《瑶梦倾古情牵景南》邱莹莹

29、第 29 章

　　第二十九章：柴门酒香，故影重逢

　　一、山坳里的炊烟

　　入秋的雁门关外，风卷着沙砾打在脸上，像细针扎着疼。沈砚之裹紧了身上的旧棉袄，看着景南翻身下马，将踏雪拴在老槐树上。眼前是座低矮的土坯房，院墙是用黄泥混着麦秸糊的，墙头爬满了干枯的牵牛花藤，一扇褪色的木门虚掩着，门楣上挂着串红辣椒，在风里轻轻晃。

　　“到了。”景南的声音有些发紧，抬手推门前，指尖在粗糙的木头上顿了顿，像是怕惊扰了什么。

　　沈砚之跟在他身后，闻到了一股淡淡的药香，混着柴火的烟味，从门缝里飘出来。这味道让他想起江南的药铺，想起谢七趴在柜台后煎药的样子——那时谢七总说，药香里藏着活人的气，比庙里的香灰实在。

　　门“吱呀”一声开了，院里的鸡被惊得扑腾着翅膀躲开。灶房门口，一个穿着蓝布围裙的女子正弯腰添柴，听到动静回过头来。她的头发用根木簪松松挽着，额角沾着点煤灰，左手缠着块洗得发白的布条，显然是刚干过活。

　　四目相对的瞬间，景南喉咙动了动，没说出话来。女子手里的柴刀“当啷”掉在地上，眼睛猛地红了，嘴唇哆嗦着：“景……景南？”

　　沈砚之识趣地退到院门外，背对着他们站着。风里的沙砾还在打，他却觉得耳根发烫——那女子的声音里，有太多他读得懂的东西，像当年谢七在刑场看到他时，也是这样，明明眼泪在眼眶里打转，却偏要笑着说“你来了”。

　　二、药罐里的光阴

　　“锅里炖着你爱吃的羊肉萝卜。”苏瑶的声音带着哭腔，却在往灶膛里添柴，火苗“轰”地窜起来，映得她侧脸发红，“我以为……以为你早不在了。”

　　景南蹲在灶前，帮她捡柴刀，指尖触到她缠着布条的手，才发现布条下是道新伤，还在渗血。“怎么弄的？”他的声音哑得厉害。

　　“前几日劈柴没注意。”苏瑶避开他的手，转身去掀锅盖，白气腾地冒出来，带着肉香，“王奎的人来过三次，说你是逃兵，要抓我去问话。我把家里的地契当了，给他们塞了些银子，才没被带走。”

　　沈砚之在院里的石凳上坐下，看着墙角堆着的药草——有止血的三七，有驱寒的生姜，还有些他叫不上名的，晒得半干，捆得整整齐齐。石桌上放着个豁口的粗瓷碗，里面还剩小半碗药渣，看来是刚煎过药。

　　“这是沈先生，路上认识的，帮了我大忙。”景南把沈砚之介绍给苏瑶时，声音缓和了些，眼神里的愧疚却更重了。

　　苏瑶立刻擦了擦手，给沈砚之倒了碗热水，笑容里带着歉疚：“家里乱，让先生见笑了。”她的目光落在沈砚之的左眼纱布上，顿了顿，没多问，只是转身从柜里摸出个纸包，“这是自己晒的柿饼，先生尝尝。”

　　沈砚之接过柿饼，甜津津的，带着阳光的味道。他注意到苏瑶的围裙上绣着朵歪歪扭扭的桃花，针脚很密，像是绣了拆，拆了又绣——谢七说过，女人绣东西时，心里想的事都会藏在针脚里。

　　“王奎的事，我不能就这么算了。”景南喝了口苏瑶递来的热茶，声音沉了下去，“他吞了冬衣，害弟兄们冻坏了身子，还害死了赵虎……”

　　“我知道。”苏瑶打断他，端来一碗刚盛好的羊肉，“你走的那天，赵虎媳妇托人捎信来，说赵虎的尸身运回去时，手指还保持着拉弓的姿势。”她往景南碗里夹了块萝卜，“我把你藏在炕洞里的兵符和账本都收好了，就等你回来。”

　　沈砚之心里一动——他果然没猜错，景南不是真的逃兵。那本被水浸湿的账册里，记着王奎私吞军饷的明细，而兵符，是调动旧部的关键。

　　三、灯下的旧事

　　夜里，苏瑶在西厢房给沈砚之铺了床。炕是热的，铺着层干净的稻草，盖的被子带着阳光晒过的味道。沈砚之躺了许久，听着隔壁灶房传来的说话声，断断续续，像浸在水里的棉线，扯不断。

　　“……那年你说要去从军，我给你缝的护心符，还在吗？”是苏瑶的声音，很轻。

　　“在。”景南的声音，“一直贴身带着。”

　　“我以为你早扔了。”

　　“傻丫头。”

　　然后是沉默，只有柴火噼啪的声响。过了会儿，苏瑶突然笑了，带着点鼻音：“你走的第三年，我去庙里求签，老和尚说你会平安回来，我不信，偷偷把签文烧了。后来才知道，他说的平安，是让我等得平安。”

　　沈砚之翻了个身，看着窗纸上跳动的灯影。他想起谢七的坟头，去年清明去看时，发现有人在碑前放了束野菊，花瓣上还带着露水。他知道是苏湄放的——那个总爱跟在谢七身后，喊他“七哥”的小丫头，现在该嫁人了吧。

　　“沈先生是好人。”苏瑶的声音又响起来，“他左眼是不是……”

　　“别多问。”景南打断她，“每个人都有不想说的事。”

　　“我知道。”苏瑶叹了口气，“就像你总不说在雁门关受的伤，可每次阴雨天，你翻身的动静都比平时大。”

　　沈砚之闭上眼。原来有些事，不用多说，身边的人都懂。就像谢七从不说恨他，却总在他喝醉时，默默把他手里的酒坛拿走，换成醒酒汤。

　　四、药香里的同盟

　　第二天一早，沈砚之被院子里的动静吵醒。出门一看，苏瑶正蹲在石碾旁碾药，景南在一旁帮她拉风箱，两人配合得默契，像演了多年的戏。

　　“沈先生醒了？”苏瑶抬头笑了笑，额角的煤灰没了，露出光洁的额头，“早饭在锅里，是玉米粥。”

　　沈砚之走过去，看到石碾上碾的是三七和当归，都是活血的药。“要帮忙吗？”

　　“不用不用。”苏瑶把碾好的药粉装进纸包，“这些是给后山张婶的，她男人也是当兵的，腿受了伤，没钱买药。”她指了指墙角的药草，“这都是我自己上山采的，能省一点是一点。”

　　景南从屋里出来，手里拿着个布包，递给沈砚之：“这是兵符和账本的副本，你先带着。王奎在城里的眼线多，我们分开走更稳妥。”他看向苏瑶，“你跟沈先生一起，去李家庄找赵虎的老丈人，他在当地有声望，能帮着联络旧部。”

　　“那你呢？”苏瑶的手猛地攥紧了药包。

　　“我去雁门关附近的旧营盘，那里还有些信得过的弟兄。”景南帮她理了理被风吹乱的头发，“等时机到了，我们在城外接应。”

　　苏瑶没说话，转身进了屋，再出来时，手里拿着件缝补过的披风，给景南披上：“夜里冷，披上。”披风的领口，绣着朵小小的桃花，针脚比围裙上的细密多了。

　　沈砚之看着他们，突然觉得手里的账册没那么沉了。他原以为自己是来帮景南的，现在才明白，真正能让景南有底气的，是灶台上温着的粥，是石碾旁的药香，是这些藏在烟火里的牵挂。

　　“对了。”苏瑶像是想起什么，从柜里翻出个小陶罐，递给沈砚之，“这是我泡的桂花酒，谢先生说你爱喝这个。路上带着，能暖身子。”

　　沈砚之接过陶罐，入手温热。他忽然想起渡头的老陈说过，江南的桂花，能顺着江水流到北方。原来不是水流的，是人心带来的。

　　五、出发前的约定

　　出发时，苏瑶把景南拉到一边，低声说了些什么。景南点点头，走到沈砚之面前，郑重地抱了抱拳：“苏瑶就拜托你多照看。”

　　“放心。”沈砚之回了一礼，“我会护她周全。”

　　苏瑶背着个布包，里面装着药和干粮，走到景南面前，踮起脚帮他系好披风的带子：“到了营盘，记得给我捎个信，哪怕只是片树叶，我也认得。”

　　“好。”景南的喉结动了动，“照顾好自己。”

　　沈砚之转身牵着马，听到身后传来苏瑶的声音，很亮：“景南，我给你求的平安符，这次灵了！”

　　他回头看了一眼，见景南站在院门口，披风在风里鼓着，像只展翅的鹰。苏瑶站在他对面，阳光落在她发顶，像撒了层金粉。那一刻，沈砚之突然觉得，王奎之流，不过是挡在路中间的石子，迟早会被这对男女踏碎在脚下。

　　“沈先生，走吧。”苏瑶的声音打断了他的思绪，她已经翻身上了另一匹马，是匹棕色的母马，看起来温顺。

　　“好。”沈砚之点点头，策马跟上。

　　两匹马缓缓走出山坳，沈砚之回头望了一眼，那座土坯房在风沙里越来越小，像粒埋在土里的种子。他忽然想起谢七说过，最韧的草，往往长在最贫瘠的地方。

　　“沈先生。”苏瑶在前面放慢速度，等他跟上，“你左眼……是不是跟人打架伤的？”

　　沈砚之笑了笑：“算是吧。不过打赢了。”

　　苏瑶也笑了，眼睛弯成月牙：“那就好。景南总说，打赢的人，才有资格谈公道。”

　　风卷着沙砾，打在马背上，发出簌簌的响。沈砚之握紧了怀里的陶罐，桂花酒的香气从缝隙里钻出来，混着苏瑶身上的药香，像条看不见的线，把江南的旧事和北方的风，轻轻系在了一起。他知道，前路不会平坦，但只要身边有同路的人，再冷的风，也吹不散心里的暖。