《爱，欺诈，小骨头》奢侈贫穷

48、查理·高登

　　死后是否还有生命？
　　有。

　　死而复生，是一种痛苦漫长的经历。

　　虽然总有学校老师孜孜不倦的普及：“‘元神’很好，很安全，很牢靠”云云。

　　讨厌“元神”的学生们，总会在这些老师没下课前，想法设法破坏他们的办公室。
　　有时候还会放火，直到烧到丁点不剩。

　　在2226年，在你年满十八岁前，只要不伤人性命，任何事都能做。

　　但痛苦避免不了，回魂就要付出代价。

　　或许，这比与亲友生离死别的痛要轻松的多？

　　芮比忒·斯诺在旅舍袭击发生的七小时后苏醒了。

　　她跌跌撞撞的打开了地下酒窖的门，引起众人一片倒彩。

　　“死老酒鬼，什么时候溜到酒窖里去的？”
　　“准是趁我们因袭击手忙脚乱的时候，人渣！无耻之徒！”

　　芮比忒看了看自己生长肿块是膝盖，拢了下满是呕吐物的衣摆。

　　然后，她看向了镜子。

　　命运也罢，捉弄也罢。
　　显而易见，眼前的人不是她。

　　这是一位乍看使人尖叫起来的酒糟鼻老人——
　　他有双早将灵魂孤注一掷恶魔的黑眼睛，有限的肌肉，物质的嘴唇，狭隘的四肢。

　　“能、能给一杯水吗？”

　　人们忽视了芮比忒，纷纷投来白眼。

　　想来这位老先生之前的名声的确够糟的。

　　芮比忒扶着墙角坐了下来，伸手摸了摸仍在流血的后颈。

　　所以，那群人偷走了她的身体。
　　拆除“元神”，把她移植到一副流浪汉身上，想借此羞辱她？

　　他们不会得逞的。

　　忽然有人推过来一杯水。
　　芮比忒看着水，差点呼吸不得。

　　她浑身哆嗦了起来，恨不得狂乱吻向地板。

　　这副身躯状态很差，不仅酗酒，还对违禁品有戒断反应。
　　但总好过一副骷髅。

　　“谢谢。”
　　芮比忒捧着水杯，感激极了。

　　哑巴女孩朝她微笑，继续清洁卫生。

　　然而一杯水救不了饱受尼古丁残害的肺。
　　她撕心的咳了起来，看光鲜亮丽的人们，捂着鼻子从脚边匆匆走过。

　　一股大喊的冲动，洋溢在她如今多毛而肮脏的胸怀。

　　真要这么做了，不止是身体，怕连灵魂都要成为流浪汉了。
　　她冷然的笑着。

　　一枚硬币滚到了她的脚边。
　　“老高登，赏你的！赏给你的！”

　　喝醉的男人嘲笑她，拿起酒杯向她致意。

　　“再次谢谢。”芮比忒朝他点头，她小心翼翼的捏起了那枚镍币。
　　“等等，我叫高登？”

　　“是啊，查理·高登！查理·高登！”

　　芮比忒捂住了耳朵。

　　她看向酒馆的墙。
　　装饰着粗犷邪恶的陶土面具下，有一个灰头发的小女孩，抱着菱形的骨质面具茫然的盯着她。

　　她不打算再跟她对视，她绕过堆满食物、花和丝带贺卡的桌子，还有沉浸在迪斯科里浪费时间的人们。

　　胸口被子弹的射穿的窟窿隐隐作痛。
　　她为什么依旧会痛？

　　不能再继续想了。

　　人人都在浪费时间，因为他们有时间可以浪费。

　　芮比忒不行，她活跃的“元神”适应不了衰败的身躯。
　　她很快会孤独的发疯，死去。

　　最糟糕的，是芮比忒没找到夏铎·德雷斯顿。

　　他死了吗？

　　一想到夏铎会死，她就觉得时间仿佛永恒住了。

　　新洛神都的市长，为什么要围猎“荣誉死”的获胜者？
　　他日子也过得不愉快吗？
　　几百平米的极简别墅，永远不会老去的伴侣，五十个，或者七十多个能为他送葬的后代，前途光明的工作。

　　芮比忒又咳嗽了几声，她转向了一侧的桌子。
　　“有谁见过、夏铎·德雷斯顿吗？”

　　“嘿，怎么回事？”

　　有人回应她的哀嚎。

　　芮比忒吓了一跳。
　　她没意识到真有人愿意搭理查理，搭理她。

　　一个带黑高檐帽的男人掐着烟，坐直在椅子上。
　　“我吓到你了？”

　　“不。”

　　陌生人弹了弹烟灰，“你身上在流血？看来你自己做的‘元神’手术不成功啊。”

　　我自己做的？
　　是查理·高登？他……为什么要帮我？

　　芮比忒困惑的坐到了他的对面。

　　“手术，你懂的，哪有总一帆风顺的。”她干笑一声，目不转睛的盯着桌前的酒杯。

　　也许她也能来一杯？

　　“所以…查理，你现在有时间处理我的问题了。”男人舔了下嘴唇，看起来异常紧张。

　　“什么问题？”

　　男人伸出了一只手，放在桌子上。
　　“关于这个。”

　　芮比忒蓦然意识到，他拿出来了一块纯黑的“元神”。
　　遍布线路的那面沾这一块肉色的“胶带”，还很新鲜。

　　“哦，不……不……这实在是太惊讶了。”查理低笑着，先芮比忒一步拿起了“元神”。

　　“您一定有办法吧，调录出里面的东西，或者改写什么。”
　　“塑造师。”

　　查理原来是都市传说中“塑造师”！
　　能改变事物的过去、本质，甚至是一个人的“元神”的塑造师！

　　永恒之火啊，她招惹了好大的麻烦。

　　芮比忒把“元神”还给男人。
　　“我能，但你能付出多少？”她不抱任何希望的问。

　　男人含笑的吸了口烟，似乎觉得芮比忒很可笑。

　　“我能付出一个任人调遣的国王。”

　　看着他拿出的警徽。

　　芮比忒喃喃自语，“有趣……一个……来自帝国的警探。”

　　昏暗的内室中占据着一扇采用剔犀，款彩工艺的紫檀屏风。
　　正侧饰以螺钿、鎏金、琉璃、砗磲，绘满白鹤，飞仙，高楼，诸天伎乐。

　　宁·燕全神贯注的审视，揩掉了毫无知觉的眼泪。
　　这乃是她今生今世，见过最叹为观止的艺术品。

　　“可惜，是个赝品。”
　　“她所行之事罪不容诛，若不是下落不明，皇庭绝不可能放过她。”

　　“哈哈，听君一席话，胜听一席话。”
　　宁是帝国唯一的丞相。
　　远比她那些同僚有权势得多，所以被嘲的官员只敢哑然的憋着怒火。

　　宁把他的反应收进眼底，转而抛起了火柴盒。
　　“她是在世最出色的塑造师，我承认……”
　　“那你们偏偏带来一个流浪汉，是想捉弄谁？”

　　“我们别无选择。”
　　“这是‘神谕’指引的人选。”

　　疑问太多了。宁抬起头，她懒洋洋的看着匍匐在地的金发男人。
　　她早听说邻国联盟把他们这类称作“阿尔艾”、“AI”，才不是什么神谕呢。

　　其他人都期盼的看着宁。
　　希望她能如过去帝国每遭受危机时，做出最明智的判断。

　　“召他来吧。”

　　其他人一个接一个的点头，虽同隶属同一政派，他们罕见的和她意见一致……

　　不然呢？
　　要见证帝国崩塌吗？

　　宁擦亮火柴，将屏风付诸火海，照亮了她那双悲愤的黑眼睛。

　　炉灶里没有火，只有精致的像蕾丝的蜘蛛网，

　　此外这间小屋的面貌如此的破烂肮脏。

　　听见房门推动的声音，芮比忒收起了指头上针尖大的矬子。

　　查理·高登果然是个疯子。他对自己身躯的改造，已然遁入了着魔的地步。
　　放在新洛神都，他准要被判处死刑。

　　官员拉开了门，透过铁窗，谨慎的望着她，“丞相，要召见你。”
　　然后进来的士兵为她戴上了镣铐。

　　芮比忒上了当。
　　她本可以与这副将死之躯，度过生命最后的日子。
　　但她千不该万不该听信了那“帝国警探”的话。

　　他把她出卖给了帝国！

　　芮比忒想起了穆恩老师的话。
　　他说过马有失蹄，关键在于不能沉湎失败，不然错过太阳月亮，连星星也会一并失去。

　　天知道他们年龄相差不到，他怎么知道这么多哲理？

　　芮比忒知道，接下来她会更加小心，也绝不会听信任何人的话了。

　　士兵把她蒙眼带到了一处通风不错的厅堂。

　　帝国人与联盟人长相差异明显。他们大多是浓郁的黑发，乌珠般的黑眼睛。

　　古今的闭关锁国。
　　他们隔绝了“元神”技术的日新月异，也保证帝国基因的纯正。

　　在保守的帝国人眼里，害怕联盟出身的芮比忒是理所当然的。

　　士兵头领在解开她的手铐时，恶狠狠的警告道，“你若是敢伤害到宁大人，我就让你生不如死，老东西！”

　　小伙子，你当然可以！你一拳能把我锤成肉酱。
　　芮比忒心照不宣的点头，然后匍匐在了地上——帝国的礼仪如此。

　　她开始无害的打量着其他三位官员。

　　他们看似交头接耳，言笑晏晏，实则无疑陷入了某种担忧。

　　帝国遇上麻烦了，而且不小。

　　穿着深黑与红色绒袍的少女抬手，下令推着一辆小车的侍女，先打开了小盒，呈到了芮比忒的面前。

　　“这是全新、未录入任何意识的‘元神’，还有……”

　　幕布揭开，小车上的维生舱里仰躺着一个赤裸的男人。

　　“让我告诉你需要做些什么。”

　　芮比忒从来没想过自己会在一座鱼缸里，觐见一国皇帝。
　　更别说像逗弄热带鱼一样敲击玻璃。

　　拉·梅五世，帝国从古到今第十五位统治者。
　　对芮比忒的亵渎毫无反应，他睡得安然恬淡，像重回到了母亲的子宫。

　　“他怎么了？”

　　“一枚子弹陷入了头颅。”
　　“三天前，一伙刺客闯入了陛下寝宫。自此之后，伤虽痊愈，但他失去了魂魄。”
　　宁皱着眉头，似乎很哀伤。

　　还有魂魄的事？
　　芮比忒张大了嘴。
　　唯心主义这一块……唉。

　　她想，宁的意思是说拉·梅五世的心智受损了。

　　“我知道你们联盟的‘元神’能储存人的记忆，进行思考……我请你雕刻……一件仿制陛下的‘元神’……帮他回到从前。”

　　重新塑造“元神”？没人能办得到。
　　关于“元神”，连查理·高登能做的不过是影响微乎其微的改写……而且他还是个发疯起来连自己都不放过的疯子。

　　“你可以做到吧。”

　　完全没门。

　　芮比忒捏住了自己的嘴，“当然，我能做得到。”

　　永恒之火啊，她难道被疯子查理的身体影响了？

　　“但我要知道，你为什么要做到这种地步。”芮比忒问。

　　“为了帝国……”

　　“少说漂亮话。”

　　宁不悦的走近了她的身边。
　　用她们之间才能听到的声音低语，“为了我的地位。”

　　“密谋刺杀陛下的，是我的敌对政派。如果他们认为皇帝无法执政，会把他叔叔推上王位……那我会失权，我会死无葬身地。”

　　“你找不到其他塑造师吗？”芮比忒问。

　　宁咬牙切齿的瞪着她。
　　“只有你，‘神谕’说只有你能救陛下。”

　　“很好，我明白了。”
　　芮比忒了然的站起身，拍拍膝盖，朝宁吐出一嘴臭气。
　　“我手里捏着你的小命。”

　　“你要做什么！”士兵们躁动了起来。

　　“能为我争取多少时间，宁大人？”

　　宁伸出了一个手指。

　　“九个月？”

　　宁摇摇头，紧抿着一条线的唇。

　　“九周？”
　　"九天……"

　　芮比忒看着丞相，眼前晕眩了起来。
　　“那你们要保证，如果我做到了，必须放我自由。”

　　“我能满足你的一切愿望。”宁的表情很愉快。
　　才怪呢，她想。

　　如宁·燕这样的权臣，断然不会放过查理。

　　芮比忒知道，她等到事成，一定会杀了她灭口，一定会。

　　好在她还有整整九天时间。
　　重新，塑造一块储存皇帝记忆的“元神”。

　　又一场不寻常的“虚构记忆行动”？
　　芮比忒对未来不太乐观。