23、第 23 章 ...
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第二十三章：桃林盟约与烽烟余烬
一、残雪融尽，故道春归
云漠城的积雪在三月末终于彻底消融，城角那株焦黑的桃树抽出了新绿，嫩芽裹着淡淡的粉红，像缀在枝头的星辰。景南站在城墙之上，望着城外黑风山的方向，北狄的营帐早已不见踪影——在苏瑶带来的粮草与团练支援下，他们于半月前发动总攻，北狄可汗兵败自刎，残部仓皇北逃，边境终于迎来了真正的平静。
“将军，苏姑娘在桃林那边等您呢。”亲兵的声音打断了他的思绪。景南回头，见苏瑶正站在城外接风的队伍里，一身浅绿襦裙，裙摆扫过刚冒芽的青草，手里提着个食盒，见他看来，便笑着挥了挥手。
他大步走下城楼，铠甲上的冰棱在阳光下折射出细碎的光。走到近前，才发现她鬓边别着朵新摘的桃花，正是城角那株树上的。“怎么摘这个？”他伸手想替她取下，指尖却被她轻轻按住。
“这花熬过了战火，比别处的都有福气。”苏瑶仰头看他，眼尾的笑纹里盛着春光，“我让人在城外开垦了片桃林，就用你说的那株桃树的种子，往后每年春天，这里都会开满花。”
景南的心像被温水浸过，伸手揽住她的肩：“好，等战事平息，我们就守着这片桃林，酿酒、看书、听风，什么都不做。”
“才不行呢。”苏瑶从食盒里取出一坛青梅酒，塞到他怀里，“父亲还等着你的三坛酒，京里的琼花也该剪枝了，还有……”她凑近他耳边，声音轻得像风，“我还没告诉你，那护臂里的‘平安’二字，我用了金线，据说能挡灾呢。”
他低头，看着她泛红的耳垂，突然觉得这万里河山的壮阔，都不及她鬓边这朵桃花的温柔。
二、归途风波，旧敌阴魂
大军凯旋的消息传回京城时，百姓自发地涌上街头，从城门到将军府，一路铺满了鲜花与绸缎。景南骑着战马，苏瑶坐在他身后的马车里，掀开帘子看着外面欢呼的人群，指尖划过车壁上景南刻的小记号——那是他们在云漠城被困时，他趁她睡着，用匕首偷偷刻下的“瑶”字。
然而，欢庆的气氛下，却藏着不易察觉的暗流。景南在城门口接受百官迎接时，瞥见人群后的阴影里，站着个熟悉的身影——那是之前被他扳倒的户部侍郎赵坤的远房侄子赵鹏。赵坤因贪墨军饷被景南揭发，最终病死狱中，赵鹏一直怀恨在心，如今竟在吏部谋了个闲职，不知在盘算什么。
“怎么了？”苏瑶察觉到他的目光，顺着看过去时，那身影已消失在人群里。
“没什么。”景南握紧缰绳，“或许是看错了。”
回府的第三日，景南去兵部交验兵符，却被拦住去路。赵鹏带着几名御史，挡在石阶前，皮笑肉不笑地说：“镇国将军劳苦功高，只是……有人奏报，将军在云漠城私藏北狄战利品，还与地方团练勾结，恐有不臣之心啊。”
景南皱眉：“战利品早已登记入库，团练是苏家和商户自发组织，有账可查，赵大人莫要信口雌黄。”
“哦？是吗？”赵鹏从袖中掏出几本账册，“可这上面，分明记载着将军让团练私运了三车粮草，去向不明呢。”
周围的官员纷纷侧目，景南心中一沉——那三车粮草是他让苏瑶悄悄分给云漠城的孤儿寡母的，本想低调行事，没想到竟被人记下了账。
“赵大人若有证据，尽可呈给皇上，何必在此喧哗？”苏瑶不知何时走了过来，手里捧着另一本账册，“这是云漠城孤儿院的收粮记录，每一笔都有经手人签字画押，赵大人手里的账册，怕是漏了这一页吧？”
赵鹏没想到苏瑶会出现，更没想到她竟带着证据，脸色瞬间变得难看。苏瑶却没看他，径直走向闻讯赶来的皇上，将账册呈上：“陛下，这些孩子的父母多是战死的士兵，景南不忍他们挨饿，才托民团送了些粮草，因怕叨扰圣驾，未敢上报，还请陛下恕罪。”
皇上翻看账册，又看了看赵鹏那本明显有涂改痕迹的账册，脸色沉了下来：“赵鹏，你身为御史，不思为国举贤，反倒构陷功臣，来人，将他拿下，交刑部查办！”
赵鹏瘫倒在地，被侍卫拖走时，还在哭喊：“我叔父死得冤！景南你不得好死！”
景南望着他的背影，眉头紧锁。苏瑶轻轻拉了拉他的衣袖：“旧怨难消，往后怕是还有麻烦。”
“我不怕。”他握住她的手，“只要你在，什么都不怕。”
三、桃林结契，岁月初安
风波过后，景南向皇上请了长假，带着苏瑶回到云漠城。他们亲手种下的桃林已冒出新叶，之前那株城角的桃树被移栽到了桃林中央，用青石围了起来，旁边立了块木牌，上面是景南写的“守岁”二字。
苏瑶在桃林旁盖了间小院，青瓦木墙，院里挖了口井，井边种着从京城带来的琼花。景南则在院外开垦了片菜地，每日晨起除草施肥，倒比在军营时更显自在。
“你看你，把将军府的地都种成这样了。”苏瑶端着茶水出来，见他裤脚沾着泥，忍不住打趣。
景南直起身，接过茶杯一饮而尽：“这叫归园田居，懂不懂？”他拉过她的手，往菜地深处走，“你看，我种的萝卜快熟了，还有你爱吃的小青菜，比京里买的新鲜。”
夕阳斜照，将两人的影子拉得很长，菜畦里的水珠反射着金光，像撒了一地碎星。
夜里，他们常坐在桃树下喝酒。景南讲边关的趣事：北狄的小孩会用羊骨做哨子，吹起来呜呜咽咽的；荒原上的狼其实很怕火光，有次他故意举着火把走夜路，狼群远远跟着，却不敢靠近。苏瑶则讲京里的新鲜事：糖画张的“将军立马”卖疯了，连宫里的小皇子都派人来买；她新酿的青梅酒埋在了桃树下，说要等明年桃花开时再挖出来。
“景南，”苏瑶靠在他肩上，“你说，我们会不会一直这样？”
“会。”他低头，吻了吻她的发顶，“我向这桃树起誓，此生唯你，护你岁岁平安，守这桃林年年花开。”
苏瑶笑着从袖中取出两枚玉佩，上面各刻着半个“安”字，合在一起正好是完整的。“这是我找玉雕师傅做的，你一个，我一个。”她把其中一枚塞到他手里，“就当是……桃林盟约。”
玉佩的凉意透过掌心传来，景南握紧了它，仿佛握住了整个安稳的余生。
四、余孽未清，暗箭难防
平静的日子没过多久，云漠城来了位不速之客——景南在边关认识的斥候老郑，浑身是血地从黑风山方向奔来，撞开小院门时，只说了句“赵鹏余党……在黑风山……练兵……”便晕了过去。
景南心中一凛，立刻请了郎中救治老郑，自己则召集旧部，备了兵刃。苏瑶将那枚“安”字玉佩塞进他怀里，又把护臂重新给他绑好：“万事小心，我在院里等你。”
“等我回来吃晚饭。”景南摸了摸她的头，转身带人气势汹汹地奔向黑风山。
黑风山深处的溶洞里，果然藏着一支私兵，领头的是赵鹏的儿子赵虎，正拿着父亲留下的兵符残片，煽动那些对景南不满的旧部：“景南勾结外敌，私吞军饷，皇上被他蒙在鼓里！我们今日举事，替天行道，杀了他，为赵大人报仇！”
景南带人摸到溶洞外，听到里面的叫嚣，眼神冷了下来。他示意士兵们分成两队，一队绕到溶洞后方堵住退路，自己则带着一队从正面强攻。
“赵虎，你父亲贪墨军饷，罪有应得，你不思悔改，竟敢私练兵马，谋逆作乱！”景南的声音在溶洞里回荡，长戟直指赵虎。
赵虎没想到他来得这么快，色厉内荏地喊道：“兄弟们，跟他拼了！杀了他，我们就能回京城享福了！”
私兵们被煽动，举着刀冲了上来。景南的旧部都是身经百战的老兵，对付这些乌合之众绰绰有余。他避开迎面砍来的刀，长戟一扫，便将几名私兵扫倒在地，直逼赵虎而去。
赵虎见状，竟从怀里掏出个火折子，点燃了旁边的油桶：“我得不到的，你也别想得到！这溶洞里埋了炸药，我们同归于尽！”
火光瞬间窜起，浓烟滚滚。景南瞳孔骤缩，大喊：“撤！”自己却冲向赵虎，想夺下他手里的火把。混乱中，一支冷箭从暗处射来，直取景南后心——那是赵虎藏在暗处的弓箭手。
“小心！”千钧一发之际，老郑不知何时醒了过来，踉跄着扑到景南身后，箭簇没入了他的胸膛。
“老郑！”景南目眦欲裂，一戟刺穿了赵虎的咽喉。赵虎倒下时，火把滚落在地，引爆炸药的引线被火星点燃，滋滋作响。
“将军快走！”老郑咳着血，推了景南一把，“属下……替您守住……”
景南咬牙，被亲兵拽着往外冲。身后传来震耳欲聋的爆炸声，溶洞塌了半边，烟尘弥漫中，老郑的身影被掩埋在碎石之下。
五、血色桃花，生死相依
景南带着残兵回到小院时，苏瑶正站在桃林里，见他身上沾着血，脸色瞬间白了。“你受伤了？”她扑过来，手忙脚乱地想检查他的伤口。
“我没事，是老郑……”景南的声音嘶哑，眼眶泛红。他将事情的经过告诉她，苏瑶听得泪水直流，却只是紧紧抱住他：“都过去了，你回来了就好。”
夜里，景南总做噩梦，梦见老郑倒在血泊里的样子。苏瑶便坐在床边，给他讲桃林的趣事：“今天我发现有只小松鼠在偷桃核，我没赶它，说不定明年会多几棵小桃树呢。”“井里的水变甜了，你明天尝尝。”
她的声音像春日的风，一点点抚平他心中的戾气。景南握住她的手，发现她的指尖有新的薄茧——是这些日子打理菜地和桃林磨出来的。
“瑶儿，”他轻声说，“我们回京城吧，这里太危险了。”
苏瑶摇头：“危险的不是地方，是人心。在哪都一样。”她指了指窗外的桃树，“你看，那树经历了炮火、爆炸，还不是好好地活着？我们也能。”
几日后，他们在桃林旁给老郑立了块碑，没有名字，只刻着“忠魂”二字。景南在碑前斟了杯青梅酒，低声道：“老郑，你看这桃林，明年定会开满花。”
苏瑶在碑边种了株兰花，那是老郑生前最喜欢的花。
入夏时，桃林的新叶已长得郁郁葱葱，景南在林间搭了个秋千，苏瑶常坐在上面看书。有次景南从身后推她，秋千荡得老高，她的笑声惊飞了枝头的小鸟。
“慢点！”她笑着喊，手里的书掉了下来，被景南接住。书里夹着的桃花瓣飘落，粘在他的铠甲上——那是他们刚认识时，她夹进去的。
景南低头，看着那片花瓣，又看了看秋千上笑靥如花的苏瑶，突然觉得，所有的烽火与伤痛，都只是为了铺垫此刻的安宁。他走上前，在她荡到最高点时，轻轻抓住秋千的绳子。
“瑶儿，”他说，“我们成亲吧，就在这桃林里。”
苏瑶的笑容僵在脸上，随即泪如雨下，用力点头：“好。”
风吹过桃林，叶子沙沙作响，像是在为他们祝福。远处的云漠城传来打更声，平静而安稳。那些烽烟余烬之上，正开出最坚韧的花，而他们的故事，才刚刚开始。
作者有话说
第23章 第 23 章
