《顾颜花开了》赶场筑湘

8、第八章 竹影里的心跳声

　　第八章竹影里的心跳声
　　夏家后院那片竹林，在黄昏将至的溽热里，如同一个巨大而沉默的蒸笼。白日里灼人的阳光终于西斜，却将残余的闷热，一丝不漏地沉淀在密匝匝的竹竿之间，空气粘稠得几乎凝滞不动。枝花正弯腰收拾着摊晒在青石板上那些半干的草药：金银花、夏枯草、车前子……指尖拂过微卷的叶片，能感受到白日骄阳烙下的余温。汗水顺着她光洁的脖颈滑落，无声地洇进洗得发白的碎花布衣领口。
　　忽然，一阵裹挟着尘土腥气的风毫无征兆地扑来，卷起地上的枯叶碎屑，狠狠撞在竹竿上，发出噼啪的乱响。头顶原本还算明净的天空，几乎眨眼间就被浓重如墨的乌云吞噬殆尽。天色骤然暗沉，仿佛有人猛地拉下了天幕。
　　“要糟！”枝花心头一紧。这些草药若再被暴雨浇透，几天的心血就全毁了。她再也顾不得擦汗，手忙脚乱地加快动作，试图将簸箕里那些脆弱的叶片拢在一起。可风愈发癫狂，如同无形的大手，蛮横地撕扯着簸箕边缘，刚拢好的药草又被无情地掀散。几片薄薄的车前子叶被风卷着，打着旋儿，眼看就要没入疯摇的竹影深处。
　　就在这狼狈的当口，一个高大的身影猛地撞破竹林入口那片摇晃的绿障，带着一身被风卷起的尘土气息，闯了进来。是应用浩。
　　“枝花！”他急促的声音几乎被风声撕裂，人已大步流星冲到近前。他甚至顾不上看枝花一眼，目光急切地扫过地上那些岌岌可危的草药，随即毫不犹豫地弯腰，张开他那双因常年劳作而骨节分明、布满茧子的大手，直接探向簸箕边缘，用身体挡住最猛烈的风头，帮着她用力拢住那些飘摇的药草。他宽厚的背脊在枝花眼前弯成一张蓄满力量的弓，灰布短褂的后背肩胛处，深色的汗渍早已晕开一片。
　　“快！往棚子里搬！”他低吼着，声音带着不容置疑的急促。枝花被这突如其来的援手和近在咫尺的紧迫感撞得心口一窒，竟忘了言语，只是下意识地跟着他的动作，慌乱地捧起簸箕的边缘。两人合力，跌跌撞撞地冲向竹林深处那个摇摇欲坠的竹棚——那是夏家堆放旧农具的地方，用些老旧的竹篾勉强搭成，早已是风雨飘摇的模样。
　　几乎是他们拖着簸箕刚挤进那低矮棚口的一刹那，酝酿已久的暴雨终于倾盆而下。豆大的雨点裹挟着千军万马的气势，狠狠砸在棚顶稀疏覆盖的茅草和破败的竹篾上，发出密集而狂暴的噼啪声，如同无数冰冷的鼓槌在头顶疯狂擂动。简陋的棚子在这天地之威下瑟瑟发抖，每一次狂风掠过，整个结构都发出不堪重负的呻吟，仿佛下一秒就要散架。雨水毫不留情地从那些早已松脱、朽坏的竹篾缝隙间穿透进来，先是断断续续的滴答，很快就连成了线，织成一片片细密冰冷的雨帘，垂落在棚内的泥地上，溅起小小的泥点。
　　棚内空间本就狭窄，堆满了废弃的犁耙、锈蚀的锄头，只余下中间一小块勉强能立脚的空地。此刻挤进两个人，外加一大簸箕草药，立时显得逼仄无比。他们几乎是肩挨着肩，背贴着冰冷的竹篾墙站着，连转身都困难。
　　粗重的喘息在狭小的空间里格外清晰。枝花抬手抹了一把脸上的雨水和汗水，湿透的碎发粘在额角和脸颊，几缕不听话地贴在鬓边，发梢凝聚的水珠，在昏暗中闪烁着微光。一滴冰凉的水珠，顺着她散落的发丝悄然滑落，不偏不倚，正滴在应用浩因紧张而微微握拳、放在身侧的手背上。
　　那一点突如其来的冰凉，像带着微弱的电流，瞬间击穿了应用浩紧绷的神经。他整个人猛地一僵，仿佛被那滴雨水烫到。喉结在粗砺的脖颈皮肤下，不受控制地剧烈滚动了一下，上下起伏的弧度清晰而艰难。胸腔里的心跳声骤然放大，擂鼓般撞击着耳膜，震得他耳根发烫，喉咙更是紧得像被一只无形的手死死扼住，半个字也吐不出来。他只能死死地盯着眼前那一片从破洞漏下的、被棚外天光映得发亮的雨帘，眼神却空洞失焦，不敢侧转分毫。
　　窒息的沉默被雨声和竹棚的呻吟填满，空气里只剩下两人压抑不住的、急促的呼吸声，此起彼伏，互相缠绕。
　　“浩……浩子哥，”枝花的声音终于打破了这令人心慌的粘稠空气，轻得像怕惊扰了什么。她微微侧过脸，目光落在他线条紧绷、沾着雨水的下颌上，声音里带着一丝不易察觉的微颤，“你还记得……我小时候有次，也是在这片竹林里……迷了路么？”
　　应用浩的身体似乎又僵硬了一分，仿佛被这个久远的问题钉在了原地。他极其缓慢地、带着一种刻意的谨慎，转过头来。目光终于落在了枝花脸上。那张熟悉的、此刻沾着水汽的脸庞，在昏暗的光线下显得格外柔和。他喉咙里发出一声极低沉的、几不可闻的回应：“……嗯。”
　　那记忆的闸门，被枝花轻柔的声音悄然推开。他清晰地看到那个黄昏，小小的枝花在竹林深处丢失了方向，恐惧的哭声被风扯得断断续续。是他最先发现了她掉落的小布鞋，那上面绣着的歪歪扭扭的小花，像一道惊雷劈中了他。他当时是怎么做的？连自己爹娘都顾不得喊，像头发疯的小牛犊，跌跌撞撞冲出竹林，挨家挨户地拍门，嘶哑着嗓子喊人，最后几乎是拖着整个村子的叔伯婶子们，打着火把重新冲进了这片幽深的绿海……
　　“那时候……天都黑透了，”枝花的声音更低柔了些，带着梦呓般的追忆，“我吓得只会哭，缩在一丛矮竹子下面，觉得竹林里到处都是鬼影子……”她顿了顿，唇角似乎弯起一个极细微的、温暖的弧度，“后来……就听见你在喊我的名字，一声接一声，嗓子都哑了……还有好多好多的火把光，把整片竹林都照亮了……”她微微仰起脸，看向应用浩的眼睛，那双总是清澈的眸子里，此刻映着棚外幽暗的天光，也映着他模糊的轮廓，水光盈盈，“你找到我，二话不说，背起我就走……你的后背，硌得我生疼，可我觉得……那是世上最安稳的地方了。”
　　她的声音轻软，带着一种奇异的安抚力量。那些共同经历的、被时光尘封的细节，像带着温度的水流，缓缓淌过两人之间无形的隔阂与尴尬。在回忆的牵引下，在这风雨飘摇的狭小空间里，一种无声的靠近悄然发生。不知何时，他们的肩膀已经轻轻挨在了一起，隔着同样被雨水和汗水浸得半湿的薄薄衣衫，传递着彼此肌肤的热度。那交织在一起的、无法平复的急促呼吸声，变得前所未有的清晰可闻，每一次吸气、呼气，都仿佛带着灼人的气流，拂过对方咫尺之间的皮肤。
　　枝花的心跳早已失了章法，像揣了无数只受惊的小鹿，在胸腔里横冲直撞，撞得她心口发酸发胀。慌乱与一种无法言喻的甜蜜感交织着，在心底翻涌。她甚至能清晰地闻到应用浩身上传来的、被雨水打湿的泥土气息和淡淡的汗味，混合着某种属于年轻男子的、干燥而陌生的体息。这气息让她既心慌意乱，又忍不住悄悄地、飞快地抬眼，去偷看他近在咫尺的侧脸。昏暗中，他的下颌线条绷得像岩石，紧抿的唇透着一股固执的坚毅，雨水顺着他棱角分明的鬓角滑落……这一眼，让枝花心尖猛地一颤，仿佛被那沉默而隐忍的轮廓烫了一下。她慌忙垂下眼帘，只觉得脸上烧得更厉害，心里那乱撞的蝴蝶却扑腾得更加疯狂。她矛盾极了，既贪恋着此刻挨着他、听着他呼吸的这份隐秘亲近，渴望这风雨中的小小庇护能持续得久些，再久些；又本能地感到害怕，害怕这微妙的距离会被任何一丝意外的声响打破，害怕被这竹林之外的世界窥见这方寸之地的窘迫与悸动。
　　就在这心弦紧绷到极致，所有细微的感官都被无限放大的时刻——
　　“喀嚓——！！！”
　　一道惨白刺目的闪电，如同巨神挥动的利斧，瞬间撕裂了浓墨般的天空，将昏暗的竹棚内部照得一片惊心动魄的雪亮。那光芒刺得人睁不开眼，清晰地映出彼此脸上瞬间褪尽的血色和眼底的惊恐。紧随其后，一声仿佛贴着地面炸开的、震耳欲聋的霹雳巨雷轰然降临！那声音狂暴得如同山崩地裂，整个大地都在脚下剧烈震颤！竹棚发出更加凄厉的吱嘎呻吟，仿佛下一秒就要被这天地之威彻底撕碎！
　　“啊——！”
　　极度的惊恐瞬间攫住了枝花。在那雷霆万钧的巨响和脚下传来的恐怖震动中，所有的理智和矜持都被碾得粉碎。求生的本能压倒了一切！她几乎是尖叫着，身体完全不受控制地向前扑去，一头狠狠扎进了应用浩那坚实而滚烫的胸膛里！双手更是像溺水者抓住浮木般，死死地、用尽全力地攥住了他胸前早已湿透的粗布衣襟！她整个人都在剧烈地发抖，仿佛一片在狂风暴雨中彻底失锚的叶子。
　　怀里的身躯柔软而冰凉，带着剧烈的颤抖和潮湿的水汽，还有一股极其微弱的、混着草药清苦气息的野菊花香——那是她发间残留的味道——猛地撞进应用浩的感官。这突如其来的、温软而真实的冲击，比他刚刚经历的那道惊雷更加猛烈百倍！应用浩脑子里“嗡”的一声，瞬间一片空白，仿佛全身的血液都冲上了头顶，又在下一秒被冻结。他像一尊骤然被惊雷劈中的石像，全身的肌肉都绷到了极致，僵硬地挺立着，只有胸腔里的心脏在疯狂地、毫无章法地冲撞着肋骨，几乎要破膛而出。
　　他下意识地、几乎是屏住了呼吸，垂在身侧的手臂猛地抬起，带着一种近乎痉挛的力量和冲动，想要将怀中这瑟瑟发抖、寻求庇护的身躯紧紧、紧紧地拥住。那抬臂的动作快得带起了风声。然而，就在他粗糙的指尖即将触碰到枝花那同样湿透、单薄的肩背衣衫的刹那，一股巨大的、冰冷的恐惧感如同冰水兜头浇下，瞬间浇灭了他所有的冲动和勇气。
　　他算个什么东西？一个家徒四壁、连间像样屋子都没有的穷小子！怀里抱着的，是夏家最水灵、最懂事的姑娘！他配吗？这念头像毒蛇一样噬咬着他的心。他那抬到半空的手臂，如同被无形的铁链骤然锁住，就那么极其突兀地、僵硬地悬停在了半空中。五指不受控制地微微张开又蜷缩，指关节因为用力过度而泛出青白，手背上青筋虬结，仿佛在与一股看不见的巨大力量进行着无声而绝望的角力。他甚至连低头看一眼怀中人的勇气都没有，只能死死盯着前方那片被风雨蹂躏的竹林，眼底翻涌着剧烈的挣扎、痛苦的自责和深不见底的自卑。
　　棚外，是肆虐狂暴的风雨，是竹竿相互抽打的噼啪声，是惊雷过后的沉闷余音。棚内，时间仿佛被这风雨凝固。唯有那冰冷的雨帘，依旧不知疲倦地从竹篾的破洞中滴落，在泥地上砸出小小的、浑浊的水洼。滴答，滴答……每一滴，都像敲在应用浩绷紧的神经上。
　　怀中那细微的、压抑的啜泣声，像烧红的针，一下下刺进应用浩的耳朵，刺进他僵硬的四肢百骸。她单薄的身体还在无法自抑地颤抖，每一次细微的抽动，都清晰地传递到他同样滚烫的胸膛上。她攥着他衣襟的手指，因用力而指节发白，仿佛那是她此刻唯一能抓住的救赎。
　　悬在半空的手臂，那绷紧的肌肉开始不受控制地微微颤抖。一股源自本能深处、远比理智更加强大的力量，如同地底奔涌的熔岩，正凶猛地冲击着他用自卑和恐惧构筑的堤坝。他看着她湿漉漉的发顶，一缕乌黑的发丝黏在她光洁的额角，显得那样脆弱无助。那细微的野菊混合着草药的气息，固执地钻入他的鼻腔，带着一种奇异的、让他心尖发颤的暖意。
　　终于，那悬停的、如同灌了铅般沉重的手臂，极其缓慢地、带着一种仿佛背负着千钧重担的滞涩感，一点、一点地垂落下来。动作轻缓得如同羽毛飘落，带着一种近乎虔诚的试探和小心翼翼的克制。粗糙的掌心，带着薄茧和雨水微凉的指尖，终于极其轻微地、隔着那层湿透的粗布衣衫，落在了枝花单薄而颤抖的肩头。那触碰的瞬间，应用浩的身体再次剧烈地一颤，仿佛被自己这大胆的举动烫伤。他紧张地屏住了呼吸，全身的感官都集中在掌心那一点微小的接触面上，感受着指尖下那瘦削骨骼的轮廓和衣衫下温热肌肤的细微颤抖。
　　还好。她没有像受惊的兔子般猛地弹开。那悬着的心，似乎往下落了落。僵硬的手臂，这才敢极其缓慢地、带着一种极度的谨慎，沿着她的肩线，轻轻地、虚虚地环拢过去。最终，那宽厚的手掌，以一种几乎不敢用力的、极其克制的姿态，轻轻地、轻轻地拢住了她另一侧的肩臂。这是一个极其收敛的、带着明显距离感的环抱姿态，更像是一种笨拙的安抚和保护，而非亲昵的占有。他甚至连自己的胸膛，都下意识地微微后撤了半分，生怕自己的心跳声会惊扰了她，或者让她感受到任何一丝被冒犯的唐突。他的手臂僵硬地维持着这个姿势，不敢收紧半分，仿佛怀抱里的是一个易碎的琉璃盏，一个随时会消散的梦。
　　然而，仅仅是这样一个极其克制、极其轻浅的环抱，对于枝花而言，却如同在无边无际的冰冷雨夜中，骤然触碰到了一团温暖而坚实的篝火。那僵硬的手臂环拢过来的瞬间，一股巨大的、带着奇异暖流的安全感，猛地驱散了惊雷带来的刺骨寒意。她紧绷的身体，在那小心翼翼的触碰下，竟不由自主地、极其细微地放松了一丝。攥着他胸前衣襟的手指，也悄然松开了一点力道。埋在他胸前的脸颊，甚至无意识地在他那被雨水和汗水浸透的、粗糙的衣料上，轻轻蹭了一下。这细微的动作，像一片羽毛扫过应用浩的心尖，带来一阵强烈的、令他几乎窒息的悸动。
　　他不敢低头看她的脸，目光只能越过她湿漉漉的发顶，落在棚子对面那堵同样破败的竹篾墙上。昏暗中，风雨吹动着棚顶稀疏的茅草，将外面竹林晃动的、破碎的影子投射下来。而就在那摇曳的光影里，他清晰地看到，泥地上，他和枝花的身影，因为角度的缘故，被拉长、扭曲，最终在摇曳的光影中，交叠在了一起，形成一个模糊却异常亲密的轮廓，映在身下那张铺着些许干草的破旧草席上。那交叠的影子，如同一幅无声的、带着禁忌意味的图画，重重地烙在他的视网膜上，灼烧着他的神经。一股滚烫的热流猛地从脚底直冲头顶，烧得他耳根滚烫，呼吸再次变得无比艰难。
　　就在这令人窒息的沉默与悸动中，一个突兀的声音刺破了风雨——是远处自家牛棚的方向，隐约传来了一声悠长而熟悉的牛哞。
　　“哞——”
　　那声音穿过层层雨幕，穿过摇曳的竹林，带着一种日常的、安稳的调子，清晰地钻进了这风雨飘摇的竹棚。
　　这声牛哞，如同一个神奇的开关，瞬间将应用浩从那个光影交叠、心跳如雷的迷梦中猛地拽了出来！他环着枝花肩膀的手臂触电般一僵，随即像被火燎到一样，猛地缩了回来！动作快得带起一阵小小的风。他整个人如同受惊的兽，慌乱地向后撤了一大步，后背重重撞在冰冷湿滑的竹篾墙上，发出“咚”的一声闷响。粗糙的篾片硌得他生疼，却远不及此刻心中那翻江倒海般的慌乱和羞耻来得猛烈。
　　他不敢看枝花，眼神仓皇地四处游移，最终死死盯住地上那只装草药的簸箕，仿佛那上面刻着救命的符咒。喉咙像是被粗糙的砂纸堵住，干涩得发痛。他艰难地吞咽了一下，才挤出几个干巴巴的字：“雨……雨好像小点了。”声音嘶哑得厉害，带着明显的颤抖。
　　枝花也在这声牛哞和浩子哥剧烈的反应中骤然清醒。脸颊上那滚烫的温度瞬间褪去，取而代之的是一种失重般的眩晕和强烈的羞赧。她猛地低下头，双手无措地绞着湿透的衣角，几乎要把那布料揉碎。刚才那个扑进他怀里的自己……还有那交叠的影子……无数画面在脑中翻腾，让她恨不得立刻找个地缝钻进去。
　　“……嗯。”她低低地应了一声，声音细若蚊蚋，几乎被棚外的雨声淹没。她悄悄抬起眼帘，飞快地瞥了一眼应用浩。他侧对着她，紧绷的下颌线在昏暗中依旧清晰，紧抿的唇透着一股生人勿近的冷硬。这副拒人千里的样子，像一盆冷水，瞬间浇熄了她心底刚刚萌芽的那点隐秘的悸动和期待。一股难以言喻的失落和委屈，悄然弥漫开来。
　　棚内只剩下更加难堪的沉默。雨确实小了，不再是砸落的鼓点，变成了沙沙的、绵密的低语，敲打着竹叶和棚顶。那恼人的雨帘也稀疏了许多，滴答声不再那么急促。
　　应用浩深吸了一口气，那湿冷的空气里似乎还残留着一丝若有若无的野菊香。他强迫自己转过身，背对着枝花，弯腰去端那只沉重的簸箕。动作刻意放得很大，带着一种欲盖弥彰的笨拙。“药……药草湿了不好，得……得赶紧拿回去。”他粗声粗气地说着，仿佛在对着簸箕解释，又像是在给自己打气。他端起簸箕，那分量沉甸甸地压在他手臂上。他低着头，眼睛只看着脚下的泥地，迈开步子，几乎是逃也似的，一头扎进了棚外那片依旧被细雨笼罩的、湿漉漉的竹林小径。灰布褂子湿透的后背，在幽暗的竹林背景里，留下一片格外深重的、沉默的印记。
　　枝花怔怔地站在原地，看着他高大而略显狼狈的背影，飞快地被摇曳的竹影吞没，消失在迷蒙的雨雾之中。棚内似乎还残留着他身上那股泥土和汗水的混合气息，以及……方才那短暂拥抱带来的、虚幻的暖意。冰冷的雨水顺着破败的棚顶滴落，有一滴，不偏不倚，正落在她光洁的额头上，顺着眉骨滑下，带来一丝清晰的凉意。她下意识地抬手去擦，指尖触到那冰凉的水痕，心口却像被什么东西堵住了，闷闷地发疼。一种说不清道不明的酸涩，悄然漫过心田。
　　她慢慢地弯下腰，捡起地上那根不知何时被风卷进来、沾满了泥水的红头绳——那是上次赶场天，简冰次硬塞给她的，鲜艳的红色在泥泞中格外刺眼。她默默地攥紧了它，湿冷的塑料包装硌着掌心。然后，她也默默地走出了这方曾承载了短暂心跳与无尽沉默的破败竹棚，走进了那片被雨水洗刷过的、愈发苍翠也愈发寂寥的竹林。细雨温柔地落在她的发间、肩上，却再也无法浇熄心底那团被意外点燃、又被人仓皇扑灭的、带着余烬的微温。