脸“唰”地白了，敖远的笑容也僵在脸上：“沈大人慎言！没有证据岂可诓赖于我！”

　　“敖大人也知道没有证据！？那岂可凭一张小像，任意捉人！”

　　“沈大人你——”

　　三人呈抵足之势，互不相让。

　　就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，驿卒捧着一卷明黄的文书闯了进来，单膝跪地：“沈大人，京城六百里加急！吏部调令！”

　　沈忘的心猛地一沉。他接过文书，拆开封蜡，瞳孔骤然收缩，只见那调令上写得明明白白：着山东按察使沈忘即刻启程，赴青州府核查盐引亏空案，限三日内离济，不得有误。

　　青州盐引案？那是三个月前就已审结的旧案，为何突然调他去复查？沈忘抬眼看向敖远，对方正端着茶盏，掩去眼底一闪而过的得意。

　　“看来沈大人要辛苦一趟了。”敖远慢悠悠地说，“青州离济南三百里，沈大人这一去，少则半月，多则一月，济南的事……孟知府，你可得多费心了。”