《顾颜花开了》赶场筑湘

13、第13章：堂屋的媒人酒

　　第13章：堂屋的媒人酒
　　夏家堂屋，弥漫着一种沉重粘稠的气息，仿佛连时间也凝滞不前。黄昏的余光从窄小的木格窗棂挤进来，被屋内浓重的阴影迅速吞噬，只留下几道惨淡昏黄的光柱，斜斜地打在磨得发亮的青石地面上，清晰地映照出浮尘在其中不安地沉浮。空气里混杂着陈年木头的潮气、泥土的腥味，还有一股若有若无、挥之不去的烟火味，那是日子本身燃烧殆尽后留下的、带着苦涩余温的灰烬。
　　堂屋正中的神龛，是这昏暗空间里唯一带着点“光亮”的所在。红漆早已斑驳脱落，露出底下灰败的木胎，像一张饱经风霜、布满皱纹的愁苦面孔。龛内供奉着几张颜色黯淡、边缘卷曲的祖宗牌位，字迹模糊难辨。牌位前一只粗瓷香炉，积着厚厚的、灰白的香灰，三炷细香插在其中，顶端一点微弱的红光在昏暗中明明灭灭，挣扎着呼吸，吐出几缕细若游丝的青烟。那青烟袅袅上升，没到房梁就被沉滞的空气压弯了腰，无力地盘旋、弥散，最终消弭于无形，带不来丝毫生气，反而更添几分阴郁。神龛下方，一张同样上了年纪、漆面剥落的八仙桌，沉默地矗立着，如同一个冷眼旁观的见证者。
　　此刻，堂屋里坐着三个人。
　　夏父坐在八仙桌的上首，背脊习惯性地佝偻着，像一张被生活压弯的弓。他身上那件深蓝色的粗布褂子洗得泛白，肩头和袖肘打着厚厚的、颜色更深的补丁，针脚粗粝，如同他脸上纵横交错的皱纹。他低垂着头，大半张脸都隐在傍晚浓重的阴影里，看不清表情，只有一双搁在膝盖上的手，骨节粗大，布满厚厚的老茧和深深的裂口，此刻正无意识地、神经质地反复搓捻着裤腿上沾的一点泥灰。那搓捻的动作细微而急促，透着一股极力压抑的烦躁和心绪不宁。
　　桌子对面，坐着村里的王媒婆。她是个精瘦的小老太，裹着浆洗得发硬的靛蓝色头帕，身上一件半新不旧的深色斜襟褂子。一张瘦削的脸，颧骨很高，眼睛不大却异常灵活，眼珠子滴溜溜地转，时刻捕捉着堂屋里每一丝细微的变化。此刻，她那略显刻薄的薄嘴唇正一张一合，声音带着一种职业性的、刻意拉长的热情调子，在沉闷的空气里显得格外突兀：
　　“……老夏哥，你说说，浩子那娃，咱们溪坝村上下，哪个不竖大拇指？从小看到大，实诚！肯下死力气！那身板，啧啧，壮得跟头小牯牛似的！犁田耙地，那是顶呱呱的好把式！农闲下来，砌墙盖屋的手艺也硬扎！他奶奶说了，开春就打算把东头那间漏雨的厢房翻新了，全指望浩子呢！这样能干、肯干、又本分的后生，打着灯笼也难找哇！枝花丫头嫁过去，一进门就能当家，日子保管越过越红火……”
　　媒婆唾沫横飞，极力描绘着应用浩这个“过日子好手”的坚实可靠。她一边说，一边小心翼翼地将放在脚边的一个小土陶坛子捧上了桌面。坛子不大，灰扑扑的，坛口用一块洗得发白的蓝布蒙着，用细麻绳紧紧扎着。她解开麻绳，掀开蓝布，一股浓烈、粗犷、带着玉米发酵后特有甜腥气的酒香猛地窜了出来，霸道地冲散了堂屋里原本沉闷的气息，却又带来另一种更令人窒息的、属于交易的辛辣。
　　“瞧瞧！这可是浩子他奶奶亲手酿的包谷酒！捂了整整三年！香着呢！老人家说了，一点心意，请老夏哥老夏嫂尝尝鲜！”王媒婆脸上堆着笑，拿起桌上倒扣着的两个粗陶碗，提起坛子，动作利落地倒了两碗。琥珀色的酒液在粗陶碗里晃荡，映着神龛前那点微弱的香火红光，像两碗流动的、浑浊的琥珀，散发着诱人又危险的醇香。
　　夏父终于抬了抬眼皮。那双深陷在眼窝里的眼睛，浑浊而疲惫，像两口快要干涸的枯井。他的目光掠过媒婆那张堆笑的脸，掠过那两碗晃荡的、散发着浓郁香气的包谷酒，最终又沉沉地落回自己粗糙的指尖，落在那点被反复搓捻、几乎要磨破裤子的泥灰上。他喉咙里发出一声含混不清的咕哝，像是回应，又像只是无意识的叹息。他伸出那双布满裂口和老茧的手，动作迟缓地端起靠近自己的一碗酒。粗粝的陶碗边缘摩擦着他掌心的硬茧，发出细微的沙沙声。他没有看任何人，只是低着头，对着碗里琥珀色的液体，猛地一仰脖，灌下了一大口！
　　辛辣的液体如同烧红的铁水，从喉咙一路灼烧下去，直抵胃袋深处。夏父的身体不受控制地剧烈颤抖了一下，额角的青筋猛地凸起，像几条痛苦挣扎的蚯蚓。他死死闭紧眼睛，眉头拧成一个巨大的疙瘩，仿佛在承受着某种巨大的痛苦。过了好几息，那阵剧烈的灼烧感才稍稍平复，他大口喘着粗气，古铜色的脸膛上泛起一层不正常的潮红。他放下碗，碗底磕在桌面上，发出“咚”的一声闷响。碗里的酒液剧烈地晃动着，溅出几滴，落在粗糙的桌面上，迅速洇开一小片深色的湿痕。
　　王媒婆脸上的笑容僵了一下，随即又堆得更满：“哎哟，老夏哥好酒量！这酒劲儿是冲了点，可后劲足，暖和身子！来，再……”
　　“唔……”夏父从喉咙深处挤出一个短促的音节，算是回应，依旧低着头，不再看那酒碗。
　　堂屋通往后面厨房的门帘，是用旧布缝制的蓝印花布，洗得发白，此刻正微微晃动着，露出一道细小的缝隙。缝隙后面，是夏母那双通红的、蓄满泪水的眼睛。
　　厨房里光线更暗，只有灶膛里残留的几点暗红余烬，勉强映出夏母佝偻的身影。她背对着堂屋方向，肩膀剧烈地、无声地耸动着。粗糙的、同样布满裂口和老茧的手，死死地捂着自己的嘴，指关节因为用力而泛白，生怕泄露出一点呜咽的声音。眼泪如同断了线的珠子，汹涌地滚落，砸在同样粗糙的手背上，又顺着指缝滑落，洇湿了胸前那件打着补丁的旧围裙。那压抑的、无声的哭泣，比任何嚎啕都更令人心碎。她不敢出声，不敢让堂屋里的丈夫和媒婆听见。灶台上，一碗早已凉透的、稀薄的玉米糊糊孤零零地搁着，上面凝着一层皱巴巴的皮。
　　厢房的门，开在堂屋西侧，紧闭着，只留着一道几乎看不见的缝隙。门板是薄薄的杉木，早已被岁月和湿气侵蚀得变形，根本无法隔绝声音。夏枝花就紧贴着门板内侧站着，像一尊凝固的雕像。
　　她的耳朵紧紧贴着冰冷的、带着木刺的门缝，身体绷得像一张拉满的弓，每一寸肌肉都因为极度的紧张而僵硬、酸痛。堂屋里媒婆那刻意拔高的、带着夸张赞美的话语，父亲那沉重的、带着酒气的呼吸，碗底磕碰桌面的闷响，甚至媒婆倒酒时酒液晃动的细微声响……都如同被放大了无数倍，清晰无比地钻进她的耳朵，重重地敲打在她紧绷的神经上。
　　王媒婆每一句对应用浩的夸赞，都像一根细细的针，扎进她心里最柔软的地方，带来一阵尖锐的甜蜜和随之而来更深的酸楚。是啊，他能犁田能砌墙，他沉默如山，他掌心滚烫……她都知道！她比任何人都清楚他沉默下的好！媒婆的声音，此刻在她听来，不再是聒噪的推销，而像一把钝刀子，正一点一点地，将她心底那个沉默而高大的身影，连同她自己那份卑微又炽热的念想，血淋淋地剖开，暴露在堂屋那令人窒息的空气里，暴露在父亲沉默的审视下。
　　她甚至能想象出堂屋里的画面：父亲佝偻着背，低垂着头，枯瘦的手指神经质地搓捻着裤腿；媒婆堆着笑，唾沫横飞，眼珠子滴溜溜转；那两碗琥珀色的包谷酒，在昏暗的光线下，像两汪深不见底的、危险的泥潭。
　　心跳声在死寂的厢房里轰鸣，震得她耳膜嗡嗡作响，几乎盖过了堂屋里的声音。她死死咬住下唇，用力到尝到了铁锈般的腥甜味，才勉强压下喉咙口那阵翻涌的呜咽。指甲深深掐进掌心，那点微不足道的刺痛，是她此刻唯一能抓住的、对抗内心巨大恐慌和煎熬的锚点。她不敢呼吸，生怕一点轻微的声响就会惊动堂屋里的父亲，引来雷霆震怒。身体因为长时间的僵立和紧张而微微颤抖，后背沁出的冷汗，早已将单薄的衣衫浸湿，紧贴在冰冷的皮肤上，带来一阵阵寒意。
　　“老夏哥，你看，浩子家这心意是实实在在的……”王媒婆的声音还在继续，试图打破这令人窒息的沉默，“他奶奶说了，只要老夏哥你点个头，该走的礼数，该有的体面，砸锅卖铁也……”
　　堂屋里的空气，在媒婆的喋喋不休和夏父的沉默中，绷紧到了极致，像一张拉满到极限的弓弦，随时都会断裂。
　　就在这时——
　　“啪！”
　　一声沉闷而巨大的拍击声，如同惊雷，骤然在堂屋里炸响！
　　夏父那只刚刚放下酒碗的、布满青筋和老茧的大手，猛地拍在了八仙桌的桌面上！力道之大，震得桌上那只粗陶酒碗猛地一跳，碗里琥珀色的酒液剧烈地泼洒出来，在桌面上肆意流淌。神龛上那三炷细香顶端微弱的红光也剧烈地闪烁了几下，簌簌落下几点灰白的香灰。
　　整个堂屋的空气仿佛被这一巴掌抽空了，瞬间陷入一片死寂。连神龛里那点微弱的香火，似乎都停止了呼吸。
　　夏父猛地抬起了头！
　　那张被生活刻满沟壑、被烟火熏得黧黑的脸，此刻涨成了骇人的紫红色，额角暴起的青筋如同虬结的树根，浑浊的眼睛里布满了骇人的血丝，像两团燃烧着愤怒与绝望的火焰！他死死盯着对面一脸惊愕、笑容僵在脸上的王媒婆，胸膛剧烈地起伏着，从喉咙深处挤出的声音，嘶哑、干裂，如同砂石摩擦，带着一种被逼到绝境的困兽般的咆哮，每一个字都像淬了冰的钉子，狠狠砸在死寂的空气里：
　　“好手？！好手也得有彩礼！！！”
　　他喘着粗气，目光越过媒婆，似乎穿透了堂屋的墙壁，看到了外面那个同样沉重而贫瘠的世界，看到了自己枯竭的希望和无尽的疲惫。那嘶哑的声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁、不容置疑的决绝，在狭小的堂屋里轰然回荡：
　　“十床新棉絮！两头肥猪！少一床絮，缺一斤膘！这事，就甭再提！”
　　每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在夏枝花紧贴着门板的耳朵上，砸在她早已不堪重负的心上！
　　十床新棉絮！两头肥猪！
　　夏枝花只觉得脑袋里“嗡”的一声巨响，仿佛整个世界都在瞬间崩塌、粉碎！眼前骤然一片漆黑，天旋地转，冰冷的绝望如同汹涌的潮水，瞬间将她彻底淹没！她再也支撑不住，双腿一软，身体顺着冰冷的门板无声地滑落下去，重重地跌坐在厢房冰冷坚硬的地面上。膝盖磕得生疼，却远不及心口那被撕裂般的剧痛。她蜷缩起身体，双臂死死抱住自己，指甲深深掐进胳膊的皮肉里，试图用这尖锐的疼痛来抵御那灭顶的绝望和冰冷。牙齿死死咬住下唇，浓重的血腥味在口腔里弥漫开来，却压不住喉咙深处那几乎要冲破束缚的、撕心裂肺的悲鸣。
　　泪水，如同决堤的洪水，瞬间汹涌而出，滚烫地冲刷着她冰冷的脸颊，大颗大颗地砸落在满是灰尘的地面上，洇开一个个深色的、绝望的印记。她像一只被抛弃在暴风雨中的幼兽，只能将自己蜷缩在门后的阴影里，无声地、剧烈地颤抖着，承受着这灭顶的打击。门外父亲那冷酷的“判决”，每一个字都像烧红的烙铁，反复烫烙在她最柔软的心尖上。十床棉絮……两头肥猪……这哪里是彩礼？这分明是横亘在她和应用浩之间，一道深不见底、根本无法逾越的深渊！一道用贫穷和绝望浇筑的天堑！
　　堂屋里，王媒婆被夏父这突如其来的爆发和那狮子大开口的价码彻底震懵了。她脸上的笑容早已消失得无影无踪，取而代之的是一种难以置信的惊愕和一丝不易察觉的愠怒。她张了张嘴，似乎想说什么，可看着夏父那双燃烧着骇人火焰、布满血丝的眼睛，看着他因为愤怒而微微颤抖的身体，终究还是把话咽了回去。她讪讪地站起身，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“哎……老夏哥，你看你……这，这也太……唉，我，我再跟浩子奶奶说说，说说……” 她语无伦次，慌乱地收拾起桌上那个只倒出两碗酒的土陶坛子，像逃离瘟疫现场一般，匆匆告辞，掀开堂屋的门帘，头也不回地消失在渐浓的暮色里。
　　堂屋里，只剩下夏父一个人，像一尊被抽空了所有力气的石像，颓然地佝偻在八仙桌旁。桌上，两碗包谷酒还在。一碗几乎空了，只剩碗底一点残渣。另一碗，琥珀色的酒液泼洒了大半，在粗糙的桌面上蜿蜒流淌，形成一片刺眼的湿痕，散发着浓烈而苦涩的酒气，如同无声的嘲讽。
　　夏父的目光空洞地望着那片湿痕，望着那碗泼洒的酒。刚才那滔天的怒火仿佛瞬间燃尽，只剩下无边无际的灰烬般的疲惫和一种更深沉的、无法言说的绝望。他慢慢抬起手，那只布满裂口和老茧的手，因为刚才用力拍桌而微微颤抖着。他端起那碗泼洒得只剩小半的酒，浑浊的眼睛里没有任何光彩。他再次仰起脖子，将碗里那点辛辣苦涩的液体，一饮而尽。这一次，没有剧烈的颤抖，没有凸起的青筋，只有喉结艰难地上下滚动了一下，像吞咽下了一枚烧红的、名为“命运”的铁块。随即，他颓然地将空碗重重顿在桌上，发出一声沉闷的、仿佛来自灵魂深处的叹息。那叹息在空荡的堂屋里久久回荡，最终被浓重的暮色和神龛前那点微弱的、随时可能熄灭的香火吞没。
　　而此刻，就在夏家那扇虚掩的、被暮色笼罩的院门外。
　　应用浩高大的身影，如同钉在地上一般，僵立在原地。他不知何时已经来了，或许是送媒婆，又或许只是想来……再靠近一点，听听那决定命运的风声。他背着光站着，暮色勾勒出他沉默而紧绷的轮廓，像一块坚硬的礁石。
　　堂屋里那一声惊雷般的拍桌巨响，清晰地穿透薄薄的门板，狠狠砸在他的耳膜上。紧接着，是夏父那嘶哑的、如同困兽咆哮般的吼声：
　　“十床新棉絮！两头肥猪！少一床絮，缺一斤膘！这事，就甭再提！”
　　每一个字，都像一把淬了冰的、生锈的钝刀子，狠狠地捅进应用浩的胸膛，再在里面缓慢而残忍地搅动着！剜心刺骨！
　　他整个人剧烈地晃了一下，仿佛被无形的巨锤击中。古铜色的脸膛瞬间褪尽了所有血色，变得一片惨白。深邃的眼窝里，那双沉寂如古井的眸子，骤然收缩，瞳孔深处翻涌起惊涛骇浪般的惊愕、难以置信，随即迅速冻结成一片死寂的、深不见底的绝望和冰冷！
　　十床新棉絮……两头肥猪……
　　这声音如同魔咒，在他脑海里疯狂地回响、撞击！十床！两头！每一个数字都像一座沉重的大山，轰然砸落，将他心底那点卑微的、刚刚因为媒人上门而燃起一丝微弱火苗的希望，彻底碾得粉碎！连灰烬都不剩！
　　他能犁田能砌墙？他是个过日子的好手？在这冰冷残酷的数字面前，这一切都显得如此苍白无力，如此可笑！他算什么好手？他只是一个穷得连一床像样的棉絮都拿不出、连一头架子猪都要精打细算养上整整一年的穷光蛋！他有什么资格去肖想夏枝花？有什么资格去承受夏父那带着鄙夷和愤怒的审视？
　　一股巨大的、灭顶的冰冷瞬间从脚底窜起，瞬间冻结了他的四肢百骸。血液似乎都停止了流动，心脏像被一只冰冷的手死死攥住，然后又被狠狠地摔在坚硬的冰面上，碎成了无数片。那尖锐的痛楚，让他几乎无法呼吸。
　　他猛地攥紧了垂在身侧的拳头！骨节因为极度的用力而发出令人牙酸的“咯咯”声，指关节泛出骇人的青白色，指甲深深陷进掌心的硬茧和裂口里。掌心那点细微的刺痛，此刻成了他唯一能感知到的、证明自己还活着的触觉。他死死地咬着牙关，下颌的肌肉绷紧得如同岩石，牙根因为用力而传来阵阵酸涩的疼痛。一股腥甜的铁锈味在口腔里弥漫开来——他咬破了自己的嘴唇内侧。
　　他没有发出一丝声音。
　　没有愤怒的咆哮，没有痛苦的呻吟。所有的屈辱、不甘、绝望和那深入骨髓的自卑，都被他死死地、用尽全身力气地锁在了这具沉默的躯壳里。那巨大的痛苦几乎要将他撕裂，却只能化作无声的颤抖，从绷紧的肩背一直蔓延到紧握的拳头。
　　他最后深深地、深深地望了一眼那扇紧闭的、将他所有念想隔绝在外的院门。那目光沉重得如同背负着千钧巨石，带着一种被彻底抽空了灵魂的麻木和死寂。
　　然后，他猛地转过身！
　　动作快得带起一小股风，决绝得没有一丝留恋。高大的身影如同受伤后独自离群的孤狼，带着一种近乎悲壮的沉默和绝望的尊严，一头扎进了门外浓稠得化不开的暮色里。他的脚步沉重而急促，踏在村道上干燥的尘土上，发出“扑扑”的闷响，每一步都像踏在滚烫的、烧红的炭火上，也踏在自己早已血肉模糊的心上。那背影在迅速降临的夜色中越走越快，越来越小，最终被无边的黑暗彻底吞噬，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
　　厢房冰冷的地面上，夏枝花蜷缩在门后的阴影里，身体依旧在无声地、剧烈地颤抖。泪水早已浸透了膝盖处的布料。门外那沉重而急促的脚步声，由近及远，最终消失在无边的夜色里……她听得清清楚楚。那每一步，都像是踏在她破碎的心尖上。
　　她知道，是他走了。
　　那个沉默如山、掌心滚烫的男人，被她父亲用十床棉絮和两头肥猪，彻底推走了。推向了那无边的、冰冷的黑暗里。
　　堂屋里，神龛上那三炷细香，顶端的红光挣扎着闪烁了几下，终于彻底熄灭。
　　最后一缕青烟，带着无尽的叹息，袅袅散去。
　　堂屋里，只剩下无边的黑暗，和那浓烈苦涩、挥之不去的包谷酒气。