《盼永恒》依文

2、素不相识

　　花朝节，琴瑟庄久违地对外开放，凡是都城内有头有脸的人物，皆可造访。不过要在门前登记。

　　“你瞧，”何辰萧执着把沉香木折扇虚飘飘一指，“那位就是京兆尹岳常止岳大人新近收的干女儿，听说名叫祁闻澧，旧年岳常止的夫人叶知雪病入膏肓，全都城的名医都一筹莫展，连宫里的太医奉命去看过都束手无策。便是她妙手回春，救了叶知雪一命。”

　　周慕淡然循之望去，只见一袭竹月襦裙自登记处款款向东园而去。

　　何辰萧身为刑部侍郎，脑袋上还顶着个丞相之子的前缀，都城内头一档的公子哥，年纪轻轻便已官居三品，城中哪样的佳人吹不到他耳朵里。何辰萧本着体察民情的心对城中大小事了如指掌，祁闻澧的底细便是一早摸清了。

　　两人一道往南园走，说来这琴瑟庄内办的原是夜宴，却还分了东南西北四个园子，对应着春夏秋冬。此刻天色渐暗，残阳自红墙黛瓦上一点点退却，不远处已陆续亮起灯笼，碧清的池面上流光溢彩，百花香浓，各方袅袅而来的丝竹管弦之声如织网交错。

　　何辰萧瞄了眼周慕越发萧索的面容，微微叹道：“你近来气色不佳，总一副恹恹没精神的样子。若不是我连番相邀，你自年后，连门都没怎么出过吧？如此良辰美景，赏心乐事，竟也未能消解你心中愁闷？”

　　他此话说完，正巧廊下池边，一个稚嫩的声音飘过来：“小姐，园子里正热闹，为何要躲到这僻静处来？”

　　另一个声音道：“人人抢着出风头，却有什么意思，吵得我心烦。”

　　周慕停步，那人却已转身。

　　何辰萧自也认得那窈窕身影，哂笑一声道：“若不喜热闹，又何故来此？”

　　周慕默然地望着她与喧嚣背道而驰。

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　　周慕兴致缺缺，便一人独坐饮酒，何辰萧自去找乐子，待他满面红光地回来，周慕正望着池中的模糊月影若有所思。

　　“听说此庄的庄主独孤寻以一枚墨玉坠子为赏，邀人题诗作画，你猜是谁摘冠夺魁，拿到了奖赏？”何辰萧自便地坐在了他身旁，给自己斟了杯酒。

　　周慕目光移向他，何辰萧道，“居然是祁闻澧。”他啧啧摇首，“在背后说别人抢着出风头，结果最后出尽风头的正是她自己。这人呐，要么别说要么别做，又当又立，岂不叫人笑话。这也就是她没当众说，不然看她怎么下台，纵然得了第一，又有没有脸面去拿那墨玉坠子。”

　　何辰萧自说自话，却没发现周慕的脸色已然冷下去，不经意间与之相对，骤然打了个寒颤，他无辜道：“干嘛这么盯着我？”

　　周慕冷然道：“说够了没有？”

　　“够了够了……”何辰萧忙道。

　　周慕收回目光，何辰萧又灌下两杯酒，想来他是不喜背后说人，想想自己这么做确实有失身份，便换了话题道：“你真不同我去四处逛逛？都城内这一代的翘楚，可都差不多聚齐了，而且很有几个绝色佳人也都来露面了。”

　　当然养在闺阁中的官家小姐、名门千金之流是不可能来的，他所指的绝色佳人，除却祁闻澧这般徒然挂了个名，归根结底仍是市井出身的女子，便是莺莺阁、燕燕馆，乃至于烟花巷里的几大花魁。

　　周慕道：“我没兴趣。”

　　何辰萧长扇一端刮了刮鼻子，道：“那我再去转转，晚点找你一起打道回府。”

　　周慕应了声，他便去了。

　　久坐也是无趣，周慕独自往园林深处走了走，回想起祁闻澧的话音与背影，总觉得似曾相识。可他是三年前回来的，这三年间他深居简出，一直在休养生息，并没认识几个人。
　　据何辰萧所说，祁闻澧是济世医馆的当家人，济世医馆是都城内的老字号了，到如今开了大约有二十余年，两年前老掌柜的才将医馆交到祁闻澧手上。

　　周慕想不出自己与她可能会有的交集，心中无端的怅然，又莫名的失落，偶然间行至一方空地上，竟有些许别开生面之感，故驻足欣赏了一下夜色。

　　“嘉言。”

　　只听背后一声呼喊，虽然喊的不是他的名字，他还是转过了身。眼前的女子怔了怔，眸中隐约的光彩散去，她愕然道：“你是……”声音里带有一丝着急赶来的急促，裙摆上沾了枚落花却不自知。

　　周慕看到她腰间并未佩戴什么劳什子的玉坠子，不知她是交给了他人保管，还是收进了袖子里，亦或是藏于怀中。

　　“你看起来很惊讶。”他道。
　　闻澧敛容道：“抱歉，我认错人了。”
　　“是么？”周慕若有似无地笑道。

　　闻澧觉得这个话问得很奇怪，而且若不是与人相约于此，她断不会深夜独自来这寂静无人处，这人的出现本身就很奇怪。

　　“不打扰公子雅兴，”闻澧撤步，“小女子先行告退。”

　　“慢着。”周慕道。
　　闻澧站定，她本不是服从之人，但他这声喊竟颇有几分上位者的威仪，令她不由自主就站住了脚步。
　　“你可是叫做，祁闻澧？”

　　闻澧讶然道：“公子认得我？”
　　“久仰芳名。”周慕扯谎不眨眼。

　　正在这时，一阵嘈杂的脚步声疾速趋近，闻澧心头一跳，攥住周慕手臂掉头就跑，却不料此路尽头是那座失去本来颜色的莲叶池。

　　闻澧望着盛满池面的各色花灯发呆。
　　“跑什么？”周慕轻轻皱眉。
　　“不跑等着被人发现你我在此私会么？”闻澧有些气恼。
　　“可你并非因我而来。”周慕望向她。

　　……闻澧觉得他有点搞不清楚重点。
　　“我与公子素不相识，若被人瞧见你我单独相处，岂非有损公子清誉？”
　　周慕道：“那你为何与他人相约于此，难道那人没有清誉可言？”
　　“……”闻澧张了张口，却是无言以对，这人说话好生不客气，但眼下不是同他逞口舌之争的时候。

　　眼看有一群来势汹汹的围观者即将赶到，闻澧早早松了手，琢磨着托词。然而人未露面水先至，兜头一盆不知道是什么的水直浇下来，闻澧惊愕不动，却是一双手牢牢扣住她的肩膀，将她带向身前。

　　“狐狸精，偷人偷到这儿来了！”哗啦水声过后，泼辣的女声响彻琴瑟庄。

　　闻澧浑身滴水未沾，周慕却是后背湿透。多亏了他反应快，也亏得他纵然清瘦高挑，身形比之于她仍要宽大不少，足以充分挡下水患。可他这几乎是揽入怀中的姿态，闻澧不知所措之际，只听见他沉而有力的心跳声。

　　“好哇，你们果然在这！当着这么多人的面你还敢搂着这狐狸精不撒手，杀千刀的，我跟你没完！”
　　说这话的没长眼的人是城中有名的悍妇，曾寅的发妻，宗湘。

　　正当宗湘上前一步，预备动口且动手的时候，周慕面无表情地转过身去，冷然的面容使宗湘整个的动作表情都在刹那间凝固。

　　“王……”随众而来看热闹的何辰萧在人群后方发出一个惊骇之声。
　　“侍郎大人。”周慕极为迅疾地喊道，“大人来得正好，小的遭此无妄之灾，还望大人为我做主。”
　　众人的目光齐刷刷移向何辰萧，何辰萧不光名声在外，平日里也是招摇过市惯了的，就他这副典型的世家子弟的尊容，整个都城内谁人不知谁人不晓。因此这一望之下，便都等着他主持公道了。

　　何辰萧讪讪一笑：“这……这是自然，不过你得先跟我说说，怎会闹成这样？”

　　宗湘回过神来，立刻恶言恶状道：“怎么是你，你是何人，我相公哪儿去了？”

　　周慕道：“我可是侍郎大人的手下，你尚未认清是谁便污言秽语，寻衅滋事，试问该当何罪？”

　　宗湘冷哼一声：“不就是弄错了，顶多是个过失，能算得上什么罪，我这给你赔个不是便是了。”说罢便将后方轰出一条去路，不管不顾地继续寻她相公。

　　虽说她道歉道得极其没有诚意，但周慕也不好同她多做纠缠，场面一时有些冷，一些静悄悄的目光不住地打量周慕身后的闻澧，其中探究的意味过于浓厚，周慕轻易便有所察觉，不动声色地给何辰萧抛去个眼神。

　　何辰萧立时道：“算了算了，本大人不记小人过，这事就算了吧，都散了。”
　　侍郎大人都发话了，谁敢不从，再者唱戏的都退场了，他们何必还要留下围观，便四散而去。

　　闻澧木木呆呆地看着何辰萧带周慕去换衣服，一句“多谢”说得轻如浮云，周慕连回应都省了。本不是什么难以启齿的话，只是闻澧整个人有点混乱，本来想跟过去看看要不要帮忙的，却在望见宋然的一瞬间驻足不前。

　　“嘉言。”她喃喃唤道。

　　远处周慕脚步一顿，何辰萧犹疑地看看他再看了眼后边，好奇心更胜：“那不是礼部尚书宋煜之子宋然嘛，两年前春风得意、名满都城的探花郎，还差点儿娶了太傅大人的独女楚云舒，据传其母为舞姬出身，够不上太傅大人家的门楣，才使这门婚事告吹。现如今却不过是个从五品的大理寺丞罢了。”

　　周慕终究回头看了眼，他清楚地看到闻澧与宋然两两相望，彼此之间似有千言万语，却无从说起。周慕的脸色在木槿花间透过来的月光下苍白如雪，他道：“宋嘉言？”

　　何辰萧扇子一晃：“正是。”
　　宋然，字嘉言。

　　闻澧自衣袖中摸出那枚墨玉坠子，攥在手心里，然而一道倩影突如其来，挡在了她前头。