《墓中录》归行止

45、古滇国 第三章 合作

　　那冰冷的石雕竖瞳仿佛带着某种吸摄魂魄的魔力，我和林屿的手电光死死钉在上面，寒意顺着脊椎骨疯狂上窜。林屿的手指已经无声地扣在了猎枪冰冷的扳机上，身体紧绷得像一张拉满的弓。这绝非善地，每一寸空气都透着邪性！

　　“走！”林屿猛地低喝一声，声音透过面具带着金属的颤音，充满了决绝的警醒。几乎在他话音落下的同时，一种难以言喻的、令人头皮发麻的“沙沙”声，如同无数细小的爪子在潮湿的苔藓和腐叶层下急速爬行，从我们身后的浓雾深处由远及近，潮水般涌来！

　　没有半分犹豫！求生的本能压倒了所有探究的欲望。我和林屿猛地转身，也顾不上什么营地、装备，沉重的登山包成了致命的累赘，被我们毫不犹豫地甩脱在地！只抓起了压满子弹的猎枪和腰间冰冷的英吉沙短刀，像两只受惊的野兽，一头扎进了浓得化不开的、方向难辨的紫色毒瘴深处！

　　逃！脑子里只剩下这一个字！

　　脚下是湿滑的腐殖层和盘根错节的树根，头顶是低垂扭曲、滴落着不知名粘液的枝桠。浓雾吞噬了光线，也吞噬了方向感。我们完全是在凭着直觉和林屿对危险近乎野兽般的嗅觉在奔逃。身后那令人毛骨悚然的“沙沙”声如影随形，仿佛整个活过来的丛林都在蠕动、追赶。肺部火辣辣地疼，防毒面具的过滤罐发出嘶嘶的悲鸣，每一次呼吸都带着铁锈和化学药剂的混合味道。

　　不知道狂奔了多久，也许只有几分钟，却漫长得像一个世纪。双腿如同灌了铅，心脏在胸腔里狂跳，几乎要炸开。身后的“沙沙”声似乎被暂时甩开了一些，或者……是潜伏了起来？我们冲进一片相对稀疏、长满巨大蕨类植物的区域，终于支撑不住，背靠着一棵覆盖着厚厚苔藓、散发霉烂气味的巨树树干，剧烈地喘息，胸膛起伏得像破旧的风箱。

　　“呼…呼…他娘的…那…到底是什么鬼东西…”我上气不接下气，声音在面具里闷响，汗水早已浸透内里的衣衫，冰冷地贴在皮肤上。

　　林屿没回答，他侧耳倾听着死寂的丛林，狼眼手电警惕地扫视着周围涌动的紫雾，枪口微微抬起，随时准备指向任何异动。他的眼神锐利如鹰，但紧绷的下颌线暴露了同样消耗殆尽的体力。

　　就在我们喘息未定，精神稍稍松懈的那一刹那——

　　“咔嚓！”

　　一声清脆的枯枝断裂声，异常清晰地在我们左前方响起！紧接着，是更多细微却密集的脚步声，踩在松软的腐叶层上，迅速而训练有素地从雾气中包抄过来！

　　“糟！”林屿瞳孔骤缩，低吼一声，瞬间将猎枪抬起对准声音来源！

　　但太迟了！

　　几道强光手电的光柱如同实质的利剑，猛地撕开浓雾，精准地钉在我们身上！刺眼的光线让我们瞬间致盲，下意识地抬手遮挡。就在这短暂失明的间隙，几个如同鬼魅般的身影已经从两侧和前方围拢，动作迅捷无声，显然都是老手！

　　“不许动！”“放下枪！手举起来！”

　　几声冷硬的呵斥伴随着拉枪栓的“咔嚓”脆响，如同冰锥刺入耳膜！冰冷的枪口，至少有四五支，隔着几步远的距离，稳稳地、带着死亡的气息，指向我和林屿的要害！

　　心脏瞬间沉到了谷底！完了！一股寒气从脚底板直冲天灵盖！刚出狼窝，又入虎穴！这帮人装备精良，训练有素，绝不是巴郎子那样的山民！在这鬼地方遇到持枪的人，比遇到那些未知的“沙沙”怪物好不了多少！我和林屿僵在原地，缓缓地、极其不甘地将手中的猎枪枪口朝下，手指松开扳机，双手高举过头顶。冰冷的绝望感顺着高举的手臂蔓延全身。

　　强光手电的光柱在我们脸上和身上来回扫视，充满了审视和压迫。我眯着眼睛，努力适应这突如其来的光亮，目光焦急地在包围我们的人影中扫视。对方穿着统一的深色冲锋衣，脸上戴着和我们类似但更专业的防毒面具，装备精良，动作间透着一种令行禁止的冷硬气息，绝非善茬。

　　就在我的目光扫过其中一人时，如同被一道无形的闪电劈中，整个人猛地僵住！

　　那个身影…虽然同样穿着深色冲锋衣，戴着面具，但那个站姿，那个侧脸的轮廓…太熟悉了！即使隔着面具，那种刻在骨子里的熟悉感也无法错认！

　　“小…小沉哥？！”我失声惊呼，声音因为震惊和激动而完全变调，透过面具显得有些失真，在这死寂的丛林里却格外清晰。

　　被我喊到的人影身体似乎极其轻微地震动了一下，但他并没有像我想象中那样立刻回应，甚至没有看向我。他只是沉默地站在那里，手中的枪依旧稳稳地指向我们这边，姿势没有丝毫改变，像一尊冰冷的石雕。

　　包围圈中一个身材高大、似乎是领头的人，听到我的惊呼，锐利的目光立刻在我和小沉哥之间来回扫视了一下。他微微侧头，朝着小沉哥的方向，虽然没有说话，但那个动作明显是在无声地询问。

　　气氛凝固得如同万年寒冰。

　　短暂的沉默后，那领头的男人发出一声意义不明的轻哼，声音透过面具显得有些沉闷，却带着不容置疑的权威。他抬起一只手，做了个简单的手势。

　　“放下枪。”他命令道，声音不高，却清晰地传到每个手下耳中。

　　那几支指着我们的枪口，虽然带着犹豫和不甘，但还是依言缓缓垂了下去。但小沉哥的枪口，是最后一个放下的。

　　领头的男人走上前几步，强光手电毫不客气地照在我和林屿的脸上，仔细地打量着，仿佛在评估两件出土的、沾满泥泞的古董。他的目光尤其在林屿脸上停留了片刻，又扫过我身上那件早已被树枝划破、沾满污秽的冲锋衣。那眼神，像是在确认什么，又像是在掂量价值。

　　一个低沉、带着奇异韵律、仿佛金属摩擦般的声音透过他的面具传了出来，每一个字都敲打在我的神经上：

　　“你是…楚家的那位小少爷？”

　　我的大脑嗡的一声！他认识我？还知道楚家？！在这个天山深处、死亡丛林的腹地，被一伙武装到牙齿、来历不明的人一口道破身份…这感觉比被枪指着还要惊悚！

　　我喉咙发干，强行压下心头的惊涛骇浪，迎着对方那穿透性的目光，缓缓地点了点头。动作很轻，但在这死寂的环境里，却重若千钧。

　　领头人沉默了片刻。那沉默仿佛带着千钧重压，连周围涌动的毒瘴都似乎凝滞了。他似乎在权衡，在判断。终于，他再次开口，声音依旧低沉，却带上了一种不容置疑的、如同谈判般的意味：

　　“看来，我们的目标是一致的。这鬼地方，单打独斗，九死一生。”他顿了顿，目光扫过我和林屿，最后落回我脸上，带着一种掌控全局的笃定，“怎么样？楚少爷，还有你旁边这位…朋友。合作？”

　　合作？和这群来路不明、装备精良、还挟持着我们诡异出现在此的神秘队伍合作？我心念电转，无数念头在恐惧和理智中翻滚。对方知道我的底细，火力远胜我们，更关键的是…他们似乎对这里有所了解？拒绝？对方随时可以重新抬起枪口。答应？无异于与虎谋皮，谁知道他们真正的目的？小沉哥为何在此？又为何装作不认识我？无数疑问在脑海中炸开。

　　我下意识地看向林屿。面具的镜片模糊，看不清他的眼神，但我能感觉到他紧绷的身体和同样急速运转的思维。他几不可察地对我微微点了一下头——一个极其微小的动作，却包含了太多信息：形势比人强，硬拼是死路一条，合作…或许是唯一的生路，至少能争取时间，摸清对方底细。

　　我深吸一口气，过滤罐冰冷的空气刺入肺腑。我转过头，重新看向那个深不可测的领头人，声音透过面具，努力维持着平静：

　　“好。怎么个合作法？”

　　“很好。”领头人似乎并不意外，沙哑的声音听不出情绪。他挥了挥手，“收队。带他们回营地。”

　　对方队伍中走出两人，动作利落地将我们放在地上的猎枪捡起，卸掉子弹，然后示意我们跟上。

　　我们被裹挟在这支沉默的队伍中间，深一脚浅一脚地重新踏入浓得化不开的紫色瘴雾中。方向，与我们之前扎营的地方截然相反。

　　走了大约二十多分钟，雾气似乎略微稀薄了一些。前方，一处背靠巨大黑色山岩、被几株形态扭曲的巨树半包围的开阔地出现在眼前。这里显然经过精心布置：几顶深色的、伪装性极好的军用帐篷扎得严严实实，外围用涂了特殊涂料的金属网围了一圈，网上还挂着一些奇怪的、散发着微弱荧光的铃铛状物体。几个便携式的大功率探照灯挂在树干上，将营地核心区域照得亮如白昼，驱散了部分瘴气。空气中弥漫着一股更浓的硫磺和消毒水的味道，暂时压过了那股甜腻的腥气。

　　营地里有七八个人在忙碌，都穿着同样的深色冲锋衣，戴着防毒面具，动作麻利而安静，透着一股军事化的干练。看到领头人带着我们回来，只是投来警惕的一瞥，便继续各自的工作。

　　这根本不是一个临时营地！这分明是一个功能齐全、准备充分的前进基地！他们在这里多久了？目的是什么？

　　我们被“簇拥”着，深一脚浅一脚地走在浓雾中。小沉哥沉默地跟在队伍后面，自始至终没有再看我们一眼。又走了约莫两三分钟，前方雾气中隐约出现被刻意调暗的光源，还有低沉的交谈声。

　　在一个规模远比我们那个简陋窝棚大得多的营地前停下。营地中央燃着一小堆篝火，上面架着水壶，火焰被特意压得很低，以减少光线外泄。几个同样装备精良的人影在营地周围警戒，看到领头人带我们回来，只是投来警惕的一瞥，并未多问。

　　领头人示意我们在篝火旁一块相对干燥的石头上坐下。他自己则靠着一个装备箱，摘下了防毒面具。火光映照下，露出一张饱经风霜、线条硬朗的脸，约莫五十岁上下，鬓角微霜，眼神锐利得如同刀锋，左侧眉骨到颧骨有一道浅浅的旧疤，更添几分剽悍。他掏出一个扁平的锡制酒壶，拧开灌了一口，辛辣的气息弥漫开来。

　　“我姓胡，道上给面子叫声‘胡老刀’。”他抹了把嘴，目光如电，重新落在我脸上，“楚少爷，既然搭了伙，丑话说前头。这趟水浑得很，下面那‘东西’，不是善茬。我们只为求财，也只为活命。合作期间，井水不犯河水，找到东西，按规矩分。谁要是背后捅刀子…”他顿了顿，枯瘦的手指轻轻划过眉骨的旧疤，声音陡然转冷，“我这把老骨头，拼起来也能啃掉几块好肉。”

　　他话里的警告意味赤裸裸。火光跳跃，映着他脸上那道疤，也映着我和林屿凝重如铁的面容。帐篷的阴影在四周无声地张牙舞爪，如同潜伏的巨兽。小沉哥默默地坐在不远处一个阴暗的角落，火光只照亮他半边身子，另一半沉浸在黑暗里，看不清表情。

　　合作开始了。