2、比赛 ...
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那天晚上林知韫睡得极不安稳。半梦半醒间，她总听见有人在她耳边轻声唤着“老师”，可睁开眼，酒店房间里只有空调运转的声响和宋之妍偶尔的梦话。
清晨起床时，她对着镜子发现眼下浮现出两片淡淡的青影。
简单洗漱后，她机械地换上那套熨烫妥帖的藏青色西装套裙，却怎么也系不好领口的丝巾。手指像是突然失去了往日的灵巧，几次尝试都歪歪扭扭的。最终她放弃了，任由丝巾松松地搭在颈间。
拎着电脑包走向餐厅时，林知韫在走廊拐角与陶念迎面相遇。对方已经用完早餐，手里捧着一叠文件正低头翻阅。两人目光相接的瞬间，陶念的脚步明显顿了一下，但很快便恢复如常，微微颔首后便擦肩而过。
餐厅里，林知韫食不知味地咽下几口白粥。她机械地翻看着手机里的教案，却一个字也没看进去。
直到宋之妍和柳尚青陆续到来，三人才一同向比赛会场走去。
会场设在酒店三楼的会议中心，宽敞的玻璃穹顶洒下清晨的阳光，将整个空间映照得通透明亮。各学科组按照指示牌分列在不同的区域，工作人员们正有条不紊地进行最后的准备工作。
宋之妍戴着“工作人员”的胸牌，在文科一组的评委席前仔细调整着每个细节。她将矿泉水瓶摆放成整齐的直线，又用纸巾轻轻擦拭着桌面并不存在的灰尘。这时，身后传来一阵塑料膜的摩擦声。
“我也是这组的！”于刚刚抱着一箱矿泉水走过来，塑料膜在她掌心发出咯吱咯吱的声响。
她将箱子放在地上，随手抹了抹额角的汗珠，“听说这次评委阵容很强，我刚才去办公室拿资料的时候，看到名单都吓了一跳。”
宋之妍接过她递来的矿泉水，她突然压低声音：“我们念姐，也是评委，就是不知道会被分到哪组……”她的手指不自觉地摩挲着矿泉水瓶上的标签，声音里带着掩饰不住的兴奋。
“我昨天看见公众号推送了，你领导真的，长得好看还那么优秀，简直了，是我偶像！”宋之妍一边摆放座位牌，一边感慨，动作却因为激动显得有些笨拙，差点碰倒了刚立好的名牌。
“什么公众号？”于刚刚停下手中的文件，一脸疑惑。
“就是晋州教育啊……”宋之妍掏出手机，指尖在屏幕上快速滑动，“那不是你们单位的公众号吗？”她将手机递给于刚刚，屏幕上显示着一篇题为《【名校优生】陶念：回首来路漫漫，矢志不改初心》的推文。
简介栏里赫然写着：
陶念，京师大学2020级比较文学专业硕士研究生，曾获国家奖学金、京师大学校长特别奖学金。2023年以笔试面试双第一的成绩考取晋州市定向选调生，现为晋州市教育局中学教育科四级主任科员。
文章配图中，陶念身着简约的白色衬衫，站在教育局大楼前，阳光为她镀上一层柔和的光晕，嘴角含着若有似无的笑意。
“念姐不太上相，本人比照片好看多了。”宋之妍将手机锁屏，指尖无意识地轻敲着桌面。
她想起昨晚在酒店大堂偶遇陶念时的场景——对方刚从新人培训会风尘仆仆地赶来，发梢还沾着夜雨的湿气，眼下带着淡淡的倦色，却依然掩不住那份与生俱来的清雅气质。
于刚刚的视线仍停留在已经暗下去的屏幕上，仿佛还能看见那张照片里温婉的笑靥。
“这么优秀的人……”她喃喃道，“京师大学的顶尖毕业生，怎么会选择来我们小小的晋州……”
宋之妍正要接话，会场入口处突然传来一阵骚动。两人不约而同地转头望去，只见陶念正快步走来。
晨光透过落地窗洒在她身上，将她的轮廓镀上一层柔和的淡金色。
她今天换了一身烟灰色的职业套装，衬得肤色愈发白皙，发髻松松挽起，几缕碎发垂在耳际，随着她的步伐轻轻晃动。
于刚刚拿着矿泉水往评委席上摆，她压低了声音，“我听说三中那个评委，话里话外看不上你们二十一中，说二十一中的教研水平……”
还未来得及说完，便被尖锐的桌椅拖动声打断，转身望去，看到陶念正踩着细高跟走进来，西装下摆掠过评委席，坐在宋之妍刚摆好的立牌后面，对宋之妍和于刚刚微笑示意。
这次省赛的评委，除了各重点高中具有十年以上教学经验的学科教研组长和省内地市级教科院资深教研员外，全省12个地市教育局2023年通过公开竞聘上岗的中教科新任副科长也在其中。87名评委于教育厅第三会议室完成身份核验后，通过电子抽签系统随机分配至9个学科评审组，实行学科组双盲工作机制。
全体评委就位后，各学科组组长主持流程：首先进行顺时针轮序自我介绍，随后由监察组长宣读评审实施细则，重点强调评分梯度标准、利益关联回避申报制度等，同时，工作人员收取全体评委签署的《评审承诺书》。最后，考务组工作人员宋之妍持加密文件箱入场，逐一分发密封评分材料袋。
语文候场室里，二十五名选手各自就座。这些来自各地市的优秀教师们，都是经过层层选拔才站到这里——省赛前两名才有资格参加这场全国教学技能大赛的选拔。空气中弥漫着紧张的呼吸，只有翻动教案的沙沙声，和偶尔响起几声轻咳。
林知韫站在窗前，指尖无意识地摩挲着U盘边缘。金属的冰凉触感让她稍稍定了定神。
窗外，酒店花园里的山茶花开得正盛，大朵大朵的红花在绿叶间格外醒目。她深吸一口气，将第十二号选手号牌别在套装的衣领上。
“十二号选手准备。”工作人员的声音突然响起。
林知韫转身时，目光不期然撞上了评委席上的陶念。对方正低头翻阅资料，金丝眼镜后的眉眼沉静如水。
她慌忙移开视线，却在错身而过的瞬间，瞥见了陶念胸前那枚精致的、一时没看出是什么图案的胸针。
时间缓慢地流逝。候场室里的挂钟发出规律的滴答声，林知韫看着自己的教案，却一个字也看不进去。直到临近中午，宋之妍才匆匆推门进来。
“主任，”她轻声提醒，“还有两分钟就到您了。”宋之妍的目光在林知韫和评委席之间游移了一下，欲言又止地补充道：“念姐刚才休息的时候，特意问起了您的出场顺序。”
林知韫整理教案的手顿了一下，纸张边缘在她指腹留下一道浅浅的压痕。她抬头望向窗外，那株山茶花在正午的阳光下开得愈发灿烂，嘴角不觉泛起了一丝不易察觉的笑意。
林知韫抽到的是人教版必修上册的第三单元《梦游天姥吟留别》。刚打开PPT的那一刻有些紧张，随即就展现出了她十三年教龄的专业素养，从“教学案例、教学反思、教学改进”三个方面进行了学科教学述评。教学流程把控自如，每一个细节都处理得恰到好处。用词精准、流畅，表达清晰、有力，同时又不失优雅和美感，让人听后印象深刻。
教学述评进行到学生活动环节时，讲到让学生介绍天姥山，PPT也变得活泼了起来，有学生做的表情包，还有做天姥山导游时的视频，林知韫看到后排的评委频频点头，流露出了赞许的眼神。而前排的陶念正在评分表上书写着什么，某个瞬间她们目光相撞，陶念看见对方眼底燃烧着熟悉的火焰——那是十年前便在林知韫眼中见过的，对教育近乎偏执的热忱。
当最后一位选手结束展示时，窗外的阳光已经西斜。林知韫坐在选手休息区的角落，双手交叠放在膝上，指尖不自觉地轻轻敲打着膝盖。她望着窗外渐变的暮色，云层被夕阳染成了橘红色，像是打翻的颜料在宣纸上晕染开来。
经过的激烈讨论，评委会终于达成一致。当主持人宣布“语文组特等奖获得者是——航城市第一中学王立新老师，以及晋州市第二十一中学林知韫老师”时，林知韫攥紧了手中的教案，纸张在她掌心皱成一团。连日来的压力在这一刻突然释放，她这才发现自己的后背早已被汗水浸湿。
“恭喜林老师。”身旁的选手轻轻碰了碰她的手臂，林知韫这才回过神来。走上领奖台时，林知韫的指尖仍在微微颤抖。
当她的手指触碰到烫金证书的瞬间，一股暖流突然涌上心头。证书上的钢印在灯光下泛着金属的光泽，指腹能清晰地感受到凹凸的纹路。她终于露出了这些天来第一个真心的笑容，眼角泛起浅浅的细纹。
台下掌声雷动。林知韫的目光不自觉地寻找着那个熟悉的身影——陶念正站在评委席最边上，手里拿着评分表，嘴角噙着一抹几不可见的笑意。当两人的视线在空中短暂相接时，陶念轻轻点了点头，胸前的胸针在灯光下闪烁着柔和的光芒。
晚餐时分，酒店餐厅提供了免费的自选饭。于刚刚坐在宋之妍较远的地方，手中的筷子有一下没一下地戳着碗里的米饭，眼睛却不停地朝宋之妍使眼色。
宋之妍被她盯得浑身不自在，匆匆扒完最后几口饭，碗筷一放就跟着于刚刚溜出了餐厅。
“有什么事不能发微信说？”宋之妍拽住于刚刚的衣袖，压低声音道，“看你那样子，饭都没吃几口。”走廊的壁灯将两人的影子拉得很长，投在米色墙纸上微微晃动。
于刚刚神秘兮兮地环顾四周，拽着宋之妍就往酒店后门走：“这事必须当面说！”于刚刚把宋之妍拉到一盏路灯下，橘黄的灯光映着她因为兴奋而泛红的脸颊。
“你是不知道，”于刚刚尽量压低了声音，“因为你们二十一中升学率不好，好几个评委都明里暗里贬低林主任。”她说着不自觉地攥紧了拳头，“但我们念姐当场就拍桌子了！”
宋之妍皱起眉头：“我们主任带出的学生语文素养是实打实的……”
“评课这种事本来就主观，”于刚刚打断她，路灯在她眼中投下跳动的光点，“除了个人能力，还要看学校资源能支撑她走多远。你们学校在这方面确实……”
“然后呢？”宋之妍急切地追问。
于刚刚深吸一口气，模仿着陶念当时的神态：“念姐直接把笔摔在桌上，说‘如果贵校认为教师价值取决于升学率，那我们不妨重新讨论评审标准’。”她边说边比划着，“你是没看见，整个评委室瞬间鸦雀无声！”
“天哪！”宋之妍捂住嘴，眼睛瞪得圆圆的，“你们念姐也太帅了吧！”她突然挽住于刚刚的胳膊，“走走走，我请你吃麻辣烫去！这么劲爆的消息，必须好好犒劳你！”
“真的？”于刚刚眼睛一亮，“听说航城的麻辣烫又麻又辣，辣得人直冒汗那种！”
“走走走！”宋之妍拉着她，二人沿着胡同往外走。
她们的身影渐渐消失在胡同尽头，欢快的说笑声被晚风吹散在巷弄间。但是她们不知道，刚才的对话，被路过这里想买水的林知韫，听得一清二楚。
林知韫站在转角处的阴影里，手中的矿泉水瓶不知何时已经被捏得变了形。
她向来习惯挺直脊背走路，此刻却像是被人抽走了全身的力气。
路灯昏黄的光线将她的影子拉得细长而扭曲，在斑驳的墙面上摇曳不定。攥着电脑包的手指关节泛着青白，指甲深深陷入掌心，却感觉不到疼痛。
夜风吹乱了她的额发，也吹散了眼角那抹来不及落下的湿意。林知韫深吸一口气，将选手牌塞进包里，转身时又恢复了那副挺拔的模样。
只是没有人看见，她走过路灯下时，影子在地上微微颤抖了一下，像是一片即将坠落的秋叶。
作者有话说
第2章 比赛
