《南月葬志》老不老阿纪

14、狸奴的残识4

　　雨滴穿过残破树叶的声响将苏怿惊醒，冰凉的液体正顺着睫毛滑入嘴角。他尝到了铁锈、腐土与香灰混合的腥涩——自己仍蜷缩在陈将息坟冢的凹陷处，掌纹里浸满了青苔晕开的墨绿色脉络。

　　焦糊的气味刺得鼻腔发酸。原本安置合欢棺的深坑中，几簇幽蓝的火苗正舔舐着黏稠的黑色浆状物，油脂爆裂的噼啪声混着雨丝簌簌作响。苏怿踉跄着站起身时，踢到了半截烧得卷曲的银锁——锁眼里还卡着一片藕荷色的碎布，上面绣的连理枝暗纹在灰烬中痉挛般蜷曲，宛若垂死蝴蝶的轮廓。

　　苏怿强撑着爬起查看，瞬间怔在原地。

　　燃烧物几乎已烧尽，只剩零星几点幽火，仍在那些焦黑的稠状物上蚕食。

　　这烧的究竟是什么？

　　他环顾四周，惊见那口合欢棺已被拆得七零八落，急忙跃上棺板向内望去——

　　陈将息和楚戚戚，竟都不见了踪影！

　　定是有人来过此地，劫走了尸体。那么，楚戚戚是否还活着？

　　“喵——！”

　　凄厉的猫鸣撕裂雨幕。苏怿追着那道黑影冲进山林时，余光瞥见荒庙翘起的檐角上垂落的破旧经幡。褪色的字迹在风中忽隐忽现，恍若神佛垂下的、带着讥诮的嘴角。

　　莫非楚戚戚在此处？猫儿纵身跃上瓦檐，悄悄向内张望。

　　果不其然！楚戚戚双手双脚都被反绑着，正静静蜷缩在庙内的草铺上，似乎仍昏迷不醒。

　　“戚戚，还没醒吗？”上次那个遮掩面容的男子踱步走进庙中，悠闲地走到草铺边坐下。

　　苏怿缓缓伏低身子，屏息观察。

　　难道是秦还寒救了她？可他是如何得知消息的？冥婚之事安排得如此仓促，宾客又皆是纸扎，外人难窥内情。他忽然想到了王婆。

　　没错！上次便是王婆暗中下药，秦还寒才得以寻到楚戚戚的住处。这次操办冥婚时，王婆又与楚戚戚有过接触。

　　如此说来，楚戚戚应是早料到王婆会来陈府打探，故意在她面前透露风声，借她之口引秦还寒前来相救。

　　好个机敏的女子……

　　然而苏怿转念一想：秦还寒既然狠心将楚戚戚卖入风雨楼，为何仍对她如此关注，甚至屡次纠缠不休？

　　此时，秦还寒坐在昏睡的楚戚戚身旁，先在黑袍上胡乱擦拭了几下掌心，随后竟伸手抚上了她的脸颊。

　　苏怿注意到，无论上次还是此番，秦还寒始终用衣物将自身遮掩得严严实实。

　　若说上一次是为掩人耳目，可此刻庙中分明没有外人，为何仍要这般掩饰？覆面之下，难道不觉得憋闷吗？

　　况且他清楚记得，上次楚戚戚挣扎时曾碰落过秦还寒的覆面，而秦还寒当时的第一反应竟是慌忙拾起，重新将面容遮住。

　　这其中……莫非藏着什么不可告人的隐秘？

　　陌生的凉意窜上脊背，楚戚戚猛地睁开眼，发现自己被紧紧捆缚着。口中虽未被塞入任何东西，却因惊惧与悲愤哽咽难言。

　　秦还寒低低笑了起来：“怎么？见到我不高兴吗？你不是一直盼着我来么？”

　　这一连串的反问，让苏怿更加确信——楚戚戚先前种种，确是在利用秦还寒以求自保。

　　楚戚戚死死盯着他看了许久，才颤声开口：“陈将息……是你杀的？”

　　“嘘——”秦还寒突然掐住她的咽喉，“还记得那年牡丹阁后巷吗？你被醉汉按在污水里时，可没像现在这般悲天悯人。”

　　记忆如毒蛇般噬咬而来。楚戚戚想起被卖入牡丹阁那夜，秦还寒攥着卖身契的手背上凸起道道青筋。此刻他袖口滑落，露出的溃烂疮口正不断渗出黄浊的脓水。

　　“你就那么想嫁给他？”他吃吃地笑着，突然抓起楚戚戚的手，强行按向自己心口，“你摸摸看，当年你说要和离时，它跳得多快。如今看到你这副模样，反而安静得像口枯井。”

　　“你既已厌我至此，为何还要三番五次……陈将息的尸身呢？”

　　“……你关心一个死人做什么？”秦还寒猛地抽回手，语气骤冷。

　　楚戚戚侧过脸，声音哽咽：“……是你，一步步将我害到如此境地。”

　　秦还寒闻此言骤然暴起，他站起身死死掐住楚戚戚的脖子，低吼道：“你搞清楚！是我！是我三更半夜累死累活挖开坟冢把你救出来的！”

　　楚戚戚被迫仰着头，泪水滑过脸颊，她艰难地吐出两个字：“为什么……”

　　秦还寒怒喝道：“什么为何？为何杀了那畜生？他碰你的时候，你难道觉得很享受吗？”

　　楚戚戚咬牙道：“我与他不过萍水相逢，况且他根本不曾碰过我！”

　　秦还寒猛地发力将她推倒在草铺上，欺身压近：“难道你还盼着他碰你不成？”

　　从破窗漏进的昏沉光线里，她像一具被抽去了丝线的傀儡，青丝凌乱地铺散在霉斑点点的草席上。

　　覆面人的黑袍下渗出药草与脓血混杂的怪异甜腥，他冰凉的指尖游走过女子苍白的脖颈，最终在锁骨的凹陷处停驻：“戚戚，你算计王婆时的那份伶牙俐齿，如今到哪里去了？”

　　楚戚戚奋力踢打着他的身躯：“与你何干？与你何干！放开我！”

　　话音未落，秦还寒竟真的停下了动作，松开了钳制。

　　“啪——！”

　　惊雷炸响的刹那，楚戚戚一记掌掴狠狠甩出，震落了他脸上的漆黑覆面。秦还寒的左颊边缘增生着扭曲的肉芽，宛如一朵糜烂的离娘花。

　　秦还寒迅速反应过来，慌忙捡起覆面遮住脸，踉跄着向后退去。

　　楚戚戚骤然睁大了双眼。她的瞳孔里晃动着破碎的星光，声音颤抖：“你……你可知陈将息究竟是如何死的？”

　　秦还寒满不在乎地答道：“……知道，我把他烧了。那般不安分的祸害，留着只怕还要害人。”

　　烧了？那么方才苏怿在坟地见到的燃烧物，恐怕就是陈将息的尸身。

　　……何等残忍。

　　“……你还记得自己曾是个读书人吗？”楚戚戚声音发颤。

　　“噗，”秦还寒俯视着她，轻佻地引用道，“戚戚，没听过么？‘大哉乎死也，小人休焉’。你看，我这不是在成人之美么？”

　　“你忘了，秦还寒，‘君子求诸己，小人求诸人’。这些，你难道都忘了吗？”楚戚戚紧闭双眼，不愿再看他。

　　秦还寒看出她眼底的失望，试图解释：“我……”

　　“……笑笑呢？笑笑在哪儿！”楚戚戚却无心理会他的辩解，消化完陈将息的消息后，立刻焦急地环顾四周。

　　“……”秦还寒沉默下来。

　　“喵呜——”苏怿跳到楚戚戚身边，轻轻蹭了蹭她。

　　然而楚戚戚仿佛毫无察觉，只是不停地追问：“笑笑到底去哪儿了！”

　　这是怎么回事？苏怿心中困惑，他试图用爪子触碰楚戚戚，却径直穿了过去——

　　这是……魂体？这只狸猫是什么时候死的？怪不得刚才他能穿过秦还寒。那他现在所依凭的这具躯壳，又算是什么？

　　“……应该是逃走了。”秦还寒沉默了许久，才低声说道。

　　不是已经死了吗？秦还寒是否知道猫已经死了？

　　楚戚戚追问道：“它当时和我一起被关在棺材里，你难道没看见它？”

　　“……没有。”

　　秦还寒这样说……莫非是顾及楚戚戚的感受？他似乎对楚戚戚……

　　“嗯……”楚戚戚这才松了口气。她一直希望笑笑能离开自己，平安活下去，如今这般，也算如愿了。

　　她侧过身子，声音低哑：“请你放了我。”

　　“绝无可能。”秦还寒冷冷道，“楚戚戚，这一切都是你咎由自取。”说罢，他仔细检查了捆绑的绳索是否牢固，随即转身离开了荒庙。

　　狸猫的魂体悄无声息地跟了上去。

　　秦还寒重返陈将息的坟前，将凌乱不堪的现场收拾妥当，抹去所有痕迹，仿佛什么都不曾发生过。

　　苏怿心中疑窦丛生：若这狸猫已死，为何不见尸首？它的魂魄为何没有归于地府，反而在人间徘徊不去？

　　诸事处理完毕，秦还寒在原地怔立片刻，随后转身走进旁边的林子，在一个不起眼的小土包前停下。他蹲下身，开始用手挖掘。

　　不多时，一具猫尸显露出来。秦还寒划亮一根火柴，扔在猫尸之上。火苗倏然窜起，瞬间吞噬了那具小小的躯体，很快便烧得什么都不剩。

　　原来，猫尸是被秦还寒有意掩藏于此。

　　为何要如此大费周章？是怕楚戚戚发现后伤心欲绝吗？可他既然对她如此狠心，又为何要在意她的感受？

　　人死之后，三魂各归其处。若尸骨无存、坟冢不立，守尸魂便无所依凭，终将消散于天地。然而此刻，苏怿的魂魄仍依附在这猫的魂体之上，重复着它生前的举动。

　　莫非……与它曾咬伤那黄大仙有关？是了，妖族最擅勾魂摄魄之术。想来当时在棺材中，黄大仙不仅重创了它，更趁机摄走了它的守尸魂作为报复。正因如此，即便肉身焚毁，这道魂魄仍能滞留人间。

　　至于黄大仙为何最终又释放了这道魂……苏怿的目光落在秦还寒腰间晃动的黄鼠狼尾上，心中若有所悟。

　　若那黄大仙已遭反杀毙命，而被它禁锢的猫魂得以完整释放，那么它毕生修炼的修为，恐怕已尽数被这狸猫吸纳。

　　灵流在周身隐隐涌动，苏怿低头看向自己近乎透明的、泛着幽蓝微光的魂体。

　　原来，这便是猫化为妖的缘由。

　　——附在王婆身上的妖物，正是此猫。

　　苏怿的魂体泛起阵阵涟漪。他看见秦还寒腰间那截黄鼠狼尾突然根根竖立，一股焦臭混杂着檀香的气味从庙外飘来——焚烧猫尸的灰烬正随着雨水渗入泥土，每一滴都裹挟着妖族溃散的精魄。

　　那么楚戚戚究竟为何会化作冤魂？

　　她被囚禁在荒庙的这些时日，依旧勉强进食饮水。

　　显然，她心中仍有着强烈的求生之念。

　　狸猫的魂体始终静静陪伴在侧，尽管她看不见。

　　苏怿明白，楚戚戚一直在等待逃脱的时机，期盼着有朝一日能重获自由，无拘无束。

　　然而，事情的走向却在某一天彻底改变。

　　那日乌云压顶，电闪雷鸣。楚戚戚被缚在草铺上，眼神空洞，直勾勾地望向某个方向。

　　苏怿顺着她的目光看去，那是庙中一尊残破的土制佛像。

　　这些日子她异常沉默，许是不愿与秦还寒交谈，大多时候便是这样望着佛像出神。

　　门轴断裂的巨响在梁木间回荡，腐朽的朱漆簌簌剥落。秦还寒的黑氅挟着雨水的腥气闯入时，楚戚戚睫毛上凝结的最后半滴雨珠正缓缓滑落。

　　他察觉楚戚戚状态有异，问道：“你怎么了？”

　　楚戚戚端坐了许久，才缓缓开口，声音轻飘：“你说，佛……当真会庇佑每一个信奉他的人吗？”

　　秦还寒扯了扯嘴角：“我信的是儒。”

　　楚戚戚没有理会，自顾自地低语：“我梦见笑笑死了。”

　　秦还寒的动作骤然一滞：“……它没死。或许只是跑远了。”

　　楚戚戚的声音更轻，几不可闻：“它不会丢下我独自离开的。”

　　“……佛会眷顾它的。”秦还寒干涩地回应。

　　楚戚戚开始低声抽泣：“我想离开……佛啊，我想离开这里……”

　　“是你自己选的我！”他猛地掐住身下的草席，手背暴起青紫的血管，却在撞上她目光的瞬间僵住——那双总是带着几分讥诮的眸子，此刻如同打翻的砚台，浓重的墨色在瓷白的眼底晕开，只剩一片空茫。散乱的青丝间，一缕微弱的晨光正从她微张的唇缝悄然溜走，仿佛要带走那句悬在舌尖、未曾问出的诘问。

　　“戚戚？……你怎么了？”秦还寒的声音陡然轻飘得如同焚尽的纸灰。

　　他颤抖的指尖抚过她的颈侧，那里还残留着昨夜争执时蹭红痕迹，此刻却比庙中褪色的破旧帷幔更加了无生气。

　　掌心触到她脉搏凝滞的静止，覆面之下，秦还寒猛然溢出一声如同幼兽哀嚎般的呜咽，混着窗外渐密的雨声，在蛛网遍布的神龛前交织成一张湿透的、绝望的网。

　　他发狠般扯下面罩，溃烂的嘴唇贴上她冰凉的额角，声音嘶哑：“你以为装死我就会原谅你吗？醒过来！醒过来怨我啊！恨我啊！”

　　嘶吼震落了椽木间积年的尘埃，纷纷扬扬落在楚戚戚交叠的衣襟上，恍若提前飘落的纸钱。她垂落的手腕还维持着一个推拒的姿态，腕骨凸起的弧度，像极了宣纸上一个未及收笔的顿挫——而命运，早在开端就已洇透了所有可能的留白。

　　秦还寒抱着那具逐渐冰冷的躯体嘶吼，腐烂的皮肉间竟钻出点点萤紫色的光斑，恍惚间，仿佛当年翩跹的蝶影重现。

　　下一刻，他猛地俯身剧烈呕吐——无数只暗红色的细小虫豸从他喉中汹涌而出！

　　苏怿这才看清，秦还寒的脸上布满了密密麻麻的疱疹。他骤然联想到陈将息的死因，一股寒意窜上脊背。

　　秦还寒，竟然染上了花柳病！

　　“喵呜——！”

　　脑海中的某根弦应声崩断，猫的魂体再次被拖入无边的黑暗。