87、第 87 章 ...
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第八十七章青衫落尽见龙袍
慈幼局的晨雾还没散，苏瑶正蹲在菜窖里翻找过冬的萝卜种，忽然听见院外传来熟悉的脚步声——沉稳，规律，像踩着某种隐秘的节拍，从石板路一直延伸到门口。她直起身，拍了拍手上的泥，刚走到门口，就见青衫身影立在晨光里，手里提着个食盒，鬓角还沾着点未干的露水。
“萧大哥？”苏瑶愣了一下，随即笑了，“今日怎么来得这么早？”
那人转过身，晨光恰好落在他眉眼间，将那双眼眸映得透亮。他没像往常那样笑着应话，只是静静地看着她，眼底翻涌着某种复杂的情绪，像藏了片深海。苏瑶心里忽然咯噔一下，隐约觉得有什么要不一样了。
“瑶儿，”他开口，声音比往常低了些，带着种奇异的沙哑，“你看这是什么。”
他缓缓摊开手，掌心躺着枚玉佩——白玉质地，上面雕刻着繁复的龙纹，龙睛处嵌着两颗鸽血红宝石，在晨光里闪着温润的光。苏瑶认得这玉佩，上次景南带她去太庙祭祀，曾在太祖皇帝的灵位前见过同款，那是只有皇室宗亲才能佩戴的“苍龙教子”佩。
“这……”苏瑶的指尖有些发凉，下意识后退了半步。
“还有这个。”他从袖中取出一卷明黄色的卷轴，展开时，“奉天承运皇帝，诏曰”的字样赫然映入眼帘，墨迹铁画银钩，正是她在朝堂奏折上见过无数次的御笔。
苏瑶的呼吸猛地顿住，脑子里像有惊雷炸开。青衫、龙纹佩、御笔诏书……那些被她刻意忽略的细节此刻全涌了上来：他总能精准说出内库布料的成色，他看军报时比景南还要熟稔的眼神，他偶尔流露出的、不属于寻常武官的威仪……
“你……”她张了张嘴，声音抖得不成样子，“你是……”
“朕是萧彻。”他轻轻合上卷轴，青衫的衣角在晨风中微动，语气平静得像在说别人的名字，“也是你认识的，那个陪你种萝卜、给孩子们讲书的萧大哥。”
苏瑶踉跄着后退，后腰撞在门框上，疼得她倒吸一口冷气，却没心思揉。她看着眼前的人，熟悉的眉眼，熟悉的轮廓，可那声“朕”像道无形的墙，瞬间隔开了他们之间的距离。原来那些一起蹲在菜窖选种子的清晨，那些围在炭盆边分食烤红薯的冬夜，那些他笑着说“瑶儿种的萝卜比御膳房的菜还甜”的瞬间，全都是假的？
“为什么……”她想问“为什么骗我”，话到嘴边却变成了哽咽。
萧彻上前一步，想扶她，手伸到半空又停住，最终只是将那枚龙纹佩放在旁边的石桌上：“初见时你被惊马冲撞，眼里的倔强像头不肯认输的小鹿，朕就想，若你知道朕的身份，定会竖起满身尖刺。后来看你建慈幼局，看你把碎银分给乞丐时眼睛都不眨，看你对着哭闹的孩子能蹲下身哄一个时辰……”他的声音放软了些，“朕想离这份热闹近些，离你近些，不必带着龙袍的重负，不必端着帝王的架子。”
他指着院角那棵老槐树：“上次你说想在树下搭个秋千，朕让人连夜赶制，怕你嫌匠气，特意磨掉了所有雕花；你说孩子们冬天缺棉衣，朕让内务局赶制了百件，却说是江南商户捐的——朕不是有意欺瞒，只是……”
“只是觉得把我蒙在鼓里很有趣吗？”苏瑶猛地抬头，眼眶红得像要滴血，“你知不知道，我跟景南说‘萧大哥是世上最懂庄稼的武官’，说‘他种的萝卜比我还好’，说……”她说不下去了，那些掏心掏肺的话，此刻听来像天大的笑话。
“瑶儿，”萧彻的声音里带着恳求，“那些日子，朕说的每句话都是真的。你种的萝卜确实甜，孩子们围着你笑的时候，朕真心觉得比金銮殿的朝贺好听。朕是皇帝，可朕也是……想跟你做朋友的萧大哥。”
“朋友？”苏瑶笑了，笑得眼泪直流，“陛下的朋友，臣女可不敢当。”她后退着屈膝行礼，“臣女苏瑶，参见陛下。不知陛下今日驾临寒舍，有何吩咐？”
那声“陛下”像根针，刺得萧彻眉头紧锁。他看着她挺直的脊背，看着她眼底瞬间筑起的冰墙，忽然想起景南曾跟他说过：“瑶儿最恨被人骗，尤其是她信的人。”
“朕来，是想告诉你真相。”他拿起石桌上的龙纹佩，“这玉佩，朕戴了二十年，今日给你。往后若有难处，无论何时何地，凭它找朕，不必行这些虚礼。”
苏瑶没接，只是垂着眼帘：“陛下的东西，臣女不敢收。慈幼局简陋，容不下真龙天子，臣女告退。”
她转身要走，却被他攥住了手腕。他的手心滚烫，带着常年握笔的薄茧，力道大得让她挣不开。“瑶儿，看着朕。”他的声音低沉而急切，“朕知道错了，不该瞒你。但你信朕，那些相处的日子，没有半分虚假。你说要给孩子们建学堂，朕让人划了地；你说想修水渠，朕让工部调了工匠——这些不是皇帝对臣民的恩宠，是萧大哥想帮你做成事。”
苏瑶猛地抬头，撞进他眼底。那双总是含笑的眼睛此刻盛满了慌乱，像个做错事的孩子。她忽然想起去年冬天，他蹲在雪地里帮孩子们堆雪人，手冻得通红却笑着说“不冷”；想起他见她被苏婉刁难，不动声色地转移话题，把话题引到她种的蔬菜上，让她成了众人夸赞的对象；想起他说“瑶儿的性子，像初春的太阳，晒得人心里暖和”。
那些瞬间，真的假不了。
“陛下松开吧。”她的声音软了些，却依旧带着距离，“臣女还要给孩子们准备早饭。”
萧彻慢慢松开手，指腹无意间擦过她的手腕，像有电流窜过。他看着她转身走进厨房的背影，挺拔，却带着种说不出的疏离，忽然觉得胸口发闷——他赢了无数场朝堂博弈，却在这一刻输得狼狈。
“瑶儿，”他在她身后站了很久，轻声说，“学堂的匾额，朕让人写好了，就叫‘瑶光堂’。”
厨房的门“吱呀”一声关上，没回应。
萧彻站在院心，晨雾渐渐散去，阳光落在他青衫上，映出龙纹佩的影子。他忽然笑了笑，带着点自嘲——原来卸下龙袍容易，想再靠近那颗被惊扰的心，竟比治理江山还难。
而厨房门后，苏瑶背靠着门板，手捂在胸口，听见自己“咚咚”的心跳。她刚才差点就回头了，差点就问他“那你以后还来帮我种萝卜吗”。可那声“陛下”像道坎，横在“萧大哥”和“萧彻”之间，让她迈不过去。
灶台上的粥咕嘟冒泡，香气漫了满室。她拿起木勺搅动，忽然想起他说“瑶儿熬的粥比御膳房的香”，眼眶又热了。
或许，有些真相太沉，需要慢慢消化。就像这锅粥，得小火慢慢熬，才能把生米煮成熟饭，把那些掺杂着谎言的温暖，熬成能咽下去的滋味。
（本章完）
作者有话说
第87章 第 87 章
