《瑶梦倾古情牵景南》邱莹莹

24、第 24 章

　　第二十四章：桃林婚期近，暗影复重来

　　一、婚期渐近，桃林焕新

　　入秋的云漠城褪去了夏日的燥热，天高云淡，风里带着桂花的甜香。景南与苏瑶的婚期定在九月初九重阳节，距此仅剩半月。桃林经过一番打理，更显雅致——景南亲手扎了座花门，用晒干的桃花与藤蔓缠绕，门楣上悬着一对红绸，在风中轻轻摇曳；苏瑶则缝制了许多小灯笼，傍晚点亮时，暖黄的光透过薄纱，将桃林映得如幻境一般。

　　“你看这对喜联如何？”景南拿着刚写好的联语，展开给苏瑶看。上联是“烽火淬炼同心志”，下联是“桃林见证共枕眠”，字迹遒劲有力，带着沙场磨砺出的锋芒。苏瑶接过，指尖抚过纸面，墨香混着她身上的脂粉香，让景南心头一暖。

　　“甚好。”她抬头笑答，眼尾的细纹里盛着温柔，“只是‘共枕眠’会不会太直白了些？”景南凑近，在她耳边低语：“我们之间，还有什么可避讳的？”苏瑶脸颊微红，转身去整理堆在石桌上的喜糖——那是她请云漠城的糖铺老板特制的，糖纸印着小小的桃花图案。

　　小院里，亲兵们正忙着杀猪宰羊，筹备婚宴。负责采买的老张跑进来，手里举着块红布：“将军，苏姑娘，这是从京城订做的喜服，您二位试试合不合身？”红布掀开，两套喜服映入眼帘：景南的那套绣着暗纹的战狼，苏瑶的则绣满了缠枝桃花，针脚细密，一看便知出自名家之手。

　　苏瑶抚摸着喜服上的金线，忽然轻声道：“若是父亲还在，见了定会欢喜。”景南握住她的手，知道她想起了早逝的苏父——那位曾镇守边关的老将军，正是看中景南的勇武与正直，才默许了女儿与他的往来。“岳父在天有灵，定会护着我们。”他说着，从怀中取出个小小的木盒，里面是枚玉佩，雕着一狼一鹿相依的模样，“这是我寻玉雕师傅定做的，你一个，我一个。”

　　苏瑶接过属于自己的那枚鹿形玉佩，指尖触到冰凉的玉质，却觉心头滚烫。此时，院外传来一阵喧哗，原来是云漠城的百姓自发来帮忙了——卖布的王婶带来了新裁的桌布，打铁的李叔扛来了亲手打造的铜烛台，连孤儿院的孩子们都捧着亲手编的花环，嚷嚷着要给“景将军”和“苏姐姐”当花童。

　　景南望着这热闹景象，对苏瑶笑道：“你看，我们的婚事，全城都在盼着呢。”苏瑶点头，眼中泛起泪光——自父亲蒙冤、家道中落，她许久未曾感受过这般暖意了。

　　二、暗影初现，旧部异动

　　婚宴的筹备紧锣密鼓，一股不安的气息却在暗中悄然弥漫。这日傍晚，景南在桃林巡视时，发现西侧的几棵桃树被人拦腰折断，断口平整，显然是被利器所伤。他蹲下身，指尖抚过断痕，眉头紧锁——这绝非孩童顽皮所致，更像是某种警告。

　　“将军，发现些东西。”亲兵阿力的声音带着紧张，他在不远处的草丛里翻出了块令牌，上面刻着个“赵”字，边缘还沾着新鲜的泥土。景南接过令牌，瞳孔骤缩：这是赵家私兵的令牌，赵鹏虽已伏法，但他的旧部散落各地，难道是他们回来了？

　　他立刻召集亲信议事。“赵鹏的儿子赵虎虽死，但他麾下有个叫钱通的谋士，据说精通易容与暗杀，当年赵坤贪墨军饷，便是此人出的主意。”景南将令牌拍在桌上，“此人一日不除，始终是隐患。”

　　苏瑶端来刚沏好的茶，闻言沉吟道：“钱通最是记仇，他若要来报复，定会选在婚期这天，让我们难堪。”她看向景南，“不如我们先停了婚宴筹备，引他出来？”

　　“不可。”景南摇头，“婚宴是全城百姓的期盼，若因此取消，反倒让他得意。我们只需加派人手防备，让他知难而退。”他看向阿力，“你带一队人，暗中排查城中客栈、破庙，留意陌生人的动向；老张，你负责婚宴场地的安保，每棵桃树后都要安排暗哨；至于我……”他拿起那枚赵字令牌，“我去会会这位钱先生。”

　　入夜后，景南换上夜行衣，独自来到云漠城最偏僻的西巷。这里曾是赵鹏旧部的藏身之处，他料定钱通若在城中，定会在此留下线索。果然，在一间废弃的酒坊墙缝里，他发现了一张字条，上面用朱砂写着：“九月九，桃林见，旧账新账一起算”。字迹扭曲，透着一股狠戾。

　　景南将字条攥在手心，转身时却与一个黑影撞了个正着。那人戴着斗笠，身形瘦高，手中握着柄短刀，刀身映出冷光。“景将军果然胆识过人，敢独自赴约。”斗笠下传来沙哑的笑声，正是钱通。

　　“你的目标是我，冲我来便是，何必牵连无辜百姓？”景南抽出腰间长剑，剑尖直指对方。钱通冷笑一声：“牵连？当年我叔父满门被你扳倒时，你怎没想过‘牵连’二字？今日我便让你尝尝，失去挚爱、众叛亲离的滋味！”说罢，短刀如毒蛇般刺来。

　　两人在狭窄的巷子里缠斗起来。钱通的刀法阴狠刁钻，专攻下路与侧翼，景南一时竟有些措手不及，肩头被划开一道口子，血瞬间浸透了夜行衣。“你老了，景南！”钱通狞笑着，刀势更猛。景南却不慌不忙，想起苏瑶曾说“对付阴毒之人，需以刚克柔”，他忽然变招，长剑大开大合，逼得钱通连连后退。

　　就在景南即将制住对方时，钱通突然吹了声口哨，巷外传来数声惨叫——是暗哨被袭！景南心中一紧，分心之际，钱通已翻墙而逃，只留下一句：“婚期见！”

　　三、追查踪迹，惊现密道

　　“阿力他们出事了！”景南冲出巷子，只见老张带着几名亲兵赶来，个个面带惊慌。“将军，我们在巷口遇到埋伏，阿力被抓走了，对方留下话，说要拿他换您手中的‘虎符残片’。”老张递上一张字条，内容与钱通所言一致。

　　景南的眉头拧成了疙瘩。那虎符残片是当年平定北狄时，老可汗投降时所献，据说能调动北狄残余的一支骑兵，他一直将其藏在桃林的树洞里，从未对外人提及。钱通怎会知道此事？

　　“看来他在我们身边安插了眼线。”苏瑶闻讯赶来，见景南肩头流血，忙拿出伤药替他包扎，“我们先回桃林，从长计议。”她的指尖微微颤抖，却依旧有条不紊地用烈酒消毒、上药、包扎，景南看着她专注的侧脸，心中的焦躁平复了些许。

　　回到桃林，景南立刻召集所有亲信，逐一盘问近日的行踪。当问到负责打理花门的小仆阿元时，那孩子眼神闪烁，支支吾吾说不出昨日的去向。“阿元，你跟着我三年了，我待你不薄，若有难处尽管说，但若隐瞒……”景南的声音不高，却带着不容置疑的威严。

　　阿元“噗通”跪地，哭着道：“将军饶命！是钱通抓了我娘，逼我监视您的动向，他说只要我说出虎符残片的下落，就放了我娘……我、我没说，只是告诉他您常在树洞附近停留……”

　　苏瑶扶起阿元，柔声道：“别怕，我们会救你娘出来。你仔细想想，钱通有没有说过他的藏身之处？”阿元想了想，断断续续道：“他每次都在城西的破窑附近跟我接头，还说……说那里有通往桃林的密道，能神不知鬼不觉地进来……”

　　“密道？”景南与苏瑶对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊。他们在桃林住了半年，竟不知有这等地方。“阿元，你可知密道入口在哪？”阿元摇头：“他没说，只说婚期那天，会从里面出来‘送贺礼’。”

　　景南当机立断：“老张，你带两人去城西破窑，设法救出阿元的娘；阿力被抓，多半也藏在那里。我与苏瑶留在桃林，寻找密道入口，绝不能让他们从内部偷袭。”

　　接下来的两日，景南与苏瑶几乎翻遍了桃林的每一寸土地。苏瑶想起阿元说钱通“常在树洞附近停留”，便提议：“会不会与你藏虎符的树洞有关？”景南依言来到那棵最粗壮的桃树下，树洞深约三尺，平时用石块堵住。他移开石块，借着火把的光往里看，果然发现洞壁一侧有块松动的石板。

　　两人合力挪开石板，下面露出个仅容一人通过的洞口，一股潮湿的霉味扑面而来。“看来就是这里了。”景南点燃火把，率先跳了下去。密道狭窄陡峭，仅够一人弯腰行走，墙壁上布满青苔，偶尔能听到水滴声。走了约一炷香的时间，前方出现一丝光亮，隐约传来人说话的声音。

　　“……那虎符残片定在景南身上，婚期那天，先杀了苏瑶，让他心神大乱，再夺残片，到时候北狄骑兵就是我们的了！”是钱通的声音。景南与苏瑶屏住呼吸，贴着墙壁悄悄往前挪，透过石缝一看，只见密道尽头连着一间石室，阿力被绑在柱子上，嘴上塞着布条，旁边还绑着个妇人，想必是阿元的娘。

　　“钱通这老狐狸，竟想借北狄之力复国。”景南在苏瑶耳边低语，“你先回去报信，让老张带精锐从密道入口包抄，我在此接应，务必一网打尽。”苏瑶点头，刚要转身，却不慎碰掉了脚边的一块碎石，“咚”的一声在密道里格外清晰。

　　“谁？！”钱通的声音陡然拔高，紧接着传来脚步声。景南将苏瑶往身后一护，握紧了长剑：“既然被发现了，便不用藏了！”他一脚踹开石门，火把的光瞬间照亮石室，与钱通带来的十余名手下打了个照面。

　　四、石室激战，智救人质

　　“景南，你果然来了！”钱通手持短刀，脸上带着狰狞的笑，“正好，省得我去桃林找你。把虎符残片交出来，我可以让你死得痛快点！”他身后的手下纷纷拔刀，石室里顿时杀气腾腾。

　　景南将火把插在石壁的缝隙里，长剑一横：“有本事就自己来拿！”话音未落，一名喽啰已挥刀砍来，景南侧身避开，剑峰顺势划过对方手腕，只听“哐当”一声，刀掉在地上。他趁机冲到阿力身边，一剑挑断了绑住他的绳索：“保护好伯母！”

　　阿力刚解开绳索，便抄起地上的木棍，挡在妇人面前。苏瑶已按计划返回桃林报信，此刻石室里，景南一人面对十余人，渐渐有些吃力。钱通看出他的破绽，冷笑着绕到他身后，短刀直刺他后心——那里正是之前巷战留下的伤口。

　　“小心！”阿力嘶吼着扑过来，用身体挡住了这一刀。短刀没入阿力的后背，他却死死抱住钱通的腿，对景南喊道：“将军快走！”景南目眦欲裂，长剑如闪电般刺穿了钱通的肩胛，钱通惨叫一声，推开阿力，带着手下往密道深处逃去。

　　“阿力！”景南抱住倒下的亲兵，只见鲜血从他嘴角涌出，染红了胸前的衣襟。阿力艰难地抓住景南的衣袖，断断续续道：“将军……保护好……苏姑娘……”说完，头便歪了过去。景南紧紧攥着拳头，指节因用力而发白，眼中燃起熊熊怒火。

　　此时，老张带着精锐赶到，见状忙道：“将军，追吗？”景南深吸一口气，压下悲痛：“不用追，他跑不远。先将阿力和伯母送回桃林，密道入口派人严加看守，婚期照办，我要让他知道，他越是想破坏，我们就越要幸福给她看！”

　　回到桃林时，天已蒙蒙亮。苏瑶见景南身上沾着血，阿力却没回来，瞬间明白了什么，眼圈一红：“阿力他……”景南点头，声音沙哑：“他是为了救我。我们更要把婚事办好，才对得起他的牺牲。”

　　他走到那棵桃树前，将虎符残片从树洞里取出，交给老张：“将这个交给北狄的首领，告诉他，若有人持此残片作乱，便是与我景南为敌，也是与北狄为敌。”老张领命而去，景南则拿起工具，继续修补被折断的桃树，动作沉稳，仿佛什么都没发生。

　　苏瑶默默走到他身边，递过一块干净的布巾。“别太难过。”她轻声说，“阿力一定希望我们开开心心的。”景南接过布巾，擦了擦手上的泥土，忽然笑道：“你看，这断枝上还冒出了新芽呢。”苏瑶顺着他指的方向看去，果然，在折断的桃树枝桠处，有个小小的绿芽正倔强地探出头。

　　五、婚期临近，人心向背

　　距离重阳节只剩三日，云漠城的气氛愈发喜庆，却也暗流涌动。景南加派了三倍人手巡逻，桃林四周拉起了防护网，密道入口被巨石封死，上面还压了许多削尖的木桩。百姓们似乎察觉了异样，来帮忙的人更多了——有人送来自家种的蔬菜，有人主动提出夜里守夜，连孤儿院的孩子们都组成了“小哨兵队”，拿着木剑在桃林外围来回走动。

　　“将军，北狄首领回信了。”老张拿着一封羊皮信赶来，“他说钱通若敢勾结旧部，他会亲自带人清剿，还说要派使者来参加婚宴，以示友好。”景南看完信，心中大石落地——有北狄相助，钱通再无外援，成不了气候。

　　苏瑶正在布置新房，那是间临时搭建的木屋，墙上挂着他们亲手绣的同心结，窗台上摆着晒干的桃花。“你看这对枕头好不好？”她举起绣着“鸾凤和鸣”的枕套，脸上洋溢着期待。景南走过去，从身后轻轻抱住她：“都好，只要是你做的，都好。”

　　此时，阿元端着一盆热水进来，眼眶还有些红：“将军，苏姑娘，我娘醒了，她说想给您二位磕个头，谢您救命之恩。”景南忙道：“使不得，让伯母好好休息。对了，阿元，你愿不愿意留下？以后跟着我做事，我教你识字、练武。”阿元愣了愣，随即“噗通”跪地，重重磕了三个头：“谢将军不弃！”

　　傍晚时分，一名亲兵匆匆来报：“将军，钱通的手下纷纷来降，说钱通受了伤，躲在破窑里快不行了，他们想求条活路。”景南冷笑一声：“来得正好。告诉他们，放下武器，既往不咎；若敢耍花样，格杀勿论！”

　　苏瑶担忧道：“会不会是陷阱？”景南握住她的手：“就算是陷阱，我们也接了。你还记得我们在云漠城被困时，你说过什么吗？”苏瑶想了想，笑道：“我说，危险的不是地方，是人心。但善良的人心，能筑起最坚固的墙。”

　　景南点头：“正是。你看这桃林，经历了炮火、折断，却还是开满了花。我们的婚事，也该像这桃树一样，经得起风雨。”他低头，在她额头印下一个吻，远处的夕阳正缓缓落下，将两人的影子拉得很长，与整片桃林融为一体。

　　婚期前的最后一夜，景南巡视完桃林，回到木屋时，见苏瑶正对着铜镜试穿喜服。烛光下，她的侧脸柔和温婉，喜服上的桃花仿佛活了过来，在衣料上轻轻摇曳。“真美。”景南轻声说。苏瑶回头，眼中闪烁着泪光：“明天，我们就能永远在一起了。”

　　“嗯，永远。”景南走过去，替她系好背后的盘扣，指尖触到她温热的肌肤，心中充满了安宁。窗外，秋虫鸣唱，桃叶沙沙，一切都在诉说着，历经风雨的等待，终将迎来最圆满的结局。而那潜藏的暗影，不过是这场盛大婚礼前，最后一道微不足道的考验罢了。