《瑶梦倾古情牵景南》邱莹莹

41、第 41 章

　　第四十一章：染缸暗影

　　霜降刚过，染坊的后院还堆着晒布节剩下的彩布，风一吹，像无数面小旗在半空招摇。曦瑶正蹲在缸边搅拌新酿的靛蓝，指尖刚触到染液，忽然一阵眩晕，手里的木桨“咚”地撞在缸沿上，溅起的蓝汁溅了半袖。

　　“怎么了？”景南从库房出来，手里抱着捆新到的棉布，见她脸色发白，赶紧放下布捆扶住她，“是不是连日赶工累着了？我早说过别熬那么晚，你偏不听。”

　　曦瑶摇摇头，扶着缸沿站稳：“没事，许是靛蓝的气味太冲。”话虽如此，指尖却仍有些发麻——方才那阵眩晕来得蹊跷，像有根细针突然扎在太阳穴上，带着股说不出的阴冷。

　　这时，院门外传来轻叩声，一个穿着月白衫子的女子提着食盒走进来，鬓边别着朵珠花，正是苏婉。她是镇上布庄掌柜的远房侄女，前几日来染坊学手艺，嘴甜手巧，很快就跟伙计们混熟了。

　　“曦瑶姐，看你忙得连饭都顾不上吃，我炖了些银耳羹。”苏婉把食盒放在石桌上，笑意盈盈地掀开盖子，白瓷碗里的银耳羹泛着蜜色光泽，还撒了把桂花，“加了些新采的桂花，你尝尝？”

　　景南闻着香味直点头：“苏婉妹子有心了，曦瑶刚还头晕，正好补补。”

　　曦瑶看着那碗羹，不知为何，心里忽然泛起一丝异样。苏婉来的这几日，总在她染布时“恰巧”送来点心，每次她接过东西后，总会莫名觉得疲惫。她不动声色地推了推碗：“刚搅完靛蓝，手上都是染料，先去洗洗手。”

　　转身去井边的路上，她瞥见苏婉的指尖在衣袖下飞快地捻了捻，像是藏着什么东西。等她洗手回来，景南已经舀了勺羹尝了：“甜而不腻，绝了！苏婉妹子手艺比镇上点心铺还好。”

　　苏婉笑得更柔了：“景南哥喜欢就多吃点，我特意多做了些。”说着又给曦瑶盛了一碗，“曦瑶姐快趁热吃，凉了就腥了。”

　　曦瑶接过碗，指尖触到碗沿的温度，忽然想起昨天染“小雪布”时，苏婉来帮忙递线轴，手指曾不经意划过她的手背，当时只觉冰凉，现在想来，那触感竟和方才眩晕前的阴冷感有些相似。她舀了勺羹慢慢抿着，眼角的余光却瞥见苏婉盯着她的染缸，眼神里藏着点什么，像淬了冰的针。

　　接下来的几日，怪事接连发生。先是曦瑶染的“冬至布”夜里被人泼了墨，漆黑一片没法补救；再是她调配的染液总在关键时刻变了色，明明按比例加了明矾，染出的布却发灰发暗。景南急得直挠头，阿远更是翻遍了染坊找原因，连老鼠洞都没放过。

　　“肯定是有人搞鬼！”阿远把扫帚往地上一戳，“昨天我守到半夜，明明锁了院门，今早还是出事了！”

　　曦瑶没说话，只是盯着染缸里漂浮的几缕丝线——那是苏婉昨天帮她整理线轴时掉落的，此刻竟变成了灰黑色。她不动声色地把丝线捞出来藏进袖袋，转身对苏婉说：“苏婉，你帮我去库房取些苏木来，我想试试新的红色配方。”

　　苏婉应声而去，转身时，曦瑶清楚地看见她嘴角勾起一抹极淡的笑，快得像错觉。

　　傍晚，曦瑶借口核对账目，独自留在染坊。她把那缕丝线放进清水里，水面很快浮起层油光，散发出极淡的杏仁味——是“乌头”的气味！这种草药少量混入染液，会让颜色暗沉，量大了甚至能让人头晕乏力。

　　正想着，身后忽然传来脚步声，苏婉端着油灯走进来：“曦瑶姐，还在忙呢？我煮了些姜汤，天凉了暖暖身子。”油灯的光映在她脸上，一半明一半暗，看着竟有些陌生。

　　曦瑶转过身，手里把玩着那缕丝线：“苏婉，你可知乌头混进染液的后果？”

　　苏婉脸上的笑容瞬间僵住，随即又柔声道：“曦瑶姐说什么呢？我怎么会懂这些……许是库房的草药受潮了吧？”

　　“受潮的草药不会让丝线变色，更不会让人头晕。”曦瑶步步紧逼，目光落在她腰间的荷包上，“你的荷包里，装的就是晒干的乌头粉吧？”

　　苏婉脸色骤变，猛地后退一步，油灯“哐当”掉在地上，灯芯在干草堆里窜起小火苗。“是又怎样！”她的声音尖利起来，再没了往日的温柔，“凭什么你一来就能当染坊的掌柜？凭什么景南哥眼里只有你？这染坊本该是我姑丈留给我的！”

　　原来苏婉的姑丈曾是这染坊的主人，去年病逝前想把染坊留给她，却被临终醒悟的老掌柜——也就是曦瑶的师父托付给了曦瑶。苏婉一直怀恨在心，假意学艺，就是想毁掉曦瑶的名声，让染坊落到自己手里。

　　火舌渐渐舔上旁边的布堆，曦瑶一边喊人救火，一边想去夺苏婉手里偷偷摸出的匕首——方才她看见苏婉藏了把小刀在袖中。两人扭打在一起时，景南和阿远正好冲进来，景南一脚踹飞匕首，阿远则抱起水桶往火上泼。

　　苏婉见事败露，忽然疯了似的冲向染缸：“我得不到，你也别想好过！”她要把整包乌头粉倒进靛蓝缸里，却被曦瑶死死拽住。混乱中，两人一同撞翻了染缸，深蓝色的染液泼了满地，苏婉脚下一滑，重重摔在地上，正好撞在石碾子上晕了过去。

　　火被扑灭时，天边已泛起鱼肚白。苏婉被捆在柴房里，等着官差来拿人。景南看着满地的蓝渍，又看看曦瑶胳膊上的擦伤，心疼得不行：“以后不许再这么冒险了！有事等我来！”

　　曦瑶笑着擦掉脸上的蓝渍：“没事，倒是可惜了那缸靛蓝。”她捡起块被染蓝的木片，“不过也好，这颜色倒像极了夜空，也算给‘冬至布’添了个新花样。”

　　阿远在一旁咋舌：“没想到苏婉藏得这么深，亏我还总夸她手巧。”

　　“人心隔肚皮。”曦瑶望着柴房的方向，轻声道，“不过咱们的染坊，靠的是手艺和良心，不是歪门邪道。这缸蓝渍，就当是给咱们提个醒吧。”

　　景南握住她的手，指尖触到她掌心的薄茧，忽然笑了：“别想了，明天咱们重新调染液，我陪你守着缸，看谁还敢来捣乱！”

　　晨曦透过窗棂照进来，把满地的蓝渍染成了浅紫，像片被打翻的星空。曦瑶看着景南眼里的光，忽然觉得，那些藏在暗处的算计，终究抵不过阳光下的踏实。就像这染液，纵然被搅得浑浊，静置后总会沉淀出最纯的颜色。