《瑶梦倾古情牵景南》邱莹莹

26、第 26 章

　　第二十六章：雾锁孤山，旧约如新

　　一、晨雾里的邀约

　　卯时的雾像化不开的牛乳，把孤山裹得密不透风。沈砚之站在山神庙的石阶下，指尖捏着张泛黄的纸笺，墨迹在潮湿的空气里洇开了一角，露出“三日后，孤山见”几个字。纸笺是昨夜从窗缝塞进来的，字迹歪歪扭扭，却带着一种熟悉的狠劲——像极了十年前，那个人在牢里写给自己的绝笔。

　　“先生，上去吗？”身后的随从低声问，手里的长刀在雾中泛着冷光。

　　沈砚之抬头，雾中的山神庙檐角若隐若现，铜铃被风撞得轻响，像谁在远处叹息。“走。”他抬脚迈上石阶，靴底碾过凝结的霜花，发出细碎的声响。十年了，他以为那些结痂的伤口早已长好，可这张纸笺一出现，就像有人用冰锥狠狠凿开了疤，底下的血还在流。

　　山神庙的门虚掩着，推开门时，铁锈的门轴发出“吱呀”一声，惊得梁上的灰雀扑棱棱飞起。供桌前站着个穿灰布衫的人，背对着门口，身形佝偻，手里拄着根磨得发亮的木杖。

　　“你果然来了。”那人转过身，脸上刻满了皱纹，左眼的地方覆着块黑布，右眼浑浊却锐利，直勾勾盯着沈砚之，“沈大人，别来无恙？”

　　沈砚之攥紧了纸笺，指节泛白：“谢七，你没死。”

　　谢七笑起来，声音像破锣：“托你的福，在乱葬岗啃了三天树皮，愣是从阎王爷手里爬回来了。”他抬起木杖，指向供桌后的神龛，“还记得这地方吗？当年你我结义，就在这神像前，说要同生共死。”

　　神龛上的山神像积了层厚灰，半边脸塌了，露出里面的泥胎。沈砚之的目光落在神像脚边的裂痕上——那是十年前，谢七被诬陷通敌时，他亲手用剑劈的，当时他吼着“我沈砚之没有你这样的兄弟”，剑风带起的木屑溅了谢七一脸。

　　“记得又如何？”沈砚之的声音冷得像雾，“当年你私通北狄，倒卖军粮，证据确凿。”

　　“证据？”谢七猛地扯下眼上的黑布，露出个空洞的眼眶，“这就是你要的证据！”他的声音陡然拔高，“北狄人剜我眼睛时，可喊着我是‘大周朝的好细作’！沈砚之，你派去的人，就站在旁边看！”

　　随从的手按在刀柄上，沈砚之却抬手阻止了他。雾从门缝钻进来，绕着两人的脚边打转，像十年前那个雪夜，他站在刑场高台上，看着谢七被押上断头台，囚服上的血冻成了黑块。

　　二、旧账摊开如残卷

　　“我查过当年的账册。”沈砚之从袖中掏出个蓝布包，层层打开，露出泛黄的账页，“军粮库的入库记录少了七车，领粮的签单上是你的私章。”

　　谢七冷笑，从怀里摸出个油布包，扔到供桌上：“你自己看！”

　　油布包里是半块玉佩，断口处生了绿锈，还有几张揉得皱巴巴的纸条。沈砚之拿起玉佩，手指抚过断裂的纹路——那是他们结义时各分一半的“同心佩”，他的那半，十年前就被他砸碎了。

　　“签单是假的。”谢七的声音沉下来，“李都统逼我盖的章，他把粮卖给了北狄，再嫁祸给我。你以为我为什么要藏在孤山？因为他的人一直在找我，要不是山神爷保佑，我早成了山狼的口粮。”

　　纸条上的字迹潦草，是谢七的笔迹，记着李都统与北狄使者的会面时间，还有几笔歪歪扭扭的数字，对应着军粮的数量。沈砚之的指尖在“三月初七，黑风□□货”几个字上停住——那天正是他收到“谢七通敌”密报的日子。

　　“我找了你十年。”谢七的右眼淌下泪来，混着皱纹里的灰，“在乱葬岗的时候，我发誓要把你碎尸万段；后来在山里挖药活命，又想，或许你只是被蒙蔽了；直到上个月，我在镇里看到你出巡的告示，才知道你成了巡抚大人，穿着锦袍，前呼后拥……”

　　沈砚之的喉结动了动，想说什么，却被谢七打断：“你不用解释。当年你刚中状元，正是往上爬的时候，保我这个‘通敌犯’，等于自毁前程。换作是我，或许也会这么选。”他拿起木杖，转身往庙后走，“我约你来，不是要你偿命。李都统下个月要过寿，就在他的别院，你敢不敢来？”

　　庙后的雾更浓了，谢七的身影很快被吞没，只有木杖点地的“笃笃”声在雾里飘：“我在别院西墙等你。你要是不来，我就把这些账册烧给山神爷，让他看看，大周朝的巡抚大人，当年是怎么踩着兄弟的骨头往上爬的。”

　　沈砚之站在供桌前，手里捏着那半块玉佩，冰凉的触感透过掌心传到心里。供桌下的地面有块砖是松的，他蹲下身，抠开砖，里面藏着个小陶罐。十年前，他偷偷藏在这里的——是谢七最爱喝的桂花酿，如今坛子裂了缝，酒早就挥发了，只剩点褐色的残渣，像干涸的血。

　　三、雾散时的抉择

　　下山时，随从忍不住问：“大人，谢七的话能信吗？李都统是太后的表亲，动他……”

　　“信不信，去看看就知道了。”沈砚之把玉佩揣进袖中，雾在他身后慢慢散开，露出山神庙残破的匾额，“十年前我没看清的东西，这次不能再装瞎。”

　　回到巡抚府，沈砚之把自己关在书房，翻出了十年前的卷宗。烛火下，他逐页看着，指尖划过“谢七”的名字，忽然停在一份证词上——作证的小兵后来死了，卷宗里写着“病故”，但旁边有个模糊的批注，是当时的狱卒写的，“夜毙，七窍流血”。

　　他想起谢七空洞的眼眶，想起那些泛黄的账页，想起自己当年为了“明哲保身”，刻意忽略的疑点。窗外的月光照进来，落在他砸碎的那半块玉佩上，碎片闪着冷光，像谢七看他时的眼神。

　　“备车。”沈砚之站起身，声音有些哑，“去李都统的别院。”

　　随从一惊：“现在？”

　　“现在。”他拿起披风，“有些账，不能再拖十年。”

　　马车在月光下驶过长街，沈砚之撩开窗帘，看着路边的酒肆——十年前，他和谢七常在这里喝酒，谢七总说，等打完仗，就回江南种桂花，酿最好的酒。那时的月光也像今天这样，洒在他们碰杯的酒碗里，泛着金波。

　　李都统的别院在城郊，围墙高筑，门口的石狮子瞪着眼睛。沈砚之让马车停在远处，自己翻墙进去。西墙下果然有个黑影，是谢七，手里拿着把锈迹斑斑的短刀。

　　“你真来了。”谢七的声音里带着点意外。

　　“账册呢？”沈砚之问。

　　谢七从怀里掏出个油纸包：“都在这儿。李都统的库房就在东边，里面有他和北狄交易的账本，还有……当年被他藏起来的七车军粮。”

　　两人刚要往东边走，忽然听到脚步声。李都统带着十几个家丁，举着火把走过来，手里把玩着个玉佩，正是沈砚之藏在山神庙的那半块。

　　“沈大人，谢七，别来无恙？”李都统笑起来，脸上的肉堆成一团，“我就知道谢七这老东西没死，特意引你们来。”他把玉佩扔到地上，用脚碾碎，“十年前没斩草除根，是我的疏忽。”

　　谢七挥刀冲上去，却被家丁拦住。沈砚之拔出腰间的剑，剑气划破夜空：“李嵩，你通敌叛国，证据确凿，跟我回衙门受审！”

　　“审我？”李都统笑得更欢了，“沈砚之，你以为你是谁？当年你亲手送谢七上断头台，如今跟他称兄道弟，传出去，你这巡抚还想不想当了？”

　　火把的光在沈砚之脸上跳动，他想起十年前刑场的雪，想起谢七空洞的眼眶，想起那些被忽略的疑点。剑峰一转，他没刺向李都统，而是砍断了谢七身上的绳索——十年前，他亲手绑了这根绳，现在该由他解开。

　　“我是谁不重要。”沈砚之的声音在夜风中传开，“但你这种蛀虫，必须清除。”

　　刀光剑影里，谢七的短刀刺入李都统的胸膛时，沈砚之正挡在他身前，替他挨了家丁一刀。血顺着衣襟往下流，像极了十年前谢七囚服上的冻血，只是这次，是热的。

　　四、残月下的余音

　　李都统伏法的消息传遍全城时，沈砚之正在山神庙里。他把谢七的账册交给了新上任的钦差，自己则留在这里，用松枝清扫山神像上的灰。

　　谢七坐在供桌旁，用那只浑浊的右眼看着他：“你这官，怕是当不成了。”

　　“早该不当了。”沈砚之把扫下来的灰捧到庙外，撒在雾后的泥土里，“当年考状元，是想做个好官，可做到最后，连兄弟都能错怪，算什么好官？”

　　谢七从怀里摸出个小酒坛，是新酿的桂花酿：“尝尝？我在山里种的桂花树，今年刚结果。”

　　酒液入喉，带着点涩，却很清冽。沈砚之想起十年前的桂花酿，那时的酒是甜的，像少年时的承诺，如今的酒带点苦，却更像人生。

　　“我要回江南了。”谢七说，“种我的桂花，酿我的酒。”

　　“我跟你去。”沈砚之看着雾散后的山景，远处的田埂泛着新绿，“我给你打下手，劈柴酿酒都行。”

　　供桌下的小陶罐被沈砚之挖了出来，他把它埋在庙后的桂花树下。当年的残渣虽干了，但埋在土里，或许能滋养新的花。就像那些错了的事，不能回头，但能弥补。

　　下山时，沈砚之回头望了眼山神庙，雾彻底散了，阳光落在残破的匾额上，“山神庙”三个字虽模糊，却透着股清明。他知道，有些账，十年不算晚；有些约，雾散了，还能重续。就像这孤山的晨雾，看着浓得化不开，终会被阳光晒透，露出底下的路——哪怕路有些陡，走起来，却踏实。