81、第 81 章 ...
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第八十一章金銮殿上的惊鸿影
紫禁城的玉阶在晨光里泛着冷白的光，苏瑶提着裙摆拾级而上，指尖捏着景南昨夜送来的暖炉，铜制的炉身被他摩挲得发亮，"今日面圣，别慌。"他替她拢紧披风时，胡茬蹭过她的耳廓，"皇上只是听闻你捐了半数嫁妆建慈幼局，想亲自谢你。"
苏瑶的心跳却像揣了只兔子。她自小在镇远大将军府长大，见惯了沙场归来的父兄谈论军情，却从未踏足这皇权中心。玉阶两侧的金甲侍卫目光如炬，让她想起景南说过的话："皇家的规矩比军规还严，错一步便是万劫不复。"
偏殿的熏香带着安神的药草味。年轻的皇帝萧彻正临窗看书，明黄色龙袍的下摆拖曳在地，绣着的金龙在阳光下鳞爪飞扬。听见脚步声，他转过身来，苏瑶才发现传言不假——这位少年天子生得极俊，眉宇间却带着与年龄不符的沉静，目光落在她身上时，竟让她想起边关的月光，清冷，却带着穿透力。
"苏三小姐不必多礼。"萧彻放下书卷，指了指旁边的锦凳，"朕听景南说，你在京郊建的慈幼局，收留了百余名孤儿？"
苏瑶坐下时裙摆扫过地面，发出细碎的声响。她定了定神，将慈幼局的账本呈上："回陛下，目前有一百二十三名孩子，其中八十名已找到手艺师傅学手艺，剩下的......"
"剩下的朕看过名册了。"萧彻翻开账本，指尖划过"阿福"的名字，那是个天生跛足的孩子，苏瑶在备注里写着"善画，能绘出记忆中的家乡"，"你让画师教他画舆图？"
"是。"苏瑶想起阿福趴在案前的模样，蜡笔在他手里能画出山川河流，"他说梦里总看见家乡的河，朕......臣想帮他把梦画下来。"话一出口她就红了脸，竟在皇上面前自称"朕"。
萧彻却笑了，那笑意像春风拂过冰湖，瞬间融化了他周身的疏离："无妨，在朕面前，不必拘束。"他忽然话锋一转，"景南说你会调'忘忧香'？"
苏瑶点头，从袖中取出小巧的香盒。盒内香丸遇热散香，甜而不腻，正是她为孩子们调制的，能让夜哭的孩子安睡。萧彻接过香盒时，指尖不经意擦过她的指腹，像有微弱的电流窜过。
"果然名不虚传。"他将香盒凑近鼻尖，"比太医院的安神香多了点......"他顿了顿，目光落在她泛红的耳垂上，"暖意。"
那日的召见持续了三个时辰。萧彻问起慈幼局的日常，听她讲孩子们如何用瓦片搭房子，如何把药草编成手链，甚至让她演示如何用花瓣染布。当苏瑶将染成晚霞色的手帕呈上去时，她看见皇帝的指尖在帕子边缘轻轻摩挲，像在感受布料的纹路。
"朕的御花园缺个懂花草的管事。"萧彻忽然说，"苏小姐可愿......"
"陛下！"景南的声音从殿外传来，他一身银甲，显然是从演武场直接赶来，"边境急报，北狄异动！"
萧彻的脸色瞬间沉了下来，接过急报时，苏瑶看见他捏着信纸的指节泛白。"景南，你即刻领兵驰援。"他的声音恢复了帝王的威严，"苏小姐，今日之事容后再议。"
苏瑶起身告辞时，听见萧彻对景南说："把苏小姐的忘忧香给朕留一盒。"
回到将军府，苏瑶坐在窗前发呆。桌上的忘忧香还在散发余韵，她却总想起萧彻看她染布时的眼神，那目光不像君王审视臣子，倒像画师在观察笔下的模特，带着专注的探究。
三日后，景南出征。苏瑶去城门口送行，见萧彻也来了，穿着常服，站在城楼阴影里。景南翻身下马，在她额头印下一个吻："等我回来。"转身时，他对萧彻拱手："陛下，瑶儿......"
"朕会照拂。"萧彻的声音很轻，却带着不容置疑的力量。
苏瑶的心莫名一紧。
此后，萧彻常以探望慈幼局为由召见苏瑶。他会陪孩子们做游戏，看她教孩子们辨认草药，甚至亲手为跛足的阿福削木拐杖。有一次，他撞见苏瑶在厨房偷尝新做的药糕，嘴角沾着粉末，像只偷食的松鼠。
"味道如何？"他递过帕子，声音里带着笑意。
苏瑶慌忙擦嘴，却把粉末蹭得满脸都是。萧彻忽然伸手，用指腹替她擦掉脸颊上的粉末，指尖的温度烫得她心跳骤停。
"陛下......"
"叫我萧彻。"他收回手，指腹似乎还残留着她脸颊的温度，"在孩子们面前，不必守君臣之礼。"
这日，苏瑶在慈幼局的菜园里摘黄瓜，听见孩子们围着萧彻喊"大哥哥"。他正教阿福用树枝在地上画舆图，阳光透过他的发梢，在地上投下细碎的光斑。苏瑶忽然觉得，这位少年天子褪去龙袍后，像极了邻家温和的兄长。
直到景南的捷报传来那天，萧彻在慈幼局的槐树下找到苏瑶。她正踩着板凳，给高处的藤蔓系上红绳，裙摆被风吹得扬起，露出纤细的脚踝。
"景南大获全胜。"萧彻仰头看她，目光像缠绕的藤蔓，"朕准备为他庆功。"
苏瑶笑着点头，脚下的板凳忽然晃动。萧彻眼疾手快地扶住她，她跌进他怀里，闻到他龙涎香里混着的忘忧香——正是她送他的那盒。
"瑶儿。"他低头，鼻尖几乎碰到她的发顶，"景南回来后，朕会赐婚。"
苏瑶猛地抬头，撞进他深邃的眼眸。那里面没有帝王的威严，只有一种她看不懂的情绪，像平静的湖面下涌动的暗流。
"你和他，本就该是一对。"萧彻松开手，后退半步，恢复了帝王的疏离，"朕......只是欣赏你的善良。"
可苏瑶分明看见，他转身时，龙袍的袖口沾着一根她的发丝，那是方才拥抱时落下的。
庆功宴上，苏瑶坐在景南身边，看着萧彻举杯。他的目光时不时落在她身上，像月光追逐着花影。当景南为她夹菜时，她瞥见萧彻的指尖在酒杯边缘轻轻敲击，节奏与她心跳的频率，竟莫名重合。
宴席过半，萧彻离席。苏瑶借口更衣，在御花园的假山上看见他独自饮酒。月光洒在他身上，龙袍上的金线泛着冷光，像一层坚硬的铠甲。
"陛下。"苏瑶轻声唤道。
萧彻回头，举着酒杯对她笑："瑶儿，陪朕喝一杯？"
苏瑶接过酒杯，酒液在杯中晃出涟漪。她忽然明白，这位少年天子的心里，藏着一片无人知晓的柔软，而这片柔软，似乎与她有关。
"景南很好。"萧彻望着远处的宫灯，声音很轻，"你要珍惜。"
苏瑶点头，却看见他将空酒杯扔进湖里，溅起的水花在月光下像碎掉的星星。
回到宴席时，景南握住她的手："怎么去了这么久？"
"遇见陛下，聊了几句。"苏瑶看着他眼中的关切，将那句"皇上好像不开心"咽了回去。
夜深时，苏瑶躺在床上，鼻尖萦绕着景南带回的沙场气息。她摸出枕下的忘忧香，忽然想起萧彻扶她时，袖口那根悄悄藏起的发丝——原来有些心意，连帝王也会藏得这样深。
窗外，月光如水，苏瑶仿佛看见金銮殿的烛火亮至天明。那位少年天子或许正对着她染的晚霞帕子，像普通的爱慕者那样，在寂静的深夜里，独自守护着一份不能言说的心动。
（本章完）
作者有话说
第81章 第 81 章
